— Братику, коли ти нас на новосілля запросиш? Ми вже зачекалися… — сестра Тимура, Уляна, зателефонувала напередодні вихідних.
— Уля, яке новосілля? Ми просто переїхали до батьків Ліди в будинок.
— У вас своя половина, нема чого принижуватися! Саме ти дав гроші на ремонт! Тож будинок, вважай, ваш!
Тимур не став сперечатися, мовчки погодився із сестрою. Втім, він і сам вважав, що будинок їхній. Як інакше, якщо вони там живуть?
Сусідство «через стіну» з батьками Ліди Тимура не бентежило. Він був у чудових стосунках з тещею і тестем.
Та й вони були раді переїзду молодшого покоління, розраховуючи на допомогу: батько Ліди був старший за дружину на 15 років і сильно змарнів за останні кілька місяців. Теща не справлялася з господарством одна.
— Загалом, ми в суботу приїдемо. Будемо обмивати ваші хороми, — сказала Уляна і, не бажаючи вислуховувати заперечення, швидко завершила розмову, пославшись на термінові справи.
Після розмови із сестрою настрій у Тимура зіпсувався. Це помітила Ліда.
— Що сталося? Уляна дзвонила?
— Так. Слухай, вона ображається, що ми не запрошуємо їх у гості.
— Хм. Ну нехай приїжджають. Вона ж повинна розуміти, що ми робили ремонт, не запрошувати ж їх у порожні стіни!
— Так… Загалом, у суботу приїдуть.
— Вже?!
— А ти спробуй, поговори з нею… Вона ж сама все вирішила!
— Гаразд. Мама з татом на вихідні їдуть у пансіонат. Тож нехай Уляна їде в гості зі своїм галасливим сімейством.
Ліда згадала про трійнят-хлопчиків, яких виховувала Уляна. Зазвичай Ліда була б зовсім не проти застілля, але не тепер, коли хлопчики були в такому віці, в якому їм все було цікаво.
Що в розетці, як влаштований кіт, чому квіти ростуть у горщиках і наскільки ці горщики стійкі.
Наприклад, на новорічні свята, коли подружжя ще жило в орендованій квартирі, трійця, дочекавшись моменту, перекинула ялинку.
На виправдання один сказав, що вони посперечалися про те, що кульки не розіб’ються, і вирішили перевірити.
— Я привезла ці прикраси з музею ялинкової іграшки… це ручна робота… була, — схилившись над уламками, ледь не плакала Ліда.
— Ой, подумаєш, якісь «вішалки»! Це ж не ретро… — замість того, щоб насварити синів, сказала Уляна.
Допомагати з прибиранням вона не зволила. Зате кілька разів вказала невістці, щоб та «краще і ретельніше прибирала уламки з підлоги, де грають її сини».
З того моменту Ліда зрозуміла, що в гості ходити Уляна не вміє і не хоче вчити слухняності своїх дітей.
Але якщо вже так склалося, що зовиця поставила перед фактом, сперечатися або тим більше сваритися з чоловіком Ліда не стала.
«Один день потерплю», — подумала вона, прикидаючи, що готувати на стіл.
— Чудово, дякую! Я радий, що ти погодилася їх прийняти. Для мене це важливо, — сказав чоловік.
Весь вечір п’ятниці Ліда стояла біля плити. Вона приготувала все, що любили племінники чоловіка, попередньо зателефонувавши Уляні і уточнивши, що вони хочуть бачити на столі.
— Солодощів побільше, торт і обов’язково морозиво. Тільки врахуй, що у молодшого алергія на горіхи. А старший не переносить глазур. Середній у нас від рослинних вершків «висипає».
— Боже, а що ж їм можна?!
— Все, крім глютену, — обнадіювала Уляна.
— Але ж глютен є в усьому! — Ліда схопилася за голову. — Стоп. Але на новорічні свята твої хлопці чудово ласували печивом і бісквітом!
— Ну і що? А тепер ми змінили тип харчування. Я прочитала, що глютен шкідливий при проблемах із щитовидною залозою, — далі йшли дозвільні міркування на тему здоров’я.
При цьому, як здавалося Ліді, у них все було чудово з гормонами, вона просто придумала собі чергове новомодне захоплення — стежити за тим, що їдять її діти.
— Гаразд, я подумаю, що можна зробити, — зітхнула Ліда.
Гостинна господиня примудрилася приготувати безглютеновий торт і зробила дієтичне желе. На гаряче вона запекла нежирну індичку і відварила овочі.
До призначеного часу стіл ломився від закусок. Правда, сказати Тимуру, що його племінники тепер на особливій дієті, вона не встигла: чоловік все ж купив звичайні тістечка.
Тимур дуже любив еклери! Як виявилося, не тільки він їх любив.
— О! Еклерчики! — перше, що почула Ліда, коли Уляна з синами прийшли в гості.
Через три хвилини хлопчаки вже «паслися» біля столу і наминали глютенові еклери, запиваючи горіховим молоком, яке залишилося від сніданку, випадково забуте господинею на столі.
— Діти, такі діти, — похитала головою мати, коли Ліда ледь не зомліла, побачивши, що племінник з алергією п’є горіхове молоко.
— Як же він?.. Лікаря викликати! Терміново!
— Та не треба. — Відмахнулася Уляна. Виявилося, що вся ця алергія — перебільшення. А Лідочка сприйняла це серйозно і вже накрутила себе.
Лідочка так накрутила себе з алергією чужих дітей, що інші неприємності типу порваних фіранок і перекинутого на світлий диван соку здалися їй дурницею.
Коли, наївшись, гості вийшли з-за столу, зовиця з цікавістю оглянула будинок, похвалила за ремонт і помріяла про те, що їй з дітьми теж хотілося б свій будинок.
— Пощастило вам, у вас цілий палац! А нам у квартирі доводиться тулитися… — сказала вона, дивлячись на вітальню.
— Ну так що вам заважає взяти іпотеку? Плюс, думаю, є певні заощадження…
— Ні, ми в цю кабалу нізащо не станемо влізати! — огризнулася Уляна. — Ми ще за машину кредит не виплатили. Так, гарна кімната. Тут би стіл прибрався.
— Який стіл? — уточнила Ліда. Їй і самій кут здавався порожнім. Вони не встигли до кінця обставити кімнату.
— Солодкий. А там можна кульки повісити.
— Не розумію? Які ще кульки? У нас начебто не планується свят.
— У нас зате цілих три. Три в одному, — натякнула Уляна.
— Поясни. При чому тут ваші «три в одному» і наша кімната.
— Ой, ну що ти, Ліда, на тлі свого стану зовсім нічого не розумієш? У ваших племінників день народження, ось ми і плануємо святкувати всі разом.
І ваш будинок якнайкраще підійшов би для цього. Нам в квартиру точно гостей не покликати.
А у вас площі великі, та й готуєш ти добре. Он навіть торт безглютеновий який чудовий вийшов, — Уляна звернулася до невістки.
— Взагалі-то, будинок не наш, а моїх батьків. Тато останнім часом часто хворіє, і йому буде некомфортно, якщо в будинку буде багато сторонніх, — сказала Ліда.
— Ваш-не ваш! Що ви як сироти! Батьки твої? Твої. Значить, і будинок твій. А Тимур — твій чоловік.
Відповідно, будинок і його теж! — Уляна поблажливо подивилася на невістку. — А мої сини — племінники Тимура, рідні люди! Так що ніяких тобі зайвих, чужих не буде!
— Ні, я не думаю, що це хороша ідея.
— А я думаю, що ідея чудова. Хоча, звичайно, якщо ти у власному будинку нічого не вирішуєш, це сумно, — Уляна похитала головою.
— Слухай, Уля, ходімо до столу. Там ще салатики залишилися. — Згладив незручність Тимур.
— А ви нам салати із собою загорніть. Ось, у нас є контейнери якраз.
Уляна сунула братові пластикові бокси, а сама пішла збирати дітей, які дісталися до акваріума і ловили рибку звідкись взятим ополоником.
— Нехай йдуть швидше, давай сюди контейнер! — бачачи розгублений погляд чоловіка, сказала Ліда.
Вона знала, що Уляна не найвихованіша людина, але такій поведінці здивувалася не менше за Тимура.
До того ж гості вже добряче набридли, і вона була готова віддати всі салати і десерти, аби вони швидше пішли, шум і гам вщухли, а кіт виповз з-за дивана і зітхнув спокійно.
— Загалом, 20 березня ми приїдемо святкувати. Напередодні я надішлю список страв і прикрас. Чекайте, — засунувши контейнери в сумку і хапаючи дітей за руки, сказала Уляна.
Заперечення, кинуті їй услід, вона не прийняла.
— Слухай, я проти. — Прямо сказала Ліда чоловікові.
— Я теж нібито не за.
— Ну так поговори з сестрою! Ми ж не можемо повісити замок на паркан. Вона ж приїде…
— У тому-то й справа… З нею марно говорити. Якщо вона собі щось вбила в голову, значить, так і буде.
— Але ми не можемо прийняти у себе зграю чужих дітей! Це буде дискомфортно, до того ж це величезна відповідальність…
— Я спробую зателефонувати мамі, може, вона допоможе, — сказав Тимур.
Ліді не подобалася його «м’якість» щодо сестри. Вона хотіла, щоб чоловік зайняв більш жорстку позицію. Але той не поспішав показувати зуби.
Свекруха підлила масла у вогонь.
— Ти, сину, скільки грошей туди вклав?! У цей ремонт?! Це твоя половина будинку! Ви можете на ній що завгодно влаштувати! Хоч бал, хоч маскарад! До того ж племінники твої. Рідні.
— Мама… А давай до тебе дітей приведемо? Як ти на це подивишся? Онуки ж твої. Рідні.
— У мене однокімнатка! Тісна квартира! Де там діткам розгулятися?! А у вас хороми! Будь ти вже чоловіком і зроби так, як тобі треба.
А не під каблуком у дружини і тещі сиди! А то зручно влаштувалися… — свекруха почала промивати мізки синові, і той навіть замислився: а адже, правда… чоловік я чи ні?
— Вже не переламаємося, якщо одне свято буде в нашому домі! — так і сказав він Ліді, на що та мало не кинулася на нього з кулаками.
Того вечора вони сильно посварилися. Сварку чули і теща, і тесть, які повернулися з пансіонату.
Наступного ранку мати покликала Ліду на розмову.
— Доню, я знаю, що у вас з Тимуром розбіжності.
— Не хвилюйся, мамо, я йому сказала, що ніяких свят…
— Послухай, мила, я давно заміжня і можу сказати одне: налаштовувати проти родичів і воювати з ними — заздалегідь програшна ситуація. Якщо ти Тимура любиш, будь хитрішою!
— А як?! Що мені робити?
— Скажи, що поговорила з мамою і батьком, стала на бік милої Уляни і улюбленої свекрухи.
— І?..
— І батьки не проти, щоб дітки прийшли.
— Але мамо! Я не хочу бути прислугою на чужому святі! Я при надії! Мені складно..
— Розумію, люба. Тому й кажу, будь хитрішою.
Увечері Тимур прийшов додому похмурим. Весь день йому дзвонила сестра, накидаючи завдань на свято. Здавалося, він по обидва боки барикад.
Йому самому не хотілося зв’язуватися з Уляною, але мати натиснула на мозоль «будь чоловіком», тому відмовити було б суперечливо власній чоловічій гордості.
Але і з дружиною сваритися не хотілося. А тому він придумав варіант: провести свято на галявині перед будинком. І вівці цілі, і вовки ситі.
Але запропонувати ідею він не встиг: дружина сама почала розмову.
— Коханий, я подумала, поговорила з мамою і татом… Адже ми всі — рідня…
— Так… — Тимур з подивом і теплом подивився на дружину.
— Загалом, я вмовила батьків. Вони не проти. І я за.
— Правда?!
— Так… Але ти знаєш, у мене токсикоз…
— Так, кохана! Я дуже хвилююся з цього приводу.
— Ми з малюком теж порадилися, — вона погладила ледь помітний живіт, — і вирішили віддати тобі всі козирі. Точніше, прапор у руки. — Ліда підморгнула.
— Що це означає? — не зрозумів Тимур. — Які прапори?
— Займайся святом сам. З Уляною. Готуйте, прикрашайте… А я на два тижні в пансіонат. Мама сказала, що там для майбутніх мам є оздоровча програма. Загалом, поїдемо з батьками на тиждень. Будинок ваш.
— Хм… — Тимур такого не очікував.
— Я впевнена, що ти впораєшся. Заодно і до батьківства краще підготуєшся. Адже ти хотів дитину, любий!
— Так…
— Загалом, домовилися.
Тимур не зміг нічого сказати, тому що, з одного боку, він домігся бажаного, але, з іншого, на нього чекало занадто багато справ.
Він вирішив перекласти їх на сестру, але та виявилася ще хитрішою за дружину.
— Чудово, братику! Я знала, що ви нас приймете. Загалом, так…
Далі йшли вказівки, списки, прохання і вимоги. Сама Уляна хоч і пообіцяла брати участь у підготовці, але вона буквально звалилася з температурою якраз напередодні свята.
— То може, скасуємо? — з надією сказав Тимур, падаючи з ніг від втоми.
У нього була робота, а в неробочий час він займався святом дітей, починаючи від запрошень, закінчуючи тортом і їжею.
Досвіду у чоловіка в цьому не було, він звик, що все робила дружина. А Ліда слово дотримала: поїхала в пансіонат і ніяк не вникала в підготовку.
Вишенькою на торті став дзвінок за три години до свята.
— Тимурчик, у мене страшний кашель. Я дітей на таксі посаджу… загалом, ти їх зустрінь. І ще 15 осіб зустрінь. Я тобі там голосове повідомлення зі списком справ написала…
Тимур ледь не впав. Він сподівався, що сестра сама буде розважати дітей, накривати на стіл або як мінімум допоможе. А тепер бідному Тимуру довелося терміново метати на стіл.
Добре, що він здогадався заздалегідь розвісити кульки і забрати солодощі у кондитера. Інакше свято б зірвалося.
Свекруха прийшла як гість. Посиділа з дітьми, привітала онуків і поїхала через годину, пославшись на підвищений тиск.
Хоча Тимур був упевнений: тиск зараз у нього. На чоловіка «тиснули» обставини, і він дуже чекав, коли вже закінчиться цей нескінченний, складний, жахливий день, повний сюрпризів.
Діти носилися по будинку, перевертаючи вази, стільці, столи, кидалися тістечками і лопали кульки. Загалом, влаштували свято непослуху. Не справлявся навіть аніматор, найнятий для розваги маленьких гостей.
Коли нарешті батьки почали приїжджати за дітьми, Тимур відчував себе як вичавлений лимон.
— А чому у мого сина майка брудна? — запитала матуся. — Ви нам оплатите хімчистку?
— Я за вашим сином не дивився. Це у нього запитайте.
— А що крім вас дорослих не було?
— Були. Слухайте, я втомився… Всі питання Уляні, мамі хлопчиків, — Тимур втомився вдавати із себе ввічливого господаря.
Йому хотілося взяти діточок і посадити в шкільний автобус, щоб той відвіз їх додому і більше НІКОЛИ не привозив до ЙОГО дому.
Тимур багато разів згадував Ліду. Її відмови і сльози. Сварки на ґрунті цього свята. Тепер він зрозумів, чому дружина була проти.
Зазвичай не її тендітні плечі лягали всі домашні свята: дні народження, Новий рік… А Тимур ще ображався, коли вона не хотіла кликати гостей, і пропонував кудись сходити.
Тепер Тимур і сам все зрозумів. Усвідомив. Але чоловіча гордість знову не дала йому зателефонувати і вибачитися.
Він впав на ліжко, як тільки останній гість пішов. Навіть прибирати в будинку не було сил. Тимур заснув і проспав всі вихідні.
Вранці він найняв клінінг, який влетів у копієчку. Якби чоловік все порахував, то зрозумів би, що дитяче свято за ці гроші можна було добре відзначити в розважальному центрі.
Але це залишилося в його думках. Як і все інше. Тому коли Ліда подзвонила і запитала, як справи, він відповів:
— Все пройшло чудово. Будинок чистий. Діти чудові. Повертайтеся. Я вас чекаю. Сумую.
Ліда приїхала. Вона помітила, що Тимур змінився. Він став більш уважним і пропонував допомогу в домашніх справах.
А коли прийшов час святкувати його день народження, через місяць, він відразу сказав:
— Кохана, ми йдемо в кафе.
— А може, ти хочеш запросити рідню додому, — хитро посміхаючись, запитала Ліда.
— Ні! — поспішив відповісти Тимур. — Дім для життя. Для свят — кафе.
— Повністю підтримую, — сказала Ліда і обійняла чоловіка.
