Коли наступного дня Валентина прийшла після роботи додому, Євген пив з мамою чай на кухні. А на столі стояв букет троянд.
— Донечко, а ми з Євгеном чай п’ємо, — медовим голосом сказала мама, подаючи дочці виразні сигнали очима: «Не будь дурепою»…
…Валентина поховала чоловіка два роки тому. Він був на сімнадцять років старший за неї. А їй на момент знайомства з ним було двадцять дев’ять.
Вона ніколи не користувалася увагою у хлопців. Скромна, домашня, клубів і галасливих компаній уникала.
У школі та в інституті хлопці бачили в ній подругу, просили списати домашні завдання, пропущені лекції.
А зустрічалися вони з красивими і веселими дівчатами, не обтяженими умовностями моралі та виховання.
З Євгеном Валентина познайомилася на вулиці. Був теплий травень, цвіла черемха, молода зелень радувала око. І все це буйство кольорів заливало щедре ласкаве сонце.
Валентина вирішила пройти додому пішки. Вона йшла, насолоджуючись гарною весняною погодою, мружачись від яскравого сонця і посміхаючись без причин усім підряд.
Назустріч їй йшов він. Високий, симпатичний чоловік у чорному плащі, розстебнутому на грудях.
Зрівнявшись з нею, він посміхнувся і сказав:
— Гарна погода. Прямо літо. А я ось плащ одягнув. — Голос у нього був приємний і низький.
— А ви зніміть його, — посміхнулася Валентина.
Чоловік одразу зняв плащ і перекинув через зігнуту в лікті руку.
Валентина чомусь не пішла, стояла і дивилася, як заворожена.
— Так, і справді, краще. А хочете морозива? — не чекаючи відповіді, незнайомець кинувся до кіоску з морозивом.
Валентина хотіла піти, але подумала, що це незручно.
Він повернувся і простягнув їй крем-брюле у вафельному стаканчику.
— Ой, це моє улюблене, — сказала Валентина. — Як ви дізналися?
— Просто я теж його люблю, — відповів чоловік.
Вони йшли поруч, їли морозиво і розмовляли про все. Додому Валентина прийшла пізніше, ніж зазвичай.
Та ще й від вечері відмовилася, бо морозива наїлася.
— А чого в тебе так очі горять? — запитала, примружившись, мама.
— Нічого вони не горять, — сказала Валентина, чомусь почервонівши.
Наступного дня Євген подзвонив і запросив її прогулятися.
— На вулиці дощ. Ви в курсі? Я парасольку не взяла, — розчаровано сказала вона.
— Нічого, тоді ходімо в кіно. Де ви працюєте? Я за вами заїду.
По дорозі в кіно Валентина дізналася, що у нього рік тому не стало дружини. У неї була вада серця, лікарі забороняли їй народжувати.
— Я її дуже кохав, відсутність дітей мене не бентежила. Трясся над нею, пилинки здував.
Після її відходу ледве сам вижив. Думав, один буду коротати свої дні. А як побачив вас… Розумієте, Валентина…
— Валя, — поправила вона Євгенія.
— Розумієте, ви нагадали мені її. Ні, не зовні. У вас погляд такий же чистий, як джерело.
Ви не зіпсована сучасними звичаями дівчина. У наші дні це велика рідкість.
Коли наступного дня Валентина прийшла після роботи додому, Євген пив з мамою чай на кухні. А на столі стояв букет троянд.
— Донечко, а ми з Євгеном чай п’ємо, — медовим голосом сказала мама, подаючи дочці виразні сигнали очима: «Не будь дурепою».
Євген був приємним чоловіком. Добре одягався, сивина у волоссі додавала йому шарму. Мамі він теж сподобався.
До аристократичної зовнішності вона додала квартиру, машину і посаду з хорошим окладом. Відсутність у нього дітей вона теж віднесла до переваг.
Не треба буде викручуватися перед чужими дітьми, намагаючись завоювати їхню довіру і любов. До того ж дочка своїх народить.
— Мамо, я знаю його всього тиждень, а ти вже будуєш далекосяжні плани, — обурилася Валентина. — Так, він приємний, але я не люблю його.
— Немає кохання, немає і розчарування. Шлюби з розрахунку найміцніші. З ним ти будеш, як у Христа за пазухою.
Ти не дівчинка, щоб про кохання мріяти. А він – чоловік надійний, гідний.
Йдучи, Євген попросив Валентину провести його до машини.
— Завтра я вас з мамою запрошую до себе. Подивіться, як я живу. Валя, давай уточнимо відразу. Якщо хочеш мати дітей, я зрозумію.
Але мені пізно ставати батьком. У моєму віці шкідливо не спати ночами і турбуватися про немовлят.
Що ж, сказав чесно. Більше розмов про дітей Валентина не заводила.
З ним було надійно і спокійно. Колеги заздрили. Молоді чоловіки були не проти повеселитися, а Валентину чоловік привозив на роботу, зустрічав після роботи.
Мама вважала, що дочка витягла щасливий квиток. Так, хотілося б онуків. Але тут вже як вийде. Щастя повним не буває.
Валентина жила спокійно, жодного разу не пошкодувала, що вийшла заміж за Євгена. Між ними була повага, довіра і надійність, що теж важливо в сімейному житті.
Одного разу чоловік повернувся з роботи, повечеряв і ліг відпочити.
Валентина намагалася не шуміти, щоб не розбудити його. А коли зрозуміла, що щось не так, він уже не реагував…
Вони прожили разом три роки. Валентина щиро оплакувала чоловіка.
Після відходу чоловіка Валентина жила за звичкою. Мамині розмови, що пора щось змінювати, лякали і дратували її. Народити для себе? Від кого, боже мій?
Євген не любив, коли вона яскраво одягалася, користувалася косметикою.
— Навіщо? Ти заміжня. Фарбуються тільки ті, хто хоче привернути увагу чоловіків.
Валентина прибрала свій колишній одяг подалі в шафу. Одягалася непомітно і нудно. Волосся стягувала в хвіст. Загалом, виглядала старшою за свої роки.
Наприкінці квітня стояла травнева погода. Дерева вкрилися молодим листям, птахи заразливо співали вранці. Сонце було готове розтопити будь-який лід, навіть душевний.
Збираючись на роботу, Валентина помітила рожевий шарфик зі свого минулого життя.
І звідки він тільки взявся серед непоказних суконь? Вона пов’язала його на шию.
У годину пік в автобусах тиснява. Валентина заздалегідь почала пробиратися до виходу. І раптом відчула, що шарфик за щось зачепився, затягнувся на її шиї.
Люди ззаду натискали, Валентина смикала шарфик, але він тільки тугіше затягувався, загрожуючи задушити її.
Вона почала протискуватися назад, проти течії потоку пасажирів до виходу. Її штовхали, штовхали і лаяли.
Раптом Валентина побачила, що шарф зачепився за сумку хлопця. Він смикав його, намагаючись відчепити від замка блискавки.
— Обережніше, порвете, — обурено сказала вона хлопцеві.
Двері тим часом зачинилися, автобус від’їхав від зупинки.
— Ну ось, через вас я проїхала свою зупинку, — сердито кинула Валентина.
— А я тут при чому? У такому одязі потрібно на таксі їздити, — зухвало відповів хлопець і сильніше смикнув шарф. — Що, подарунок коханого чоловіка шкода? — саркастично запитав він.
Сперечаючись, вони доїхали до наступної зупинки і разом зійшли з автобуса. На вулиці хлопець легко звільнив шарф.
— Дякую, — сказала Валентина незадоволено. — Через вас мені тепер пішки йти зупинку назад.
— Я проводжу, — зголосився хлопець.
— Не треба. Вас, напевно, мама зачекалася. — Валентина розвернулася і пішла геть.
— У мене немає мами, — почула вона за спиною. — Мами не стало, коли мені було п’ятнадцять.
Батько одружився знову, а я знімаю квартиру, — сказав хлопець, підлаштовуючись під її крок.
— Вибачте. У мене теж чоловік нещодавно пішов з життя.
І він не дарував мені цей шарфик. Сама його купила ще в інституті, – чомусь сказала Валентина.
– Мені здається, ваш шарфик не випадково зачепився за мою сумку, – посміхнувся хлопець. – Це доля.
В автобусі кілька десятків людей, у всіх сумки, але він зачепився саме за мою.
Від обурення Валентина навіть зупинилася.
— Не кажіть дурниць. Це випадковість, а не доля.
— Даремно ви не вірите. Хотілося б знати, з ким мене доля звела. Я Ярослав.
Мама кликала мене Яр. І мені так більше подобається. А вас як звати?
Валентина не відповіла і звернула у двір. Біля під’їзду вона озирнулася. Яр стояв на розі будинку і махав їй рукою.
Вдома вона лаяла себе. Нормальний же хлопець, а вона поводилася, як дурна школярка.
Наступного дня Валентина сподівалася зустріти його в автобусі і вибачитися за грубість. Видивлялася його на зупинці. Але не побачила.
Через тиждень йшов дощ. Валентина йшла додому, дивлячись під ноги і обходячи калюжі. Біля під’їзду дорогу їй перегородив Яр.
— Ви що, стежите за мною? — запитала Валентина, закриваючи парасольку.
— Просто захотів вас побачити.
Валентина поглянула на нього. Роздивилася, щоб зрозуміти, чи він не жартує. Ні. Він дивився зухвало, але серйозно.
— Ви ж моя доля. Не запросите на чай? А то я промок, поки чекав на вас. — І він так доречно чхнув.
Куточки його губ злегка здригнулися, і обличчя змінилося, стало по-хлопчачому чарівним. Валентина і сама здригнулася.
Вони пили чай, і Яр розповідав, що закінчує навчання в ординатурі. Що мріяв стати військовим, як старший брат. Але після втрати мами подав документи до медичного інституту.
Валентина слухала і думала, що в нього будуть закохуватися всі колеги жіночої статі і пацієнтки. І відчула укол ревнощів.
Яр прийшов наступного вечора, коли вже стемніло. Валентина відкрила двері і потрапила в його обійми.
— Я не можу без тебе… Ледве дочекався вечора… — обпалював він її шию гарячим подихом.
Валентина уперлася руками йому в груди, намагаючись відштовхнути Яра, але ноги зрадницьки підгиналися.
Серце шалено стукало в грудях, голова крутилася. Вона пригорнулася до Яра, щоб не впасти.
З чоловіком нічого подібного у неї не було. Вона вимикала світло, одягала в темряві нічну сорочку, лягала в ліжко поруч з чоловіком і терпіла його дотики.
Потім він відвертався і відразу засинав.
Валентина не знала, що все може бути інакше. Вона танула від гарячих поцілунків Яра, як шоколад.
— Скажи, і я зупинюся, — прохрипів Яр.
Валентина не зупинила його.
Потім вона довго не могла заснути. Прислухалася до його рівного дихання і переживала все, що сталося, заново.
Вранці встала легко. Дивилася, як він з апетитом снідає, і не вірила, що це відбувається з нею.
Закохалася? Можливо, але голову не втратила. Просто дозволила захопити себе, випробувати жіноче щастя.
Вона чекала на нього щовечора, рахуючи серцебиття до зустрічі з ним. Купила собі джинси, кросівки, туш для вій і розпустила волосся.
Сама себе не впізнавала в дзеркалі. Всі помічали зміни, що відбулися в ній. І ні в кого не виникало сумнівів, що причиною цього став чоловік.
Валентина відчувала себе молодою дівчиною. Почувши довгоочікуваний дзвінок у двері, вона бігла відкривати і потрапляла в гарячі обійми Яра.
Розумом розуміла, що це божевілля рано чи пізно закінчиться. Вони з різних планет, випадково волею долі кинуті в обійми одне одному.
Одного разу Яр прийшов сумний.
— Що сталося? — насторожилася Валентина.
— Моя ординатура закінчилася.
— Це ж добре! — щиро зраділа вона.
— Мене запросили працювати в кращу клініку.
— Це треба відзначити. — Валентина дістала почату пляшку червоного напівсухого з холодильника. — Відмінний старт для твоєї кар’єри.
— Згоден, але ця клініка в столиці. А як же ти?!
— А що я? — Валентина посміхнулася.
— Я влаштуюся і заберу тебе до себе.
Валентина підійшла до нього і заглянула в очі.
— Навіщо я тобі там?
Вона чекала, що він скаже, що кохає, що не хоче розлучатися, що не поїде без неї…
На одну коротку мить уявила це. Але Яр промовчав.
На вокзалі вони довго стояли, обійнявшись, не звертаючи уваги на косі погляди. Потім Яр піднявся у вагон.
— Я буду дзвонити щодня. Я приїду! — крикнув він.
Провідниця закрила двері у вагон, поїзд смикнувся і почав стрімко набирати швидкість…
Повернувшись додому, Валентина завісила вікна, вимкнула телефон, втупилася в подушку і заридала.
А через тиждень зрозуміла, що вона чекає на дитину.
Спочатку Яр дзвонив часто, як і обіцяв. Але потім дзвінки замінили короткі повідомлення.
Валентина промовчала про свій стан. Вона вирішила, що виростить дитину сама.
Восени вона їхала в переповненому автобусі до жіночої консультації, оберігаючи живіт руками. Чоловік поступився їй місцем.
Валентина з полегшенням плюхнулася на сидіння і навіть прикрила очі.
— Вибачте, це ви впустили? — пролунав голос над нею.
Валентина відкрила очі. Чоловік тримав у руці її рожевий шарфик.
— Дякую, — сказала вона, зустрівшись поглядом з чоловіком.
«Це доля», — згадала вона слова Яра…
