— Оля, ти знаєш, тієї суми, яку ти дала… не вистачило. Треба б ще… ну, хоча б тисяч сорок.
— Мамо, у мене немає таких грошей. Це все, чим я могла допомогти фінансово. Я можу допомогти тобі знайти хорошого лікаря, який буде не таким дорогим…
…Оля завжди була дівчинкою, якою батьки мали пишатися. У дитинстві вона відразу навчилася робити уроки без допомоги, сама прасувала шкільну форму, готувала вечерю і навіть могла надати першу допомогу, якщо знадобиться.
Навчалася на відмінно, вступила до університету на бюджет, працювала вечорами, щоб не просити грошей у батьків.
Але скільки б вона не старалася, в батьківській ієрархії любові їй не було місця.
Батько, Єгор Андрійович, людина сувора, мовчазна, міг тижнями не задавати дочці жодного питання.
«Доброго ранку», «Як справи?» — його слова звучали як автовідповідач. Жодного разу не запитав, чи важко вчитися, і навіть не прийшов на вручення диплома.
Мати, Людмила Григорівна, зовні була м’якшою. Але тільки якщо мова йшла про Льошу — молодшого сина сім’ї.
Різниця між ними з Олею була всього п’ять років, але різниця в отриманій любові та схваленні від матері — величезна.
Олексій був улюбленцем з народження: все найсмачніше, все найкраще для сина, навіть його двійки в школі сприймалися як щось кумедне.
Оля вже давно жила окремо. Працювала бухгалтером, знімала квартиру і мріяла накопичити на свою квартиру.
Іноді приїжджала до батьків, частіше за необхідності, ніж за бажанням. Кожен раз відчувала себе чужою в їхньому домі і ніколи не вважала цю квартиру своїм домом.
Одного разу вночі, коли Оля вже спала, задзвонив її телефон. Вона різко підхопилася, взяла телефон і намагалася відкрити очі, які злипалися від сну.
— Оль, ти не знаєш, де Льоша? — голос матері звучав бадьоро, ніби на годиннику не була друга година ночі.
— Мамо, ти серйозно? Надворі ніч. Звідки я можу знати, де він?!
— Він не відповідає. Вийшов увечері і не повернувся. Я хвилююся.
— Йому вже двадцять років. Що з ним може статися? Там хлопець сто вісімдесят сантиметрів зросту і сто кілограмів ваги.
— Це нічого не означає. Його могли отруїти! — вигукнула Людмила Григорівна і мало не почала плакати.
— Не пам’ятаю, щоб ти шукала мене ночами, коли мені було двадцять років…
— Оля, ну з тобою що може статися?
До цієї розмови Оля майже перестала дзвонити сама. А потім і зовсім перестала.
Всі розмови між нею і матір’ю закінчувалися вихвалянням Олексія, який він молодець, хоча по суті він нічого не зробив.
Хіба що прокинувся раніше дванадцятої і не забув почистити зуби. Це був повний абсурд, і Оля не хотіла брати в цьому участь.
Все спілкування звелося до коротких візитів на свята і дуже рідкісних дзвінків.
Оля жила, як і раніше, ні на кого не сподіваючись. Працювала в бухгалтерії, підробляла вечорами і у вихідні — допомагала вести звітність віддаленим клієнтам.
Життя текло між таблицями, чеками, податковими звітами і нескінченними рахунками. Іноді здавалося, що крім роботи в її житті нічого не залишилося, але вона не скаржилася. Крутилася, як могла.
В один з рідкісних днів, коли дівчина все ж вирішила приїхати до батьків — у батька був день народження, — Оля йшла старим двором, знайомим до кожної тріщини на асфальті.
І тут вона побачила Євгена — однокласника, якого не бачила з моменту випускного.
Раніше веселий, з розпатланим хвилястим волоссям, він виглядав дещо інакше. Високий молодий чоловік у джинсах і сорочці з посмішкою підійшов до Олі.
— Оля? — здивовано простягнув він. — Оце зустріч…
— Женя? — Оля теж завмерла, потім посміхнулася. — А ти все тут живеш?
— Ні, заїхав до батьків.
— І я до батьків, — Оля трохи зніяковіла.
— Давно не бачилися. Ти сильно змінилася. Хоча ти і раніше була дуже зібрана, але зараз виглядаєш, як бухгалтер з великої фірми, — Євген спробував пожартувати.
— Так я і є бухгалтер.
— Ти ж мріяла малювати.
— Ну… знаєш, виявляється, що малюванням на життя не заробити. А ось рахуванням цифр — дуже навіть.
Вони розговорилися. Оля здивувалася, як легко з ним розмовляти — нібито не минуло вісім років з моменту закінчення школи.
Женя розповів, що тепер він живе в іншому районі, працює в IT, а сюди навідується рідко, тільки до батька з матір’ю.
Розмова затягувалася, але поглянувши на годинник, Оля різко схаменулася:
— Вибач, мені час. Я ж до батька на день народження йшла. І так вже запізнююся.
— Тоді давай я запишу твій номер. Може, наступного тижня вип’ємо кави?
Вона вагалася всього частку секунди, але потім кивнула і продиктувала телефон. Женя посміхнувся і пообіцяв написати.
Свято у батьків було, як завжди, в стилі «сімейне застілля заради галочки». Бабуся Валентина, тітка Катерина Григорівна, батьки — стримано люб’язні, і звичайно ж, Олексій.
Він з’їв свою порцію за п’ять хвилин і сховався у своїй кімнаті, навіть толком не привітавши батька. А ось Олі довелося сидіти весь вечір і відповідати на запитання родичів.
— Ну що, Олечка, коли вже заміж? — єхидно запитала тітка.
— Ти ж у нас серйозна жінка. Кар’єра, цифри… А особистого щастя немає, — додала бабуся. — Пора б уже. А то дивись, не встигнеш дітей завести.
— Може, вже час хоч когось підчепити? А то все робота, та робота… — з натягнутою посмішкою вставила мати.
Оля ковтнула і стримано посміхнулася.
— Не думала, що тебе це цікавить, — вона звернулася до матері. — А щодо одруження… як знайду гідного чоловіка, так відразу повідомлю.
— Гідного! — пирхнула Людмила Григорівна. — Ніби ти з родини якихось вчителів. Треба бути простішою, і тоді б уже була заміжня, а не по своїх справах бігала.
— Так я чому по роботах бігаю, тому що на свою квартиру хочу заробити. Ви ж мене з батьком самі вигнали, як тільки я до інституту вступила.
Тому що Льоші потрібна була кімната, а вона у нас була на двох. Зараз він собі ні в чому не відмовляє, а я погана, тому що намагаюся заробити грошей.
— Ти говори, та не заговорюйся! — гримнув батько. — Що з мого дня народження влаштувала?!
Оля подивилася на Єгора Андрійовича з неприязню, потім встала з-за столу і попрямувала до виходу.
— А ну стій! Тебе ніхто не відпускав! — продовжував батько.
— А хто мене повинен відпускати? Я тут не живу вже вісім років. І все якісь претензії до дочки. Почніть із себе! — тільки й сказала Оля, а потім зникла за дверима.
Людмила Григорівна сиділа з незадоволеним виразом обличчя.
— Я не розумію, у кого вона така пішла. Ну все ж для дітей робимо, — вона намагалася виправдати себе.
— Ось-ось, а вони потім дверима грюкають, — підтримала її сестра.
Оля вийшла на вулицю з дивним відчуттям. Немов десятиліттями накопичені слова нарешті знайшли вихід.
Вона повільно йшла до зупинки, не обертаючись на знайомі вікна, в яких колись мріяла бачити затишок, тепло і турботу.
Сіла в автобус і вибрала місце на дальньому сидінні біля вікна, а потім вставила у вуха навушники.
Зазвучав голос диктора — почалася улюблена аудіокнига. Сюжет забирав в інші світи, далеко від докорів, тиску і сімейних сварок.
За вікном змінювалися вогні вечірнього міста, а в душі поступово ставало спокійніше.
Пів години в дорозі пролетіли непомітно. З’явилася знайома п’ятиповерхівка. Удома пахло чистотою і м’ятою, яку так любила Ольга.
Вона зняла кофтину, поставила чайник і переодяглася в домашній одяг.
І раптом з’явилося спливаюче повідомлення на екрані телефону.
Повідомлення від Жені. Оля навіть здригнулася, вона майже забула про цю зустріч після сімейного скандалу.
«Привіт. Не хочу здатися нав’язливим, але було б чудово ще поспілкуватися. Як щодо кави в п’ятницю? Я знаю гарне місце».
Оля посміхнулася і пальці самі набрали відповідь:
«Привіт, Женя. Буду дуже рада зустрічі. П’ятниця — ідеально».
Весь тиждень працювала у звичному ритмі. Думка про зустріч із Женею раз у раз проривалася крізь рутину цифр і звітів, і, як не намагалася вона залишатися холоднокровною, всередині все одно було легке хвилювання.
Коли настав довгоочікуваний вечір, Оля трохи нервувала, підбираючи вбрання. Врешті-решт вибрала просту, але елегантну сукню карамельного відтінку. Без зайвої показності, але зі смаком. Женя приїхав вчасно, і, коли вона сіла в його машину, посміхнувся:
— Ти виглядаєш приголомшливо!
Вони приїхали в затишне кафе з приглушеним світлом і тихою мелодійною музикою. Женя був легким у спілкуванні, жартував і був уважним.
Він розповідав смішні історії з роботи, згадував шкільні роки, і Оля не могла стримувати сміх — давно вона так не відпочивала душею.
— А ти, до речі, майже не змінилася, — сказав він, уважно вивчаючи молоду жінку навпроти. — Та сама Оля — розумна, спокійна і неймовірно добра.
— Ти перший, хто це каже за останні десять років, — з посмішкою зізналася вона. — Зазвичай про мене згадують тільки тоді, коли комусь потрібно звести дебет з кредитом.
Вони розмовляли майже до закриття, і коли вийшли на вулицю, Женя запропонував підвезти Олю додому.
— Не думай відмовлятися. Пізно, а я, між іншим, буду хвилюватися.
Оля почервоніла і сіла в машину. Він увімкнув легку музику і завів мотор. Через двадцять хвилин вони звернули в її район — старі панельні будинки, тьмяне освітлення і рідкісні перехожі.
— Ти живеш у цьому районі? — здивувався Женя, припаркувавшись біля під’їзду.
— Так, вже давно. Тут ціна на житло найбюджетніша, — спокійно пояснила Оля.
Він оглянув двір і сказав:
— Не хочу здатися снобом, але це місце виглядає… м’яко кажучи, страшнувато і зовсім незатишно. Ти щодня сюди добираєшся одна?
— Так, вже четвертий рік, — знизала плечима вона. — Все, що можу собі дозволити, на жаль… Але я не скаржуся, ти не думай, — Оля замахала руками.
Женя нічого не сказав. Лише подивився на неї трохи довше, ніж зазвичай. У його очах не було жалю чи поблажливості — тільки повага і… інтерес.
— Тоді ти, чорт забирай, крута, Оля. Серйозно. — Він нахилився вперед, вимкнув двигун і повернувся до неї. — Давай так. Наступного разу я заберу тебе звідси.
Не тому, що тобі потрібно кудись втекти звідси, а тому, що я дійсно хочу тебе знову побачити.
Оля завмерла на секунду. Потім кивнула:
— Це… несподівано. Я подумаю.
— У тебе немає часу думати. Завтра я заберу тебе ввечері і ми поїдемо спостерігати за вечірніми вогнями міста.
Оля вийшла з машини і, перш ніж закрити двері, обернулася:
— Добре. Я чекатиму на тебе о сьомій.
І, не чекаючи відповіді, м’яко закрила двері. Увійшовши в під’їзд, вона відчула, як серце забилося швидше. Оля зупинилася і спробувала подихати і заспокоїтися, але нічого не допомагало.
Їй ще в школі подобається Женя, але зараз він став просто неймовірним. За вечерею Оля всіляко намагалася приховати свій інтерес, і, можливо, у неї це вийшло.
Але запрошення Євгена на завтрашню прогулянку просто вибило у неї землю з-під ніг.
Наступного ранку Оля прокинулася раніше будильника. Сон, як і годилося в таких випадках, був неспокійним, уривчастим, з безглуздими сюжетами, але весь час в голові крутилися думки про вчорашню зустріч.
Щоб заглушити хвилювання, Ольга взялася за прибирання. Спочатку ванна, потім кухня, потім сортування речей у шафі, хоча вона перебирала речі буквально днями.
Миючі засоби, щітки, ганчірки — все йшло в хід. Але навіть пил з плінтусів не міг заглушити невгамовне биття серця.
Думки про Женю були як невидима нитка — тягнулися крізь побут, вплітаючись у кожен рух.
— Ну що ти робиш? — тихо сказала вона собі, зупинившись перед дзеркалом. — Це ж просто зустріч…
Але це була не просто зустріч. Женя став чимось більшим вже після першої прогулянки.
Його увага, доброзичливість, вміння слухати і бачити — це було таким… рідкісним.
Оля дивилася на себе у віддзеркаленні і не розуміла:
— Що він взагалі знайшов у мені? Ні краси, ні якогось шарму, нічого…
Проста жінка, вічно замучена, в голові тільки таблиці і цифри.
І все ж… він дзвонив, писав і шукав приводу просто бути поруч.
З кожним днем їхні зустрічі ставали все регулярнішими. Спочатку кава у вихідні, потім вечері після роботи, а потім — вечірні дзвінки і повідомлення ні про що, від яких серце билося ще частіше.
Поруч із Женею хотілося бути жінкою, а не кращим працівником місяця. А потім він несподівано запропонував:
— Переїжджай до мене. Там є місце і окрема шафа, і плед, і навіть зарядка для твого телефону. Все, що тільки хочеш. Я більше не можу дивитися, як ти повертаєшся вечорами в таке страшне місце.
Оля спочатку розгубилася. Вона ніколи не жила ні з ким. Навіть в університеті у неї була знята кімната, робота, навчання і мінімум спілкування.
Але Женя руйнував усі її звичні схеми. Він не ліз у її простір, але завжди був поруч. Він умів бути тихим і сильним одночасно.
І коли вона погодилася, переїзд став не початком тривог, а несподіваним полегшенням.
Нарешті не треба платити за оренду, не треба повертатися в порожню квартиру і озиратися по сторонах пізніми вечорами.
Минуло пів року. Вони облаштувалися. Женя наполіг на купівлі нового комоду для її одягу, а потім — на кріслі, де вона могла б займатися своєю улюбленою вишивкою вечорами.
Він не скупився, але й не хизувався доходами. Все було по-домашньому тепло і спокійно. Навіть у будинку батьків Оля не відчувала такого спокою і умиротворення.
Але одного разу, у звичайний будній день, пролунав дзвінок телефону.
— Оля, — в голосі Людмили Григорівни чулася тривога. — Тут така справа… Я захворіла. Сильно. Потрібні гроші на лікування. Пристойна сума.
— Що сталося? — Оля відразу випросталася.
— По-жіночому… Треба все перевірити, щоб не допустити погіршення. Плюс дорогі ліки. Потрібно сто тридцять тисяч.
— Сто тридцять? — здивовано вигукнула Оля, для якої такі гроші були дуже великою сумою.
— Так, я знаю, що у тебе є. Ти ж економна. Мені більше ні до кого звернутися.
— Гаразд, — зітхнула Ольга. — Я подумаю, що можу зробити, і передзвоню.
Оля поклала слухавку і почала обдумувати слова матері і, щоб не рубати з гаряча, вирішила дочекатися Женю з роботи і обговорити все з ним. Він мав повернутися вже через пів години.
Женя повернувся додому, як завжди, з пакетом свіжої випічки і посмішкою.
— Я купив ті булочки, які ти любиш, з сиром і вишневим джемом, — повідомив він з порога. — Ідеальні після робочого дня. Ти як?
Оля посміхнулася, але на її обличчі відбилася напруга. Вона поставила чайник і жестом запропонувала йому сісти за стіл.
— Женя, мені дзвонила мама, — почала вона тихо. — Сказала, що захворіла. І їй нібито терміново потрібні гроші — сто тридцять тисяч.
Женя нахмурився:
— Щось серйозне?
— За її словами — «по-жіночому». Але все звучало якось… занадто розпливчасто. Я ж проходила повне обстеження рік тому.
І з аналізами, і з УЗД, і з хорошими фахівцями — вийшло трохи більше восьми тисяч. Це з запасом і з препаратами. А тут — сто тридцять. Без будь-якої конкретики.
Женя нахилився вперед:
— Ти думаєш, це може бути… не зовсім правда?
— Я не знаю. Просто у мене є лише вісімдесят тисяч — вільних. Решта заощаджень на закритому рахунку, я не можу їх зняти. Та й не хочу.
Це моя подушка безпеки, яку я збирала роками. Я готова віддати ці вісімдесят, але якщо знадобиться більше — просто… не впевнена, чи варто.
Женя подивився на неї уважно, потім м’яко посміхнувся:
— Поїхали разом. Передамо гроші і… подивимося, як вони на це відреагують. Якщо дійсно буде потрібно — я додам.
Оля здивовано подивилася на нього:
— Ти серйозно?
— Оля, я з тобою. Тому не переживай і поїхали.
Через півтори години вони вже стояли у знайомій квартирі. Людмила Григорівна відчинила двері і завмерла, побачивши дочку не одну, а в компанії неголеного високого чоловіка.
— Добрий вечір, — ввічливо сказав Євген.
— Привіт, мамо. Що сталося?
Людмила Григорівна примружилася і уїдливо промовила:
— Це хто ще такий?
— Мій… — Оля запнулася.
— Я ваш майбутній зять, — Женя продовжив за неї, а Оля здивовано поглянула на чоловіка.
— Мда… ну і звичаї. Мати нічого не знає, а вона вже чоловіків додому водить.
— Мамо, давай краще про твою проблему поговоримо. Нібито це тобі потрібно.
— Так, звичайно… — жінка трохи завагалася. Людмила Григорівна сподівалася, що дочка просто перекаже їй гроші і не буде нічого з’ясовувати. — Проходьте на кухню.
Батько, тим часом, навіть не вийшов з кімнати, щоб привітатися. Досі злився на дочку за її поведінку на дні його народження.
— Ходила сьогодні до лікаря, сказали, що потрібно термінове обстеження. Я відразу тобі зателефонувала. У нас таких грошей немає. Льоша зараз не працює, тому нам важко.
— А що йому заважає працювати? — прямо запитав Євген.
— Чоловіче, а ви чому цікавитеся? — з єхидною ноткою запитала Людмила Григорівна.
— Та пам’ятаю, як він у школі димів по кутках. Ось і думаю, таким пронирою був. Невже зараз не може собі роботу знайти? Може, просто не хоче?
— А звідки вам знати, яким був мій син у школі?
— Так я ж ніби як однокласник Олі. А ось вас я не пам’ятаю. Здається, навіть на випускному вас не було… — прямо відповів Женя.
Людмила Григорівна скривилася, але гроші від дочки все-таки взяла.
— Ну, добре. Вистачить на перший час. Потім подзвоню, коли треба буде ще.
Оля зі спокійною душею вийшла з батьківської квартири. Їй було трохи тривожно, але поруч йшов Женя і нічого зайвого не питав. Він все зрозумів без слів.
Оля знала — гроші їй ніхто не поверне. Але зате мати хоча б дізнається, що з нею. Десь у глибині душі їй хотілося вірити, що все-таки мати використає ці гроші за призначенням…
Але надія виявилася недовгою. Минув тиждень — і знову пролунав дзвінок. На екрані — «Мама».
Оля неохоче прийняла дзвінок.
— Оля, — голос матері був бадьорим, майже діловим. — Ти знаєш, тієї суми, яку ти дала… її не вистачило. Обстеження дороге, ліки за новими призначеннями. Треба б ще… ну, хоча б тисяч сорок.
Оля прикусила губу і тихо видихнула:
— Мамо, я просила тебе дати хоч якісь документи і виписки. У мене немає таких грошей. Це все, чим я могла допомогти.
Я можу допомогти тобі знайти хорошого лікаря, який буде не таким дорогим.
— Ні, ти не розумієш. Мені потрібен саме мій лікар, я довіряю тільки йому.
— Гаразд, я подумаю і передзвоню.
— Так, ти швидше думай, а то мати без твоєї допомоги у засвіти піде.
Того ж вечора Женя повернувся додому трохи пізніше, ніж зазвичай. Він їздив до батьків — допомогти батькові пересунути шафу через ремонт. І відразу з порога повідомив:
— Оль, мені треба з тобою поговорити.
Вона підняла на нього очі:
— Що сталося?
— Біля під’їзду твоїх батьків стояла червона Мазда. Я спочатку пройшов повз, але потім глянув і побачив, що за кермом сидить твій брат. Він сидів і пив каву з якоюсь дівчиною.
І він виглядав абсолютно спокійним, ніби ваша мати і не хворіє взагалі нічим. Не знаєш, звідки у безробітної людини гроші на таку машину?
Оля зблідла. На секунду їй навіть стало важко дихати. Все склалося в голові в один пазл.
— Мама… вона ж сказала, що Льоша зараз без роботи. Значить… вона взяла кредит на себе. Заради нього.
А тепер хоче, щоб я його виплачувала. Здорово придумала, нічого не скажеш…
Женя сів поруч і м’яко, але впевнено сказав:
— І, ймовірно, буде просити грошей щомісяця. Ти дала їм зрозуміти, що можеш — значить, вони вирішили, що ти повинна.
Оля закрила очі і відчула себе не тільки обдуреною, але й глибоко нещасною.
— Я не хочу більше. Не можу, — прошепотіла вона.
Женя обійняв її, і в його обіймах вона відчула себе краще.
— Дихай… спокійніше… — заспокоював її коханий. — Якщо твоя мати вирішила, що буде допомагати синові до кінця своїх днів, то будь ласка.
Ти тут ні до чого. Зрозуміла? Не треба брати на себе більше відповідальності, ніж можеш винести.
Наступного дня Оля набрала номер матері. Її голос був спокійним і твердим, бо вона вже все для себе вирішила.
— Мамо, я подумала. Я не зможу знайти таку суму. У мене їх просто немає. Вам з батьком доведеться подумати, як викрутитися самим.
На тому кінці трубки настала пауза, але ненадовго.
— Ось як? — різко відповіла Людмила Григорівна. — Значить, ти залишиш свою матір? Після всього, що ми для тебе зробили?
Оля зітхнула:
— А можна детальніше? Що саме ви зробили? За що я повинна вам дякувати?
На тому кінці зависла тиша. Мати запнулася.
— Ну… ти виросла, вивчилася…
— Сама. Вигнали з дому, коли я вступила до інституту. Грошей ні на що не давали. Лікарів, репетиторів, подарунків — нічого не було.
Любові — тим більше. Я все зробила сама. І тепер ви хочете, щоб я ще й ваші борги віддавала?
— Ах ти невдячна! — вигукнула Людмила Григорівна. — Забула, хто тобі життя дав?! Ми всі сили на тебе поклали!
— Ні, мамо. Ти всі сили поклала на Льошу. А я — завжди була на підхваті. І, знаєш… з мене досить.
Оля не дочекалася відповіді і натиснула кнопку «завершити дзвінок». Серце билося часто, але їй було на диво спокійно.
Телефон завібрував майже відразу — знову дзвінок від мами. Потім ще один. Потім ще.
Оля перевела телефон у беззвучний режим і поклала його на полицю. Вона не збиралася рятувати матір, яка ніколи не рятувала її. Не збиралася розплачуватися за чужі кредити, брехню і маніпуляції.
Увечері вона заварила собі чай із жасмином, дістала улюблену книгу, вкрилася пледом і притулилася до плеча Жені.
Жити без постійного почуття провини було набагато простіше і спокійніше.
А Людмила Григорівна тим часом шукала гроші на черговий платіж за червону Мазду, дзвонила знайомим і родичам, але ніхто з них не був готовий до таких фінансових втрат.
