Андрій був упевнений, що це татова тітка Олена не пускає його до дідуся. Дідуся Андрій дуже любив, мало не більше за батька.
Може, тому що жив з ним два роки маленьким, поки тато возив маму по всіх лікарях, намагаючись її врятувати.
А, може, тому що дідусь – єдине, що, крім фотографій, залишилося у нього від мами.
Мама у Андрія була красива. У неї були веселі очі, кучеряве волосся, маленький акуратний ніс з ластовинням.
А ось тітка Олена некрасива – у неї були великі вирячені очі, як у риби, довгий ніс і криві зуби.
Андрій не розумів, за що тато любить таку страшну і злу жінку.
Адже це тітка Олена отруїла дідуся, Андрій намагався пояснити це батькові, але той назвав його фантазером і вилаяв.
А хлопчик бачив, як вона щодня пекла дідусеві то пиріг, то оладки, а сама їх не їла.
Дідусь жив у сусідньому будинку, і раніше Андрій весь час до нього бігав у гості. Дідусь читав йому вголос казки та легенди, зробив йому справжній лук, а ще навчив паяти дроти.
Він ніколи не називав Андрія маленьким, як робив тато, і все йому дозволяв.
А тепер тітка Олена не пускає Андрія до дідуся, каже, що той хворіє.
І що з того – чому не можна відвідати хворого дідуся? І тато весь час їй підтакує.
Після того як тітка Олена отруїла дідуся, Андрій намагається нічого не їсти з того, що вона готує.
Він харчується одними шоколадними кульками з молоком, яблуками і хлібом. Тітка Олена скаржиться на нього батькові, і той голосно кричить на Андрія.
Одного разу після школи Андрій, замість того, щоб йти додому, біжить до дідусевого будинку. Він довго натискає дзвінок, але ніхто не відповідає.
Тоді Андрій вибігає на вулицю і дивиться на дідове вікно в надії, що він розсуне штори і помітить онука.
Він стоїть дуже довго, так що ноги замерзають, і коли прибігає тітка Олена, вже їх зовсім не відчуває. Вона дуже злиться і забирає його додому.
Андрій знає, що вона хоче, щоб тато належав тільки їй одній, саме тому вона отруїла дідуся, а тепер і від нього хоче позбутися.
Тато каже, що він все вигадує, але сьогодні, після того як він без дозволу втік до дідуся, Андрій прокинувся серед ночі і побачив обличчя тітки Олени, яке нависло над ним.
Вона швидко прибрала від Андрія свою руку, і йому стало зовсім страшно – напевно, вона хотіла його задушити.
Андрію і так важко дихати, у нього астма, і тато каже, що тому не можна до дідуся. Але Андрію хоча всього сім років, він прекрасно знає, що астма не заразна.
Вранці він каже батькові:
— Відведи мене до дідуся. Я повинен його побачити.
Тато зітхає.
— Я тисячу разів тобі казав — дідусь хворіє…
— І що з того! — кричить Андрій. — Я хочу до нього, пустіть мене до дідуся, ти з нею заодно, так!
Андрій починає задихатися, і тітка Олена суне йому інгалятор. Він відштовхує її руки і плаче.
Напевно, вона приворожила батька, він бачив, як вона щось сипле йому в каву. Справжня відьма.
У школі Андрій трохи забувається – йому подобається виводити акуратні літери в зошиті, складати і віднімати числа, грати з хлопцями.
Але потім на уроці з природознавства вони вивчають тему «Моя сім’я», і коли вчителька задає їм на дім зробити родинне дерево, Андрію хочеться піти з цим до дідуся, щоб він допоміг йому.
Тато все одно відмахнеться, а тітка Олена не є частиною їхньої сім’ї. Але він згадує, що дідусь хворіє, і настрій знову псується.
Коли він приходить додому, тата, як завжди, немає. Тітка Олена намагається нагодувати його супом, але Андрія просто так не обдуриш – він каже, що не голодний і йде до своєї кімнати.
Через пів години чується стукіт. Він не хоче її бачити – напевно, знову спробує нагодувати його своєю отрутою. Але тітці Олені все одно – вона заходить в кімнату і питає:
– Як ти себе почуваєш? Горло не болить? У тебе вночі була невелика температура.
– У мене немає ніякої температури, – похмуро відповідає Андрій.
Вічно вона суне свій довгий ніс, куди не треба!
— Тобі допомогти зробити уроки?
— Ні, — твердо каже Андрій.
Вона продовжує стояти в дверях, зітхає. Потім підходить, сідає поруч.
— Тато заборонив тобі говорити, — починає вона.
— Раз заборонив, значить, і не говори! — ще більше злиться Андрій.
— Це про дідуся.
Андрій завмирає.
— Тато вважає, що ти занадто маленький. І що тобі й так вистачило бід. А ще він турбується, що станеться як тоді…
Тут Андрій помічає, що в руках у неї його інгалятор.
Якийсь крижаний жах сковує його, він хоче крикнути їй, щоб вона забиралася геть, але не може вичавити з себе ні звуку.
— Загалом… Андрію, твого дідуся більше немає. Він пішов у засвіти у лікарні. Він дуже тебе любив, ти знаєш, і якби він міг…
— Ні! — кричить Андрій. — Ти брешеш, ти спеціально!
Він починає задихатися. Коли не стало мами, йому сказав про це дідусь, він тримав Андрія на колінах, але все одно стало дуже страшно, і він не міг дихати, навіть інгалятор не допоміг.
Його тоді відвезли до лікарні — Андрій погано пам’ятає, йому здавалося, що він ніби падав у якусь темну трубу.
Зараз він знову летить у цю трубу, але відчуває холодні пальці тітки Олени, інгалятор…
Потім він знову починає дихати, і світ повертає свої обриси. Але по щоках Андрія течуть сльози, і він, чомусь, опиняється на колінах у тітки Олени.
Вона гладить його по маківці і щось шепоче. На коротку мить Андрію здається, що повернулася мама, але ні, мами немає.
— Хочеш, ми віднесемо квіти на його могилку? — питає вона.
Андрій дивиться на тітку Олену мокрими очима і не хоче їй вірити. Напевно, вона відвезе його в ліс і кине там, як у казці. Ну і нехай.
Він взуває зимові черевики і куртку, йде слідом за нею. Вона купує в кіоску гвоздики і простягає йому.
Андрій стискає гвоздики рукавичкою і крокує далі, стиснувши зуби.
Вони сіли в маршрутку із замерзлими вікнами, довго їхали і вийшли на кінцевій зупинці.
Коли вони вийшли, Андрій побачив кладовище, він тут вже бував, вони ходили сюди з татом на мамину могилу.
Вони довго йдуть стежками, поки тітка Олена не зупиняється біля однієї з могил. Проводить його до могили. На ній багато вінків і замерзлих квітів.
На вінках Андрій читає ім’я дідуся і розуміє, що вона сказала правду. Його дідуся немає, він лежить під землею, зовсім один.
Напевно, йому холодно. Або люди там не відчувають холоду?
Андрій кладе квіти і довго стоїть над могилою. Він хоче сказати дідусеві, як сильно його любить, але язик його не слухається.
Тітка Олена стоїть поруч і тримає його за руку. Йому, чомусь, не хочеться висмикувати руку – одному занадто страшно стояти біля цих сумних вінків.
Коли вони повертаються додому, тато вже там. Він їх загубив і питає, де вони були.
Андрій знову починає плакати і задихатися. Тато з трудом приводить його до тями і навіть викликає швидку.
Андрію зробили якийсь укол, у нього зовсім ватяна голова, він лягає в ліжко і чує, як тато голосно кричить на тітку Олену.
Йому хочеться подумати, що так їй і треба, але чомусь він не радий цьому.
Вранці тітки Олени немає в квартирі. Коли Андрій питає у батька, де вона, той не відповідає.
Тато тре руками лоб, ховає очі і говорить про дідуся. Каже, що він не хотів його засмучувати, що дуже боявся за нього.
Що він уже втратив його маму і не хоче втратити його.
Андрію сумно, але дуже тепло. Тільки порожнє місце тітки Олени за столом чомусь його турбує.
— А вона повернеться? — раптом запитує Андрій у батька.
Батько дивиться на нього здивовано.
— Я думав, вона тобі не подобається.
Андрій похитує плечима.
— Це ж не вона отруїла дідуся?
Тато сміється.
— Яка ж ти все ще дитина! Ні, звичайно.
— Тоді нехай вона повернеться.
— Ти впевнений?
Андрій згадує, як тієї ночі вона торкалася його чола, як тримала його за руку на могилі біля дідуся. І киває головою.
Тато міцно його обіймає і посміхається. А потім бере телефон і дзвонить тітці Олені…
