— Чому на моєму балансі досі порожньо?! — обурилася Лідія Павлівна, увірвавшись до спальні.
Її син, Сергій, не помітив появи матері, бо сидів у навушниках, а ось Іра здригнулася і впустила вазу, під якою протирала пил.
— Ірина! Де гроші?
— Сергію! — Лідія Павлівна почала трясти сина за плече, але він лише відмахнувся.
— Не заважай, мамо! Я зайнятий!
— Це обурливо! Сергій! — вона смикнула за провід, і навушник вискочив з вуха. — Твоя Іринка… розберися з нею.
— Іра? — Сергій перевів запитальний погляд на дружину.
Вона сиділа навпочіпки і збирала уламки старої вази.
— Грошей не буде, — відрізала Ірина…
… Все почалося з їхнього знайомства. Іра йшла додому з роботи, і повз неї промчав мотоцикл, обливши брудом з калюжі.
На білосніжному весняному пальто залишилися темні плями, і дівчина так засмутилася, що розплакалася посеред вулиці на очах у перехожих.
Вона навіть не відразу помітила, що винуватець її сліз зупинився на світлофорі і побачив її в дзеркало заднього виду.
Щось спрацювало в його голові, або, може, прокинулася совість… Загалом, мотоцикліст розвернувся і під’їхав до Ірини.
— Дівчино, вибачте. Я не хотів.
— Не треба ганяти в таку погоду! Пальто можна випрати, а от якщо ви зіб’єте кого-небудь, що тоді? — сердилася Ірина, обтрушуючи поділ.
— Більше не буду. Тепер я стану найспокійнішим і найввічливішим водієм. Тільки перестаньте плакати.
Ірина перевела погляд і побачила перед собою гарного хлопця. На ньому була шкіряна куртка, яка ідеально сиділа на підтягнутій фігурі «гонщика».
«А нічого, гарненький…» — подумала Іра. Вона вже не так сильно злилася на нього і погодилася на пропозицію підвезти додому.
Сергій, як виявилося, був неодружений. Він буквально з першого погляду зачарував Іру, і вони почали зустрічатися.
Іра ніколи не вважала себе красунею. Вона була звичайною: невисокою, в окулярах, з рудим волоссям і ластовинням.
У школі її дражнили соняшником, і хлопчаки нечасто запрошували її на побачення.
— Комусь краса, а комусь розум, — «підбадьорювала мама».
І дійсно, Іринка закінчила школу на відмінно, вступила до інституту і вже на четвертому курсі почала працювати програмістом. Не найжіночніша професія, але зате добре оплачувана.
— Ти, Ірко, у нас «свій хлопець», — продовжували жартувати колеги. Чоловічий колектив не давав переваг, Ірина так і залишалася одна. До тих пір, поки не зустріла Сергія.
Сергій не був ідеальним, але Іра закохалася в нього за те, що він розгледів у ній жіночність. Все літо вони гуляли вулицями, парками.
— Я живу в гуртожитку, коплю на мрію, — сказав він.
Його мрією був власний мотоцикл. Виявилося, що той був узятий у друга, щоб покататися.
Грошей у студента автотранспортного технікуму не було, тому він дарував Ірині тільки «польові» квіти. Але Ірі все одно було приємно.
Коли стало холодно гуляти, Іра вирішила запросити Сергія до себе на чай.
Квартира їй дісталася від бабусі, батьки жили окремо і в справи дочки не втручалися. Навіть раділи, що нарешті з’явився Сергій. Всі були задоволені.
І він залишився не тільки на чай. А наступного дня перевіз з гуртожитку зубну щітку, шкарпетки… і всі інші речі.
— Мені від тебе близько до технікуму, можна пішки ходити. Зручно.
Іра знизала плечима:
— Живи. Все одно зустрічаємося щодня.
Вона старалася: готувала, підтримувала затишок, вчилася на останньому курсі і… встигала працювати! Ідеальна жінка.
А Сергій, щоб відповідати «подрузі», влаштувався на роботу в автомайстерню і довго хвалився, що тепер він годувальник у родині.
— Сергію, а чому ти не зайшов у магазин? — прийшовши додому пізно ввечері, запитала Іра. Вона не встигла купити продукти сама — здавала проект.
— Ти ж знаєш, я коплю. Та й керівник щось не хоче вчасно платити.
— Тому ми повинні голодувати? Сказав би мені, що зарплату затримали, я б тобі перекинула на картку.
— Перекажи. Я зараз сходжу, — кивнув Сергій і пішов.
На гроші Ірини він купив чіпси, напої і два йогурти. Ірина хотіла висловити все, що думала, але була занадто втомлена. Випила йогурт і лягла спати.
З того часу почалася низка переказів. Сергію постійно потрібно було то на нову куртку, то на ремонт ноутбука, то на ліки для хворої бабусі.
— Старенька зовсім погана! Не знаємо, що робити. Треба наймати доглядальницю, та немає на що, — сумував Сергій.
— А що, мама не може за нею доглядати?
— Мама працює, всі гроші віддає сестрі на навчання. Мабуть, доведеться бабусю в пансіонат влаштувати.
— Ти що? Рідна людина! — занепокоїлася Ірина.
Її бабусі не так давно не стало, і Іра не могла уявити, як можна було б віддати близьку людину в такий заклад, маючи живих родичів.
— Тут або навчання, або ліки. Мама не може розірватися.
— Тоді тобі треба допомагати їм.
— Мені?! З моєї зарплати?
— Тобі варто звільнитися з сервісу.
— І ким я буду працювати? Не всі такі розумні, як ти.
— Тоді хоча б частину зарплати віддавай матері. Все одно ти не зможеш накопичити на мотоцикл.
— Зможу. Просто треба трохи почекати. Ти ж у мене віриш? — Сергій заглянув в очі Ірини, і вона розтанула.
— Звичайно. Вірю.
Минув деякий час. Іра дізналася, що бабусю перевезли в пансіонат, а сестру Сергія хочуть відрахувати через прострочення оплати.
— Мама захворіла. Не може ходити на роботу, — Сергій був не в собі. Він дуже переживав.
— Скільки потрібно? — Іра схопилася за гаманець.
— Шістдесят.
— Разом?!
— До наступної середи.
Ірина похитала головою. У неї була хороша зарплата, були якісь накопичення, але вона хотіла влітку поїхати на море. Але відмовити Сергію вона не могла.
— Нехай вчиться. Я попросила аванс раніше, — Іра переказала на потрібний рахунок гроші.
— Мама заїде днями. Хоче познайомитися з майбутньою невісткою.
Але спочатку, звичайно ж, ми станемо на ноги, доучимося і реалізуємо намічене, а вже потім і одружимося, — підморгнув Сергій, а Ірина завмерла.
Вона сподівалася, що Сергій одружиться з нею, і думала про те, що у них будуть діти. Але з його мамою вона була знайома тільки заочно.
Лідія Павлівна жила в передмісті і жодного разу не приїжджала провідати сина.
— Значить, треба щось приготувати… — заклопоталася Іра.
— Ну так. Мама любить смачно поїсти, — кивнув Сергій.
Лідія Павлівна з’явилася з самого ранку. Вона оцінювально оглянула квартиру і сіла за стіл.
— Ну розкажи, чим займаєшся, хто у тебе батьки… — почала вона.
— Мама працює в банку, а тато дає приватні уроки з математики.
— Значить, вчитель? А гроші звідки?
— Він педагог…
— І чи багато вчителі заробляють? Мати вас утримує, так?
Ірина навіть ошелешилася від такого питання.
— У нас в родині всі працюють. Ніхто ні в кого не сидить на шиї.
— Мамо, я ж тобі казав, що Іра сама заробляє. Вона програміст!
— І скільки програмісти отримують? — примружилася Лідія Павлівна.
— Достатньо, щоб оплатити навчання моєї сестри і ще залишилося, мамо… — Сергій наступив на ногу матері.
— Ти мені рот не затуляй. Я хочу знати, яка наречена у мого синочка. Чи достатньо вона гарна.
— Ідеальна. Ось спробуй, яку вона курку приготувала.
— Курка — найдешевше м’ясо. У тебе на неї алергія. Ти хіба забув? Тобі тільки індичку можна!
— Так це Сергій купив… сам, — почервоніла Іра.
Вона була розгублена. Ця розмова їй не подобалася.
— Я люблю курку. А ти, мамо, не нагнітай, — він відкрив пляшку і наповнив келихи. — За знайомство.
Лідія Павлівна наїлася і подобрішала. Йдучи, вона обійняла сина і щось йому прошепотіла, а потім навіть посміхнулася Ірині.
— Я ще приїду. Через місяць.
— Приїжджайте… — знизала плечима Іра.
І Лідія Павлівна приїхала. Але рівно під наступний аванс.
— Іринка, донечко! — з порога крикнула вона. — Як я скучила, жах!
Цього разу мама Сергія поводилася по-іншому. Вона була усміхненою, балакучою і нахвалювала Іринині пельмені.
Іра цілий день напередодні поралася на кухні, щоб майбутня свекруха не звинуватила її в «дешевому» столі.
Дівчина була вихована в прагненні до досконалості і дуже важко сприймала критику. Тому до приїзду гості на столі з’явилася ікра, делікатеси і пельмені з мармурової яловичини власноручної ліпки.
Ірина ледь трималася на ногах від втоми, але зате Лідія Павлівна була задоволена.
— Ну краса! Я теж, бувало, такі пельмені наліплю… пам’ятаєш, Сергію?
— Так що тобі заважає зараз це робити, мамо? Ти зараз не працюєш…
— Плита зламалася. Одна конфорка горить, і та на останньому подиху, — опустила очі Лідія Павлівна.
— Що ви? Правда?
— Так.
— Нову треба. Як же зі зламаною жити?
— Куди мені нову? Ти бачила ці ціни?! — закотила очі Лідія Павлівна. — Я вже якось перетерплю.
Коли вона поїхала, Іра сказала Сергію:
— Недобре, що твоя мати живе в таких умовах.
— Ну так.
— Треба їй подарувати нову плиту.
— Точно. Я виберу. Ти диво, Іринко!
Дівчина не думала, що Сергій вибере найнавороченішу плиту з величезною дводверною духовкою. Така плита була не по кишені навіть Ірі.
— А ще до неї набір посуду. Я відгуки подивився. Ось такий! — Сергій просяяв, показавши палець вгору.
— Може, щось простіше? — заїкнулася Іра.
— Сплатимо частинами. Зараз все можливо.
Ірі хотілося догодити мамі нареченого, тому вона погодилася. Вона оформила всі фінансові питання на себе і виплачувала за плиту Лідії Павлівні кілька місяців. Та подякувала і знову приїхала з черговою «забаганкою».
Іра почала боятися візитів майбутньої свекрухи. У неї вічно щось ламалося, згорало, псувалося і виходило з ладу.
Вона тільки й встигала відстібати їм із Сергієм круглі суми, чомусь відчуваючи себе зобов’язаною і такою, що лише винна.
Вона закінчила інститут і вийшла на повну ставку, але навіть такої зарплати було мало на всіх. А Сергій все обіцяв, що скоро він стане добре заробляти.
Так тривало б нескінченно, якби в один прекрасний момент Ірина не дізналася те, що змінило її життя.
Коли дівчина виявила на тесті дві смужки, то не знала, радіти чи плакати, тому що вихід у декрет лякав її.
Фактично вони з її співмешканцем, Сергієм, жили на зарплату Іри.
Вона зрозуміла, що настав час змін.
— Сергію… є розмова.
— Так?
— Мені треба буде взяти перерву в роботі, — сказала Іра.
— Ти що?! А як ми будемо жити?
— Тобі доведеться більше заробляти і все, що ти накопичив, зняти і покласти на наш спільний рахунок.
— Не вийде.
— Чому?
— Тому що я все витратив. Я купив мотоцикл, — з гідністю повідомив Сергій.
— І нічого мені не сказав?! — спалахнула Іра.
— Думав, що зроблю сюрприз.
— Коли?
— Ну… коли прийшов би час.
— І де він?
— У гаражі.
— А гараж у тебе звідки?
— Орендував.
— На які гроші?!
— На зароблені.
— Значить, весь цей час ти мені брехав?!
— Я збирав на мрію.
— Ти… просто дивак! — висловилася Іра, маючи на увазі зовсім інше слово.
— Сама така. Дивачка. Сидиш у своєму ноутбуці, живеш у цифровій реальності… а до мене справи немає зовсім. Може, я не про таке життя мріяв?
— Правда? А про яке? — не витримала Ірина.
— Мріяв подивитися світ. Як тільки доставлять новий шолом, я поїду в подорож містами!
У житті стільки всього цікавого, Іра. Та що ти розумієш? — він махнув рукою, і в Ірини потекли сльози з очей.
— Я при надії, Сергію. І це не тільки моя дитина, але і твоя.
— Як це?!
— Ось так. Пора тобі дорослішати. Досить сидіти на моїй шиї. Час брати відповідальність за інших. Тому забудь про подорож. Продай мотоцикл, будемо робити в дитячій ремонт на ці гроші.
Він витріщив очі і почав збиратися.
— І куди ти підеш? Будеш в гаражі жити? — продовжувала Ірина.
Сергій не відповів. Іра зрозуміла, що розмовляти з ним марно. Вона дозволила йому піти і всю ніч проплакала, жаліючи себе.
Але наступного дня їй зателефонувала Лідія Павлівна.
— Іра, ти за що мого синочка вигнала?
— Він сам пішов. І нехай котиться до біса.
— Я приїду.
— Не треба.
— Ні, приїду. Я вже досвідчена, послухай мене, — ймовірно, Лідія Павлівна володіла гіпнозом, але Іра не змогла їй протистояти.
Вони прийшли разом. Сергій був мовчазний і пригнічений, а Лідія Павлівна балакуча і нав’язлива.
— У вас дитинка буде, миріться. Подумаєш, дурниця яка, мотоцикл. Завтра подайте заяву в РАГС.
За твоїм станом швидко розпишуть. Весілля не робіть, економте. Нам тепер ще більше грошей знадобиться.
Лідія Павлівна якимось дивом переконала Ірину продовжувати жити як раніше, і Сергій залишився.
Але поводитися краще він не став. Він ніяк не брав участі в сімейному житті. Пропадав у гаражі, приходив пізно, а Іра так і працювала, приносячи додому гроші.
Її терпіння було на межі, рожеві окуляри спали. Вона просто не могла вигнати Сергія, бо була слабохарактерною і звикла до того, що її використовують.
Але навіть ангельське терпіння рано чи пізно лопається. Останньою краплею став новий візит Лідії Павлівни.
Вона з порога заявила, що її дочці, сестрі Сергія, потрібні гроші за оренду квартири.
— Ти нам завжди допомагала, Іра… не відмовляй і цього разу. Донька заміж зібралася, а жити ніде. Треба допомогти.
— Я рада за вас. Але у мене грошей немає.
— Як немає?
— Так. Я відкрила рахунок на майбутнє. Під відсотки. Знімати з рахунку не можна.
— І як бути?
Іра не відповіла, мовчки пішла в спальню. Їй не хотілося продовжувати розмову.
Вона вже давно планувала зібрати речі Сергія, і в той момент вона просто згребла сорочки в купу і кинула в сумку, а сама, щоб не втратити самовладання, схопила ганчірку і почала витирати пил.
Потрібно було трохи заспокоїтися, щоб не нашкодити майбутній дитині.
— Чому на моєму балансі досі порожньо?! — обурилася Лідія Павлівна, увірвавшись у спальню.
Вона так і не дочекалася милості від майбутньої невістки і дуже розлютилася.
Сергій не помітив появи матері, бо сидів у навушниках, а ось Іра здригнулася і впустила вазу, під якою протирала пил.
— Ірина! Де гроші? Сергій! — Лідія Павлівна почала трясти сина за плече, але він лише відмахнувся.
— Не заважай, мамо! Я зайнятий!
— Це обурливо! Сергій! — вона смикнула за провід, і навушник вискочив з вуха. — Твоя Іринка… не хоче допомагати!
— Іро? — Сергій перевів запитальний погляд на дружину.
Вона сиділа навпочіпки і збирала уламки старої вази.
Було дуже шкода, хоча ця ваза завжди заважала і була, загалом, непотрібною. У неї не можна було ставити живі квіти через тріщину на дні.
— Я не буду переказувати свою зарплату на потреби твоєї сестри. Досить того, що я утримую тебе. І вас. — Вона тицьнула пальцем на матір Сергія. — І весь ваш колгосп, судячи з тієї суми, яку я на вас уже витратила. Забирайте вашого сина і йдіть. Весілля не буде.
— А як же дитина? Хто тобі допомагати буде? Ти ж така, що без сліз не поглянеш! — скривилася Лідія Павлівна.
— Мені вигідніше виховувати сина одній, ніж з таким батьком і бабусею. Ви — не помічники, а тягар. Звільніть приміщення!
Двері можете зачинити, а ключі залишити на полиці. І ось, сміття приберіть, — Іра сунула Лідії Павлівні уламки вази і, не чекаючи, поки вони підуть, сама пішла до батьків.
Наступного ранку Сергій приходив домовлятися з її батьком, але той не пустив його на поріг. Іра була виснажена від втоми і вже не хотіла склеювати почуття, як розбиту вазу.
Простіше було попрощатися зі старим.
Вона не відмовилася від сина, хоча психологічно це було важко. Але Ірина зуміла витримати випробування на міцність.
Сергій поїхав у подорож на мотоциклі. Вона не принесла йому задоволення, тому що в середині шляху його мотоцикл зламався.
Грошей на ремонт у нього не виявилося. Довелося добиратися додому автостопом.
Ірина подала на аліменти, і Сергію довелося змінити роботу. Поступово він став заробляти більше, аліменти платив, але в житті йому не щастило.
А через два роки він зрозумів, що Іра була для нього дуже хорошою дівчиною.
Сергій пошкодував про те, що вони розійшлися, і навіть намагався стежити за Іриною під під’їздом. Але Ірина була непохитна.
Можливо, трохи пізніше вона б дозволила батькові бачитися з дитиною, але в той момент Іра не могла пересилити себе і довіритися Сергію.
Коли вона згадувала про те, як вони жили, на думку спадала стара ваза з тріщиною в основі. Вигадлива, але безглузда, яка займала місце і ніколи не використовувалася.
«Добре, що вона розбилася», — думала Іра. Порожнє місце на полиці з часом зайняла нова, більш сучасна і небитка ваза.
У ній час від часу з’являлися квіти від нового друга Іри, з яким вона просто фліртувала, але близько до себе не підпускала.
Він був її колегою і іноді допомагав з роботою. Іра працювала віддалено навіть у декреті з дитиною на руках.
— Ну що, синку… тато у нас з тобою обов’язково з’явиться. Новий. Кращий, ніж колишній.
Дитина посміхнулася. Життя тільки починалося, і все мало налагодитися.
