Вогонь і вода залишаються головними атрибутами свята Івана Купали і до цього дня.
Іван Купала – найдавніше язичницьке свято літнього сонцестояння, вихваляє цвітіння і родючість.
Багато народів ділили рік на дві половини – світлу і темну, теплу і холодну, літню і зимову. Дні літнього і зимового сонцестояння були точками календарного відліку і у слов’ян.
Відзначення зимових свят, коли вшановували сонце, з часом перетворилися в Різдво, Новий рік, Святки і Хрещення. Літнє язичницьке свято після встановлення православного календаря став Івановим днем або днем Івана Купали. Відзначався він 24 червня за старим стилем, а за новим стилем припадає на 7 липня – в Різдво Іоанна Хрестителя.
Значення слова «Купала» достеменно невідомо. За однією з версій, воно походить від індоєвропейського кореня «-кuр-», що означає «кипіти, скипати, пристрасно бажати». Так, це слово може мати кілька значень: багаття, водойма і навіть місце, де збираються для святкування. Трактування поняття Купали пов’язані з вогнем, символом жаркого літнього сонця, і водою, вологою, що дарує життя. Вогонь і вода залишаються головними атрибутами свята Івана Купали і до цього дня.
В ніч з Горпини Купальниці на Івана Купала, тобто з 6 на 7 липня, народ повсюдно збирав росу, якій приписувалися магічні властивості. Люди вірили: хто в цю ніч, ті хто вмиється росою, покращає і буде здоровий весь наступний рік.
В одних регіонах влаштовувалися нічні купання, в інших – заходити в річки побоювалися, адже в цю ніч іменинником був сам водяний. Розпалювали високі багаття, через які стрибали, щоб очиститися купальським вогнем.
Збереглося безліч купальських ворожінь. Наприклад, вважалося: хто стрибне через багаття вище всіх, у того буде найщасливіший рік. Дівчата пускали на воду вінки і стежили, чий тонув, а чий відпливав. В одних селах далеко уплившій вінок означав швидке заміжжя, в інших – довге життя.
Старовинні пісні розповідають історію «вінкового» обряду – слов’янський варіант історії Ромео і Джульєтти. Купала і Кострома були братом і сестрою, розлученими в дитинстві. Одного разу доросла Кострома гуляла по берегу річки. Вітер зірвав з її голови вінок. Пропливав повз на човні юнак підібрав вінок і повернув його Костромі. Лише після весілля батьки нареченої зрозуміли, що заїжджий наречений – це їх втрачений син Купала. У розпачі молоді кинулися в річку. Кострома перетворилася в русалку (мавку), а Купала загинув. У відповідь на русалчі благання боги сплели тіла закоханих в квітку Купала-да-мавку. Християни назвали його Іваном-да-Марією.
Іван-да-Марію прийнято зібрати якраз в купальську ніч, коли всі рослини набирають небачену силу. Повір’я свідчать, що, якщо розкласти зірвані квіти івана-да-марьи по кутах хати, всередину не зможуть потрапити злодії: брат з сестрою будуть між собою розмовляти, а злодіям буде здаватися, що це господарі шумлять.
За легендою, саме в цю ніч раз на рік цвіте папороть. Наші пращури заготовляли в найближчі до свята дні віники для лазні, колючі рослини (кропиву, шипшина, чортополох), щоб захистити будинок від лихого ока, і всі лікувальні трави. При зборі рослин говорили, наприклад, так: «Земля-мати, благослови мене трави брати, і трава мені мати!».
У деяких регіонах цей день не був відомий, зате в цей же час відзначався Ярилин день. Ярилой називали святкового персонажа на кшталт Масляної. Це могло бути опудало, яке «ховали», або ряджений, розважав народ непристойними жартами.
Етнографи вважають, що східнослов’янські купальські обряди найкраще збереглися серед білорусів і українців. Але якщо Вам захочеться відчути атмосферу стародавнього свята молодості, любові і цвітіння, їдьте в цю ніч на природу. Вмиється в росі, нарвите цілющих трав і ягід, пострибайте через багаття і зустріньте світанок: кажуть, в купальський ранок «сонечко грає».
