– Будинок у шлюбі куплений, тож вимагай половину! – повчала чоловіка мати. Але невістка підготувала сюрприз, якого вони не очікували…
…– Ну чого ти там застрягла? Виходь, давай! – стукала Анна Макарівна кулаком у двері ванної кімнати.
– Зачекайте, будь ласка, п’ять хвилин ще, – відгукнулася невістка, Альбіна.
– Зовсім совість втратила! Що там можна робити пів години? Вагони що, розвантажувала?!
Так було завжди. Всього три місяці минуло після того, як Аля з Семеном одружилися, а молодій жінці здавалося, що вона цілу вічність перебуває під гнітом невгамовної свекрухи.
Вона поспішила і, вискочивши з ванної, застібаючи халат на ходу, поспішно сховалася в їхній з чоловіком кімнаті.
Взяла телефон і подивилася – після того, як вона писала чоловікові повідомлення, минуло десять хвилин.
Потім вона взяла речі і пішла прийняти душ, відповідно, пробула вона там не більше восьми хвилин, а Анна Макарівна пів години нарахувала.
Свекруха без стуку влетіла в кімнату і почала висловлювати, наскільки ж невістка погана. Все, що вона говорила, Альбіна могла повторити слово в слово, вона знала всі її фрази вже напам’ять.
– Мало того, що електроенергію витрачаєш, а тарифи знову підняли, так ще й воду марнуєш, а лічильники мотають!
Можна ж кран закривати, коли мочалку милиш, ні, у тебе вода тече без зупинки. Це скільки витрат на тебе, сама порахуй.
І навіщо митися щодня, ніби вантажником працюєш. Сидиш вдома цілими днями, в екран втупилася.
Іди давай, вечерю готуй, Семен скоро повернеться втомлений, а тобі й справи немає, чим чоловіка нагодувати.
Альбіна покірно встала і пішла на кухню. Вона заздалегідь зварила макарони, витягла фарш з морозильної камери ще вранці.
Залишалося тільки обсмажити цибулю, яка теж була вже почищена, з фаршем, і змішати потім з макаронами. Будуть по-флотськи, це була улюблена страва Семена.
– Знову тісто! – підбодрилася Анна Макарівна, зупинившись у дверному отворі. – Ну правильно, давай до виразки шлунка чоловіка доведи. Супи людям потрібні! А ти сухом’яткою чоловіка годуєш.
Альбіна не раз намагалася говорити свекрусі щось на своє виправдання, але дуже швидко зрозуміла, що толку все одно не буде.
Коли Семен прийшов з роботи і повечеряв, Аля знову намагалася з ним поговорити.
– Сеня, може все-таки, ти передумаєш, і з’їдемо на орендовану квартиру, га? Ну не можу я більше випади твоєї мами терпіти. Вона мені не дає толком на роботі зосередитися. А я все-таки з цифрами працюю.
Альбіна вела бухгалтерію віддалено для декількох фірм, і вони з Семеном хотіли накопичити грошей на перший внесок за іпотеку, і тоді вже з’їжджати від його мами.
– Потерпи ще трохи, мила, ну мама просто звикла, що завжди все має бути так, як вона скаже. Не варто звертати увагу. Якщо ми будемо платити за оренду, то й не накопичимо на своє ніколи. Потерпи!
– Ну добре, сподіваюся, що терпіння у мене ще поки вистачить, – вкотре погодилася Аля.
Вона й сама розуміла, що в їхньому становищі кожна копійка на накопичувальному рахунку – хороша підмога.
Але і сил терпіти постійні нападки і відчувати себе як у клітці, теж ставало менше з кожним днем.
Минуло трохи часу, коли Альбіна відчула напад нудоти одного ранку, потім ще і ще. Альбіна купила тест і припущення виправдалися, як тільки з’явилася друга смужка.
Цього дня вона метушилася по квартирі, поспішаючи, щоб якнайшвидше поділитися цією новиною з чоловіком.
Збігала в кулінарію, що знаходилася на першому поверсі їхнього будинку, купила торт. Приготувала салат «Мімозу» і запекла в духовці курку.
Замість пляшки поставила на стіл апельсиновий сік. Настрій поліпшувало і те, що Анни Макарівни не було вдома цілий день, і ніхто не заважав здійснити задумане.
– І що тут за свято влаштувала? – обурилася свекруха, встигнувши тільки переступити через поріг.
– Свято! – кивнула Альбіна, вийшовши з кухні в ошатному платті.
– День народження чи що у тебе? – запитала літня жінка, злегка мружачи очі, немов намагаючись щось згадати.
– Ні, але скоро все дізнаєтеся. Зараз Семен повернеться.
Але чоловік цього вечора сильно затримався на роботі. Прийшов додому в неабиякому стані і відразу крикнув у глибину квартири:
– Я без роботи залишився! Закривають цю контору!
Альбіна вийшла з кімнати і, побачивши засмучене обличчя чоловіка, ніжно обійняла його.
– Ну, нічого, ми впораємося. Пошукаєш щось краще, а я поки можу ще пару ПП взяти на обслуговування, якщо ти по дому станеш допомагати.
Семен гикнув і кивнув головою.
– А я смачну вечерю приготувала, йдемо?! Чекала на тебе, щоб новиною поділитися.
– Ні, я спати! – протопав Семен повз кухню невпевненими кроками.
– Ну що, дожили?! – вийшла зі своєї кімнати свекруха. – Довела чоловіка, що й пити вже почав. Мало того, що ти сиділа без роботи, так тепер обоє будете на моїй шиї скакати.
Альбіна мовчки посміхнулася. Всі квитанції за комунальні платежі оплачувала вона відразу, як переїхала в цю квартиру після реєстрації шлюбу. Продукти теж вона купувала.
Свою зарплату Семен повністю переказував на накопичувальний рахунок, як і Аля робила деякі заощадження.
Але в те, що невістка може заробляти, не виходячи з дому, причому більше за чоловіка, Анна Макарівна і слухати не хотіла.
Ближче до полудня, коли Семен нарешті прокинувся, Альбіна розігріла курку, дістала з холодильника салат і знову накрила стіл.
Але настрій вже був зовсім іншим. Не було тієї радості, яка вчора окриляла її. Свекруха з ранку ходила, насупившись, немов індичка, чоловік встав з ліжка похмурий.
Повідомляти таку радісну новину в такій гнітючій атмосфері зовсім не хотілося, але робити було нічого. Сім’я повинна знати, що в ній очікується поповнення.
– У нас буде малюк! – сказала Аля після довгої тиші під час обіду.
Чоловік мовчки підняв на неї здивовано-переляканий погляд, а свекруха кинула виделку на стіл.
– Ти знущаєшся! Ні, ну точно чудна дівчина! Самі живете тут на пташиних правах, ще й немовля в дім притягнете! Я не планувала бабусею ставати.
Та й жити на що думаєш? Моя відповідь – категорично ні! Ні, і ще раз ні! Або ви з’їжджаєте негайно, або позбавляйся від цієї помилки, поки не пізно.
Погляд Альбіни метався від свекрухи до чоловіка, а той сидів, похиливши голову, і мовчав.
– Семен, ти не радий? – запитала Аля обережно, але він не став відповідати. Мовчки пішов на балкон, прихопивши щось з куртки.
– А чому він повинен радіти? – за нього відповіла мама, – Бідність плодити, на твою думку, радість? Я не наважилася народити дитину до сорока років, тому що хотіла спершу житло придбати.
На чоловіка не було ніякої надії. Ось і домоглася. Якби не я, де б ми зараз жили? Всі разом блукали б по чужих кутках?
Не дури, спочатку забезпечте матеріальну подушку, потім вже і про дітей можна думати, якщо ще не розбіжитеся.
Альбіна мовчки вийшла з кухні, а свекруха крикнула їй услід:
– А прибирати хто буде зі столу? Щоб через пів години тут все блищало! Нема чого тарганів розводити.
Альбіна зачинилася в кімнаті, залізла на диван, зігнувши коліна і обхопивши їх руками, і заплакала. Гірко і безнадійно.
Семен прийшов, сів у крісло з телефоном і мовчав.
– Сеня, ти хоч щось скажи, – не витримала Аля гнітючої тиші.
– Що я можу сказати, якщо навіть не знаю, чи буде у мене робота найближчим часом. Про іпотеку поки рано мріяти, доведеться терпіти. Може, побачивши онуку або онука, мама відтане.
Альбіна видихнула з полегшенням. Коли Семен трохи повеселішав, вони обговорили, який ремонт зроблять у кімнаті, як переставлять меблі, щоб було місце для ліжечка.
Але повернувшись з магазину з новими шпалерами, вони зустріли іскрометний погляд Анни Макарівни.
–І що це ви тут затіяли без дозволу?
– Ми хочемо шпалери в кімнаті змінити, щоб світліше стало, веселіше, ці старі ж.
Семен сказав, як є, але тут же пошкодував про сказане.
– А я хіба вам дозволила ремонт влаштовувати в моїй квартирі? – Анна Макарівна спопеляла сина поглядом. – У своїй квартирі будете розпоряджатися, а на моїй території я правила диктую!
Альбіна пройшла в кімнату з низько опущеною головою, а Семен ненадовго затримався, намагаючись поговорити зі своєю матір’ю про те, що вона, сама того не підозрюючи, отруює їм життя.
– Мамо, ну чого знову завелася? Якщо хочеш, ми коли будемо з’їжджати, переробимо ремонт на твій смак. А поки нам хочеться оновити кімнату. У мене зараз роботи немає, чим не привід навести лад.
– Я своє слово сказала, синку, і це не жарт. З дитиною ви тут не будете жити, та й без дитини мені вже тісно з вами один дах над головою ділити. Переконуй свою кралю позбутися цього тягаря.
Семен увійшов до кімнати, немов у воду опущений.
– Аля, – він присів поруч з дружиною і обійняв її за плечі, – може ми… Може, мама права і нам насправді варто відкласти народження дитини?
Ми ж нічого свого не маємо, треба зараз вкладатися в заробітки, щоб не знати нужди, а то так і будемо постійно від когось залежати.
– Сеня, ти тільки послухай себе! Народження дитини неможливо відкласти, немає такого режиму, а якщо ти маєш на увазі щось інше, то знай – я ніколи не зроблю цього!
– Ну, тоді нам доведеться забути про власне житло! Збирайся, завтра будемо шукати квартиру для оренди, подивимося, як тоді ти говорити почнеш.
Альбіна важко зітхнула.
– Все буде добре, Сеня, я ще роботу візьму, буду день і ніч сидіти зі звітами, але ми не будемо ні в чому мати потреби.
Сказано – зроблено. Наступного дня Альбіна з самого ранку почала дзвонити за оголошеннями, а після обіду вони вирушили дивитися обрані варіанти.
Зупинилися на однокімнатній квартирі, яка коштувала дешевше за інші, а плюсів було більше, ніж у інших.
Недалеко від будинку – озеро і парк, де можна прогулятися перед сном, всі магазини поруч, до жіночої консультації можна пішки дійти, і дитяча поліклініка поруч.
Ремонт, звичайно, залишав бажати кращого, але вдалося домовитися з господарем, що шпалери вони поклеять свої, тим більше, вони вже були куплені.
Анна Макарівна була рада і не приховувала цього, коли син з неприємною для неї невісткою виходив з квартири з речами.
– Сподіваюся, ти швидко зрозумієш, синку, що мати була права, і дружину ти вибрав не ту! – сказала вона услід і додала: – Прибіжиш назад, але врахуй, з нею не пущу! Вирішила, що самостійна занадто, нехай і тягне цю лямку сама!
Альбіна не звертала уваги на слова свекрухи, тепер їй було все одно, вона вирішила для себе, що як би не склалося життя, в цю квартиру вона більше не повернеться.
У крайньому випадку, поїде до своїх батьків до іншої області.
Тут вона залишилася після навчання, тому що познайомилася з Семеном, і справа наближалася до весілля, а їхати зі свого рідного міста чоловік не хотів, тим більше, в такі скромні місця.
Альбіна, як і обіцяла, взяла на бухгалтерське обслуговування ще кілька фірм і тепер вільного часу у неї майже не залишалося.
Семен, швидко зрозумівши, що дружина заробляє достатньо для того, щоб він міг взагалі не працювати, взяв на себе домашні обов’язки.
– Ну, навіщо мені роботу шукати? – запитував він, – Ти тепер і відкладати можеш, і потреби немає ні в чому.
А коли малюк народиться, тобі складно буде і з роботою справлятися, і з господарством, ось я і допоможу.
– І це правда, – погодилася Альбіна.
Але на п’ятому місяці Альбіна почала почуватися не дуже добре. Постійно тягнуло в сон, хотілося більше відпочивати, і тут вона замислилася.
– Сеня, ну а якщо, раптом, я не зможу так багато працювати, тоді ми без усього залишимося, накопичення швидко закінчаться. Може, тобі все-таки знайти якусь роботу?
– Почалося! – обурився чоловік, – Ти, коли приймала рішення залишити дитину і піти від матері, зовсім інакше говорила. Навіть думки не допускала, що працювати не зможеш!
Семен вже звик проводити більшу частину дня за комп’ютерними іграми, і Аля це все прекрасно розуміла.
Але сваритися з Семеном не хотілося, та й допомога його насправді буде доречною після народження малюка.
Одного разу, під час розмови з мамою по відеозв’язку, Альбіна випадково обмовилася про те, що працювати їй стає все складніше з кожним днем.
– Алечка, а ти не думала про те, щоб розширити свою фірму? Твоя організація офіційно зареєстрована. Ти ж можеш делегувати хоча б частину роботи іншим людям.
І Альбіна замислилася. Такі думки, звичайно, приходили, але було якось страшнувато – наймати людей, нести відповідальність.
Але тепер Альбіні це вже не здавалося надприродним. Не відкладаючи рішення в довгий ящик, вже наступного дня вона зв’язалася з юристом, попросивши скласти для неї договір найму співробітників.
Розмістила в інтернеті оголошення про вакансію і пройшло зовсім небагато часу до того моменту, як з виконавця Альбіна перейшла в розряд керівника.
Причому, тепер вона легко могла розширювати і клієнтську базу.
Так що, коли народився син Микита, у фірмі Альбіни була ідеально налагоджена робота, а їй доводилося лише стежити за якістю процесу.
Семен тепер і зовсім відчував себе вільно. Альбіна сама з усім прекрасно справлялася. Микитка був спокійною дитиною, і Семену доводилося виконувати лише дрібні доручення дружини, що його цілком влаштовувало.
Анна Макарівна приїжджала познайомитися з онуком, але, поглянувши на нього, заявила синові демонстративно:
– Цікаво, на кого він схожий?! Нашого абсолютно нічого не бачу!
Навіть батьки Альбіни, приїхавши, пробули з онуками майже місяць, хоча їм довелося знімати квартиру, адже в Альбіни з Сенєю місця не було, а мати Семена більше не з’являлася.
Коли Микиті виповнилося три роки, у Альбіни було вже достатньо накопичень на те, щоб купити, нарешті, власний будинок.
Нехай не такий великий, як хотілося, але це був тільки початок. Головне, що тепер це буде своє житло, і ні від кого не доведеться залежати.
Варіантів довелося об’їхати чимало, перш ніж вибрали найбільш підходящий. Там і дворик був, з альтанкою і дитячим куточком, і будиночок просторий.
Кімнати були маленькі, але була і окрема спальня, і дитяча, і вітальня, з виходом на терасу.
– Маму запросимо на новосілля? – запитав Семен, коли вони переїжджали в будинок.
– Запроси, – кивнула Альбіна, – заради пристойності. Навряд чи вона приїде, адже вона навіть до Микити на день народження жодного разу не прийшла, хоча ти запрошував.
Подарунка жодного не передала навіть онукові, коли ти до неї приїжджаєш. Мої батьки майже щомісяця щось для онука надсилають. Ні, ми, звичайно, не потребуємо нічого, але сам факт…
Але, всупереч очікуванням, Анна Макарівна прийшла на новосілля, щоправда, знову без подарунка для онука.
–Я на пенсії живу, а комуналка дорога, так що, на подарунки грошей немає, – сказала вона, сідаючи за стіл.
А потім уважно подивилася на Микиту, який її соромився, ховаючись за матір, і промовила крізь зуби:
–Змінився, на батька став схожий.
Після обіду свекруха почала ходити по дому, коментуючи кожну дрібницю:
– Плитка у ванній така старомодна… А що, з роздільним санвузлом варіантів не було? Ванну можна прибрати і поставити душову кабіну, місця більше буде. А кімнатки які маленькі, корова ляже, і хвоста нікуди витягнути.
– А нас все влаштовує, – наважившись, відповіла Альбіна.
– Та я не сумніваюся, що тебе влаштовує, – з посмішкою відповіла свекруха. – Смаку у тебе ніколи не було.
Альбіна не стала з нею сперечатися. Тепер вона була господинею в домі і відчувала себе вільно, а свекруха нехай каже, що хоче.
Зараз вона піде і все стане на свої місця. Однак, незабаром Аля зрозуміла, що на свої місця тепер все навряд чи стане…
Семен пішов проводжати свою матір, коли Альбіна помітила, що Анна Макарівна залишила свій шарфик. Вона взяла його зі стільця і вибігла з дому, щоб віддати свекрусі.
На вулиці вже було темно, Семен і його мати стояли за хвірткою, чекаючи таксі, а Аля, почувши розмову, зупинилася у дворі.
– Але я ж не працюю, сам сиджу у Альки на шиї, – говорив Семен.
– І що, вона, мабуть, чимало заробляє, раз такий будинок купила, то нехай і ділиться. Ти зобов’язаний матері допомагати.
А якщо не працюєш, то нехай вона допоможе. Шість-сім тисяч на місяць, думаю, для неї не гроші, а мені підтримка непогана.
– Я поговорю з Альбіною, але нічого не обіцяю, – несміливо промовив Семен.
– Не поговори, а переконай! Зрештою, якби не я, то не було б і тебе у неї, і сина не було б! Переконай!
У цей час до хвіртки під’їхав автомобіль, і Альбіна, забувши, для чого вона тут опинилася, забігла в будинок.
Семен повернувся не дуже веселим і відразу розмову про матір не почав, а Альбіна зробила вигляд, що нічого не чула.
Чоловік наважився поговорити тільки наступного дня, після розмови з матір’ю по телефону.
– Аля, я тут подумав, – почав він, – мати ж на пенсію живе, ледве кінці з кінцями зводить, їй важко справлятися. У неї навіть холодильник порожній часто буває. А крім нас у неї нікого немає.
– Ти хочеш відвезти їй продукти? – запитала Альбіна.
– Та ні, – махнув чоловік рукою, – Я просто подумав, що ми ж будинок купили, ну тепер грошей багато залишатиметься. Може… Почнемо матері хоча б по сім тисяч на місяць переказувати?
– Хоча б? – не витримала Альбіна, – А може, коханий, тобі час роботу пошукати і всю зарплату матері переказувати? Як тобі такий варіант?
– Навіщо мені робота, якщо ми ні в чому не маємо потреби? – заперечив Семен, – Адже мати вже в похилому віці.
– Та ти хоча б знаєш, як мені дістаються ці гроші? Думаєш, мені легко стежити за роботою цілого колективу, спілкуватися з клієнтами, вирішувати помилки співробітників?
Ти уявлення не маєш, які нерви тут потрібні, а ти так просто говориш – хоча б сім тисяч!
Що стосується віку твоєї мами, то мої батьки майже її однолітки, але це не заважає їм, перебуваючи на пенсії, продовжувати працювати.
Хто їй не дає знайти для себе підробіток? Або тобі, якщо хочеш матері допомогти?
– Альбіна, ти не права. Сама подумай, якщо є можливість допомогти, чому б це не зробити?
– У мене є можливість допомогти! І я готова допомагати своїм батькам, але вони не потребують допомоги!
А твоїй матері, яка мене ніколи ні в що не ставила, я допомагати не збираюся! Сам про неї піклуйся!
– Добре! Я тебе почув, Альбіно! Недарма кажуть, що гроші псують людину!
Альбіна лише посміхнулася. Кілька днів Семен ходив, немов у воду занурений, особливо після дзвінка Анни Макарівни, а потім повеселішав.
Альбіна навіть не надала значення таким змінам, але коли отримала повідомлення про заборгованість за розвиваючий центр, куди возили Микитку, вона звернулася до чоловіка.
– Ти що, забув оплатити дитячий центр? – запитала, дивлячись йому в очі.
– Ні, я… – погляд Семена бігав по сторонах, – Я забув тобі сказати… Мама попросила грошей на ліки, вона хворіє, і я їй переказав.
– Серйозно? Ти почав красти у сина гроші заради своєї матері? – обурювалася Альбіна.
– Вибирай слова! Причому тут крадіжка? – схопився зі стільця Семен.
– А що це? Ти взяв без дозволу гроші, призначені зовсім для інших цілей! Сеня, якщо ще раз таке повториться, я просто подам на розлучення!
Мало того, що тебе утримую стільки років, ще й матір свою на шию мені посадиш? Це занадто важкий тягар!
– Ну, вибач, Аля, більше ніколи! – сказав Семен, потім додав трохи голосніше, – Але хто матері ще допоможе!
Альбіна промовчала, але наступного разу, коли Семен обдурив її, що машині потрібне технічне обслуговування.
Сам же він відвіз гроші Анні Макарівні, про що Альбіна дізналася не відразу, вона не стала скандалити, подала на розлучення і поставила Семена перед фактом.
– Ти безсердечна! – кричав Семен, – Не дарма мені мама казала!
– Так, я така! – просто відповіла Альбіна.
Сидячи на лавці біля зали суду, Альбіна дуже здивувалася, коли побачила Семена в супроводі матері. Вони присіли на сусідню лавку, зробивши вигляд, що Альбіну не бачать.
– Будинок у шлюбі куплений, тож вимагай половину. На менше не погоджуйся! – повчала чоловіка мати. – Машину теж нехай ділить, залиш її ні з чим, якщо не схотіла меншим жертвувати!
Але яким же було здивування Семена, коли Альбіна заявила під час судового засідання, що будинок оформлений на її матір.
Альбіна оформила його покупку за нотаріальною довіреністю, передбачаючи цю ситуацію.
А ось автомобіль вона не проти залишити колишньому чоловікові, навіть ділити не буде. Але тільки куплений він в кредит, нехай платить і користується із задоволенням!
Крім того, Альбіна відразу подала заяву на аліменти, і присудили їх у твердій валюті, оскільки Семен роботи не має.
Вийшов із зали суду Семен із похиленою головою.
– Ну що, – підскочила мати до нього з розпитуваннями, – будинок поділили? Чого мовчиш? З машиною що вирішили?
Але Семен не відповідав. Він прискорив крок і швидко вийшов із будівлі.
А Альбіна вирішила продати в цьому місті все майно, включаючи бізнес, і повернутися в місто дитинства.
Тепер вона вміє організувати справу, зможе там підняти таку ж фірму з нуля, і вона ні про що не шкодувала.
Головне, що поруч будуть люди, які люблять їх з сином не за гроші і яким можна довіряти.
