— Марина, може, в суботу кудись сходимо? — Віктор гортав телефон, але його думки були зайняті зовсім іншим.
Рахунки накопичувалися, зарплату затримували вже другий місяць, а дружина про це не знала.
— Не знаю, — Марина втомлено потерла скроні. — Настя знову до ранку десь тинялася. Потрібно з нею серйозно поговорити.
— Та годі тобі, — Віктор відклав телефон. — Вона ж уже студентка, доросла. Нехай живе.
— Доросла? — голос Марини став жорсткішим. — Сімнадцять років, перший курс, а ти вже руки опускаєш? Або тобі байдуже, що відбувається з дочкою?
Віктор знав цей тон. Коли дружина починала в такому ключі, краще було не сперечатися.
Проблема була в тому, що він дійсно відволікався. Думки крутилися навколо грошей, кредитів, того, що сказати начальнику, якщо знову будуть переносити виплати.
— Хочеш, я з нею поговорю? — запропонував він.
— Поговориш? — Марина повернулася до нього. — Як ти розмовляєш із власною дружиною? Останній місяць ти ніби й не тут зовсім.
Анастасія вибрала цей момент, щоб з’явитися на кухні. Дівчина виглядала свіжою і відпочилою, що контрастувало з втомленими обличчями батьків.
— Що сталося? — запитала вона, наливаючи собі каву.
— Нічого особливого, — відгукнувся батько. — Мама переживає, що ти пізно приходиш.
— Мамо, я ж доросла, — Настя сіла за стіл. — І потім, у нас зараз адаптація в універі. Всі тусуються, знайомляться.
— Адаптація, — повторила Марина. — А навчання коли буде? Або ти думаєш, що краса тебе через всі іспити протягне?
— Мамо! — обурилася дівчина.
— Що «мамо»? — не вгамовувалася Марина. — Я в твоєму віці вже працювала, гроші додому приносила.
Віктор болісно скривився. Розмова про гроші була для нього зараз особливо неприємною.
— В інший час жили, — тихо сказав він.
— А зараз який час? — Марина повернулася до чоловіка. — Час, коли можна безвідповідально жити? Чи коли батьки повинні вирішувати всі проблеми?
— Та годі вже! — Анастасія встала з-за столу. — Ви вічно сваритеся! Ніби у вас самих все ідеально.
— Не смій так розмовляти з матір’ю! — гримнув Віктор.
— А що я не так сказала? — дівчина не відступала. — Ви самі постійно незадоволені одне одним. Мама пиляє, тато мовчить. А я винна?
Марина зблідла. Дочка потрапила в болючу точку.
— Іди до себе, — сказала вона рівним голосом. — Ми потім поговоримо.
Коли Анастасія пішла, на кухні запала тиша. Віктор розумів, що дружина права. Він дійсно був не тут останні місяці.
Але як пояснити, що боїться втратити роботу? Що кредити висять як дамоклів меч? Що він, сорокадворічний чоловік, відчуває себе невдахою?
— Вітя, — Марина сіла навпроти. — Що з нами відбувається?
— Не знаю, — він уникав її погляду. — Втомилися, напевно.
— Від роботи? Або від сім’ї?
— Марино, не починай.
— А що я починаю? — в її голосі звучала образа. — Я просто хочу зрозуміти, чому мій чоловік став чужою людиною.
Чому дочка права, кажучи, що ми постійно незадоволені один одним?
Віктор встав і підійшов до вікна. На вулиці мрячив дощ, сірі будинки тонули в жовтневій похмурості.
— Може, нам дійсно варто кудись поїхати на вихідні? — сказав він, не обертаючись. — Розвіятися.
— З тобою? — в голосі Марини прозвучала гіркота. — Ти все одно будеш думати про своє. Про що б ти там не думав постійно.
— Про роботу думаю, — буркнув він.
— Тільки про роботу? — Марина встала і підійшла до нього. — Вітя, подивися на мене.
Він обернувся. Дружина стояла поруч, і він раптом побачив, як вона змінилася за ці місяці.
З’явилися зморшки біля очей, шкіра стала сухішою. Їй було сорок, і тепер це було помітно.
— Ти мене ще кохаєш? — запитала вона тихо.
— Звичайно, — відповів він автоматично.
— Не треба «звичайно», — Марина відійшла. — Скажи чесно.
Віктор зрозумів, що не знає, що відповісти.
Чи це була любов? Чи звичка? Чи просто страх залишитися самому в сорок два роки?
— Люблю, — сказав він. — Просто… все складно зараз.
— Що складно? — не відставала Марина. — Робота? Гроші? Або щось інше?
— Робота, — він знову збрехав. — Проблеми на роботі.
У суботу Віктор вирішив все ж провести час з дочкою. Марина залишилася вдома, пославшись на головний біль. Анастасія з радістю погодилася на похід до кафе.
— Тату, а що з вами відбувається? — запитала дівчина, коли вони сіли за столик.
— У якому сенсі?
— Ну, з мамою ви постійно якісь напружені. Раніше такого не було.
Він подивився на дочку. Настя дійсно виросла, стала жінкою. Красивою, впевненою в собі. Зовсім не схожою на нього або Марину в цьому віці.
— Дорослі проблеми, — сказав він. — Пройде.
— А якщо не пройде? — Настя помішала каву. — Ви що, розлучатися збираєтеся?
— Дурниці, — відмахнувся батько. — Звідки такі думки?
— Та у половини моїх одногрупників батьки в розлученні. Скрізь одне й те саме — спочатку мовчать, потім скандалять, потім розходяться.
— Ми не розлучимося, — сказав Віктор, але сам відчув невпевненість у власних словах.
— Тату, — Анастасія нахилилася до нього. — А можна особисте питання?
— Запитуй.
— Ти коли-небудь думав про те, щоб знайти когось іншого?
Віктор поперхнувся кавою.
— Настя, що за питання?
— Звичайні, — вона знизала плечима. — Всі дорослі про це думають. Цікаво ж, яке було б життя з іншою людиною.
— Я думаю про маму, — сказав він.
— Правда? — дівчина уважно подивилася на нього. — А вона про тебе?
Вдома на них чекав скандал. Марина сиділа на кухні з червоними очима і телефоном у руках.
— Де ви були? — запитала вона, коли вони увійшли.
— У «Панорамі», — відповів Віктор. — Я ж казав.
— Казав, — Марина кивнула… — А мені Римма дзвонила.
Чоловік відчув, як всередині все стиснулося. Римма була подругою дружини, яку він не міг терпіти. Заздрісна, зла жінка.
— І що вона хотіла? — запитав він.
— Вона бачила тебе в кафе, — Марина встала. — З молодою дівчиною.
— Це була Настя, — сказав Віктор.
— Так, — підтвердила дочка. — Ми з татом обідали.
— Римма каже, що це була не ти, — Марина подивилася на Анастасію. — Що дівчина була старшою, іншою.
— Вона помилилася, — Віктор знизав плечима. — Або збрехала спеціально.
— Навіщо їй брехати? — голос Марини став жорсткішим.
— Тому що вона те ще с…, — спокійно сказав Віктор. — Вона просто не може бачити чужого щастя.
— Тату! — ахнула Анастасія.
— Що «тату»? — він повернувся до дочки. — Правду кажу. Твоя мати дружить з жінкою, яка двадцять років намагається зруйнувати нашу сім’ю.
— Вітя, — Марина зблідла. — Що ти несеш?
— Те, що думаю, — він відчув, як у ньому піднімається давно стримувана злість. — Ця твоя Римма з інституту мені життя псує. Спочатку намагалася мене відвести, тепер намагається нас посварити.
— Вона мене попереджає! — крикнула Марина. — Як подруга!
— Вона тебе використовує! — крикнув у відповідь Віктор. — Тому що їй потрібно відчувати себе кращою за інших!
— Досить! — Анастасія встала між батьками. — Припиніть кричати!
— Не лізь, — огризнувся батько. — Це дорослі проблеми.
— Дорослі? — дівчина посміхнулася. — Дорослі люди кричать один на одного через якусь тітку?
— Через недовіру, — сказала Марина. — Через те, що твій батько останні місяці поводиться як чужий.
— А ти поводишся як слідчий, — відповів Віктор. — Перевіряєш кожен мій крок.
— Тому що відчуваю, що ти щось приховуєш!
— Приховую! — він нарешті зірвався. — Приховую, що у нас немає грошей!
Що мене вже три місяці не хочуть звільняти тільки з жалю!
Що я, сорокадворічний чоловік, який не може забезпечити сім’ю!
Тиша була оглушливою. Марина дивилася на чоловіка з відкритим ротом. Анастасія зблідла.
— Ось, — Віктор втомлено опустився на стілець. — Тепер ти знаєш, що я приховую.
— Вітя, — Марина підійшла до нього. — Чому ти мовчав?
— Тому що соромно, — він не піднімав очей. — Тому що я повинен був впоратися. Чоловік повинен справлятися.
— Ми одна родина, — сказала Марина. — Ми повинні справлятися разом.
— Так? — він підвів на неї погляд. — А твоя Римма що каже? Що треба шукати чоловіка багатшого?
Марина мовчала. Тому що Римма дійсно це говорила.
Не раз натякала, що Віктор невдаха, що Марина заслуговує кращого.
— Бачиш, — гірко посміхнувся Віктор. — Мовчиш. Значить, говорить.
— Вона говорить дурниці, — тихо сказала Марина.
— Але ти її слухаєш, — він встав. — Двадцять років слухаєш.
— Тату, — Анастасія підійшла до нього. — Ми щось придумаємо. Я можу підробляти…
— Ні, — різко сказав він. — Ти повинна вчитися.
— Але якщо грошей немає…
— Знайдуться, — Віктор взяв куртку. — Я вийду, подихаю.
— Куди ти? — запитала Марина.
— Гуляти, — він зупинився біля дверей. — Або ти і в цьому мені не віриш?
Коли за ним зачинилися двері, Марина опустилася на стілець. Анастасія сіла поруч.
— Мамо, — сказала дівчина. — А що, якщо тато правий? Що, якщо ця Римма дійсно намагається вас посварити?
— Дурниці, — автоматично відповіла Марина. — Вона моя подруга.
— Подруга не стала б дзвонити з такими новинами, — сказала Анастасія. — Нормальна подруга спитала б спочатку, а потім вже робила висновки.
Марина подивилася на дочку. Сімнадцятирічна дівчина говорила те, що вона сама не хотіла визнавати роками.
— Що ж тепер робити? — запитала вона.
— Поговорити з татом, — сказала Анастасія. — Без криків. І більше не слухати цю тітку.
— А якщо вона права? — тихо запитала Марина. — Якщо я дійсно заслуговую кращого?
— Мамо, — Анастасія взяла її за руку. — Ти любиш тата?
— Не знаю, — чесно відповіла Марина. — Раніше любила. А зараз… зараз я не знаю, що відчуваю.
— Тоді спочатку виріши це, — сказала дочка. — А потім вже слухай подруг.
Віктор повернувся пізно. Марина не спала, чекала його на кухні.
— Вибач, — сказав він, сідаючи навпроти. — Зірвався.
— Чому ти мені не сказав? — запитала вона. — Про роботу, про гроші?
— Тому що боявся, — він подивився на неї. — Боявся, що ти розчаруєшся. Що зрозумієш, що вийшла заміж за невдаху.
— А зараз не боїшся?
— Зараз все одно, — він знизав плечима. — Гірше вже не буде.
— Вітя, — Марина простягнула руку і торкнулася його долоні. — Я не розчарувалася. Я злякалася.
— Чого?
— Що ти віддаляєшся від мене. Подумала, що у тебе хтось є. Що наша сім’я розвалюється.
— Нікого у мене немає, — сказав він. — Є тільки втома і сором.
— А любов? — тихо запитала вона.
Віктор мовчав.
— Не знаю, — сказав він нарешті. — Чесно не знаю. Раніше була. А зараз… зараз я просто не знаю…
Марина кивнула. Вона чекала такої відповіді.
— Тоді давай розберемося, — сказала вона. — Але спочатку вирішимо проблему з грошима. Разом.
— Як?
— Я знайду підробіток. Анастасія теж може щось робити.
— А потім?
— Потім подивимося, що у нас залишилося одне до одного, — Марина встала. — Без сорому, без страху. Без Римми.
— Ти більше не будеш з нею спілкуватися?
— Ні, — сказала Марина. — Наша дочка права. Справжня подруга не вчинила б так.
— І що далі?
— А далі побачимо, — Марина підійшла до дверей. — Може, у нас вийде. А може, ні.
— А якщо ні?
— Тоді хоча б не будемо один одного ненавидіти, — сказала вона. — І дочка не буде думати, що любов — це коли постійно лаються.
Чоловік залишився сидіти на кухні. За вікном продовжував мрячити дощ.
Попереду було невідомо що — спроба відновити стосунки чи їх остаточний розпад.
Але вперше за місяці він відчував, що вони з дружиною хоча б чесні один з одним. А це було краще, ніж постійна брехня.
