— Чому вона не дзвонить? — Ірина Петрівна перевірила телефон вп’яте за годину. Але ні, там не було жодного пропущеного дзвінка, жодного повідомлення від дочки. Нічого.
Звичайно, вона знала, що дочка зайнята. У Маші сьогодні мала бути співбесіда на нову роботу. Дуже важлива. Начебто на якусь відповідальну посаду з хорошою заробітною платою.
Маша весь тиждень пояснювала їй, що готується, що не може так часто заходити до неї, закликала її до розуму: «Мамо, ну ти ж розумієш, мені треба зосередитися».
Звичайно, Ірина Петрівна все розуміла. Тільки ось розуміння не допомагало. Вона відчувала себе покинутою і нікому не потрібною.
Ірина пройшла на кухню, поставила чайник. Для себе однієї. Колись за цим столом збиралася вся її сім’я — її мама, чоловік, дочка. Вони сміялися, жартували.
Першою пішла мама: тут вже нічого не поробиш — вік. Другим чоловік — закохався він, розумієш, у молоду фею з роботи.
Потім дочка зустріла пристойного хлопця і вийшла за нього заміж. Слава Богу, що хоч вона живе поруч. Якби вона жила десь далеко, то Ірина точно цього не перенесла б.
І тепер вона залишилася тут одна і за столом сидить одна. І від цього їй стало сумно і прикро.
Закипів чайник. Вона взяла чашку з написом «Для найкращої бабусі», яку їй онука подарувала на день народження. Подивилася на неї з якимось відчаєм і пробурмотіла:
— Дурна стара чашка.
Але все одно поклала в неї чайний пакетик і плеснула гарячої води, а потім підійшла до вікна.
За вікном було похмуро. Збирався дощ. Але матусь з дітьми це не лякало — вони гуляли на дитячому майданчику, який був розташований прямо перед її будинком.
Ірина мимоволі посміхнулася. Вона згадала, як сама водила Машу сюди. Як її дочка любила гойдатися на гойдалках і постійно просила підштовхнути її.
«А зараз не дзвонить!» — знову зі злістю подумала Ірина.
Вона вкотре перевірила телефон і, переконавшись, що ніхто їй так не подзвонив і не написав, сіла за стіл, увімкнула телевізор і почала пити чай.
Через пару годин вона все-таки одягла пальто і вийшла. Вона вирішила, що якщо «гора не йде до Магомета, то Магомет піде до гори».
Жінка хотіла знати, як пройшла ця співбесіда її дочки. Та й взагалі, їй потрібно було бути в курсі всіх справ.
На сходовому майданчику вона зіткнулася з Олексієм. Він жив поверхом нижче, часто зустрічався в під’їзді, завжди вітався першим.
— Привіт, Іра, — сказав він, як завжди. — Куди зібралася?
— Так… прогулятися.
— О! Я зараз йду в парк. Може, разом?
— Ні, — перебила вона його. — Мені треба до дочки.
Він кивнув, не образився. Просто сказав:
— Зрозуміло.
Вона спустилася вниз, вийшла на вулицю і швидким кроком пішла до будинку дочки.
***
— Могла б і подзвонити, — дорікала Ірина доньці.
— Мамо, я тільки що прийшла. Та й взагалі, я хотіла трохи зібратися з думками і посидіти на самоті. Мені ж скоро за донькою йти в садок, — сказала Маша.
— І все ж, подзвонити могла. Це секундна справи! Ти ж знаєш, що я хвилююся, — Ірина кинула на доньку похмурий погляд.
Маша важко зітхнула і нічого не відповіла.
— Як твоя співбесіда? — поцікавилася Ірина.
— Пройшла нормально. Вони сказали, що передзвонять через пару днів.
— Знову це підвішений стан! Я ж хвилююся! Ти заради цієї посади звільнилася з роботи, — Ірина похитала головою.
— Я не звільнилася. Взяла лікарняний просто. Щоб не просити дозволу у начальства, — сказала Маша і теж нахмурилася.
Їй справді хотілося трохи посидіти на самоті, але вона знала, що мати може сидіти у неї годинами.
«І чому вона не хоче знову піти на роботу? Адже її кличуть. Чому засіла вдома?» — промайнуло в Машиній голові.
— Мамо, я, правда, хочу трохи побути одна, — сказала Маша.
— А Аліса? Ти коли за нею збираєшся йти? Може, давай, я сходжу?
— Давай, — кивнула Маша. — Погуляй з нею. Аліса буде рада.
Ірина трохи пожваввішала.
— Тоді я побігла.
Вона, дійсно, забрала Алісу з саду, погуляла з нею, потім привела додому. До цього моменту з роботи повернувся чоловік Маші і була готова вечеря.
Звичайно, її запросили до столу, і вона повечеряла з усіма. А ось потім її ввічливо попросили піти до себе.
— Я можу ще пограти з Алісою, — сказала вона.
— Мамо, йди додому, — м’яко сказала Маша. І Ірині нічого не залишалося робити.
«Я їм не потрібна», — думала вона, повертаючись до себе, і від цього їй ставало гірко.
У під’їзді вона знову зустріла Олексія. Він стояв біля поштової скриньки, дістаючи газету.
— Пізно повертаєшся, — зауважив він. — Вже холодно, а ти одягнена легко. Давай чаєм тебе напою. Імбирним. Він імунітет підвищує.
— Відчепися, — сказала Ірина і нахмурилася.
Цей Олексій вічно плутався у неї під ногами.
***
Ранок Ірини Петрівни почався із дзвінка у двері. Вона підійшла до них, подивилася у вічко, побачила дочку і відчинила.
— Привіт, мамо, — сказала Маша і увійшла в квартиру. — Я хочу поговорити.
— Знову? — Ірина сплеснула руками. — Невже знову скажеш, що я тобі заважаю? Та я все для тебе роблю!
Треба погуляти з Алісою — гуляю, треба забрати її із садка — забираю, треба посидіти з нею, поки вона хворіє — сиджу. Та ти просто не цінуєш мене! — Ірина підвищила голос.
Маша важко зітхнула.
— Мамо, зрозумій. Я тебе люблю. Ти мені потрібна. Але я хочу жити своїм життям і не звітувати перед тобою щогодини. За годину у мене іноді нічого не відбувається.
І це дуже відриває від роботи і від чоловіка з донькою. Ти ж хочеш, щоб я мінімум хвилин 10 з тобою розмовляла. Мамо, я хочу жити без цього постійного контролю.
— Контролю?! — спалахнула Ірина. — Я просто цікавлюся, як ти живеш!
— Це не цікавість, мамо… А якщо і цікавість, то нездорова.
— Я ж мати! Я повинна знати, що у тебе відбувається. Ось коли у тебе будуть свої діти… — почала говорити Ірина, але зупинилася — у її дочки вже є дитина.
— Так, ти мати. Але у мене є своє життя. У мене чоловік, дитина, робота. Я більше не маленька дівчинка, за якою потрібно стежити.
— Ось як? — голос Ірини затремтів. — Тобто тепер чоловік, дитина і робота? Виходить, що я зайва?
— Ні, — Маша знову важко зітхнула. — Ти не зайва. Тільки я вже не можу весь час підлаштовуватися під тебе.
Ірина дивилася на неї, не моргаючи. Вона чекала вдячності, розуміння, любові. А отримала… ось це.
Такі слова вона чула від доньки вперше. Виходить, вона їй заважає! А вона думала, що допомагає.
— Гаразд, — сказала вона холодно. — Якщо ти вважаєш мене тягарем, я не буду тобі більше дзвонити. І ти теж не дзвони мені. Я зникну з твого життя.
— Що? — здивувалася Маша.
— Що чула. Якщо я така нав’язлива, якщо я не вмію бути нормальною матір’ю — то я просто піду з твого життя. Не буду дзвонити. Не буду приходити. Зате ти будеш жити, як хочеш.
— Мамо, не треба так…
— Іди, — перервала її Ірина. — Я все сказала. Більше ніяких дзвінків і ніяких прохань.
Маша завагалася, але потім мовчки вийшла.
***
Після відходу дочки, Ірина довго міряла кроками свою квартиру — вона не знала, що їй робити далі.
А потім зателефонувала своїй подрузі.
— Люся, ти казала, що у твоєї сусідки здається дача? — запитала вона.
— Казала. Чому питаєш? — поцікавилася подруга.
— Я хочу подивитися. Може, поїду туди на літо. Або взагалі переїду.
— Серйозно? — подруга не вірила, що таке може статися.
— Серйозно. Тут мені нічого робити. Дочка не хоче мене бачити. Чоловік кинув. Робота давно закінчилася. Життя ніби зупинилося. Може, там почну нове.
Люся помовчала.
— Так на роботу ти можеш вийти в будь-який момент, — почала говорити подруга. Потім зітхнула і сказала. — Якщо ти завтра зможеш, то під’їжджай. Подивишся. Може, правда, щось зміниться.
Ірина поклала слухавку і відчула дивне полегшення. Їй було боляче, вона відчувала себе недооціненою, але разом з тим вона відчувала і свободу. Свободу зникнути. Свободу почати з чистого аркуша.
Потім вона зібралася і вийшла з квартири. Зазвичай вона зустрічала Олексія, але цього разу його не було.
— Коли треба, нікого немає поруч, — пробурмотіла вона.
Потім вона підійшла до його квартири і натиснула на дзвінок, і двері практично відразу відчинилися.
— Олексій, ти зможеш завтра відвезти мене за місто? Хочу подивитися одну дачу. Я заплачу, — відразу, без передмов запитала вона.
Він трохи помовчав.
— Звичайно, — сказав він, правда вигляд у нього був трохи розгублений.
— О 10 нормально?
— Так. Цілком.
***
Дачний будиночок був старий, але цілком собі ще нічого. Сосновий запах навколо, скрип дощок, — все це було новим для Ірини.
Вона стояла посеред кімнати і з цікавістю все роздивлялася.
— Затишно, — сказала Люся, входячи слідом. — Я рада, що ти тепер будеш жити недалеко від мене. А то в місті ми вже не бачилися … років так … навіть вже й не пам’ятаю … але це не важливо.
— Я теж рада, — відповіла Ірина. — Не думала, що колись скажу це серйозно.
— А твій Олексій дуже навіть нічого, — сказала Люся.
— Олексій! Забула йому сказати, щоб він не говорив дочці, де я … Гаразд, сподіваюся, що він зрозуміє …
— Дочка буде хвилюватися, — похитала головою Люся.
— А може я цього і хочу. Щоб вона похвилювалася, — тихо сказала Ірина.
Люся знову похитала головою, але промовчала.
***
Перший тиждень Ірина Петрівна почувалася жахливо. Їй хотілося увімкнути телефон, який вона вимкнула, і зателефонувати дочці.
Але телефон вона віддала Люсі, а Люся працювала, тому її не було до вечора, а ввечері вона приходила до Ірини.
Вони базікали, вечеряли, Ірина заспокоювалася і все відкладала. І відкладала свій дзвінок. Та й взагалі, вона хотіла, щоб дочка переживала, так ось, нехай і переживає тепер!
А потім Ірині навіть сподобалося жити на дачі. Звуки природи, які дратували спочатку, тепер стали рідними: свист птахів вранці, трелі жаб ввечері.
Ірина почала прокидатися без будильника і дуже рано. Вона заварювала чай, сідала на ганок і дивилася, як прокидається сонце.
— Ти стала спокійнішою, — сказала Люся одного разу. — Здається, ти знаходишся в потрібному місці.
— Напевно, ти права, — відповіла Ірина. — Мені стало легше дихати.
— Це тому, що ти перестала жити чужим життям і замислилася про своє.
Ці слова зависли в повітрі. Ірина не відповіла. Але десь глибоко всередині погодилася з подругою.
***
Через пару днів вони разом пішли в магазин. До нього було п’ятнадцять хвилин пішки, через поле.
У цьому магазині нічого не було, але зате там продавалися красиві хустки, і вона — сукня — в яку Ірина закохалася з першого погляду.
Вона приміряла її, і Люся ахнула:
— Тобі дуже пасує. Ти просто красуня!
— Припини, — відмахнулася Ірина, але не відвела погляд від дзеркала, милуючись собою.
Звичайно, вона купила її. А коли повернулася до свого дачного будиночка, то повісила сукню на спинку стільця і довго дивилася, уявляючи, куди вона могла б у ній піти.
Вона здавалася їй символом чогось більшого, ніж просто одяг. Вперше за багато років Ірина відчула, що може бути не тільки мамою, дружиною або бабусею — а й просто жінкою.
***
На вихідних до будинку під’їхала машина Олексія. І, дійсно, саме він вийшов з неї, але не один, а з Машею.
— Приїхали, — сердито подумала Ірина.
Ірина відсахнулася від вікна, біля якого стояла. «Що вона тут робить?!»
— Ірина Петрівна! Іра! — покликав він її.
Ірина спершу хотіла зробити вигляд, що вона кудись пішла, але до них підійшла Люся і відчинила хвіртку.
— Проходьте. Вона, мабуть, не чує.
Ірина закотила очі і вийшла з будиночка.
— Що ви тут робите? — холодно запитала господиня.
— Привіт, мамо, — сказала Маша. — Я дуже хвилювалася. Ми навіть у поліцію ходили. Ти нас дуже налякала.
— Навіщо прийшла? — голос Ірини був різким, але всередині все тремтіло.
— Я просто хотіла поговорити, — м’яко сказала дочка. — Можна?
Ірина мовчала кілька секунд. Потім відступила, пропускаючи її всередину.
***
Потім були крики, сльози, пояснення, але в підсумку вони помирилися.
— Ти мені потрібна, мамо, — сказала Маша. — Тільки давай спробуємо бути іншими. Не так, як раніше.
— Добре, — Ірина кивнула. — Давай спробуємо.
Потім Люся повела Машу до себе, щоб показати їй свій город, а Ірина запитала Олексія:
— Чому ти їй сказав, де я?
— А я не знав, що це секрет, — просто відповів він.
***
Осінь прийшла тихо. Не з затяжними зливами, а з легким похолоданням, шарудінням опалого листя під ногами і першими ранковими заморозками.
Ірина зібралася додому.
— Ти точно не хочеш залишитися ще на пару місяців? — запитала Люся, допомагаючи складати речі.
— Ні. Хочу додому. У місто. Знаєш, мені нещодавно дзвонив один мій колишній колега. Пропонує очолити його фірму.
Швидше за все, я візьмуся. Не заради грошей, а щоб тримати свій мозок у тонусі, — відповіла Ірина.
***
Місто зустріло її звичним шумом. Вулиці, сусіди, дзвінки будильника — все було як раніше. Тільки ось всередині стало трохи інакше.
Принаймні вона не вимагала від Маші дзвінків щогодини і звіту про кожен крок.
Вона зустрічалася з донькою, коли обидві хотіли, гуляла з онукою, коли її просили або коли хотіла сама.
Та до того ж, вона вийшла на роботу і вливалася в новий колектив.
«А життя — то триває», — думала вона, радіючи кожному новому дню.
***
Того дня вона пізно поверталася додому і зустріла Олексія. Як завжди. Біля поштових скриньок.
— Привіт, — сказав він. — Слухай, я відразу до справи. Завтра ж субота?
— Так, — Ірина Петрівна посміхнулася.
— Виходить, що ти не йдеш на роботу….
— Виходить, що так, — кивнула вона.
— Тоді може підемо в парк? Завтра там будуть різні виступи, — запропонував він.
— А давай, — несподівано для себе погодилася Ірина.
— Тоді я зайду за тобою о 12-й, — сказав Олексій.
Наступного ранку Ірина виглянула на вулицю і зрозуміла, що там дуже тепло. Просто так вийшло, що осінь вирішила подарувати їм ще один теплий і сонячний день.
Вона поснідала і почала збиратися на зустріч з Олексієм. Їй хотілося в цей день бути в чомусь особливому.
Її погляд зупинився на сукні. На тій самій, яку вона купила на дачі.
— Ось воно, — прошепотіла вона. — Те, що потрібно.
***
Вони довго гуляли парком. Говорили про все: про дітей, про втрати, про те, як знайти себе після розлучення, після самотності, після життя, прожитого чужими турботами.
Потім вони дійшли до лавки, сіли і замовкли. Кожен думав про щось своє.
«Я могла б гуляти з ним так кожен день. Просто так. Без мети. Без очікувань», — промайнуло в її голові.
Вона раптом зрозуміла, що тільки зараз відпустила свого колишнього чоловіка, хоча вони розлучилися вже дуже давно.
А ще те, що Олексій вже давно намагається доглядати за нею, а вона цього навіть не помічала.
— Ти не проти, якщо ми будемо зустрічатися частіше? — обережно запитав він.
Вона посміхнулася.
— Не проти, — сказала Ірина і зрозуміла, що щойно зробила крок у нове життя.
