— Зустрічайте підмогу, новосільці! — закричала Валентина Степанівна ще з хвіртки і з гуркотом опустила відро на землю. — Ми з татом прибули! З лопатами і бойовим настроєм!
Анна здригнулася від несподіванки. Вона стояла біля ганку з чашкою кави, босоніж, у розтягнутій футболці. Ранок. Пташки. Тиша.
Тільки-но збиралася розкласти насіння чорнобривців. А тепер — у хвіртці свекруха і Микола Андрійович, навантажені, як під розселення.
— Мамо? А ви… ви що, не сказали, що приїдете?
— Так сюрприз же! — сяяла Валентина. — А то ви все самі-сами, дача туди, дача сюди. Молодь нині стала непрацездатною. Ми вирішили допомогти. Де у вас тут граблі?
— Ігор… — тільки й змогла видихнути Анна, обернувшись.
Ігор вийшов з будинку з бутербродом у руці, позіхнув, побачив батьків — і відразу зробив вигляд, що так і планували:
— А, приїхали. Ну і чудово, копати ж багато.
— Ось! — підхопила Валентина. — Хоч хтось мене розуміє! Аня, не ображайся, але тут землю перекопати треба було, з твоєю клумбою.
Вибач, та я її прибрала поки батько вигружав речі, вона незручна. Ми тут план намалювали: парник, грядки, садову доріжку…
— Ви… вже прибрали мою клумбу? — запитала Анна, відчуваючи, як кров приливає до щік.
— Та що ти, вона маленька була, і ні до чого. Твої ромашки ми прибрали — вони заважали. Перці замість них посадимо, а якщо хочеш — пересадимо кудись у тінь, біля паркану.
Анна мовчала. Ігор задумливо жував, дивлячись повз.
Дачу вони з Ігорем купили навесні — в кредит, вклавши всі заощадження. Квартира залишалася в місті — бабусина однокімнатна, тісна, проста.
А тут — простір, яблуні, навіть струмок за ділянкою. Хотіли приїжджати на вихідні, але так затягнулося, що майже переїхали.
Обдирали шпалери, перестилали підлогу, носили воду з колодязя, дихали сосновим повітрям. Втомлювалися — але були щасливі. До цього ранку.
— Так, холодильник краще сюди! — командувала Валентина вже в кухні. — У вас неправильно стоїть, біля вікна спекотно ж, продукти зіпсуються.
— Мамо, — почав Ігор, — ну не починай.
— А чого починати? Я ж для справи! Ти запитай у Ані, їй самій зручно, коли все перекопано і переставлено, так?
Анна стояла з чашкою, в якій охолола кава. Вона дивилася, як в її, нехай тимчасово обжитому, але такому бажаному будинку хтось чужий розпоряджається меблями, порушує порядок, не питає.
Ігор, як завжди, мовчав. Або, гірше, жартував:
— Ну, мамо, ти як завжди — ураган. Зараз тут у нас буде радгосп імені Валентини Степанівни.
Всі засміялися. Всі, крім Анни.
Після тієї п’ятниці свекруха ніби прописалася на дачі. То з чоловіком приїжджали, то одна.
Привозила пироги, нове насіння, сусідську подругу з порадами: «Треба було теплицю з півдня ставити, а не як ви — від балди!»
Анна все частіше залишалася в місті. Під приводом роботи, втоми, справ.
У душі боліло — навіть не через клумбу. Через те, як легко їх з Ігорем маленький затишок витіснявся гучним чужим «так правильно».
— Я просто не можу туди їхати, — зізналася вона одного разу Віці по телефону. — Я приходжу — і ніби не я там живу. Все чуже. Я там більше не господиня. Я як гостя, яку терплять.
— А Ігор? — тихо запитала Віка.
— А він… мовчить. Йому нормально. Головне — не сваритися.
Спочатку Ігор просто їздив без неї — «на день, допомогти батькові». Потім — на вихідні. Потім — на тиждень. Пояснював все тим же:
— У нас там роботи — завал. Я ж мужик. Хто, якщо не я?
Анна намагалася говорити. Не звинувачувати — просто зрозуміти, де вони. Він відмахувався, як від мухи:
— Ти знову починаєш. Все тобі не так.
Одного разу вона залишилася ночувати у матері. Повернулася вранці — Ігоря не було.
Телефон чоловіка валявся на кухонному столі, на екрані мигнуло повідомлення: «Я як приїду — відразу на дачу. Приїжджай, якщо хочеш. Сумую».
Анна завмерла. Ім’я в контакті було незнайомим, але фотографія — молода дівчина з довгим волоссям.
Слідом прийшло друге: «Пиріжки тобі залишила. Як минулого разу, з м’ясом».
Вона взяла телефон. Полистала. Листування було коротким, але ніжним. Смайлики. Вигуки. Слова, яких Ігор давно їй не говорив.
На дачу вона поїхала наступного дня. В автобусі трясло. На задньому сидінні хтось голосно жував чіпси.
У неї тремтіли руки, але всередині було дивно спокійно. Ніби крижаний панцир закрив усі емоції.
Будинок зустрів тишею. На ганку стояли дві чашки. З однієї пила бджола. З будинку долинали голоси. Анна увійшла — тихо, ніби боялася налякати.
У кухні за столом сидів Ігор. Поруч — дівчина років двадцяти п’яти, світла, з посмішкою.
Вона якраз відламала шматок пирога і щось розповідала про «у бабусі в селі теж був парник».
Вони побачили Анну одночасно. Ігор підскочив. Дівчина зблідла.
— Ти чого… ти ж повинна була… — почав він.
Анна мовчала. Просто дивилася. Потім повернулася і вийшла. Він наздогнав її на стежці.
— Аня, це просто… вона заїжджала. Проїжджала повз. Що ти вже надумала там?
— Я нічого не надумувала. Я все побачила. І все зрозуміла.
— Мама їй сказала, що ми тут працюємо, — бурмотів він. — Вона… просто допомагала.
Анна зупинилася і вперше подивилася йому в очі:
— Це мама тобі її підігнала?
Він відвів погляд. Потім прошепотів:
— Вона каже, ти мене гальмуєш. Постійно незадоволена. А з Катею легко. Вона посміхається і не пиляє.
— Ага, тільки перці садить і пиріжки пече?
Він не відповів.
Увечері вона повернулася до міста. Не плакала. Не дзвонила мамі. Просто довго сиділа на кухні. Пила воду. Дивилася у вікно.
А на ранок зібрала сумку і поїхала до батьків. Сказала, що на пару днів. Просто відпочити. Остигнути. Прийти до тями.
Мама нічого не питала. Тільки накрила ковдрою, поставила тарілку з млинцями.
— Їж. Не думай поки. Виспись.
Через тиждень вона побачила Данила. Син сусідки приїхав. Колись вони разом у дитинстві ловили жуків у городі. Тепер він — високий, міцний, з важкими руками і рівним голосом.
— Аня? Ти? — здивувався він. — Зовсім не змінилася.
— А ти — дуже, — посміхнулася вона. — Вахти?
— Ага. Вахти. Тільки приїхав до мами, відпочити.
Пили чай під яблунею. Говорили про дрібниці. І було так тихо, що вона почула, як капає вода в старій бочці біля сараю.
Він нічого не питав. Тільки дивився — прямо, спокійно. Без жалю. І в цьому погляді була легкість.
Літо минало, як завжди, швидко. Валентина Степанівна сипала в сімейний чат фотографіями грядок і відео з ділянки, не забуваючи коментувати:
— Ось дочка подруги показує, як треба садити — все у неї по розуму! Молодець, все у неї йде як по маслу.
Анна робила вигляд, що не помічає. Працювала, жила на автоматі, намагалася відключатися вечорами.
Але всередині її палило — образа, біль, зрада в якійсь розпливчастій, невловимій формі.
Ніякої відкритої війни, тільки натяки, напівпосмішки і сімейні фото з чужою людиною в будинку, який вони з Ігорем зовсім нещодавно купили разом.
І все частіше з’являлася одна думка: втекти б. Просто зникнути, забутися. Хоч на день. Хоч на годину.
Одного разу Ігор подзвонив:
— Я знаю, ти образилася. Я, може, і не відразу зрозумів, як сильно тебе це зачепило. Але зараз розумію.
Чесно, з Катею у нас не було ніякої інтрижки. Вона просто пару разів заходила допомогти на ділянку — і все.
Мама просила, ну ти ж її знаєш… Я не виправдовуюся, просто хочу зрозуміти, чи можна ще щось виправити. Або для тебе все вже вирішено?
Анна слухала і не відчувала нічого — ні болю, ні надії. Тільки порожнечу.
— Я не викреслюю. Просто більше не вписуюся, — сказала вона і відключилася.
Через пару днів до неї прийшла Валентина Степанівна. З пирогом і поблажливою посмішкою:
— Треба поговорити. Я все розумію. Перегнула десь. Але ж у вас була сім’я. Дача. Чоловік. Невже через образу ти все перекреслиш?
Анна мовчала. А потім раптом сказала:
— Якби я хотіла все перекреслити, я б давно пішла. Але я все ще сподіваюся. Тому що кохала Ігоря. Може, навіть ще кохаю. Але ви все зіпсували.
Ви зі своїми натяками, з контролем, з цією вашою «знайомою», яка раптом опинилася поруч у найзручніший момент — коли між нами з Ігорем все пішло шкереберть. Не вона створила проблему, але вона з радістю в неї влізла. І ви це допустили.
Валентину явно зачепили слова Анни — її обличчя сіпнулося, голос став жорсткішим:
— Ти багато собі дозволяєш, Анна, — різко сказала Валентина, її обличчя зблідло, погляд став холодним. — Тільки не забувай: квартира, в якій ти зараз живеш, взагалі-то Ігоря.
Ми її на нього після бабусі переоформили. Це його житло. Тож подумай. Миритися — завжди можна. А якщо вже зовсім не по тобі — ми йому щось інше знайдемо. А ти… вирішуй сама, як тобі бути.
Анна випрямилася:
— Тобто, або повертаюся — або з’їжджаю?
— Жінка повинна бути мудрою, — видихнула Валентина.
— Я і є мудра. Тільки тепер — не зручна.
Того ж вечора Анна зібрала речі. Залишила ключ на кухонному столі. Поїхала до батьків — у тишу, до яблуні і старого чайника.
Мама не питала зайвого. Тільки сказала:
— Ти не зобов’язана бути хорошою. Тільки справжньою. Цього достатньо.
Анна жила у батьків уже другий тиждень. Звикала до тиші, до того, що вранці пахне сушеними яблуками, а ввечері — м’ятою і кропом з городу.
Іноді просто сиділа під деревами, слухаючи, як падають стиглі плоди — важко, майже з докором.
Одного разу зайшов Данило. Без дзвінка, без приводу — просто заглянув, як родич.
У руках у нього була баночка меду — сказав, що тримають бджіл, цього року меду багато, ось і приніс. Сів на лавку, налив їй чаю.
— Не прикро? — раптом запитав він. — Стільки років — і все даремно?
— Не даремно, — похитала головою Анна. — Я хоча б більше не брешу собі.
Він кивнув. І просто налив їй ще чаю. А потім вони сиділи мовчки. І в цій тиші не було болю. Тільки спокій.
Восени вона подала на розлучення. Без сцен, поділу, криків. Не стала боротися за частку в дачі. Не стала нагадувати про роки.
Коли Ігор приїхав забрати свої речі, вона вручила йому коробку:
— Тут твої документи. І стара записка. Знайди — зрозумієш, що все було. Просто ти це викинув раніше за мене.
Він дивився мовчки.
— Ти змінилася, — сказав він.
— Ні. Я просто тепер — це я.
Перед вахтою Данило сказав:
— Якщо захочеш — приїжджай. Не назавжди. Просто… коли захочеш.
Анна кивнула. Вперше не боялася невідомості. Тому що знала: тепер все буде за її правилами.
Не за вказівкою свекрухи. Не за зручністю чоловіка. Не за чужим сценарієм. А за серцем.
Анна більше не переконує, не пояснює, не боїться. Вона просто живе по-справжньому.
