Чесно кажучи, Галя і не думала про якусь небезпеку, коли запрошувала Іру пожити у них з Дімою.
Навпаки – це було щастям, тому що Іра могла сидіти з малим Павликом.
Довірити його сторонній няні Галя боялася, бо у Павлика була алергія на горіхи, і одна вже сунула йому цукерку з арахісом…
…Заміж Галя вийшла по зальоту на третьому курсі. Діма сказав, що дитина важливіша за диплом.
Та й навіщо він Галі – дружина повинна займатися дітьми і побутом, він зможе їх забезпечити.
– Ти дурепа, – сказала подружка Маша. – Кине тебе, і що робитимеш? На паперть підеш?
– З чого він мене кине? – образилася Галя.
– Ну, не кине – машина його збиває, наприклад.
– Цур тебе!!
– Як знаєш. Залишишся біля розбитого корита, сама винна будеш.
Галя спочатку образилася на подругу. А потім знаки долі з усіх боків пішли. Свекруха овдовіла і залишилася без засобів до існування, так що Дімі довелося утримувати матір.
Вони жили в її квартирі, а вона сама з’їхала до сестри, так що Діма не міг не допомагати мамі.
Потім на роботі у Діми сталося скорочення, і він дивом під нього не потрапив.
Ще й матуся одна з дитячого садка в буквальному сенсі слова ридала, розповідаючи про те, як чоловік вигнав її з дому, і тепер їй ніде жити, і на роботу ніяку вона не може влаштуватися.
І Галя пішла вчитися. Відновилася, перейшла на вечірнє навчання.
Діма спочатку залишався з сином вечорами, але він часто затримувався на роботі, і Галя стала просити Машу.
У подруги своїх дітей не було, і вона із задоволенням возилася з Павликом, але потім і у неї щось там сталося з графіком.
І тут зателефонувала мама і сказала:
– Іра в місто їде, в інститут вступати – допоможи їй там розібратися. Ну і проконтролюй все.
Кімнату в гуртожитку, щоб не підселили до неї якихось гуляючих дівчат, а то зовсім вчитися не буде.
– Ірка? – здивувалася Галя. – В інститут?
Галя пам’ятала Іру дрібною примхливою дівчинкою, з якою її змушували возитися.
І вже вона й подумати не могла, що двоюрідна сестра вже така велика, що вступає до інституту.
Порадившись з чоловіком, Галя запропонувала спочатку Ірі пожити у них – та буде під наглядом, та й зможе з Павликом вечорами сидіти.
А Маша відразу сказала:
– З глузду з’їхала, таку дівчину до себе в дім?
– Яку таку? – не зрозуміла Галя.
– Таку! Ноги від вух, ще й четвертий розмір під майкою носить. Ти головою думаєш чи як?
Галя все одно не зрозуміла, поки Маша їй прямо не пояснила: мовляв, Діма зазіхне на молоду і свіжу.
– Дурна ти, Машка, – сказала Галя. – Заміж тобі треба вийти. Ось вийдеш і зрозумієш, що чоловік – не собака, яка на кожного перехожого кидається.
Машка образилася – їй було вже двадцять дев’ять, а заміж її так ніхто і не покликав.
Галя про всяк випадок придивлялася до Іри – так, вона і справді була юною і чарівною.
Але своєї привабливості, схоже, не розуміла – поводилася як хлопчисько, голосно говорила, реготала, як кінь, колупалася в носі.
Діма таких не любив, він був витонченим. Тож даремно Машка наговорювала на дівчину.
Іра взагалі вписалася в їхнє життя напрочуд легко: Павлик, зазвичай сором’язливий з новими людьми, відразу до неї прилип.
Іра не сюсюкала, а розмовляла з ним на рівних, могла годинами возитися з ним, будуючи якісь фантастичні космодроми, і читала на ніч «Мумі-троля» з різними смішними голосами.
Діма бурчав, що в квартирі стало шумно, але бурчав якось добродушно. І на Іру уваги не звертав.
Так що Машка, як завжди, все перебільшила.
«Заздрить, – з легкою поблажливістю думала Галя. – Їй одній нудно, ось вона і злісно поводиться».
Одного разу в суботу Діма поїхав на риболовлю з друзями, обіцяв повернутися ввечері і посидіти з сином.
Галя вирішила скористатися моментом і сходити ввечері на шопінг – давно хотіла купити нове пальто.
Вона точно пам’ятала, що залишила в ящику комода, під стопкою білизни, конверт з грошима – десять тисяч, відкладені з минулої зарплати Діми.
Вона відкрила ящик, перебрала білизну – конверта не було. Галя нахмурилася. Може, Діма взяв? Але він завжди попереджав.
Вона обшукала всі ящики, залізла в шафу, перевірила кишені старої куртки – нічого.
Довелося дзвонити чоловікові.
– Гроші? Ні, не брав. Ти добре пошукала? Може, Павлик кудись засунув? – голос Діми переривався через поганий зв’язок.
Павлик був занадто малий, щоб дістатися до верхньої шухляди комода.
Галя поклала слухавку, відчуваючи, як по тілу розливається липка, неприємна хвиля.
Десять тисяч. Не катастрофа, але дуже прикро і дивно.
У цей момент задзвонив дверний дзвінок. На порозі стояла Машка.
– Чому ти така засмучена? – одразу запитала вона.
Галя, не стримавшись, розповіла подрузі все про зниклі гроші.
Машка вислухала, її очі звузилися. Вона пройшла в кімнату, кинула сумку на стілець і сказала тоном, що не терпить заперечень:
– Це Іра. Я тебе попереджала!
– Що? Ні, що ти! – Галя навіть руками сплеснула. – Вона не могла, точно тобі кажу.
– А ти сама подумай. Діма не брав, Павлик не міг. Я – тим більше. Хто залишився? Вона одна. Або ти думаєш, гроші самі випарувалися?
– Але навіщо? Я ж її тут прихистила, годую, навіть одяг свій віддала.
– А ти подивися на неї уважніше. Не помітила нічого нового з покупок, наприклад?
Галя замислилася. Так, Іра в останні дні дійсно стала якоюсь жвавішою. Частіше посміхалася собі в дзеркало в передпокої.
А вчора від неї пахло парфумами. Солодкими, квітковими, досить нав’язливими.
Галя тоді навіть подумала, що аромат якийсь дешевий, але промовчала.
– Парфуми, – сказала Маша, немов прочитавши її думки. – Бачила? Нові.
Я запитала, каже, «Шанель Коко Мадмуазель». А на стипендію, чи що, вона їх купила? Або ти їй таку зарплату за няньку платиш?
Аргумент здався Галі вагомим. Гірке розчарування підступило грудкою до горла. Вона так повірила Ірі, так її жаліла, а та…
Коли Іра повернулася з навчання, Галя накинулася на неї.
– Іра, ти не знаєш, куди поділися гроші з мого комоду?
Вона намагалася говорити спокійно, але не виходило.
Іра здивовано округлила очі:
– Які гроші? Ні.
– Десять тисяч. Лежали в конверті в комоді, – Галя дивилася їй прямо в очі, шукаючи сліди паніки або провини.
– Я не брала твої гроші, Галя! Чесно! – щоки Іри залилися густим рум’янцем.
– А на що ти тоді нові парфуми купила?
Іра розгубилася, її погляд забігав. Це збентеження було останньою краплею для Галі.
– Так ось як ти мені платиш за моє добро? – голос її зірвався, в ньому прорвалася вся втома, всі образи останніх років. – Я тебе прихистила, як рідну, а ти крадеш!
– Я не крала, – схлипнула Іра. – А ці парфуми – підробка з переходу. Я їх за чотириста гривень купила. Місяць збирала на них, хотіла відчути себе красивою, як усі…
Вона вискочила з кімнати і через мить повернулася, стискаючи в руці маленький скляний флакон з криво наклеєною етикеткою.
Галя взяла флакон. Він був легким, скло тонким, з ледь помітним швом.
Ковпачок сидів криво. Вона піднесла його до носа – той самий солодкуватий-нудотний, грубий запах.
Галя подивилася на Іру – на її розпухле, непривабливе від сліз обличчя, на дешевий светр з катишками, на відчай в очах.
Вона згадала, як сама у вісімнадцять років мріяла про якусь дурницю, щоб бути «як усі», і як це було важливо.
– Іра… – тихо сказала вона. – Вибач мене. Я просто втратила гроші і засмутилася.
Вона підійшла до Іри і обережно обійняла її за плечі.
Іра спочатку напружилася, а потім обернулася і притиснулася до її плеча мокрим обличчям.
Про зниклі гроші тимчасово забули. Але стосунки з Ірою, незважаючи на примирення, теж були вже не ті.
Між ними повисло невисловлене: «Я могла подумати про тебе таке…».
Іра стала тихішою, рідше сміялася своїм гучним сміхом, ніби намагалася займати менше місця. Але як і раніше сиділа з Павликом, коли Галя йшла на пари.
Пари були складні, у Галі голова йшла обертом. Щоб не відволікатися, вона вимикала звук на телефоні.
Того дня теж вимкнула, і коли вона дістала його в метро, серце забилося від переляку: сім пропущених дзвінків від Іри і одне смс: «Галя, терміново зателефонуй!»
Пальці тремтіли, коли вона набирала номер.
– Галя! – голос Іри був стиснутим, майже істеричним. – З Павликом… Йому погано… Він задихається!
– Що? Де ви?
– У лікарні, я викликала швидку…
– Яка лікарня? – закричала Галя, відчуваючи, як підкошуються ноги.
Іра, ридаючи, назвала адресу.
Дорога до лікарні перетворилася на болісний кошмар. Галя металася по трамваю, уявляючи найстрашніше.
Вона увірвалася в приймальне відділення, як ураган. Медсестра вказала їй палату.
У коридорі, на лавці, сиділа бліда, тремтяча Іра. Побачивши Галю, вона підхопилася.
– Йому вкололи щось, і начебто легше.
Галя, не дивлячись на неї, кинулася в палату.
Павлик лежав на високому ліжку, блідий, з кисневою маскою на обличчі, але дихав вже рівніше.
До його руки була підключена крапельниця. Лікар, молода жінка з красивими східними очима, повідомила:
– Алергічна реакція, набряк гортані. Що їв?
– Не знаю, я була на навчанні. З ним сестра залишалася, – Галя обернулася і жестом покликала Іру, яка боязко тиснулася в дверному отворі.
Іра, затинаючись, почала пояснювати:
– Ми малювали, потім він сказав, що хоче цукерку. Я сказала, що не можна. Потім він пішов до своєї кімнати, а коли повернувся, вже почав задихатися.
– Що він їв? – терпляче, але твердо повторила лікар.
– Я не знаю! Чесно! – сльози знову потекли по обличчю Іри.
Галя зрозуміла, що сестра не зізнається.
– Вдома нічого немає з горіхами, – сказала Галя лікарю. – Не знаю, звідки він взяв.
– Гаразд. Поспостерігаємо і відпустимо додому, – пообіцяла вона.
Наступного дня, коли Галя прибирала, вона знайшла під ліжком Павлика зім’яту обгортку від шоколадного батончика з арахісом.
Цю обгортку вона показала Ірі, і та, не кажучи ні слова, зібрала речі і пішла.
– Я тебе попереджала! – заявила Машка, коли Галя зателефонувала їй і все розповіла. – Дивись, зараз ще твій чоловічок на захист цієї дівки встане, напевно вона вже з ним крутить.
Галя не хотіла в це вірити, але якщо Маша і в іншому була права…
Діма, вислухавши короткий переказ подій («У Павлика сталася алергія, поки Іра доглядала за ним. Я її відчитала, вона образилася і поїхала»), лише важко зітхнув.
– Ну що ж, мабуть, дівчинка не впоралася. Знайшла б іншу няню, якщо вже навчання кидати не хочеш.
Він говорив спокійно, занадто спокійно. Галя чекала обурення, питань, але їх не було.
Ця неприродна покірність зачепила її за живе. Ніби він і не здивований. Ніби чекав цього.
Минув тиждень. Напруга в будинку не спадала. Галя жила як на голках, постійно прислухаючись до телефону – раптом Іра подзвонить, раптом Діма запитає щось ще.
Але дзвінків не було, а Діма ніби спеціально став більш замкнутим, частіше затримувався на роботі, посилаючись на «проект».
У п’ятницю Галя вирішила перепрати речі. Вона розбирала кошик з брудною білизною, бездумно вивертаючи кишені штанів і сорочок Діми.
І знайшла в кишені його піджака чек. Не з супермаркету і не з заправки. З ресторану “Рандеву”.
Галя завмерла, стискаючи в пальцях чек. “Рандеву”… Вона знала цей ресторан. Він знаходився за два кроки від інституту Іри.
У вухах задзвеніло. Кров відлила від обличчя, а потім прилила назад, гарячою, оглушливою хвилею.
Пазл склався в єдину картину: зниклі гроші, ресторан біля інституту, дивний спокій Діми після відходу Іри. Його часті «затримки».
І її власна, така наївна, така дурна фраза, кинута колись Машці: «Чоловік – не собака, яка на кожного перехожого кидається».
Рука сама потягнулася до телефону. Вона набрала номер Іри, який вже стерла, але який пам’ятала напам’ять.
– Алло? – голос Іри прозвучав насторожено.
– Я все знаю! – закричала Галя. – Я тебе прихистила, як сестру, а ти… Щоб ноги твоєї тут не було! Чуєш? Ніколи!
Вона кинула трубку, не чекаючи відповіді. І вирішила нічого не говорити Дімі: чекати, як він сам проявить себе, адже Іра напевно йому поскаржиться.
Увечері Діма повернувся вчасно, в піднесеному настрої і навіть зголосився погуляти з сином, помітивши, що Галя виглядає втомленою.
Спочатку Галя хотіла влаштувати скандал, але потім передумала: не дочекається Іра, щоб Галя своїми руками Діму з дому вигнала.
У середу у Галі була важлива практична робота в інституті, пропустити яку означало завалити весь модуль.
– Діма, – підійшовши до нього ввечері, сказала вона, намагаючись, щоб голос не тремтів. – Мені завтра обов’язково потрібно в універ. Посидиш з Павликом?
– Не можу, – відгукнувся Діма. – У мене нарада до сьомої як мінімум. Домовся з кимось.
З ким? Список тих, кому вона могла б довірити сина, виявився непристойно коротким.
Зціпивши зуби, вона набрала номер Машки.
– Маша, ти не могла б завтра…
– Ой, Галя, нічим не можу допомогти! – тут же посипалося в трубку. – У мене майстер-клас з декупажу, я тобі казала! Взагалі, часу ні на що не вистачає!
Голос подруги звучав бадьоро і мало не радісно. Галя кинула трубку, навіть не попрощавшись.
Зневірившись, вона зателефонувала свекрусі. Може, хоч вона допоможе…
– Галочка, я сама не своя, – слабким голосом прошепотіла та. – Тиск скаче, голова крутиться.
Я б і рада онука побачити, але сама ледве ходжу. Ти вже сама якось, мила.
У горлі застряг клубок. Останньою краплею відчаю стала думка зателефонувати Ірі. Але вона проковтнула цю принизливу ідею. Ні. Ні за що.
У підсумку наступного дня вона взяла Павлика з собою і повела його в інститут.
Хлопчик півтори години сидів у коридорі на жорсткій лавці, поки вона здавала роботу.
Він тихо грав машинками, але Галя ловила на собі докірливі погляди викладачів і студентів. Вона відчувала себе поганою матір’ю, невдахою, загнаною в кут.
– Мамочко, я хочу їсти, – заплакав Павлик, коли вони вийшли на вулицю. – Можна піцу?
Зазвичай Галя водила його в піцерію в особливих випадках. Але сьогодні не було сил ні на приготування, ні на відмову.
Їй самій хотілося забитися в куток, де ніхто не побачить її приниження.
– Добре, синку. Давай візьмемо з тобою по шматочку.
Вони зайшли в першу-ліпшу піцерію недалеко від метро.
Тримаючи Павлика за руку, Галя пробиралася до вільного столика в глибині залу, і раптом її погляд зачепився за силуети біля вікна.
За столиком у затишному напівкруглому дивані сиділи двоє.
Чоловік, відкинувшись на спинку, щось розповідав. Жінка, що сиділа поруч з ним, майже впритул, і голосно сміялася.
На столі стояла майже порожня пляшка дорогого червоного, дві тарілки з залишками їжі і догораюча свічка в скляному стакані.
Це були Діма і… Маша.
Галя завмерла, немов її вдарило струмом. Вона дивилася на чоловіка, на його розслаблену, щасливу посмішку, яку вона не бачила вдома роками.
Дивилася на Машку, на її руку, яка так невимушено лежала на його передпліччі.
– Тату! – радісно вигукнув Павлик і рвонув вперед.
Двоє за столиком здригнулися і різко відсунулися один від одного.
Діма обернувся, і його обличчя, яке ще секунду тому світилося безтурботністю, спотворилося в гримасі паніки і розгубленості.
Машка завмерла з підносом, який офіціант якраз ставив перед ними з двома шматочками фірмового чізкейка.
Галя не пам’ятала, як підійшла до столу. Вона стояла, відчуваючи, як земля йде з-під ніг, а серце калатає десь у горлі.
– Нарада? – тихо, майже беззвучно запитала вона, дивлячись на Діму. – Майстер-клас з декупажу?
Машка спробувала натягнути стару, звичну маску подруги.
– Галя, не думай! Ми просто випадково зустрілися…
Але її голос прозвучав фальшиво і жалюгідно.
Галя подивилася на них – на чоловіка і на кращу подругу. Подивилася на сина, який з переляком тулився до її ноги, не розуміючи, чому мама так дивно замовкла.
І в цей момент весь біль, весь гнів і відчай раптово зникли, змінившись крижаним, абсолютним спокоєм.
Вона більше не сказала ні слова. Просто розвернулася, міцніше стиснула руку Павлика і повела його до виходу.
Її спина була прямою. Вона чула, як Діма викрикнув її ім’я, але не обернулася.
Галя не стала відкладати це на майбутнє і вже наступного дня пішла подавати на розлучення.
Вона не хотіла слухати виправдання Діми, не хотіла боятися, що залишиться на вулиці – вона не потерпить до себе такого ставлення.
Єдиною проблемою була квартира, оформлена на свекруху.
Галя, зібравши волю в кулак, зателефонувала Ганні Петрівні, готуючись до скандалу, до звинувачень у невдячності.
– Ганна Петрівна, я подала на розлучення, – випалила вона, ледь та зняла трубку. – Можна ми поживемо в квартирі до розлучення, поки не призначать аліменти, і я не знайду собі роботу.
На тому кінці дроту зависла пауза.
– Що сталося, дитинко? – запитала свекруха.
І Галя розповіла їй, що сталося.
– Я знала, що він дурень, але не до такої ж міри, – сухо промовила свекруха. – Значить так. У квартирі і до, і після розлучення будете жити ви з моїм онуком.
І не сперечайся – я так вирішила. Не змогла сина виховати як слід – моя помилка. Нехай шурує до своєї Маші.
Сльози вдячності підступили до очей Галі. Виявилося, що її тиха, сувора свекруха бачила і розуміла набагато більше, ніж всі вони думали.
Діма, дізнавшись про рішення матері, розлютився.
Він кричав по телефону, що його зрадили, що він залишається ні з чим, примудряючись ще й Галю звинувачувати в тому, що сталося.
Галя плакала. Їй було непросто все це, хоча вона і намагалася триматися.
І в один із днів, коли було особливо тужливо, вона набрала номер Іри.
– Іра… – голос Галі зривався. – Це Галя. Вибач мене, будь ласка. Це Маша все підлаштувала, тепер я знаю.
– Маша? – здивувалася Іра. – Навіщо?
Довелося розповісти, що Маша крутила роман з Дімою і, мабуть, розглядала Іру як суперницю.
– Ось зміюка, – вилаялася Іра. – Всі патлм їй треба повисмикувати.
Через два дні Іра прийшла в гості. Вона принесла Павлику величезний набір пластиліну і нову книжку про динозаврів.
Хлопчик, верещачи від захвату, повис у неї на шиї.
Вони пили чай на кухні і розмовляли.
– Де ти зараз? – запитала Галя.
– В гуртожитку. Там нормально, тільки тарганів багато.
Галя подивилася на неї – на цю просту дівчину, яка не вміла ображатися і завжди була готова прийти на допомогу.
– Залишся, будь ласка, – несподівано для себе сказала вона. – Живи у нас. Кімната вільна.
Іра посміхнулася, і в її очах знову спалахнула та сама, майже забута іскорка.
– Я тільки за! Хтось же повинен сидіти з Павликом, коли ти на побачення бігати почнеш!
Вони розсміялися. Це був легкий, чистий сміх, який нарешті наповнив квартиру теплом і життям.
І Галя зрозуміла, що розбите корито – це не кінець. Це можливість зібрати з уламків щось нове.
І іноді в цьому новому виявляються найнесподіваніші, але найвірніші люди.
