Звук розірваного шовку в тиші передпокою був різким і неприємним. Тканина піддалася — і правий рукав блузки повис на чесному слові, відкриваючи плече.
Аліна завмерла. Вона навіть не спробувала прикритися.
Просто дивилася, як Зоя Павлівна, важко дихаючи і ледь стримуючи крик, м’яла в кулаці відірваний манжет з перламутровою ґудзиком.
— Що вирячилась? — прохрипіла свекруха
Її важке тіло загороджувало прохід, а обличчя вкрилося багряними плямами.
— Я сказала: знімай! Все знімай! Ти в цей будинок ні з чим прийшла, з одним пакетом із супермаркету! Ось і вали з ним! А те, що Дениска мій тобі купував — це сімейне майно!
Денис стояв у дверному отворі вітальні. Він спирався плечем на косяк і з цікавістю розглядав свої нігті.
Йому було не по собі, але втручатися він не збирався.
Поруч, на його улюбленому шкіряному дивані, сиділа Регіна. Молода, яскрава, з зухвалим макіяжем.
Вона демонстративно гортала журнал, але Аліна бачила, що та вчепилася в глянцевик так, що руки заніміли. Регіна насолоджувалася.
— Денис? — голос Аліни був тихим, майже шелестким. — Ти дозволиш їй… ось так?
Чоловік нарешті підвів очі. У них плескалася нудьга навпіл з роздратуванням.
— Аля, ну мама права, по суті, — він знизав плечима. — Ми розлучаємося. Регіна чекає дитину, їй потрібні комфорт і спокій. А ти…
Ти тільки нерви всім мотаєш своїм кислим виглядом. Блузка ця дорога, колекційна. Залиш. І пальто кашемірове теж. Регіні воно якраз підійде, вона приміряла.
— Приміряла? — перепитала Аліна. Раптом осінило. Пальто зникло з шафи тиждень тому, Денис сказав — відвіз у хімчистку.
— Знімай, я сказала! — Зоя Павлівна знову смикнула тканину, тепер уже на грудях. — Знімай, це гроші мого сина! Або я зараз поліцію викличу, скажу, що ти злодійка!
Аліна зробила крок назад, упершись спиною в холодні металеві двері.
В ніс вдарив запах тютюну, який йшов від свекрухи, змішаний з нудотно-солодкою ваніллю парфумів Регіни. Від цього поєднання підступила нудота.
Три роки. Три роки вона вставала о п’ятій ранку, щоб зібрати Денису контейнери з правильною їжею.
Три роки вона терпіла візити Зої Павлівни, яка перевіряла пил білою хусткою.
Три роки вона мовчала про те, хто вона така насправді, тому що хотіла, щоб любили її, а не татові активи.
— Добре, — Аліна повільно розстебнула вцілілі ґудзики.
Вона зняла зіпсовану блузку і кинула її під ноги свекрусі. Слідом полетіли дизайнерські туфлі.
Аліна залишилася в простих джинсах і домашньому топі. З сумки — старої, потертої, з якою вона колись прийшла на перше побачення — вона дістала зв’язку ключів.
— Телефон теж віддай! — гримнула Зоя Павлівна. — Трубка останньої моделі, кредит ще платити і платити!
Аліна мовчки поклала смартфон на тумбочку.
— І каблучку!
Золотий обідок з гучним стуком покотився по паркету.
— Все? — запитала Аліна, дивлячись прямо в очі чоловікові.
Денис відвів погляд.
— Іди, Аля. Не тягни.
Вона накинула свою стару джинсову куртку, яку знайшла на нижній полиці шафи, сунула ноги в стоптані кросівки.
Відчинила двері. Жовтневий вітер з під’їзду вдарив в обличчя вогкістю і холодом.
— Щоб духу твого тут не було! — крикнула навздогін свекруха і з гуркотом зачинила двері. Замок клацнув.
Аліна залишилася одна на сходовій клітці. Тремтячими руками вона помацала у внутрішній кишені джинсової куртки.
Там лежав маленький кнопковий телефон, який вона зберігала про всяк випадок. Випадок настав.
Вона набрала номер з пам’яті. Гудки тривали довго.
— Слухаю, — пролунав низький, впевнений чоловічий голос.
— Тату, це я.
На тому кінці запала тиша. Віктор Петрович, власник холдингу Армада-Груп, людина, яку боялися конкуренти і поважали високопосадовці, мовчав рівно три секунди.
— Дочко? Ти плачеш?
— Ні. Я просто замерзла. Тату, експеримент про почуття без грошей закінчений.
— Він тебе образив?
— Вони мене вигнали. Залишили в тому, що була. Сказали, що я жебрачка.
— Адреса.
— Я біля під’їзду. Тату…
— Що?
— Компанія Дениса, Логістик-Стар. Вони возять твої вантажі по країні. Це їхній єдиний великий контракт.
— Я знаю. Я тримав їх тільки заради тебе. Ти просила допомогти хлопцеві стати на ноги.
— Хлопець став. І вирішив, що може витирати об мене ноги. Тату, я хочу, щоб все було за законом. Повний аудит.
Перевірка кожної накладної. Штрафи за кожну годину простою, яку вони приховували. І… приміщення офісу. Воно ж у твоєму бізнес-центрі?
— В Олімпі. Оренда пільгова, за моєю особистою візою.
— Скасуй пільгу. Нехай платять за ринковою ціною. З сьогоднішнього дня.
— Зрозумів. Машина буде через десять хвилин. Артур забере тебе.
Аліна натиснула «відбій». Ноги її не втримали, і вона присіла біля стіни.
Тільки зараз її почало трясти. Не від холоду — від усвідомлення того, що три роки життя вона викинула в сміттєвий бак.
Ранок понеділка в офісі Логістик-Стар почався не з кави. Денис увійшов до кабінету, насвистуючи.
Настрій був чудовий: Регіна з ранку була ласкавою, мати нарешті заспокоїлася, а Аліна… ну, сама винна. Не треба було вдавати з себе жертву.
У приймальні було підозріло тихо. Секретарка Оленка сиділа сама не своя і судорожно комусь дзвонила.
— Денис Андрійович! — вона підхопилася, побачивши шефа. — Там… у переговорній…
— Хто там? Податкова? — посміхнувся Денис. — У нас все чисто, я перевіряв.
Він відчинив двері переговорної. За довгим столом сиділи троє чоловіків у дорогих сірих костюмах. Перед ними лежали стоси папок.
— Доброго ранку, Денисе Андрійовичу, — сказав один з них, не встаючи. — Ми зі служби безпеки Армада-Груп. Проводимо позаплановий аудит підрядника.
Денис відчув, як до горла підкочується клубок.
— Який аудит? У нас ексклюзивний контракт! Ви не маєте права без попередження…
— Пункт 4.2 договору: Замовник має право на перевірку фінансової та операційної діяльності виконавця в будь-який момент часу, — процитував чоловік, відкриваючи папку. — І знаєте, що ми знайшли за перші дві години?
Він кинув на стіл аркуш паперу.
— Приписки кілометражу. Фіктивні чеки на паливо. Зрив термінів поставки на об’єкти, який ви приховали, підробивши документи.
— Це помилка… — прошепотів Денис. Ноги стали ватяними. — Це можна пояснити. Я подзвоню Віктору Петровичу, ми з ним…
— Віктор Петрович просив передати, що з шахраями він не розмовляє. Контракт розірвано.
Штрафні санкції становлять одинадцять мільйоніі. Термін погашення — три банківські дні.
— Скільки?! — Денис впав на стілець. У нього не було таких грошей. Весь оборот компанії був меншим.
— І ще, — додав другий аудитор. — Адміністрація бізнес-центру повідомила нам, що ваша пільгова ставка оренди анульована.
Перерахунок за останні три роки за ринковою ціною буде виставлений вам завтра.
Денис сидів, тільки ротом повітря хапав. Телефон у кишені вібрував, не перестаючи. Дзвонила Зоя Павлівна.
Він на автоматі прийняв дзвінок.
— Дениско! — кричала мати. — Тут якісь люди прийшли! Кажуть, вони з банку!
Кажуть, квартира в заставі у фірми, а рахунки фірми арештовані! Вони описують техніку! Телевізор виносять! Денис, зроби щось!
— Мамо… — прохрипів він. — Я нічого не можу зробити.
— Як не можеш?! Ти ж директор! Зателефонуй своїм партнерам!
— Партнери… — Денис подивився на аудиторів. Ті дивилися на нього з огидою, як на порожнє місце. — Мамо, партнери нас знищили.
Зустріч для підписання паперів відбулася через тиждень. Не в офісі і не в суді. У кабінеті нотаріуса, в центрі міста.
Денис приїхав на таксі економ-класу. Свою машину він продав вчора перекупникам за пів ціни, щоб хоч якось закрити дірки по зарплаті співробітникам, які погрожували подати в прокуратуру.
Він виглядав так, ніби не спав тиждень: неголений, у пом’ятій сорочці.
Двері відчинилися. Увійшла Аліна. Денис здригнувся, щоб щось сказати, і завмер. Це була не його Аліна.
На ній був брючний костюм кольору слонової кістки, який коштував, напевно, як його колишня машина.
Волосся, яке вона завжди збирала в скромний хвіст, тепер лежало розкішною хвилею на плечах.
Вона виглядала дорого. Не просто багато, а саме статусно — так виглядають жінки, які володіють світом.
За нею увійшов високий чоловік — її батько, Віктор Петрович.
— Що це?! — видихнув Денис. — Віктор Петрович? Ви… ви знайомі?
Віктор Петрович навіть не подивився на нього. Він відсунув стілець для дочки.
— Сідай, Аліна Вікторівна.
— Аліна… Вікторівна?
Денис переводив погляд з колишньої дружини на великого бізнесмена.
Пазл у його голові складався зі скрипом, завдаючи важкого удару по самолюбству.
— Романова… Аліна Романова.
Він згадав. Згадав, як вона просила не брати кредити.
Як радила спробувати ось цього постачальника (і це виявлявся найкращий постачальник). Як вона посміхалася, коли він хвалився своїм успіхом.
— Ти… — прошепотів він. — Ти дочка Армади?
— Я власниця контрольного пакета акцій, Денис, — спокійно відповіла Аліна. Її голос був рівним, без жодної емоції. — Тато подарував мені їх на повноліття.
Я просто не втручалася в управління. Хотіла пожити звичайним життям. Побудувати сім’ю.
— Чому ти мовчала?! — закричав Денис, підхоплюючись. — Ми ж могли… Я б…
— Що ти б? — Аліна підняла на нього очі. У них був лід. — Кохав би мене сильніше? Поважав би?
Або просто користувався б моїми ресурсами, як зараз намагаєшся вичавити залишки зі свого бізнесу?
— Аля, вибач… — він впав назад на стілець, закривши обличчя руками. — Мама не знала. Я не знав.
Регіна… вона пішла, як тільки дізналася про борги. Аля, ми на вулиці залишаємося. Квартиру забирають. Дачу вже заарештували.
— Блузку поверни, — раптом сказала Аліна.
— Що?
— Поверни блузку, яку твоя мати зіпсувала. І туфлі.
— Вони… вони в смітті, напевно… Аль, про що ти говориш? У нас життя руйнується!
— Ваше життя зруйнувалося в той момент, коли ви вирішили, що людину можна оцінювати за вартістю її одягу. Підписуй.
Вона підсунула йому папери.
— Що це?
— Відмова від претензій. Я закриваю борг твоєї компанії перед Армадою. Особисто. Зі своїх дивідендів.
Денис підвів голову. Надія спалахнула в його очах.
— Ти прощаєш нас? Аля, дякую! Я знав, що ти…
— Я не прощаю, — перебила вона. — Я купую свою свободу. Щоб більше ніколи не бачити ні тебе, ні твою матір.
Ти залишишся з нульовим балансом. Без боргів, але й без бізнесу.
Без квартири, бо вона була в заставі під інші кредити, які я закривати не збираюся. Почнеш з нуля. Як я, коли вийшла з твого під’їзду.
Денис тремтячою рукою взяв ручку. Підписав. Аліна встала.
— Ходімо, тату.
Біля виходу Денис спробував схопити її за руку.
— Аліна! А як же почуття? Три роки… Невже все було брехнею?
Вона з огидою відсмикнула руку, немов торкнулася чогось брудного.
— Почуття були. З мого боку. А з твого був комфорт. Прощавай, Денисе.
Шість місяців по тому Зоя Павлівна сиділа на вахті в гуртожитку заводу металоконструкцій.
Робота була неважка: видавати ключі, записувати гостей, приструнювати постояльців.
Платили мало, але зате кімната службова була. У маленькому телевізорі на стіні йшли новини світської хроніки.
— …Аліна Романова, голова благодійного фонду «Другий шанс», сьогодні відкрила новий центр для жінок, які потрапили в скрутну життєву ситуацію, — щебетала ведуча.
На екрані з’явилася Аліна. Красива, сильна, сяюча. Вона тримала за руку маленьку дівчинку і посміхалася.
Поруч з нею стояв молодий чоловік, який дивився на неї так, як Денис ніколи не дивився — з обожнюванням і гордістю.
Зоя Павлівна примружилася. Зір став підводити, окуляри купити було ні на що.
— Ось ти, яка краля, — пробурмотіла вона, відпиваючи остиглий чай з тріснутої кружки. — А була ж… простушка. Хто б міг подумати.
Вхідні двері скрипнули. Увійшов Денис. Він працював кур’єром у службі доставки їжі. Яскрава коробка за спиною здавалася величезною на його згорбленій постаті.
— Бачив? — кивнула мати на екран.
Денис мигцем глянув на телевізор, де Аліна перерізала червону стрічку.
— Бачив, мамо.
— А пальто на ній… Те саме, кашемірове. Я тоді ще подумала — хороша тканина, шкода викидати, — зітхнула Зоя Павлівна. — Ех, Дениско, який шанс втратили. Жили б зараз як люди.
Денис мовчки поставив коробку в кут. Він згадав той звук. Тріск тканини. Звук, який перекреслив їхнє життя.
— Справа не в пальто, мамо, — тихо сказав він, знімаючи куртку. — Справа в тому, що під ним.
Але Зоя Павлівна його вже не слухала. Вона захоплено сварилася з кимось по телефону, доводячи, що минулого місяця їй недоплатили двісті гривень премії.
