Віра витерла руки об фартух — зміна закінчилася. У кишені телефон вібрував уже пів години, але вона не відповідала. Кіра напевно дзвонить з приводу свого вісімнадцятиріччя.
Батьківський дім зустрів запахом дорогих парфумів і звуком вилітаючої пробки від ігристого. Кіра пурхала по вітальні в сукні, яка коштувала як місячна зарплата Віри.
— Вірочка! — мама розцілувала її. — Якраз вчасно! У нас сюрприз для іменинниці.
Батько урочисто дістав зв’язку ключів із золотим брелоком.
— Донечко, це від твоєї власної квартири. Двокімнатна, центр міста. Вітаємо!
Кіра скрикнула, повисла на татовій шиї. Віра стояла з дешевим букетом у руках, відчуваючи, як земля йде з-під ніг.
На кухні батьки цокали келихами, обговорюючи, які меблі купити для квартири Кіри. А Віра мила посуд тремтячими руками.
— Тату, — вона не оберталася, — пам’ятаєш, пів року тому я просила допомогти з першим внеском на іпотеку?
— Вірочка, тобі вже двадцять шість. Пора самостійності вчитися все робити.
— А Кірі?
— Кіра тільки починає доросле життя, їй підтримка потрібна.
— Значить, мені у вісімнадцять підтримка була не потрібна?
Батько поставив келих на стіл різкіше, ніж планував.
— Не починай, Віра. Ти завжди була сильною, самостійною. А Кіра…
— Що Кіра?
— Кіра дуже ніжна дівчина, їй важче в житті. Ти ж розумієш.
— Розумію. Закатай губу, доня, — так ти сказав тоді. Пам’ятаєш?
Тарілка вислизнула з рук, розбилася об підлогу. Батько навіть не обернувся на звук.
Вдома, в орендованій кімнаті комуналки, Віра довго сиділа біля вікна. Телефон розривався від повідомлень Кіри: «Сестричко, завтра влаштовую новосілля! Приходь, покажу свої хороми!»
Віра заблокувала номери всіх членів сім’ї. Не зі злості — від втоми. Втомилася бути «сильною і самостійною», поки молодша отримує все на блюдечку…
…Через рік її прикраси ручної роботи стали приносити непоганий дохід. Віра працювала по шістнадцять годин на добу — вдень офіціанткою, вечорами і ночами за робочим столом. Без вихідних, без відпочинку.
А Кіра, судячи із соцмереж, насолоджувалася «самостійним» життям. Щодня нові фото з дорогих ресторанів, селфі з покупками, пости про те, як «важко бути дорослою».
Випадково Віра дізналася про плани батьків від маминої балакучої подруги:
— Уявляєш, твоїм батькам мало квартири! Тепер Кірі на двадцятиріччя купують машину. «Дівчинці незручно їздити на метро», — каже твоя мама.
Тоді Віра і вирішила діяти. У неї був козир — вона пам’ятала пароль від старого ноутбука Кіри, який сестра тягала до школи.
Кіра завжди була ледачою — напевно використовує той самий пароль скрізь.
Листування виявилося багатшим, ніж Віра очікувала. Кіра відверто знущалася з батьків у чатах з подругами:
«Батьки думають, що я вчуся, а я вже пів року в універ не ходжу. Навіщо мені щось робити, якщо татові гроші все вирішать?»
«Вчора мама запитала, на що я стільки витрачаю. Якби знала, що вчора в казино півтора місяця її „турботи” за вечір просадила!»
«Вони мені дачу хочуть подарувати! Я вже з ріелтором домовилася — продам і в Європу поїду. А їм скажу, що „не підійшла по енергетиці”».
Найціннішим був чат з найкращою подругою:
«Вірка моя в якійсь комуналці доживає, а мене батьки на руках носять. Справедливо, чи не так? Вона ж «самостійна», нехай сама всього домагається. А я принцеса, мені належить прислужувати!»
Віра роздрукувала найяскравіші листування і наступного дня зателефонувала додому.
— Мамо, це Віра. Приїду сьогодні ввечері.
— Вірочка! Нарешті! Ми так сумували…
— Один на один. Без Кіри.
— Але навіщо? Вона так хоче тебе бачити!
— Повір мені, так треба. І нехай тато теж буде вдома.
Батьки зустріли її з розпростертими обіймами. На столі лежали каталоги автомобілів — мабуть, вибирали подарунок для молодшої.
— Я принесла вам дещо цікаве, — Віра дістала папку з роздруківками. — Листування вашої улюблениці за останні два роки.
Батько взяв перший аркуш, прочитав. Обличчя побіліло.
— Звідки це у тебе?
— Неважливо. Важливо, що тепер ви знаєте правду про дочку, якій подарували квартиру і збираєтеся дарувати машину.
Мама читала другий лист, очі округлялися.
— Вона не могла таке написати! Це підробка!
— Мамо, там її фото, листування з геолокацією. Хочете — самі зайдіть в її акаунт і перевірте.
Батько читав далі, його руки тремтіли.
— «Батьки — наївні дурники»… «Вірка нехай сама викручується, а мені всі винні»… Боже мій…
— Чого ти хочеш цим домогтися, Віра?
— Справедливості, тату. Пам’ятаєш, що ти мені сказав два роки тому? «Закатай губу». Тепер скажи це їй.
Мама плакала над роздруківками.
— Ми не знали… Ми думали, вона просто молода, недосвідчена…
— А я в її віці була що — занадто доросла і досвідчена? Ви просто вибрали собі улюбленицю. І отримали те, що заслужили.
Батько важко опустився в крісло.
— Вона планує продати дачу… Яку ми ще навіть не купили…
— І поїхати в Європу на ваші гроші. А потім повернутися за новими подарунками.
Через тиждень Кіра дізналася про позбавлення утримання найболючішим способом — картка не пройшла в бутіку. Істерика, дзвінки батькам, погрози і сльози не допомогли.
— Дорослі дочки повинні самі себе забезпечувати, — холодно сказав батько і повісив трубку.
Кіра металася, шукала роботу, але без досвіду і зв’язків це виявилося завданням майже нездійсненним. У підсумку влаштувалася продавцем в магазин косметики за копійки.
Минуло вісім місяців. Віра відкрила другий магазин прикрас і майже переїжджала у власну квартиру, коли у двері подзвонили.
На порозі стояла Кіра — худа, зі згаслими очима, в звичайній куртці. У руках м’ятий пакет з речами.
— Привіт, сестричко.
— Що сталося?
— Вигнали з квартири. Комуналку не платила, думала, батьки допоможуть…
— А вони?
— Сказали: «Закатай губу».
Віра мимоволі посміхнулася.
— Можна у тебе переночувати? Тільки на пару днів…
— Заходь.
Кіра влаштувалася на дивані, оглянула квартиру.
— Красиво у тебе. І все сама?
— Сама заробляла, сама купувала.
— А як ти… витримала? Без їхньої допомоги?
— По чотирнадцять годин на день пахала. Без ниття і жалю до себе.
Кіра мовчала, розглядаючи фотографії на стінах — нагороди Віри, задоволені клієнти, власні досягнення.
— Вони показали мені листування.
— Знаю.
— Ти спеціально хотіла мені нашкодити?
— Я хотіла відновити справедливість. Ти отримівала все незаслужено — і втратила все заслужено.
— А пробачиш мене коли-небудь?
Віра замислилася.
— Кіра, прощення потрібно заслужити. Як і все інше в цьому житті.
— А батьки?
— Що батьки?
— Вони дзвонять тобі, спіклкуються?
— Дзвонять. З нових номерів.
— І що ти їм кажеш?
Віра увімкнула чайник, не обертаючись.
— Те саме, що вони казали мені: «Закатайте губу». І блокую.
Вранці Кіра збирала свої речі. Знайшла кімнату в гуртожитку через знайомих.
— Дякую, що пустила переночувати.
— Нема за що.
— І за урок… теж дякую. Хоч було і боляче.
Біля порога Кіра зупинилася:
— А знаєш, що найстрашніше? Я дійсно вважала, що вони мені все це винні. Просто тому, що я молодша, красивіша, «особлива».
Віра кивнула.
— Тепер знаєш, що особливих немає. Є ті, хто працює, і ті, хто чекає подачок.
— У якій категорії я зараз?
— Поки що в другій. Але можеш перейти в першу, якщо захочеш.
Двері зачинилися. Віра підійшла до вікна і подивилася, як Кіра йде по двору з важким пакетом — без машини, без грошей, без звичної підтримки, але вперше в житті чесно намагається справлятися сама.
Телефон задзвонив — незнайомий номер. Віра подивилася на екран і посміхнулася. Батьки не здаються.
Вона натиснула «Відхилити» і заблокувала номер. Справа в тому, що деякі уроки потрібно проходити самостійно.
