Дівчина сиділа на ліжку, підібгавши ноги, і роздратовано повторювала:
– Він мені не потрібен. Я від нього відмовляюся. Мені потрібен тільки Андрій, а він сказав, що дитина йому не потрібна. Значить, і мені не потрібна. Робіть з ним що хочете — мені байдуже.
– Дитинко моя! Це ж варварство — відмовлятися від власної дитини. Навіть звірі так не роблять, — сказала завідуюча відділенням.
– Та плювати, що роблять звірі. Випишіть мене негайно, а то я вам тут влаштую — мало не буде, — несамовито закричала дівчина.
– Ви, дитинко, дурепа справжнісінька, прости Господи! — зітхнула завідуюча.
Її досвід підказував, що в даному випадку медицина безсила. Цю дівчину перевели тиждень тому з пологового відділення до неї в дитяче. Дурна і скандальна дівчина.
Вона навідріз відмовилася годувати дитину сама, як її не вмовляли. Тільки погодилася зціджувати молоко, але тут їй самій діватися не було куди.
Лікуючий доктор дитини, молоденька Маша, безуспішно боролася з дівчиною. Та нескінченно влаштовувала істерики. Маша намагалася пояснити їй, що це небезпечно для дитини.
Тоді дівчина заявила, що якщо так, то вона втече. Збентежена Маша покликала завідуючу, і та цілу годину намагалася вмовити нерозумну матусю.
Але та твердила, що їй треба до свого хлопця, що він не чекатиме на неї — поїде без неї.
Але завідуюча вирішила не здаватися, за довгі роки роботи вона бачила таких матусь. Вона може потримати дівчину тут ще три дні.
Нехай полежить, подумає, може, схаменеться. Почувши про три дні, дівчина розлютилася.
– Та ви зовсім здуріли? Андрій і так на мене злиться через цю кляту дитину, а ви мені ще підлість робите. Не розумієте, якщо я не поїду з ним за кордон, то він Катьку візьме.
Вона розридалася і кричала, що вони тупі і не розуміють, що Катька тільки й чекає, щоб відвести її хлопця.
Ця дитина взагалі була їй потрібна тільки тому, що вона сподівалася, що він одружиться.
Завідуюча зітхнула ще раз, дала розпорядження напоїти її валеріаною і попрямувала до дверей палати.
Ординаторка, яка мовчала весь цей час, пішла за нею слідом. У коридорі вона зупинилася і тихо запитала:
– А ви вірите в те, що дитині буде добре з такою матір’ю? Якщо її так можна назвати.
– Дитинко моя, – сказала завідуюча. – Ну що робити? Інакше його відправлять до будинку малюка, а потім до дитячого будинку.
Все-таки сім’ї у них пристойні: і у цієї дівчини, і у хлопця. Може, спробувати з батьками поговорити? Все-таки дорослі люди, а це у них перший онук.
Тим більше хлопчина-красень. Ти дізнайся координати батьків. Треба мені з ними поспілкуватися.
Дівчина втекла того ж дня. Завідуюча зателефонувала батькам. У родині молодого чоловіка з нею навіть не стали розмовляти.
За речами дівчини через два дні приїхав батько — похмурий неприємний чоловік. Завідуюча спробувала поговорити з ним, запропонувала подивитися на дитину.
На це неприємний чоловік сказала, що його це не цікавить. І додав, що заяву на відмову дочка напише, а він передасть папірець через свого водія.
Завідуюча сказала, що так не піде, дівчина повинна прийти сама — її не виписували. Що все має бути за правилами, інакше будуть проблеми.
Почувши ці слова, чоловік напружився. Видно, у чиновників страх вже в крові, і він пішов на поступки. Він сказав, що надішле дружину, і нехай та в усьому розбирається.
Наступного дня прийшла маленька безбарвна жінка. Вона сіла на краєчок стільця і відразу почала плакати. І весь час шепотіла, що це таке горе.
Батьки цього хлопчика терміново вивезли його за кордон. Сім’я у них заможна, і у них великі плани. А тут така неприємна історія.
Дочка ридає цілими днями, навіть кричить жахливі слова, що ненавидить цю дитину. Спочатку дзвонила батькам цього хлопчика, а тепер заявила, що поїде за ним за кордон. Дізнається, куди його відправили, і ніхто її не втримає.
Вона буде з Андрієм, нехай хоч весь світ лопне від злості. Ось такі слова кричить дочка весь час, плачучи розповідала маленька жінка.
Завідуюча зітхнула і запропонувала подивитися на дитину, сподіваючись, що хоч у бабусі прокинуться якісь почуття. Почуття прокинулися, але від цього стало тільки гірше.
Жінка дивилася на малюка на руках у завідуючої і, ридаючи, голосила, який він гарненький. Вона б його з радістю взяла. Але що вона може зробити?
Чоловік заборонив, дочка не хоче. Маленька жінка дістала нову хустинку і ще голосніше заплакала.
Завідуюча вимовила тільки: «М-да» і веліла медсестрі напоїти жінку заспокійливим, бурчачи, що через цих дуреп у відділенні скоро закінчаться запаси валеріани.
Вона сходила до головного лікаря, все розповіла і повідомила, що має намір поки тримати дитину у відділенні. Головний раніше був хорошим педіатром.
Побачивши малюка, він розплився в посмішці і запитав, чим хлопчика годують. Такий кремезний, такий пухкенький — просто пончик. Так до малюка це ім’я і приклеїлося.
Перебування Пончика затягнулося на кілька місяців. Спочатку вмовляли матір дитини. Вона кілька разів приходила, навіть гралася з ним.
Повідомила, що збирає гроші на квиток, нібито вирахувала, де знаходиться її хлопець. А поки їй робити все одно нічого, вона може і приходити. Здавалося, що вона звикає до малюка.
Він їй теж радів і з часом почав впізнавати. Мати її теж приходила, охоче возилася з малюком і гралася, тільки, йдучи, завжди плакала.
Вибачалася за дочку, говорила, що та любить свого хлопця, як ненормальна. Завідуюча говорила, що це не любов, а хіть.
Все йшло якось не так. Мати і бабуся приходили, заяву не писали, але і дитину не забирали.
Завідуюча вирішила поговорити з ними про дитину серйозно і суворо, як тут він захворів і дуже важко.
Всі переживали, а ординаторка Маша, як тільки була можливість, відразу бігла до нього. Пончик лежав спітнілий, мокре волосся прилипло до вологого лоба.
Він втратив вагу і став слабеньким, і Маша невтомно носила його на руках, примовляючи, що він вже ніякий не пончик, а, скоріше, млинець.
Але хлопчика виходили, він знову набрав вагу і став колишнім Пончиком — улюбленцем всього відділення.
Більше за всіх він радів Маші, вона завжди носила яскраве коралове намисто, а він, сидячи на руках і пихкаючи, намагався до нього дістатися і вкусити.
І коли йому вдавалося це зробити, то він заливався задоволеним сміхом. Треба сказати, що обоє були щасливі від цієї гри.
Але одного дня ця ідилія закінчилася. Дівчина випадково дізналася, що її хлопець одружився з кимось іншим.
Вона прийшла в несамовитість і в люті кричала, що всі навколо це спеціально підлаштували, щоб їх розлучити.
Вона ненавидить всіх, а найбільше ненавидить цю дитину. Якби його не було, вона б зараз була з Андрієм, і вони були б щасливі.
Горе-матуся бачити цю дитину більше не хоче. Зараз же віднесе заяву про відмову, і нехай його відправлять до дитячого будинку.
А вона все одно поїде до Андрія, вона вмовить його, він кине цю дрянь і одружиться з нею.
Дівчина щиро вірила у вигадану ілюзію. Тільки наслідки цієї ілюзії були реальними — вона написала заяву про відмову від дитини…
Принесла її головному лікарю і поклала на стіл. Потім, нічого не кажучи, розвернулася і пішла. І все! Головний викликав до себе завідуючу.
Коли вона повернулася, похмура і зла, то сказала:
— Все! Написала. Головний велів оформляти папери в будинок малюка. Ну що тепер поробиш? Будемо оформляти.
Молоденька ординаторка заплакала. Завідуюча сіла за стіл, зняла окуляри і довго протирала їх, щось бурмочучи собі під ніс. Всі знали, що якщо сувора завідуюча протирає окуляри, значить, сильно нервує.
А бувало ще, коли почуття її зовсім переповнювали, так вона від переживань терла їх полою халата. Вона так намагалася приховати сльози. Але таке траплялося вкрай рідко — жінкою вона була суворою.
У цей момент Пончик радісно грався у своєму ліжечку. До нього в палату прийшла медсестра, а він завжди був у захваті, коли до нього хтось заходив.
Медсестра, роблячи звичну свою справу, агукала йому, а він, щасливий, верещав у відповідь, енергійно дригаючи ручками і ніжками.
Раптом він завмер, ніби прислухався або замислився, а потім раптом замовк. Медсестра, яка була з ним у палаті, клялася, що так і було. Вона підійшла до нього перевірити, що сталося, і тут він подивився на неї.
Дівчина не знала, як пояснити, що було в цих маленьких світлих оченятах, але вона відчула, як щось занило у неї в грудях, і сльози самі покотилися по щоках.
Дитина дивилася на неї, а вона плакала. Вона не знала, що сталося і чому вона плаче. Це потім дізналася, що це сталося в той момент, коли його мати писала відмову.
Вона розповідала про це, заливаючись сльозами, а завідуюча сердито буркнула, що нема чого нісенітниці говорити. Вигадують всяку всячину, а потім розводять вогкість.
Все це дурні казки, нічого ці немовлята не знають. Це все забобони, просто так співпало.
Покинуті діти завжди знають про те, що від них відмовилися. Чи відчувають вони самі, чи ангели їм шепочуть на вухо сумні звістки, але вони затихають.
Ніби намагаються з цієї миті стати непомітними, не заважати нікому, не турбувати. Вони немов знають, що скоро світ постарається їх позбутися, сором’язливо запхавши в сірі похмурі заклади.
Треба стати тихим і непомітним — ти ж нікому не потрібен. Нікому в усьому величезному світі.
І неважливо: чи голодний ти, чи гаряче у тебе чоло. Ніхто не стане читати тобі казку на ніч, не вкриє ковдрою. Світ до тебе байдужий — він тебе не помічає.
Мудрі покинуті діти знають про це, і їхній цуценячий погляд сповнений безвиході. Немилосердний світ, він занадто обдаровує одних і все забирає в інших.
А бідна дитина буде намагатися довгі роки зрозуміти, чому її відкинули, чим вона погана, що вона зробила не так?
Але немає відповідей на ці питання. Байдужий світ відкинув тебе бездумно і безглуздо. Так вийшло. Ти тут ні при чому.
Але ти поки не знаєш про це, тому будеш довго страждати. Страждати за чужі підлості і помилки. Розплачуватися за байдужість і егоїзм інших.
Але у тебе є надія. Надія, що тобі пощастить, що випадок допоможе тобі і світ зверне на тебе увагу. У цьому безсердечному світі є добро, тільки не так багато, але воно є. Ти вір, чекай і вір.
З того дня хлопчик тихо лежав у ліжечку, він перестав гратися, не посміхався у відповідь. На всі спроби його розвеселити просто дивився в очі, нестерпно серйозно.
Маша безуспішно намагалася його розворушити:
— Пончик, може, ти на ручки хочеш? Ну, давай, підемо на ручки. Дивись, у мене намисто є, давай пограємо?
Вона простягала до нього руки, підбадьорливо посміхалася, сподіваючись, що і він простягне, як зазвичай, руки до неї.
Але він відсторонено дивився на неї — навіть не ворушився. Вона поверталася назад і плакала. Але одного разу Маша зірвалася і закричала:
— Ми ж його зраджуємо, розумієте, зраджуємо. Спочатку ці наволочі, а тепер ми! Він же не винен, що йому довелося народитися у цих гадів! Ненавиджу!
Вона сиділа на дивані, сховавши голову в коліна, і навіть не плакала, а якось жалісно скиглила. Завідуюча встала з-за свого столу, підійшла і сіла поруч. Вона гладила її по плечах і говорила:
— Дитинко, я сама не знаю, що робити. Мені шкода Пончика, ти собі не уявляєш, як шкода. Ох ти, Господи! Що за робота така?
— А я не буду сидіти і чекати, я буду діяти.
— Ну, тоді й не сиди, — розсердилася завідуюча. — А то сидить вона тут, виє. Он халат мені весь замочила. Діяти, значить, так тому й бути.
Тільки не кажи мені, що ти зібралася його усиновити. Та тобі його й не дадуть. Живеш в гуртожитку — раз. Чоловіка немає — два. Тож навіть слухати не хочу. Це емоційний порив.
Знаєш, скільки за моє життя у мене цих Пончиків було? І не злічити, прости Господи, тож давай домовимося. Ми дамо тобі час, а ти шукай йому батьків.
Хороших батьків. Ось так, дитинко. Припини тут сирість розводити і бігом шукай.
І Маша почала шукати Пончику батьків — найкращих у світі. Вона робила все настільки щиро і пристрасно, що цією історією перейнялися навіть співробітниці в районі.
Але, очевидно, ангели бувають не тільки на небі, хоч у цьому Пончику пощастило. Але і сам малюк їй допомагав, по-своєму, як міг.
Він захворів, звичайна застуда, але виписувати і оформляти не можна. Як сказала завідуюча: «Вперше за все своє життя майже радію, що дитина захворіла. Прости, Господи!»
І, нарешті, вона знайшла таку пару. Лана і Лев. Їм було за тридцять років, своїх дітей не було. Вони багато років мріяли про дитину, але ніяк не виходило, тому вирішили, що настав час усиновити.
Лана була милою витонченою жінкою, з м’якою посмішкою і мелодійним голосом. Її чоловік, Лев, був великим чоловіком, підтягнутим і міцним, він був схожий на військового.
Було видно, що він обожнює дружину. У них вдома було дуже добре, світло і душевно. Маша видихнула, тепер потрібно було, щоб їм сподобався малюк, тому вони домовилися про візит до лікарні.
Завідуючій пара теж сподобалися. Вона навіть присвиснула, коли побачила Льва, але тут же злегка зніяковіла:
— Вибачте, це я від захоплення. Не кожен день такого великого малюка побачиш, — і, не втримавшись, поцікавилася: — З якою вагою народилися, дитинко?
— Вибачте, — розгубився гігант. — Не зрозумів… А моя вага при народженні? Ці дані потрібні для усиновлення? Тоді я у мами запитаю.
— Вибачте, докторе, він свого дня народження не пам’ятає, а ви такі подробиці його питаєте, — сказала Лана, а потім, не витримавши, засміялася.
— Він тепер маму замучить питаннями.
— Це не потрібно для усиновлення. Просто ви дуже схожі на Пончика, — пояснила завідуюча.
Перед палатою Лана шумно видихнула, відкрила двері і рішуче зробила крок вперед. Пончик спав.
Він почервонів уві сні, розкинувши в сторони ручки з ніжною шкірою і маленькими нігтиками, а в куточку ока застигла крихітна сльозинка.
Раптом хлопчик занепокоївся і прочинив очі. Спочатку він безглуздо переводив погляд з однієї людини на іншу, але коли дійшов до обличчя Лани, то завмер. Спочатку він нахмурився, потім широко розплющив очі.
Лана, не відриваючись, дивилася на нього, намагаючись розгледіти кожну рисочку. Пончик уважно і трохи насторожено вивчав її.
Вона простягнула до нього руку, і тут він, несподівано потягнувшись, міцно схопив її за великий палець.
Всі з полегшенням засміялися, кажучи, який спритний хлопчик. Тільки Лана і немовля продовжували, не відриваючись, дивитися один на одного.
Раптом Пончик невпевнено посміхнувся, ледь, ледь помітно. Лана теж посміхнулася йому і кивнула ласкаво, а він щось тоненько писнув у відповідь.
Всі затихли, розуміючи, що відбувається щось незрозуміле, але дуже важливе. Всі терпляче чекали якийсь час, а потім завідуюча кахикнула тихо і сказала:
— Давайте на перший раз завершимо побачення. Ви підете додому, подумаєте, порадитеся і вирішите…
— Нам не треба думати, — не повертаючись до неї, спокійно сказала Лана. — Ми вже все вирішили.
Завідуюча здивовано підняла брови і запитально подивилася на чоловіка, не знаючи, що сказати.
Гігант здивовано глянув на дружину, вірніше, на її спину, але швидко схаменувшись, сказав:
— Ну так, напевно. Ми вже порадилися і вирішили. Ну, що хочемо саме цього малюка.
Лана посміхнулася малюкові і потягнула свою руку. Пончик напружився, але не випустив її палець.
Лана ще потягнула, але малюк як і раніше стискав її палець з усією силою слабких маленьких пальчиків. Він перестав посміхатися і не зводив з неї погляду. Зависла напружена тиша.
— М-да, прости Господи! Ви це, сильніше потягніть руку, — сказала завідуюча. — У них хапальний рефлекс в цьому віці сильно розвинений.
— Причому тут хапальний рефлекс? — так само спокійно сказала Лана, як і раніше не повертаючись. — Він просто боїться, що я не повернуся.
Вона уважно подивилася на Пончика і лагідно сказала:
— Ти відпусти мене, будь ласка, зараз. Мені потрібно піти. Але я обов’язково повернуся, чуєш. Обов’язково! Я тобі обіцяю. Ти мені тепер повинен вірити.
Пончик завмер на секунду, вслухаючись в її мелодійний голос, і… розтиснув ручку. Потім знову широко посміхнувся беззубим ротом з одним молочним зубом і видав пронизливий радісний писк.
— Я вам вже пояснювала, це рефлекси такі. Я так думаю, так, це явно рефлекси, — сказала завідуюча і, швидко знявши окуляри, почала люто протирати їх полою халата, щось бурмочучи собі під ніс.
