З кухні до кімнати доносився дивний запах, Микита вдихнув повітрям і важко зітхнув: «Ех, знову щось підгоріло».
Через пару хвилин він почув голос дружини: «Все готово, йди вечеряти!»
Микита трохи завагався і встав з дивана, Аріна не любила, коли їй доводилося кликати його двічі.
— Ну, що у нас сьогодні? — Микита сів за стіл, намагаючись вгадати за запахом, що на нього чекає.
— Курка і тушковані овочі, — відповіла Аріна і поставила перед чоловіком тарілку з їжею.
— Виглядає апетитно, — збрехав Микита, вдивляючись у свою вечерю.
Молодому чоловікові відразу стало зрозуміло, що стало джерелом сильного запаху гару.
Куряча ніжка була майже наполовину чорною, а інша її частина трохи рожевіла, свідчачи про те, що м’ясо було недоготоване.
Овочі ж мали вигляд незрозумілої суміші дивного кольору і зовсім не викликали бажання їх з’їсти.
— А ти курку не будеш? — запитав Микита, помітивши, що на тарілці у Аріни лежать тільки овочі.
— Не хочу, я на роботі добре пообідала, поки не встигла сильно зголодніти, — відповіла дівчина і взялася за їжу.
Микита зняв з курки обгорілу шкірку і спробував відколупати кілька шматочків, які не мали рожевого відтінку.
Потім він відламав великий шматок хліба і приступив до їжі, сподіваючись, що Аріна не помітила огиди на його обличчі.
На додачу до всього, дівчина, мабуть, забула додати сіль або хоч якісь спеції, тому Микита підійшов до холодильника і дістав пакет майонезу, розраховуючи, що соус допоможе йому скрасити невдалу вечерю…
…Аріна і Микита одружилися зовсім недавно і тільки вчилися налагоджувати спільне життя.
Загалом у пари все було чудово, за винятком однієї дрібниці: Аріна зовсім не вміла готувати.
До шлюбу з Микитою дівчина жила з батьками, у їхній родині кухнею завідувала мама, яка не підпускала близько до плити навіть рідну дочку.
Саме через це Аріна увійшла в сімейне життя, не маючи навіть найелементарніших навичок приготування їжі.
Микита не раз пропонував їй, щоб ця частина побуту була на ньому, але дівчині хотілося робити це самій, і вона наполегливо продовжувала намагатися догодити чоловікові.
Микита не міг собі дозволити сказати, що йому не подобається їжа дружини, тому він мужньо ковтав напівсиру курку, обпалену майже з усіх боків.
— Смачно? — з надією запитала Аріна, дивлячись, як Микита заїдає хлібом залиту майонезом курячу ніжку.
— Дуже, — одразу ж відповів молодий чоловік, намагаючись не дивитися дружині в очі.
Він свято вірив, що Аріна всьому навчиться, і на його вулиці буде свято.
А поки що він не був готовий засмучувати кохану і робити їй зауваження щодо її кулінарних здібностей.
Сама Аріна теж не була в захваті від своєї кулінарії, але вона списувала це на свою вибагливість у плані їжі і переконувала себе, що Микита дійсно із задоволенням їсть усе, що вона готує.
— Зовсім забув сказати, — почав Микита, коли з вечерею було покінчено. — Мені сьогодні дзвонила мама і просила прихистити її на невизначений термін.
— А що сталося? — здивувалася Аріна, зовсім не радіючи такій новині.
— Вона затіяла ремонт, не хоче дихати фарбою та іншими принадами цього заходу, — пояснив Микита. — Ти ж не проти.
— Звичайно, якщо це необхідно, — кивнула Аріна, не знаючи, як можна відмовити в такому проханні.
— Ось і чудово, вона й тебе трохи розвантажить, братиме на себе приготування їжі, — сказав Микита, сподіваючись, що саме так і буде.
— Побачимо, ти ж знаєш, що мені це не важко, — Аріна прибрала зі столу тарілки й поставила їх у мийку.
— Все одно, чому б не позбутися кількох турбот, — посміхнувся Микита.
— І коли вона до нас переїде? — запитала Аріна.
— Поки не знаю, думаю, через пару тижнів.
На розчарування Аріни, прогноз її чоловіка не справдився, і свекруха перевезла до них частину своїх речей вже через пару днів.
Маргарита Михайлівна була владною і прямолінійною жінкою, напевно, саме тому м’якій Аріні було важко перебувати поруч із нею.
— А це ще що? — Маргарита Михайлівна заглянула в сковорідку з куркою, яку Микита ніяк не міг доїсти з тієї самої вечері.
— Курка, — відповіла Аріна, здивована таким запитанням.
— Ага, — пробурмотіла жінка, ставлячи кришку на місце. — І як, смачна? — Вона пильно подивилася на невістку.
— Я не їла, останнім часом якось не тягне на м’ясо, це все для Микити, — сказала дівчина.
— Розумію, на таке м’ясо й мене б не тягнуло, — чесно сказала Маргарита Михайлівна.
— Чому? — ображено запитала Аріна. — Микиті подобається.
— Якщо йому подобається, то можеш бути впевнена, що він тебе кохає, — з усмішкою промовила жінка. — Отже, із завтрашнього дня я буду вчити тебе готувати, а то такими темпами ви, зрештою, чимось отруїтеся.
Аріні було дуже неприємно чути такий відгук про свою їжу від свекрухи, але вона промовчала, розуміючи, що кілька кулінарних занять їй дійсно не зашкодять.
Маргарита Михайлівна дотримала слова і наступного дня вона покликала невістку на кухню, щоб навчити її готувати котлети.
— Що ж ти робиш?! — вигукнула жінка, побачивши, як невістка перемішує фарш ложкою. — Тільки руками і ніяк інакше!
Ложкою ти нічого хорошого не замішаєш, — вона грубо вихопила ложку з рук Аріни й кинула її в раковину. — А це ще що? — Маргарита Михайлівна витягла з миски шматочок яєчної шкаралупи.
— Мабуть, не догледіла, — зніяковіла Аріна.
— Треба бути уважнішою, котлети не повинні хрустіти, — грубо сказала Маргарита Михайлівна, викидаючи знахідку. — Панірування завжди роби сама, готове нікуди не годиться, — продовжила вона.
— А яка різниця? — не зрозуміла Аріна, їй здавалося, що зайвих клопотів можна й уникнути.
— Різниця велика. Ти туди ніяких зайвих спецій не напхаєш і взагалі, чим більше ти робиш сама, тим смачніше.
— Зрозуміло, — не стала сперечатися Аріна.
— Господи, ти що, в дитинстві нічого не ліпила? — Маргарита Михайлівна презирливо дивилася на фарш у руках невістки.
— А що не так? — Аріна подивилася на свекруху.
— Котлетки мають бути рівними, гарними, а в тебе виходять якісь безформні коржики.
— Зараз виправлю, — покірно сказала Аріна, намагаючись вирівняти котлету.
З кожним новим кулінарним майстер-класом Маргарита Михайлівна ставала все суворішою щодо невістки.
Їй почало здаватися, що дівчину неможливо навчити готувати, і що все це марна трата часу.
— Ну чого ж ти така безрука?! — вигукнула Маргарита Михайлівна, коли вареник, зліплений Аріною, розвалився за хвилину.
— Усе буває, — пробурмотіла Аріна, яка вже добряче втомилася від грубості свекрухи.
— Зі мною такого не буває, — відрізала жінка, виправляючи вареник.
— Я стараюся, але ж не все відразу, — спробувала виправдатися Аріна.
— Я й не вимагала відразу, але ми вже цілий тиждень з тобою вовтузимося, а толку нуль.
— Давайте припинимо, якщо вас це дратує, — запропонувала дівчина.
— Ні вже, просто вмикай голову і дивись, що робиш.
Аріні до нестями набридли причіпки свекрухи, але грубо їй відповідати дівчині не хотілося.
Вирішивши, що найкращим рішенням буде звернутися за допомогою до чоловіка, вона так і зробила.
— Чи не міг би ти поговорити зі своєю мамою? — звернулася до Микити Аріна. — Вона сама зголосилася навчити мене готувати, а тепер постійно грубіянить і називає мене нікчемною господинею або ще чимось гіршим.
— Ти на неї не ображайся, вона у нас жінка емоційна, але зла нікому не бажає.
— Я не ображаюся, але й терпіти таке ставлення мені теж неприємно, — відповіла Аріна. — Я дуже стараюся їй догодити, але вона все одно знаходить, до чого причепитися.
— Добре, я тебе зрозумів, обов’язково з нею поговорю, — пообіцяв Микита.
— Дякую, — Аріна з вдячністю подивилася на чоловіка.
Микита поговорив з матір’ю, але особливих результатів ця розмова не принесла.
Маргарита Михайлівна пообіцяла бути м’якшою з чутливою Аріною, але це було абсолютно невластиво її характеру, і ситуація практично не змінилася.
— Ну хто так картоплю ріже, ти як такий шматок у рот зможеш засунути?!
Маргарита Михайлівна вихопила з рук Аріни ніж і почала виправляти роботу невістки.
— Ну що ж, у тебе руки не з того місця ростуть, ну як так можна? — продовжувала вона нарікати.
— Якби хтось був більш ввічливим, можливо, у мене б усе набагато краще виходило… — тихо промовила Аріна.
— Не можу я бути ввічливішою, коли ти таку дурню робиш, — Маргарита Михайлівна вказала на виправлену картоплю. — Ось, дивись. А твоєю можна людей від столу відлякувати.
— Ну, то може, досить на мене час витрачати, раз я така дурна і ні на що не здатна?
— Я це заради свого сина роблю, не хочу, щоб ти його здоров’я псувала своїми вишуканими стравами. — сказала Маргарита Михайлівна.
— Вашому синові подобається, як я готую. — Аріна почала злитися.
— Розкажи це його шлунку. — хмикнула Маргарита Михайлівна.
— Ви безтактна і груба жінка! — підвищила голос Аріна. У цей момент до кухні увійшов Микита.
— Що за крики? — він переводив погляд з дружини на матір.
— Твоя мама продовжує обливати мене брудом і всіляко принижувати. — відповіла Аріна.
— Та хто тебе принижує?! — обурилася Маргарита Михайлівна. — Як же можна бути такою невдячною?
— Та ви тільки й робите, що мене ображаєте, чого в такій атмосфері можна навчитися?! — обурювалася Аріна.
— Так, стоп! — Микита вдарив рукою по столу. — Давайте зробимо перерву у ваших криках, скоро до нас сусіди збіжаться.
— Це ти їй скажи. — Аріна кинула гнівний погляд на свекруху.
— Мені здається, вам обом варто змінити свою поведінку. — спокійно сказав Микита. — Тобі, мамо, справді, треба бути м’якшою у своїх висловлюваннях і не ображати Аріну при найменшій невдачі.
А тобі, Аріно, треба більше прислухатися до порад мами, вона ж справді досвідченіша господиня.
— Я прислухаюся. — Аріна не хотіла зупинятися. — Але твою маму все одно нічого не влаштовує.
— А я кажу спокійно, але твоя дружина нічого не розуміє. — не поступалася невістці Маргарита Михайлівна.
— І все ж, давайте закінчимо, взаємних докорів цілком достатньо. — не став реагувати на висловлювання мами та дружини Микита.
Але ця розмова так і не стала фіналом конфлікту, як розраховував Микита.
Черговий рецепт, якому Маргарита Михайлівна намагалася навчити Аріну, переріс у грандіозний скандал.
— Невже так складно вчасно перевернути м’ясо?! — закричала Маргарита Михайлівна, кидаючись до плити. — Воно ж майже на вугілля перетворилося!
Тебе з їжею наодинці не можна залишати, все примудришся зіпсувати, напевно, навіть локшину швидкого приготування окропом забудеш залити!
— Мамо, ну так не можна. — відтягнув Микита матір.
— Тепер ти розумієш, про що я кажу, вона не вміє поводитися нормально. — Аріна вказала на свекруху.
Вона була рада, що чоловік став свідком крику Маргарити Михайлівни.
— А ти не вмієш готувати і ніколи не навчишся, не знала, що існують такі бездарні жінки!
— Все, з мене досить! — Аріна зірвала з себе фартух.
— Люба, не гарячкуй. — Микита сподівався, що великої сварки ще можна уникнути.
— Обирай, або я, або твоя мама! Я так більше не можу!
— Синку, ну, я думаю, вибір очевидний. — уїдливо сказала Маргарита Михайлівна. — Така дружина тобі точно не потрібна, саме час з нею попрощатися.
— З радістю позбавлю вас своєї присутності! — Аріна вибігла з кухні, голосно грюкнувши дверима.
— Зачекай! — Микита кинувся за дружиною. — Ну що ти робиш, зупинись. — Він вихопив з рук Аріни сумку, в яку вона судорожно скидала свої речі.
— Я втомилася, не хочу тут більше залишатися. — Зриваючимся голосом промовила дівчина і розплакалася.
— Заспокойся. — Микита обійняв дружину. — Підемо прогуляємося і все обговоримо.
Подружжя вийшло з дому і попрямувало до найближчого парку.
— Хочеш, підемо до мами на квартиру, у мене є ключі, — запропонував Микита, коли Аріна трохи заспокоїлася. — Подивимося, на якому етапі зараз ремонт.
— Давай, — погодилася дівчина.
Прийшовши додому до Маргарити Михайлівни, молоді люди з подивом побачили, що ремонт уже повністю завершено, і квартира готова прийняти свою господиню назад.
Вражені цим фактом, подружжя поспішило до себе, щоб з’ясувати, чому вони досі про це не знали.
— Мамо, а ти нічого не забула нам повідомити? — поцікавився Микита.
— Що саме ти хочеш від мене почути? — похмуро уточнила ображена жінка, засмучена тим, що Микита побіг за дружиною, а не залишився з нею.
— Виявляється, ремонт у твоїй квартирі давно закінчений, а ми ні сном, ні духом.
— Так, але я вирішила затриматися заради твого ж блага. — Маргарита Михайлівна підійшла до плити. — Ось, дивись, скільки всього я приготувала, щоб ти не мучився, давлячись їжею своєї дружини.
— Мамо, для мене набагато важливіший спокій у домі, ніж навіть найсмачніша їжа на планеті. — сказав Микита. — Якщо хочеш, я допоможу тобі зібрати речі, пора повертатися додому.
— Ти мене виганяєш? — злякалася Маргарита Михайлівна.
— Ні, я намагаюся не допустити розколу в родині. Нам треба жити окремо, інакше ніяк.
Маргарита Михайлівна плакала весь час, поки збирала валізи, але, зрештою, погодилася з тим, що правильніше буде поїхати.
Залишившись без нагляду свекрухи, Аріна швидко згадала все, чого та її навчала, і почала застосовувати ці поради на практиці.
Незабаром Микита перестав заїдати страви Аріни хлібом, бо вона навчилася смачно готувати.
І молодий чоловік продовжив хвалити таланти дружини, але тепер він робив це вже абсолютно щиро.
