— Ой, а ми гаманець вдома забули! Ні грошей, ні карток! — награно заявила свекруха прямо при заселенні в готель
Я завжди знала, що мої свекри дуже хитрі і меркантильні люди, які обожнюють чужі гроші, але навіть не підозрювала, як далеко вони можуть зайти.
А коли ми поїхали на спільний сімейний відпочинок до Грузії, їх нахабство проявилося у всій красі.
Вони явно забули, що будь-якому терпінню приходить кінець. І моєму теж!…
— Ось така відпустка! — крутилося в голові, поки я розглядала мармурові колони холу п’ятизіркового готелю на чорноморському узбережжі.
Білосніжна стійка реєстрації сяяла чистотою, а ввічлива дівчина-адміністратор вже закінчувала оформлення наших документів.
Зізнатися, я відразу відчула недобре, коли свекруха Антоніна Петрівна зі свекром Віктором Семеновичем раптово запропонували поїхати на море всім разом. «Відпочити по-сімейному».
Мій чоловік Артем загорівся цією ідеєю, а я… Що ж, довелося погодитися, хоча інтуїція буквально кричала про небезпеку.
Ще в літаку я помітила, як свекруха раз у раз багатозначно переглядалася з чоловіком, немов вони готували якийсь сюрприз.
Тільки ось їхні «сюрпризи» зазвичай виходили мені боком.
Як той випадок на мій день народження, коли вони запросили п’ятьох своїх друзів до ресторану, а потім заявили, що не знали, що їм потрібно платити за своїх гостей самим.
Або історія з їхнім ювілеєм весілля, де нам довелося оплачувати банкет на тридцять осіб. Гроші вони потім повернули, але неприємний осад залишився.
— Прекрасний готель вибрали, правда, Оленко? — щебетала свекруха, поправляючи свій дизайнерський капелюшок.
Я мовчки кивнула. За три роки заміжжя я прекрасно вивчила її звички. Ця жінка ніколи нічого не робила просто так.
— Ваш рахунок за проживання, — адміністратор ввічливо простягнула листок. — Двісті дванадцять тисяч за два тижні, включаючи харчування і спа-процедури.
Я відчула, як у мене похолодніли руки. Сума була несподівано великою. Ми з Артемом зазвичай вибирали більш скромні варіанти відпочинку. Але свекри наполягли саме на цьому готелі.
— Ой, а ми гаманець вдома забули! — театрально сплеснула руками Антоніна Петрівна.
— Уявляєте, яка прикрість! Ні грошей, ні карток із собою, — підіграв їй чоловік, хитро посміхаючись.
Я побачила, як вони переглянулися, явно задоволені собою.
Артем розгублено переводив погляд з батьків на мене. Типова ситуація: вони вічно ставили нас у незручне становище, а потім насолоджувалися нашим збентеженням.
За останній рік я витратила чимало часу на психотерапію, розбираючись у токсичних сімейних відносинах.
Тому зараз, дивлячись на їх самозадоволені обличчя, я раптом відчула дивовижний спокій. Більше ніяких маніпуляцій! Не дозволю!
Перед очима промайнули численні спроби свекрів «розвести нас на гроші».
Коли ми з Артемом щоразу покірно оплачували їх рахунки, боячись образити старше покоління.
Але сьогодні все змінилося. Можливо, справа була в тій впевненості, яку я набула за місяці терапії, а може в їх занадто очевидній спробі нас перехитрити.
Зрештою, свекри прекрасно знали, що їдуть на море і не могли «випадково» залишити всі кошти вдома.
Моя психотерапевт Марина не раз говорила:
— Олена, встановлення меж — це не про конфлікт, це про повагу до себе.
Тому зараз, стоячи перед шикарною стійкою реєстрації, я нарешті зрозуміла, що готова ці межі позначити.
— Знаєте, — сказала я, дістаючи телефон, — думаю, нам доведеться скасувати бронювання.
На жаль, ми з Артемом не готові оплачувати відпочинок на чотирьох. Зараз я подивлюся більш бюджетні варіанти… для двох».
У холі запанувала напружена тиша.
Антоніна Петрівна зблідла так, що навіть її дорогий макіяж не міг цього приховати. Віктор Семенович нервово поправив окуляри.
Цей жест я добре знала, він завжди так робив, коли втрачав контроль над ситуацією.
— Оленко, ти що таке говориш? — свекруха спробувала розсміятися, але вийшло у неї це фальшиво. — Як це для двох? Нагадаю, що ми в Грузію приїхали вчотирьох. Як одна сім’я!
Я відчула, як Артем напружився поруч зі мною. Він завжди губився в таких ситуаціях, метався між дружиною і батьками, намагаючись усім догодити.
Але зараз це було навіть доречно. Нехай подивиться, як можна спокійно протистояти маніпуляціям і нахабству родичів.
— Вибачте, — звернулася я до адміністратора, — нам потрібно кілька хвилин, щоб обговорити ситуацію. Можна десь присісти?
Дівчина професійно посміхнулася і вказала на затишний куточок зі шкіряними кріслами.
Поки ми йшли туди, я помітила, як свекруха швидко щось прошепотіла чоловікові, а той дістав телефон і відійшов убік.
— Олена, ну що ти влаштовуєш? — зашипіла Антоніна Петрівна, як тільки ми влаштувалися в кріслах. — Ти ж розумієш, що ми просто пожартували з гаманцем.
Зараз тато подзвонить домогосподарці, вона знайде картки і продиктує нам дані…
— Антоніна Петрівна, — перебила я її максимально ввічливо, — давайте начистоту.
Ви справді зібралися на двотижневу відпустку і не взяли із собою жодної картки? Ні готівки? Навіть на таксі до аеропорту?
Свекруха зам’ялася. Її щоки вкрилися червоними плямами.
Артем сидів, опустивши голову, і нервово теребив ремінець свого улюбленого годинника.
— Мамо, тату, — раптом озвався чоловік. — Адже Олена права. Це якось… некрасиво і неправильно виходить.
Віктор Семенович повернувся з незадоволеним обличчям.
— Уявляєте, хатня робітниця не бере трубку! Напевно, в магазин вийшла…
— Тату, — Артем повільно підвів очі на батька, — давай без цього. Я ж бачив, як ти розплачувався в дьюті-фрі. У тебе з собою мінімум дві картки. Ну, досить.
Я ледь стримала посмішку. Здається, мій чоловік нарешті почав прозрівати. Але свекри так просто здаватися не збиралися.
— Синку, — Антоніна Петрівна перейшла в наступ, — невже ти дозволиш своїй дружині так поводитися з батьками? Ми ж все життя для тебе…
А вона… — свекруха дістала хустинку і промокнула сухі очі. — Вона навіть не розуміє, як важливо допомагати батькам!
А гроші… Що таке гроші в порівнянні із найближчими людьми в твоєму житті?
— Знаєте, — спокійно відповіла я свекрусі, — ви не праві. Я дуже ціную сімейні стосунки.
Але тільки в тому випадку, якщо вони будуються на чесності та повазі. А не на постійних маніпуляціях із грошима.
Краєм ока я помітила, як кілька постояльців готелю з цікавістю поглядають у наш бік.
Ще б пак! Наша сімейна сцена ставала все більш напруженою.
— Які маніпуляції? — обурено закудкудакав у своєму кріслі Віктор Семенович. — Як ти смієш так говорити!
Ми всього лише хотіли провести час із сином, а ти все опошлюєш!
У цей момент до нас непомітно підійшла адміністраторка:
— Вибачте, але мені потрібно знати. Ви залишаєтеся чи скасовуємо бронювання?
— Хвилинку, — Антоніна Петрівна підхопилася з місця. — Артем, синку, вийдемо на хвилину поговорити?
Я напружилася. Це була улюблена тактика свекрухи: відокремити Артема від мене і натиснути на нього наодинці.
Зазвичай після таких «розмов» він повертався пригнічений і готовий на все, аби тільки догодити батькам.
— Ні, мамо, — несподівано твердо відповів мій чоловік. — Все, що ти хочеш сказати, говори тут. При Олені. Мені нема чого від неї приховувати.
Свекруха зблідла.
— Ти що, зовсім від рук відбився? Та ця твоя… — жінка замовкла, кинувши погляд на адміністратора, — вона тебе проти батьків налаштовує!
— Антоніна Петрівна, — я намагалася говорити максимально спокійно, — давайте без драм.
У вас є десять хвилин, щоб дістати картку і оплатити свою частку за проживання. Ми всі прекрасно знаємо, що у вас є гроші. Інакше ми з Артемом їдемо.
— Та ти… — свекруха задихнулася від обурення, — та ми…
І тут сталося те, чого ніхто не очікував. З сумочки Антоніни Петрівни випав гаманець.
Той самий, який вони нібито забули вдома. Шкіряний, брендовий, явно не порожній.
Артем повільно нахилився, підняв мамин гаманець і тут же різким рухом відкрив його. Всередині лежало кілька банківських карток і пристойна пачка готівки.
— Мамо, це що?
Я бачила, як змінюються емоції на обличчі чоловіка: від недовіри до усвідомлення, від образи до гніву.
Всі ці роки він беззастережно вірив батькам, виправдовував їхні вчинки, переконував мене, що я занадто суворо їх суджу. І ось тепер…
— Синку, це не те, що ти думаєш! — затараторила Антоніна Петрівна. — Я просто… Ми хотіли… Це все заради тебе!
— Заради мене? — Артем вперше підвищив голос на матір. — Заради мене ви роками обманювали нас?
Змушували платити за себе, прикидаючись, що забули гроші? Це така особлива турбота про мене?
Віктор Семенович різко встав і зупинився між дружиною і сином:
— А ну припини істерику! Що ти як маленький? Подумаєш, вирішили перевірити, як ви про батьків дбаєте…
Але не встигла Антоніна Петрівна придумати чергове пояснення, як з вулиці долинув гучний вереск гальм і звук удару. Ми всі обернулися до панорамних вікон холу.
На парковці готелю сріблястий «Мерседес» в’їхав прямо в нашу машину, взяту напрокат.
Ту саму машину, в якій залишилися всі наші речі, поки ми вирішували питання із заселенням…
Крізь скло я побачила, як з «Мерседеса» виходить добре одягнена жінка середніх років. Вона нервово озиралася по сторонах, явно в пошуках власників пошкодженої машини.
Щось в її поведінці здалося мені дивним, ніби цей «випадковий» удар був зовсім не випадковим…
— Олена? Олена Воронцова? — раптово вимовила винуватиця аварії, вдивляючись в моє обличчя.
В її голосі з’явилися знайомі інтонації, від яких щось затремтіло всередині.
— Марина Олександрівна? — я не могла повірити своїм очам.
Переді мною стояла моя улюблена викладачка з психології управління. Але як же вона змінилася!
Замість строгого костюма на ній було вдягнуте вишукане плаття від відомого дизайнера.
Замість зібраного в пучок волосся — стильна стрижка, а постава і манери говорили про ту впевненість, яку дають тільки справжній успіх і благополуччя.
— Боже мій, яка зустріч! — жінка поривисто обійняла мене. — П’ять років не бачилися, з тих пір як я поїхала…
А ти все така ж розумниця, я відразу відчула щось рідне в твоєму погляді!
Антоніна Петрівна і Віктор Семенович розгублено спостерігали за нашою зустріччю.
Їхній план із «забутим» гаманцем явно втрачав актуальність на тлі цієї несподіваної зустрічі.
— Ви… змінилися, — тільки й змогла вимовити я, все ще не вірячи в те, що відбувається.
— Життя вміє підносити сюрпризи, — посміхнулася Марина Олександрівна. — Пам’ятаєш, я завжди говорила на лекціях, що можливості приходять несподівано?
Так ось, на конференції в Батумі я зустріла свого майбутнього чоловіка. Він власник будівельної компанії тут. Загалом, тепер у мене вілла на березі моря і зовсім інше життя.
А аварія… вибачте, я не спеціально, — вона винувато поглянула на нашу машину.
— Нічого страшного, — втрутився Артем. — Головне, що всі цілі!
— Зачекайте, — Марина Олександрівна оглянула нашу компанію. — Ви тільки заселяєтеся. У цей готель. Правильно розумію?
Я кивнула, намагаючись не дивитися на свекрів, які явно відчували себе незатишно.
— Навіть не думайте! — рішуче заявила жінка. — У мене величезна вілла, чотири гостьові спальні, власний пляж.
Олена, ти була моєю найкращою студенткою. Пам’ятаєш, як ми готували твій диплом з корпоративної етики?
А тепер я бачу, як ти застосовуєш ці знання в житті. Я наполягаю, щоб ви з чоловіком зупинилися у мене. І не приймаю відмов!
— Але ми… — почала Антоніна Петрівна, але Марина Олександрівна її перебила.
— А ви, мабуть, батьки Артема? Знаєте, у мене є чудовий друг, власник бутик-готелю в старому місті. Впевнена, вам там сподобається більше, ніж тут. І ціни дуже демократичні.
Я бачила, як свекруха відкрила рот, щоб заперечити, але Марина Олександрівна вже дістала телефон:
— Зараз же дзвоню своєму водієві, щоб забрав ваші речі. А з машиною не турбуйтеся.
Мій механік все виправить за пару днів. Олена, люба, ти навіть не уявляєш, скільки нам потрібно обговорити!
— Зачекайте, — втрутився Віктор Семенович, — ми ж планували сімейний відпочинок!
— О, повірте моєму досвіду викладача психології, — Марина Олександрівна посміхнулася тією самою посмішкою, яку я пам’ятала з лекцій, коли вона збиралася сказати щось особливо важливе, — іноді найкращий спосіб зберегти сім’ю — це дати один одному трохи простору.
До того ж, старе місто — це серце Батумі, там така атмосфера! А у мене на віллі зараз гостює професор з Оксфорда, фахівець із сімейної психології. Впевнена, дітям буде цікаво з ним поспілкуватися.
При згадці про Оксфорд Антоніна Петрівна помітно пожвавішала.
Ще б пак! На горизонті замаячила можливість похвалитися перед подругами знайомством з іноземним професором!
— Ах, я така рада нашій зустрічі! — без угаву щебетала Марина Олександрівна. — У нас вдома такий басейн з підігрівом, тераса з видом на море.
Мій чоловік, до речі, зараз у Монако на регаті, тож уся вілла в нашому розпорядженні!
Я побачила, як загорілися очі свекрухи. Вона буквально вбирала кожне слово про розкішне життя.
А коли Марина Олександрівна згадала про приватний пляж і особистого кухаря, Антоніна Петрівна не витримала:
— Артем, може, ми все-таки всі разом до Марини Олександрівни поїдемо? Все-таки сім’я повинна бути разом…
— Так-так, — підхопив Віктор Семенович, — ми навіть готові свою частину оплатити!
Марина Олександрівна елегантно підняла брову:
— Про яку оплату мова? Я запрошую пожити у себе мою улюблену студентку з чоловіком. А ось щодо інших… — вона повернулася до мене. — Олена, люба, вирішуй сама. Як ти вважаєш за правильне, так і буде!
Я відчула, як усі погляди спрямувалися на мене. Свекруха благально дивилася, явно уявляючи, як буде розповідати подругам про відпочинок на віллі мільйонерів.
Віктор Семенович нервово теребив краватку, прораховуючи вигоду від такого знайомства.
— Знаєте, — повільно почала я, насолоджуючись моментом, — я думаю, що Антоніні Петрівні та Віктору Семеновичу дійсно буде комфортніше в готелі.
Там і персонал уважний, і всі умови. До того ж, — я дозволила собі легку посмішку, — якщо у них із собою виявився гаманець з картками, вони зможуть вибрати будь-який номер на свій смак.
— Артем! — істерично вигукнула свекруха. — Скажи щось!
Мій чоловік, який весь цей час мовчав, байдуже знизав плечима:
— Згоден з Оленою. Після сьогоднішнього… виступу з нібито забутими грошима, думаю, нам дійсно варто трохи відпочити один від одного.
— Але як же… — Антоніна Петрівна перейшла на драматичний шепіт, — ми ж могли б всі разом… Марино Олександрівно, ви не уявляєте, яка у нас дружна сім’я!
А вже як ми вміємо організувати дозвілля! Віктор Семенович чудово грає в бридж, я роблю дивовижні коктейлі…
— О, не сумніваюся, — з ледь помітною іронією відгукнулася Марина Олександрівна. — Але знаєте, на моїх віллах є одне суворе правило: бажання гостей понад усе. А на найближчі два тижні моїми дорогими гостями будуть Артем і Олена.
Свекри розгублено кліпали очима.
— Чудово! — жінка плескала в долоні. — Питання вирішено. О, а ось і мій водій!
До парковки під’їхав розкішний чорний «Рейндж Ровер». Молодий грузин у формі швидко переклав наші речі з пошкодженої машини.
— Ну що ж, приємного відпочинку! — я помахала свекрам, сідаючи в автомобіль. — Не забудьте взяти чек в готелі. І не «загубіть» знову гаманець!»
Останнє, що я побачила в дзеркалі заднього виду, були розгублені обличчя Антоніни Петрівни та Віктора Семеновича, які застигли посеред парковки.
Здається, вперше в житті їхні маніпуляції обернулися проти них самих.
— Знаєш, — прошепотів мені Артем, коли машина рушила, — я вперше відчуваю себе настільки класно!
Марина Олександрівна, яка сиділа попереду, обернулася до нас і радісно защебетала:
— Це тільки початок, мої дорогі. Тільки початок. Ви навіть не уявляєте, який шикарний відпочинок на вас чекає!
Машина плавно виїхала на набережну і помчала по дорозі з величезною швидкістю.
Попереду нас чекали два тижні справжньої свободи, моря, сонця і, можливо, довгоочікуваного позбавлення від токсичних сімейних пут.
