Тетяна Петрівна розглядала свою ранкову роботу з почуттям, що межувало з благоговінням.
Список з десяти пунктів, надрукований на дорогому папері з витіюватим заголовком «Правила нашої родини», здавався їй вінцем материнської мудрості.
Три години бездоганної концентрації, чотири чашки чаю і незліченна безліч формулювань, відточених до блиску — все заради щастя її єдиного сина Олексія.
— І як тільки Льоша міг вибрати таку… таку… — бурмотіла вона, перебираючи в думках всі епітети, якими подумки нагороджувала невістку, але так і не знайшовши підходящого.
У двері подзвонили. Тетяна розправила плечі, склала листок вчетверо і сховала в кишеню фартуха.
Серце стукало, як у дівчинки перед першим побаченням. На порозі стояла Марина — її невістка, дружина її сина, вічна скалка в її ідеально організованому житті.
— Добрий день, Тетяно Петрівно, — Марина посміхнулася, простягаючи пакет з пирогами. — Ось, як ви просили, з яблуками і корицею.
Тетяна взяла пакет, критично оглядаючи невістку. Знову ці джинси!
За її часів жінки одягалися інакше, особливо приходячи до свекрухи. І зачіска… занадто проста для жінки тридцяти шести років.
— Проходь вже, — зітхнула Тетяна, пропускаючи гостю в квартиру. — Чай заварила. Той самий, китайський. З жасмином.
Вони сіли за стіл. Тетяна розлила чай, спостерігаючи за невісткою підло.
Марина трохи напружилася, але гідно трималася. «Занадто горда», — подумала свекруха.
— Мариночко, — почала Тетяна з нудотно-солодкою посмішкою, — я давно хотіла поговорити з тобою, як жінка з жінкою.
Марина підняла очі від чашки:
— Щось сталося?
— О ні! Просто я, як мати Олексія, турбуюся про ваше сімейне благополуччя. Льоша завжди був особливим хлопчиком, який вимагав… особливого підходу.
«Особливий хлопчик. Сорок два роки — хлопчик», — промайнуло в голові у Марини, але вона лише ввічливо кивнула.
— Я довго думала і вирішила поділитися з тобою мудрістю, яка допоможе вашій родині, — з цими словами Тетяна дістала з кишені складений аркуш і урочисто простягнула невістці. — Це правила нашої родини. Десять простих пунктів, які зроблять усіх щасливими.
Марина повільно розгорнула аркуш. Кожен рядок, надрукований ідеальним шрифтом, здавався ударом.
«Вставати не пізніше 7 ранку, навіть у вихідні».
«Дзвонити батькам чоловіка мінімум три рази на тиждень».
«Борщ готувати тільки за сімейним рецептом Бузкових».
Тетяна спостерігала, чекаючи спалаху обурення, сліз або хоча б нахмурених брів.
Нічого подібного. Марина читала вдумливо і спокійно. Тільки пальці на папері злегка тремтіли.
— Ну, що скажеш? — не витримала Тетяна.
Марина підняла очі.
— Дякую вам, Тетяно Петрівно, — сказала Марина, акуратно складаючи аркуш. — Це дуже… ґрунтовний документ.
— Ґрунтовний? — перепитала свекруха, яка чекала зовсім іншої реакції. — Ти розумієш, що це для вашого ж блага?
— Звичайно, — кивнула Марина. — Я уважно вивчу кожен пункт і докладу всіх зусиль.
Тетяна розгублено моргнула. Де крики? Де сльози? Де драматичний відхід, грюкання дверима?
— Ви так піклуєтеся про нас, — продовжила Марина з м’якою посмішкою. — Я ціную це.
Решта візиту пройшла в дивній атмосфері.
Тетяна розповідала про новини, серіали і сусідів, а Марина ввічливо кивала, зрідка поглядаючи на сумочку, куди прибрала нещасливий список. Йдучи, вона обійняла свекруху.
Через три дні телефон Тетяни задзвонив рівно о шостій ранку. Жінка насилу розліпила очі і намацала трубку.
— Алло? — хрипло промовила вона.
— Доброго ранку, Тетяно Петрівно! — бадьорий голос Марини звучав злочинно енергійно для такої ранньої години. — Дзвоню вам, як зазначено в пункті четвертому: «Регулярно інформувати батьків про життя сім’ї». У нас все чудово! Олексій ще спить, але я ще встала о 5:30, як рекомендовано в пункті першому.
— Марино, зараз шоста ранку, — простогнала Тетяна.
— Саме так! Я вирішила, що якщо вам важлива рання активність, ви теж дотримуєтеся цього принципу. До речі, сьогодні я готую борщ за вашим рецептом. Пам’ятаєте, ви казали, що буряк потрібно терти тільки на спеціальній тертці з вашого сервізу? Чи не могли б ви привезти її сьогодні до обіду?
Тетяна закрила очі, намагаючись зрозуміти, що відбувається.
— Який ще сервіз?.. Я ніколи…
— Ой, в такому випадку, я приїду до вас! У пункті сьомому зазначено, що
невістка повинна проявляти ініціативу в підтримці сімейних традицій. Буду у вас через годинку з Олексієм!
— Але Мариночко…
Телефон уже вимкнувся. Тетяна важко опустилася на подушку. Щось підказувало їй, що цей день буде дуже довгим…
Наступні два тижні перетворилися для Тетяни Петрівни на кошмар наяву. Марина дзвонила щодня — іноді по три-чотири рази — радячись з найнезначніших приводів.
— Тетяно Петрівно, в пункті п’ятому сказано «носити одяг, що відповідає статусу дружини». Ви не уточните, які саме фасони маються на увазі? — цікавилася вона, змушуючи свекруху імпровізувати відповіді.
Щонеділі Марина з Олексієм з’являлися на порозі рівно о 10 ранку — «сімейний сніданок», пункт восьмий.
Невістка приходила з докладним звітом про виконану за тиждень роботу: які страви готувала за «сімейними рецептами», як розставляла меблі згідно з «сімейними традиціями» і які покупки робила після «сімейної ради».
— Мамо, — не витримав одного разу Олексій, коли Марина пішла накривати на стіл, — що відбувається з Мариною?
Вона постійно посилається на якісь правила, дзвонить твоїм двоюрідним тіткам, щоб дізнатися рецепти, які я терпіти не можу, і вчора розбудила мене о сьомій ранку для «сімейної зарядки», а це ж в суботу!
Тетяна відвела очі.
— Льоша, я просто дала їй кілька порад…
— Яких порад, мамо? — в голосі сина звучало роздратування. — Марина сказала, що дотримується вашого списку правил. Якого ще списку?
Перш ніж Тетяна встигла відповісти, до кімнати повернулася Марина з салатницею в руках.
— А ось і фірмовий салат Бузкових! — проголосила вона. — Тетяно Петрівно, я суворо дотримувалася пункту шостого: «Дотримуватися сімейних кулінарних традицій». Три моркви, два яблука і майонез, приготований вручну!
Олексій здивовано подивився на матір.
— Який ще фірмовий салат? Ми ніколи такого не їли!
Тетяна нервово ковтнула.
— Мариночко, я не зовсім це мала на увазі.
— А що саме ви мали на увазі? — Марина дістала з кишені пошарпаний список. — Може, всім буде корисно, якщо ми обговоримо кожен пункт детально? Для повної ясності.
— Зачитай, — несподівано для всіх сказав Олексій. — Я хочу знати, що там написано.
Марина прокашлялася і почала читати, коментуючи кожен пункт:
— Пункт перший: «Вставати не пізніше 7 ранку, навіть у вихідні». Олексій, ти пам’ятаєш нашу суботню побудку? — чоловік скривився. — Пункт другий: «Дзвонити батькам чоловіка мінімум три рази на тиждень». Тетяна Петрівна, я виконую цей пункт з перевищенням, правда?
З кожним зачитаним пунктом обличчя Олексія ставало все похмурішим, а Тетяна немов зменшувалася в розмірах.
— Пункт десятий, — Марина витримала театральну паузу, — «Пам’ятати, що чоловік завжди правий, а його мати знає, що для нього краще».
Зависла важка тиша. Олексій повільно підвівся з-за столу.
— Мамо, — його голос звучав незвично холодно, — ти серйозно дала моїй дружині список правил? У якому столітті ми живемо?
Тетяна Петрівна нервово теребила серветку.
— Синку, я хотіла як краще… Твоя бабуся теж давала мені поради, коли я вийшла заміж за твого батька.
— І як, допомогли вони? — тихо запитала Марина. — Ви були щасливі, дотримуючись чужих правил?
На очах Тетяни виступили сльози. Вона згадала, як і її свекруха так само з нею поводилася.
— Ні, — ледь чутно відповіла вона. — Не були.
— Тетяно Петрівно, — раптом, якось зовсім по-домашньому, Марина обережно торкнулася руки свекрухи, — правда, я… зовсім-зовсім не хотіла вас образити. Чесно. Просто… мені здалося, що якщо діяти суворо за цими правилами — ну, ви ж самі бачите, наскільки це виглядає дивно. Навіть… не по-справжньому, немов все це якась гра.
Тетяна нахмурилася, сіла рівніше і промовила ще тихіше:
— Ти, виходить… весь цей час розігрувала виставу?
Марина м’яко посміхнулася, знизила голос:
— Ні, я не грала, не в тому сенсі. Я хотіла показати, що стосунки — це ж не дотримання пунктів зі списку! Все набагато складніше… і цікавіше. Адже їх основа — повага, довіра, турбота. Я і справді поважаю вас, як маму Олексія.
Але, знаєте… ми з вашим синочком тепер своя сім’я. Маленька, нова. Нехай зі своїми нехитрими звичками, з тихими традиціями.
З чимось зовсім іншим, не протилежним вашому, а просто… нашим. Нехай це росте само. Без «повинен» і «зобов’язаний».
Марина посміхнулася трохи ширше — ніби запрошуючи до розмови, а не суперечки.
Олексій обійняв дружину за плечі.
— Мамо, ми любимо тебе. Але давай без списків, добре?
Тетяна дивилася на сина і його дружину — такі різні від неї, але такі щасливі разом. Щось всередині неї, якийсь залізний обод, що стискав серце довгі роки, раптом розтиснувся.
— Вибачте мене, — вона простягнула руку до списку. — Можна?
Марина віддала їй листок. Тетяна потихеньку розірвала його на дрібні шматочки.
— Пропоную нове правило, — сказала вона, посміхаючись крізь сльози. — Єдине: залишатися собою і дозволяти іншим бути собою.
Того вечора вони вперше по-справжньому поговорили.
Тетяна розповіла, що боялася втратити сина. І про свою самотність. І що вона з нею зробила.
— Знаєте, Тетяно Петрівно, — сказала Марина і підлила чаю, — моя мама теж намагалася мною керувати. Досі дзвонить з порадами.
Тетяна слабо посміхнулася.
— І як ти справляєшся?
— Навчилася говорити «дякую, я подумаю». А потім роблю по-своєму, — Марина підморгнула. — Але тепер розумію, що за цими порадами стоїть страх і любов. Просто виражені не найкращим способом.
Олексій спостерігав за ними і не вірив своїм очам. Нарешті вони знайшли спільну мову.
— Знаєш, Мариночко, — раптом сказала Тетяна, — а я зовсім не вмію готувати борщ. Той рецепт я вигадала. Не може ж жінка не вміти готувати борщ.
Марина розреготалася.
— А я все думала, чому він виходить таким дивним! Олексій мужньо їв, але я бачила, як він потім бутерброди робить.
— Гей! — обурився Олексій. — Я просто… просто…
— Любиш бутерброди після борщу, ми знаємо, — хором закінчили жінки і знову розсміялися.
Минув місяць. Тетяна Петрівна сиділа в кріслі біля вікна і перебирала старі фотографії.
Дзвінок у двері застав її зненацька — сьогодні вона нікого не чекала.
На порозі стояла Марина з невеликим згортком в руках.
— Добрий день, Тетяно Петрівно. Не завадила?
— Що ти, Мариночко, заходь! — щиро зраділа свекруха. — Чаю?
— Не відмовлюся. Я вам дещо принесла.
Вони розташувалися на кухні. Марина розгорнула згорток — всередині лежав блокнот у красивій обкладинці.
— Що це? — здивувалася Тетяна.
— Відкривайте, — посміхнулася невістка. — Я подумала, — тихо сказала Марина, — що правила нам не потрібні, а ось традиції… Традиції ми можемо створювати разом. Всі троє.
Тетяна притиснула блокнот до грудей. У горлі стояла грудка.
— Знаєш, у мене теж є для тебе дещо, — вона дістала з серванту маленьку скриньку. — Це сережки моєї мами. Я завжди думала, що віддам їх невістці, коли вона стане… по-справжньому членом сім’ї.
Марина обережно взяла скриньку.
— Ви впевнені?
— Більш ніж, — кивнула Тетяна. — Тільки прошу, ніколи не носи їх з почуття обов’язку. Одягай тільки коли дійсно захочеш.
Вони сиділи за столом, писали в новий блокнот перші традиції — недільний сніданок (не обов’язково о 10 ранку), щомісячні прогул свекрухи і невістки, були дві жінки, пов’язані не тільки чоловіком, якого обидві любили, але і новим, тендітним почуттям взаємної поваги.
Увечері, коли Марина зібралася йти, свекруха раптом запитала:
— А як ти здогадалася, що потрібно зробити мій список таким… очевидним?
Марина замислилася.
— Знаєте, мій батько завжди говорив: «Хочеш показати абсурдність правила — виконай його буквально». Здається, він був правий.
Тетяна проводила невістку до дверей і довго дивилася, як та йде до зупинки.
Потім повернулася до блокнота і написала на чистій сторінці: «Правило №1: Ніяких правил. Тільки любов».
