– Тату, я не можу так більше! – вигукнула Христина, тупнувши ногою. – Це нестерпно!
Ян, занурений у роботу, підвів очі. Побачивши засмучену дочку, чоловік миттєво напружився. Що сталося з його зазвичай спокійною дочкою? Проблеми в школі?
– Що сталося, сонечко? – запитав він м’яко, намагаючись приховати занепокоєння. – Тебе хтось образив?
– Ця твоя… Варвара! – дівчинка просто не могла стримати емоції, так її дратувала ситуація, що склалася. – Вона постійно тут, вона всюди! Я не можу спокійно посидіти у вітальні, вона вічно там!
Ян важко зітхнув і підвівся з-за столу. Ну ось знову… Це коли-небудь закінчиться? У його родині коли-небудь настане мир?
– Христино, ми вже обговорювали це. Варвара – дуже хороша людина, і вона допомагає мені піклуватися про тебе.
– Піклуватися? – Христя презирливо пирхнула. – Вона просто хоче забрати тебе від мене! Ти приділяєш їй занадто багато уваги, забуваючи про мене!
У кімнаті зависла важка пауза. Ян підійшов ближче і обережно поклав руку на плече дочки.
Адже він сподівався, що його донька достатньо доросла, щоб прийняти той факт, що місце її мами не буде вічно порожнім.
– Послухай, я розумію твої почуття. Після того, як твоя мама нас покинула, тобі було дуже важко. Але Варвара дійсно хороша людина, і вона робить моє життя кращим…
– А як же я? – дівчинка різко скинула його руку, голос тремтів від образи, а в очах блищали сльози. – Ти думаєш тільки про себе!
– Я думаю про нас обох, – відповів Ян спокійно, намагаючись зберегти самовладання. – І про наше майбутнє, в тому числі!
Тобі потрібна жіноча рука! Потрібна людина, з якою ти можеш поділитися секретами, у якої можеш попросити поради.
– Про моє майбутнє? – Христина схлипнула. Чому батько поводиться ось так? Чому Варвара для нього на першому місці? – Поки ця жінка поруч, я не зможу тут жити!
Чоловікові було дуже боляче чути такі слова. Він дійсно намагався робити все заради дочки!
А Варя… Варя просто чудова жінка! Любить дітей, навіть таких свавільних і егоїстичних, як Христина.
– Доню, послухай мене уважно, – сказав він, намагаючись говорити рівно і спокійно. – Я розумію твій страх і ревнощі. Ти боїшся, що я буду всю свою увагу приділяти Варі.
Але це не так! Ти – найдорожча для мене людина! Я люблю тебе більше за життя! Але… Я ж теж маю право бути щасливим!
Христина відвернулася до вікна, її плечі судорожно здригалися. Вона міцно стиснула кулаки, намагаючись стримати сльози, що підступали до очей.
Щасливим…
Звичайно, тато може бути щасливим! Але чому саме з цією жінкою? Та й взагалі, мами не стало всього рік тому! Чи не занадто швидко тато її забув?
– Мені здається, ніби ти зраджуєш її пам’ять, – прошепотіла дівчинка ледь чутно. – Ніби мама тільки пішла, а ти вже знайшов їй заміну.
– Я ніколи не намагався знайти заміну твоїй матері! – Ян не міг повірити, що дійсно обговорює це зі своєю дванадцятирічною дочкою. – Твоя мама була мені дорога, це правда.
Але якщо ти добре покопаєшся в пам’яті, то точно згадаєш, що останні кілька років ми жили, м’яко кажучи, не дуже дружно.
Ми з Аллою були занадто різними, але зрозуміли це занадто пізно. Єдине, що тримало нас разом – це ти!
Саме тому я намагаюся створити для тебе нормальну сім’ю. Не хочу, щоб ти росла без матері.
– Нормальну сім’ю? – Христина гірко посміхнулася, її губи тремтіли. – А на мою думку, це просто нова пасія, яка хоче підібратися до твоїх грошей. Плювати вона хотіла і на тебе, і на мене!
У кімнаті знову зависла важка тиша. Ян розумів, що зараз будь-які слова будуть зайвими.
Христині потрібен був час, щоб перетравити свої емоції, прийняти їх і навчитися з ними жити.
– Я не вимагаю, щоб ти її полюбила, – нарешті вимовив він, ретельно підбираючи слова. – Але прошу хоча б спробувати дати їй шанс. Заради нас обох.
Христина нічого не відповіла. Вона повільно повернулася до дверей, її плечі, як і раніше, тремтіли.
Не кажучи більше ні слова, дівчинка вийшла з кімнати, залишивши батька наодинці з його тривожними думками.
Ян важко опустився в крісло і закрив обличчя руками. Як же все складно…
Ні, він не чекав миттєвого прийняття Варі дочкою, але все ж сподівався, що вони зможуть порозумітися.
“Христино, Христино, ну чому ти така вперта?”…
… Сьогоднішній шкільний день видався для Христини особливо важким: відразу дві перевірні роботи, ненависна фізкультура і нудна класна година, незрозуміло про що.
Єдиним бажанням дівчинки було прийти додому і лягти подрімати хоча б пів години. Хоча ні, було ще одне бажання – щоб вдома не виявилося цієї Варвари…
На жаль, жінка знову була у них. Вона сиділа на дивані і дивилася якийсь черговий дурний серіал. Христина була за крок від того, щоб не почати кидатися речами.
Що у цієї дами вдома телевізора немає? Навіщо вона до них приходить?
Не відповівши на привітання Варвари (швидше дівчинка зробила вигляд, що у вітальні взагалі нікого немає), Христина попрямувала прямо до кабінету батька.
Вона точно знала, що тато сьогодні працював з дому.
– Тату, нам потрібно поговорити! – заявила дівчинка, практично влітаючи в кімнату.
Чоловік здивовано підвів очі і, коротко вибачившись перед своїм співрозмовником, закрив ноутбук. Вся його увага була приділена дочці.
– Загалом так! Або вона, або я. Вибереш її, і я поїду жити до бабусі!
Ян повільно підвів очі, і Христина побачила в них такий біль, що у неї защеміло серце. Але вона не дозволила собі відступити.
– Христя, ти ж знаєш, як я люблю тебе, – вимовив він, і в його голосі звучала щира мука. – Але Варвара… її я теж люблю! Чому ти не можеш прийняти цей факт?
– А як же я? – повторила Христина, відчуваючи, як до очей підступають сльози. Здається, вона стала занадто часто плакати. – Ти не думаєш про мої почуття?
Дівчинка вибігла з татового кабінету і кинулася до своєї кімнати. Ревіти. Нарешті, після декількох хвилин сліз, Христина заспокоїлася.
Спати вже не хотілося, рівно, як і робити уроки. Вона просто лежала і прокручувала в голові події останнього року.
Після того як мами не стало, життя дівчинки перетворилося на суцільний кошмар. Вона замкнулася в собі, перестала спілкуватися з друзями, стала дратівливою і замкнутою.
А поява Варвари в їхньому домі стала останньою краплею, що переповнила чашу її терпіння.
Варвара була красивою жінкою – цього не можна було заперечувати. Елегантна, з бездоганними манерами, освічена…
Вона з’являлася в їхньому домі з домашніми пирогами, допомагала з прибиранням, завжди знаходила час поговорити з Христиною. Принаймні, намагалася поговорити.
Але дівчинка відмовлялася приймати її доброту, бачачи в кожному її жесті спробу забрати у неї батька, єдиного батька.
У темряві кімнати Христина обійняла коліна руками. Вона не знала, як вирішити цю ситуацію, але була твердо впевнена в одному – так далі продовжуватися не може.
Вранці Христина склала найнеобхідніші речі в рюкзак, взяла гаманець (тато на кишенькові гроші не скупився) і попрямувала на вокзал.
А що, вона тата попередила, а до бабусі всього півтори години їзди.
Бабуся зустріла її з розумінням і теплом (як потім виявилося, Ян подзвонив тещі, все їй пояснив і попросив допомоги).
Вони майже не говорили про те, що сталося, але кожен день проводили разом: гуляли в парку, пили чай з тістечками в маленькій затишній кондитерській, просто сиділи на лавці, спостерігаючи за перехожими.
Увечері третього дня, коли вони сиділи на кухні і пили ароматний чай, бабуся обережно почала розмову:
– Знаєш, дитинко, – сказала вона, уважно дивлячись на онуку, – іноді ми боїмося втратити те, що маємо. Твоєї мами більше немає, і це боляче.
Але це не означає, що твій тато не заслуговує на щастя. Він тебе ніколи не покине! Ти для нього дорожча за все! Але йому теж важко. Просто подумай про це.
І дівчинка дійсно почала думати. Батько насправді змінювався поруч з Варварою! Його посмішка ставала щирішою, в очах з’являвся блиск, якого не було з моменту відходу мами, та що там говорити, з мамою він таким щасливим ніколи не був…
Він навіть почав будувати плани на майбутнє, чого раніше уникав.
– Я поїду додому, – сказала вона бабусі. – Ти права, я поводжуся занадто егоїстично. Тато повинен бути щасливим. Я спробую знайти спільну мову з його Варварою.
Ось тільки квартира зустріла її гнітючою тишею. Тато сидів на дивані, втупившись в одну точку і ні на що не реагував. Він був блідий, неголений, і від нього віяло такою тугою…
– Тату? – обережно окликнула Христя, намагаючись не видати свого хвилювання. – Що сталося?
– Варя пішла, – тихо промовив чоловік. – Сказала, що не хоче стояти між мною і тобою.
Усередині дівчинки щось надломилося. Вона раптом чітко згадала свої погрози, істерики, своє вперте небажання прийняти ситуацію.
– Тату, – почала вона невпевнено, відчуваючи, як до горла підступає клубок, – я знаю де живе Варвара. Я поговорю з нею, поясню…
– Ні, доню, – похитав головою Ян. – Це її рішення. Ми повинні його поважати.
Так, це її рішення. Але Христина теж прийняла рішення і відступати не збиралася!
Ранок видався прохолодним і туманним. Дівчинка стояла перед квартирою Варвари, нервово стискаючи в руках телефон.
Її серце билося часто-часто, в горлі навіть пересохло від хвилювання. Вона глибоко зітхнула і натиснула на кнопку дзвінка.
Двері відчинилися, і на порозі з’явилася Варвара. Вона була щиро здивована особою гості.
– Христя? – м’яко промовила вона. – Щось сталося?
Дівчинка зібралася з духом. Вона знала, що повинна це сказати, як би важко це не було!
Вона повинна допомогти татові, бо без Варвари йому погано!
– Я прийшла вибачитися, – випалила вона на одному диханні, не даючи собі часу передумати. – Я була не права.
Ви робите тата щасливим, і я… правда, не буду вам заважати! Я більше не буду влаштовувати істерики і скандали, обіцяю!
Варвара мовчки дивилася на неї кілька секунд, а потім несподівано розкрила обійми. Дівчинка завмерла, але потім, подолавши себе, зробила крок вперед.
Теплі руки обійняли її, і Христина схлипнула. Ось, вона знову плаче! Яка ж вона плакса…
– Дякую, що знайшла в собі сили сказати це, – прошепотіла Варвара, відсуваючись. – Я завжди хотіла стати для тебе другом…
Перші тижні після примирення далися Христині нелегко. Вона все ще ловила себе на колишніх думках, на бажанні відштовхнути Варвару, не дати їй заволодіти увагою батька.
Але поступово, день за днем, вона почала помічати те, чого раніше просто не хотіла бачити.
Варвара виявилася не просто красивою жінкою, а людиною з величезним серцем. Вона дійсно піклувалася про них обох!
Коли Христя захворіла на грип, саме Варвара сиділа поруч всю ніч, міняючи компреси і поїла її ліками, чаєм з малиною, в який обов’язково додавала мед.
Вона не просто виконувала свої обов’язки – вона робила це із щирою турботою.
Жінка допомагала з домашніми завданнями, терпляче пояснюючи складні теми, якщо Христина щось не розуміла.
Вона не кричала, не закочувала очі (як це зазвичай робила мама дівчинки), а просто шукала інші слова.
Поступово лід між ними танув. Христина почала бачити у Варварі не суперницю, а людину, яка щиро хотіла зробити їхню сім’ю щасливою.
І хоча вона все ще сумувала за мамою, та розуміла, що життя триває, і іноді нові люди можуть принести в нього світло і тепло.
Минали роки, і дівчинка дорослішала. Змінювалося сприйняття світу. Тепер вона чітко бачила, як Варвара ставиться до її батька. Це була не просто турбота, це була справжня любов, щира і глибока!
Батько розквітав поруч з Варварою і навіть здавався на кілька років молодшим. Тато був щасливий!
Одного вечора, лежачи у своїй кімнаті і дивлячись на стелю, Христина раптом спіймала себе на думці, що вже давно думає про Варвару як про маму.
Не тому, що хтось її змушував або вона відчувала обов’язок – просто так само собою вийшло. Це було дивне, але приємне відкриття.
У її серці більше не було місця образі чи ревнощам. Тепер там було місце для любові і вдячності.
За те, що Варвара знайшла підхід до неї, за те, що не здалася, коли Христина була такою егоїсткою.
Останні шкільні роки пролетіли непомітно. Христина успішно закінчила школу і отримала можливість навчатися в престижному університеті в іншому місті.
Перед від’їздом вона довго розмовляла з батьком і Варварою, обіцяючи не пропадати і часто приїжджати.
Перші тижні в новому місті далися нелегко. Христина сумувала за домом, за звичним укладом життя.
Але вона швидко освоїлася, знайшла нових друзів і занурилася в навчання. Однак кожну вільну хвилину дзвонила додому, розповідаючи про свої успіхи і невдачі…
… День весілля видався сонячним і теплим. Христина стояла біля дзеркала у весільній сукні, відчуваючи, як всередині все тремтить від хвилювання і щастя.
Сьогодні вона стане заміжньою жінкою і її сімейне життя буде таким же щасливим, як у тата з Варею!
Церемонія проходила в красивому саду, під спів птахів і шелест листя. Гості зібралися навколо молодят, фотограф клацав затвором, а ведучий оголошував початок церемонії.
Коли прийшов час розсадження гостей, Христина помітила Варвару в першому ряду. Жінка крадькома витирала сльози і посміхалася так яскраво, що могла затьмарити собою всіх присутніх.
Після урочистої частини всі перемістилися в банкетний зал. Музика грала, гості веселилися, а Христина шукала очима Варвару. Знайшовши її, вона рішуче попрямувала до неї.
– Мамо, – промовила вона, і це слово прозвучало так природно, ніби вона говорила його все життя.
Варвара завмерла, а через секунду її очі наповнилися сльозами щастя.
– Так, сонечко? – прошепотіла вона, ледь стримуючи емоції.
Христина підійшла ближче і взяла її руки в свої.
– Дякую тобі за все. За те, що була поруч, коли я не хотіла цього. За те, що не здалася, незважаючи на всі мої капризи і образи.
За те, що стала для мене справжньою родиною, коли я цього зовсім не очікувала.
Варвара обійняла її міцно-міцно, притискаючи до себе.
– Тепер я точно знаю, що зробила правильний вибір, залишившись у вашому житті. Ти – моє найбільше щастя, – прошепотіла вона, цілуючи Христину в щоку.
Їхня сім’я дійсно була найщасливішою в усьому світі…
