Анна стояла на кухні, занурена в приємні клопоти. За вікном повільно розгорався ранок, заливаючи кімнату м’яким золотистим світлом.
Сьогодні у неї був вихідний, перший за довгі тижні напруженої роботи, і вона заздалегідь продумала кожну його годину.
— Аня, може, підемо по магазинах? Оновимо твій гардероб, розважимося трохи? — дзвінкий голос подруги, Ірини, звучав у слухавці заливисто і життєрадісно.
Думка про галасливі торгові центри і примірочні не викликала у Анни ніякого ентузіазму.
— Дякую за пропозицію, Іро, але у мене інші плани, — м’яко відповіла вона. — Хочу приготувати щось смачне і віднести Сергію на роботу.
У його автомайстерні я давно не була. А потім вдома прибрати, може, штори випрати, вікна помити.
Закінчивши розмову, Анна увімкнула пральну машинку, і її рівний гул став саундтреком до початку дня.
Вона дістала каструлі і сковорідки, взявшись за приготування тих страв, які так любив її чоловік. Раніше вона не знаходила особливої радості в готуванні, але все змінилося, коли в її житті з’явився Сергій.
Він часто говорив, що немає на світі нічого смачнішого і душевнішого, ніж домашня їжа, приготована з теплотою і увагою.
І Анна вчилася, старалася, відкривала для себе нові рецепти, аби тільки бачити на його обличчі посмішку задоволення.
Через кілька годин на столі вишикувалися акуратні контейнери з ще теплою їжею. Анна із задоволенням оглянула результати своєї праці.
Вона зібрала велику сумку, поклала туди контейнери, а потім додала пакет зі свіжоспеченими солодкими булочками — Сергій напевно захоче пригостити своїх товаришів по роботі.
Її подруги часто дивувалися, дивлячись на неї: куди поділася та горда, незалежна і трохи холодна дівчина, яку вони знали раніше? Але Анна лише відмахувалася.
Навіщо зберігати в собі ту холодність, коли можна стати м’якшою, теплішою? Коли заради коханої людини хочеться створювати затишок, наповнювати будинок ароматами свіжої випічки і чистоти.
Вона була готова на багато змін, аби тільки її обранець відчував себе щасливим, захищеним і знав, що на нього чекають і люблять.
Вирішивши зробити сюрприз, Анна не стала попереджати чоловіка про свій візит. Вона уявила, як він здивується, як зрадіє, побачивши її.
Вона розрахувала час так, щоб приїхати якраз перед його обідньою перервою, і сьогодні все складалося якнайкраще.
Автобус під’їхав вчасно, на дорогах не було заторів, і ось вона вже підходила до знайомих дверей автомайстерні.
— Привіт, Артем. А Сергій де? — звернулася вона до молодого чоловіка за стійкою адміністратора.
— Анна, привіт! Як давно ти у нас не з’являлася. Виглядаєш чудово, просто світишся зсередини, — відповів він, тепло посміхаючись.
Дівчина лише збентежено посміхнулася у відповідь. Компліменти, звичайно, були приємні, але в її душі ворухнулася легка тінь занепокоєння: а раптом Сергій почує і неправильно зрозуміє ці слова?
— Дякую, Артем, не бентеж мене. Де ж мій чоловік?
— Та в майстерні, на своєму звичному місці. Хлопці якраз скоро на обід збираються. А ти, я бачу, з гостинцями? Пахне так чудово, що слинки течуть.
Анна кивнула і попрямувала вглиб приміщення, туди, де зазвичай працював її чоловік.
Двері в ремонтну зону були прочинені, і звідти тягнуло знайомим запахом машинного масла, металу і бензину.
Вона вже зробила крок всередину, але завмерла на порозі, побачивши Сергія.
Він сидів на підлозі, притулившись до колеса автомобіля, і щось жваво обговорював зі своїм напарником, Дмитром.
Анна на мить застигла, милуючись його профілем, його зосередженим обличчям.
— Сергію, ну і що ти тепер думаєш робити з Мариною? Даси їй ще один шанс чи будеш далі зображати зразкового сім’янина? — запитав Дмитро, приймаючи з рук приятеля гайковий ключ.
Сергій важко зітхнув.
— А що мені з нею робити? Поки не вирішив. Спочатку треба фінансово піднапружитися, підзаробити.
Вона нікуди не дінеться. Марина клянеться мені в коханні, каже, що більше ніколи не відпустить.
Серце Анни затремтіло і впало кудись у безодню. Від знайомого імені в скронях застукало.
Марина — його колишня, перша і, як здавалося, єдина справжня любов. Їхня історія закінчилася боляче, вона віддала перевагу іншому, більш перспективному, як їй тоді здавалося.
Сергій довго переживав, а Анна була поруч, підтримувала, вислуховувала, і поступово з подруги і підтримки перетворилася на його дружину.
— А сам що думаєш? У тебе ж є дружина. Анна, може, і не модель, але розумниця, золоті руки, характер прекрасний. Знайти таку, яка не зрадить, в наш час — велика рідкість.
— Шкода її, Діма, розумієш? Але серцю не накажеш, воно тягнеться до іншої. Аня і справді чудова, не буду сперечатися. Для мене вона гори зверне, на все готова. Але зі мною зараз не те…
Коли я поруч з Мариною, всередині все закипає, я відчуваю себе по-справжньому живим, відчуваю справжні емоції. Розумієш, про що я?
— І ти вважаєш, що це і є справжнє почуття? — скептично хмикнув Дмитро.
— Не знаю, як це назвати… та й яка різниця? Поруч з нею я відчуваю драйв, а з Анею… спокійно, як з рідною сестрою.
Так, я до неї прив’язаний, але того вогню, тієї пристрасті немає. А я ще молодий, мені цього хочеться. Поки що я просто поставлю наші з Анею стосунки на паузу.
Буду говорити, що сильно втомлююся на роботі. Не хочу, щоб вона зараз опинилася при надії, а потім я прийду і повідомлю про рішення розлучитися.
Нехай Марина ще трохи почекає, подумає. Ми вчора бачилися, так вона мало не плакала, говорила, як сильно сумує.
Кожне вимовлене слово впивалося в душу Анни, немов розпечена голка, залишаючи глибокі, болючі шрами. Сергій говорив про свою зраду так легко, так спокійно, ніби обговорював погоду.
Він обманював її весь цей час, а вона була занадто сліпа і довірлива, щоб щось помітити.
Подруги натякали, що бачили Марину в місті, але Анна відмахувалася, не бажаючи вірити.
Вона була впевнена, що навіть якщо його колишня і повернеться, Сергій, пам’ятаючи старий біль, ніколи не піде на повторний зв’язок.
Адже він одружився з нею, клявся в коханні і вірності. А виходило, що він був з нею тільки тому, що це було зручно?
— Мені, звичайно, подобається приходити в будинок, де пахне свіжою їжею, де завжди чисто і затишно. І Анна мені подобається, це правда.
Але вона… вона не Марина. Вона і масаж робить після важкого дня, але це не те… Ех! Напевно, я поводжуся як повний дурень. Боюся помилитися, якщо повернуся до минулого.
Мені потрібно все як слід зважити. Сьогодні після роботи знову піду з Мариною гуляти. Подивимося, до чого це призведе.
Дмитро лише похитав головою, висловлюючи мовчазну незгоду. А Анна… вона не могла поворухнутися, не могла видати ні звуку.
Вона стояла, втиснувшись в одвірок дверей, і дивилася на чоловіка, а в вухах безперервно лунали його безжальні слова. Як таке можливо? За що? Чому саме з нею?
Очі наповнилися, і по щоках повільно потекли гарячі, пекучі сльози. Раптово вона відчула чийсь дотик. Це був Артем. Він м’яко взяв її за плечі і відвів убік, в тихий куточок приймальні.
— Вибач мене. Я повинен був відразу попередити їх про твій прихід, — тихо сказав він. — Тобі не слід було це чути.
— Все гаразд. Так навіть краще. Тепер я знаю правду. Знаю, що була всього лише запасним варіантом, зручною і комфортною партією.
Будь ласка, не кажи йому, що я була тут. Добре? Я сама вирішу, як мені вчинити. Я не хочу, щоб він знав…
Артем мовчки і твердо кивнув. Анна простягнула йому сумку з контейнерами і пакет із солодкими булочками.
— Візьми, поїж з хлопцями. Я не повезу це все назад додому.
— Ти впевнена, що не хочеш віддати це йому?
Вона лише кивнула, не в силах вимовити ні слова. Вона більше не бажала бути зручною. Не бажала бігати за чоловіком, який за її спиною будував плани з іншою жінкою.
Замість того, щоб повертатися додому, де на нього чекала любляча дружина, він поспішав на побачення, мріючи про те, щоб між ними щось сталося.
Ні… Анна розуміла, що її місце в житті Сергія було ілюзією. Якщо бути до кінця чесною, його там ніколи й не було.
Вона сама вигадала собі це кохання, побудувала крихкий замок з піску і вірила, що змогла стати для нього цілим світом.
А виявилася всього лише тимчасовою заміною, тихою гаванню, де він перечікував бурю, щоб знову кинутися в океан пристрастей з іншою.
Вона не пам’ятала, як вийшла на вулицю, як йшла по знайомих тротуарах. Пейзаж миготів за вікном автобуса розпливчастим плямою.
Опинившись в квартирі, вона мовчки почала збирати речі. Це житло було його. Хоча вони разом вибирали меблі, разом вішали штори, разом облаштовували кожен куточок за три роки шлюбу, тепер вона не хотіла забирати нічого з цього.
Тільки найнеобхідніше. Тільки свої речі. Їй хотілося просто зникнути, піти і постаратися забути.
Окинувши квартиру останнім, прощальним поглядом, Анна рішуче зачинила двері. Вона опустила зв’язку ключів у поштову скриньку, викликала таксі і поїхала до бабусі.
Тепер їй належало повернутися туди, звідки вона колись почала свій шлях. Біль розривав груди на частини, але десь глибоко всередині зріла впевненість: вона впорається.
Вона обов’язково переживе цей біль. Хіба могло бути інакше? Вона не збиралася ламатися і відмовлятися від життя через людину, яка не зуміла її оцінити.
Навпаки, вона хотіла наповнити свої дні новими фарбами, новими сенсами і ні про що не шкодувати.
Аня не стала проклинати Сергія, не стала звинувачувати його одного в тому, що сталося.
Коли бабуся, Людмила Петрівна, запитала про причину її повернення, Анна просто сказала, що вони з чоловіком виявилися занадто різними людьми, і тому їхні шляхи розійшлися.
Літня жінка не стала допитуватися про подробиці, вона просто обійняла онуку і пообіцяла, що завжди буде її підтримкою і опорою.
Сергій подзвонив пізно ввечері. Ймовірно, його побачення виявилося вдалим, якщо він так пізно повернувся додому і виявив порожнечу.
— Аня, ти де? Що сталося? У тебе ж був вихідний. Ти навіть не подзвонила.
А чи був у цьому сенс? Раніше, коли вона дзвонила йому серед дня, він часто дратувався, говорив, що він на роботі, а не на відпочинку, і йому ніколи базікати.
— Я пішла від тебе, Сергію. Вибач, але ми занадто різні. Я більше не можу так жити. Я відчуваю, що твоєї любові до мене немає, а мені… а мені вона потрібна. Розумієш? Тому просто відпусти мене.
— Але як? Чому ти не поговорила зі мною, а просто взяла і зникла? Аня, так проблеми не вирішуються.
— Я знаю, що ти знову зустрічаєшся з Мариною. І я бажаю вам щастя. Я не тримаю на тебе зла. Просто дай мені розлучення, і наші дороги більше не перетнуться.
Кожне слово давалося їй з величезним трудом. В першу чергу, вона сама для себе визнавала: це кінець. Закінчується їхня спільна історія.
Гострий, ріжучий біль пронизував груди, але це був тільки початок. Початок її нового, самостійного життя.
Сергій на іншому кінці дроту мовчав. Він не знайшов слів для виправдань, бо розумів свою провину. Він не став вмовляти її повернутися, не став наполягати на розмові, просто поклав слухавку.
Минуло майже два місяці. Анна отримала заповітні документи про розірвання шлюбу і потихеньку заліковувала своє поранене серце.
Вона перестала аналізувати минуле, перестала думати про те, що могла б зробити інакше, як могла б вплинути на його почуття.
Насильно милим не будеш, як не крути. Його влаштовувало, що вона його кохає, а він дозволяв себе кохати. Тепер же вона хотіла іншого.
Вона мріяла зустріти людину, яка буде кохати її так само сильно і беззавітно, як колись кохала вона сама. Вона хотіла бути по-справжньому бажаною і щасливою.
Анна почала з себе: більше уваги приділяла своєму зовнішньому вигляду, здоров’ю, хобі. Вона знову почала ходити з подругами по магазинах, балувати себе обновками.
Вона влаштувалася на більш перспективну роботу і почала відкладати гроші на власну квартиру, тому що не хотіла все життя залежати від кого б то не було.
Випадкова зустріч у торговому центрі з Артемом стала для неї несподіваною, але приємною подією.
Ірина якраз пішла у справах, а Анна не хотіла повертатися додому, і вона погодилася на його пропозицію випити разом чашечку кави.
За столиком у затишному кафе Артем, трохи соромлячись, зізнався їй.
— Ти увірвалася в моє життя, як промінчик світла в похмурий день. З першої ж нашої зустрічі я зрозумів, що ти — незвичайна.
Але я не міг і слова сказати, адже ти була дружиною мого товариша. Я намагався не думати про тебе, але хіба можна заборонити своєму серцю відчувати?
Я нічого не вимагаю, ні на що не тисну. Просто хотів, щоб ти знала… Можливо, колись ти даси мені шанс? Я розумію, що зараз, можливо, ще не час.
— Так, — несподівано для себе самої відповіла Анна. — Я готова дати цей шанс і подивитися, що з цього вийде.
Артем був цікавим співрозмовником, уважним і тактовним. Його слова звучали щиро, і Анна відчула, що кілька зустрічей допоможуть їй краще його пізнати і зрозуміти, чи є між ними той самий, справжній зв’язок.
Вона не стала роздумувати і погодилася на перше побачення. Виявилося, що у них набагато більше спільного, ніж вони могли припустити.
Вони могли годинами говорити про все на світі і не помічали, як пролітає час. Їм було комфортно і спокійно один з одним.
Анна вирішила довіритися долі. В очах Артема вона бачила той самий вогник, ту саму теплоту, яких їй так не вистачало в шлюбі.
Вона відчувала, що її поранене, обережне серце поступово починає відтавати і знову готове кохати.
Можливо, було занадто поспішно знову занурюватися в океан почуттів, але який сенс тікати від них, якщо вони дарують стільки світла і надії?
Сергій занадто пізно усвідомив всю глибину своєї втрати. Минуще захоплення Мариною швидко вигоріло, залишивши після себе лише гіркий попіл розчарування.
Йому стало нестерпно не вистачати Анни. Він ловив себе на тому, що шукає її обличчя в натовпі, приходив у порожній будинок з таємною надією, що все це — поганий сон, і вона ось-ось вийде йому назустріч. Але цього не відбувалося.
Він тужив і, нарешті, з болем зрозумів, що кохав свою дружину весь цей час, але сам же, добровільно, відмовився від цього почуття, не захотів його розгледіти і визнати.
Поговорити з колишньою дружиною Сергію так і не вдалося. Анна знайшла в собі сили рухатися вперед. Вона зустріла людину, яка хотіла оберігати її, піклуватися про неї, кохати її щодня.
Поруч з Артемом вона відчувала таке почуття захищеності і щастя, якого не знала ніколи раніше. Він допоміг їй залікувати старі рани і знову повірити в те, що любов існує.
Сергій же занадто довго переконував себе в коханні до іншої, він був готовий зрадити найближчу людину, а тепер міг лише кусати лікті, усвідомлюючи свою помилку.
Анна подумки побажала йому знайти свій шлях і знайти спокій, а сама зробила крок у нове життя… У життя, де вона була не просто люблячою, але і по-справжньому, глибоко і віддано коханою.
