— Чудово! Нехай діти підуть з тобою! А я поки що поп’ю чаю. Давно я так на свіжому повітрі не відпочивала. Будинок у вас — просто диво, а ділянка… ну просто мрія.
— Ні. Я не буду брати відповідальність за двох маленьких дітей. Нехай Льоша з ними йде, він же батько, — спокійно відповіла Свєта…
…Світлана жила з Анатолієм майже десять років. Спочатку вони знімали однокімнатну квартиру, потім через рік після весілля зважилися на іпотеку.
Старенька двокімнатна квартира в панельному будинку на восьмому поверсі. Влітку часом було спекотно, але вони не скаржилися, оскільки ціна на цю квартиру була більш ніж приємною.
Поступово зробили ремонт. Не без скандалів, звичайно. А коли народилася їхня дочка Оля, то часу на скандали вже не було.
Здавалося, що життя зупинилося і нічого не важливо, крім дочки. Їх шлюб не можна назвати ідеальним, але подружжя трималося одне за одного.
Можливо, тому що більше не було за кого триматися. Допомоги чекати було нізвідки.
У Толі залишився тільки батько — Павло Андрійович. Як тільки він дізнався, що народилася онука, так відразу і зник з радарів.
Чоловік вважав, що тільки сини і онуки гідні уваги, а дівчата все одно рано чи пізно змінять прізвище і підуть у сім’ю чоловіка.
А у Свєти була тільки мати Ганна Петрівна. Вона працювала на двох роботах і весь її нечисленний вільний час діставався молодшому синові Льошеньці.
А той за три роки шлюбу примудрився обзавестися двома дітьми і тимчасовими труднощами. Тому з сім’єю жив у матері в її двокімнатній квартирі.
Анна Петрівна заходила до дочки, але це були швидкоплинні вилазки, що супроводжувалися нескінченними коментарями з приводу її зовнішнього вигляду, виховання дочки і, найголовніше, ставлення до чоловіка.
— Ну що у тебе знову сталося? — незадоволено пробурмотіла Анна Петрівна, коли тільки переступила поріг дочкиної квартири.
— Я не знаю, що робити. Оля прокидається щогодини і так вже протягом двох місяців…
Свєта виглядала виснаженою і втомленою, але замість підтримки отримала уїдливі докори рідної матері:
— А про що ти думала, коли народжувала? Всі діти однакові! Може, ти думаєш, що мені було легко з вами двома?
— Я припускала, що буде складно, але вже зневірилася і хотіла б отримати хоч трохи підтримки… — зізналася Свєта.
— Все з тобою зрозуміло… Ти чоловікові хоч даєш відпочивати? А то дивись, знайде собі іншу. І будеш одна мучитися.
— А до чого це зараз?
— А до того, що жінка повинна зберігати сім’ю.
— Я не розумію, чому ти більше дбаєш про мого чоловіка, ніж про мене…
— Ти, як дурепою була, так і залишилася. Я прийшла сказати тобі, щоб ти перестала нити, інакше залишишся одна. Ось. І взагалі мені вже час іти.
Мати приходила і йшла, і все це супроводжувалося лайкою, яку Анна Петрівна вважала виховними цілями.
Світлана звикла ні від кого не чекати допомоги. Вони з Толею були командою. Чоловік їй допомагав у міру можливості.
Навіть коли приходив з роботи виснаженим, не відмовлявся від своїх батьківських обов’язків. Саме в Толі Світлана знайшла тиху гавань, де можна розслабитися і бути собою.
До моменту, коли Олі виповнилося три роки, Анатолію запропонували роботу в невеликій, але перспективній будівельній фірмі.
Він не відмовився — навпаки, сприйняв це як шанс вирватися зі звичної рутини. Світлана підтримала його, як завжди. Вони вміли триматися разом.
А трохи пізніше Толя обережно заговорив про будівництво свого будинку. Він мріяв про власний цілий будинок ще з дитинства, коли у нього навіть не було своєї кімнати.
Він запропонував побудувати будинок на околиці міста, щоб і природа поруч, і до роботи недалеко.
Одного вечора Анатолій сів поруч на диван і почав показувати варіанти ділянок на планшеті.
– Дивись, мила, ось тут красиво. Ліс поруч, школа через три зупинки. Можна взяти іпотеку під будівництво, я дізнавався.
І проект ми можемо придумати разом, щоб всім було зручно. Можеш собі уявити, що у тебе буде свій маленький кабінет під всю твою пряжу?
— Скажеш теж. Кабінет, — відмахнулася дружина.
Світлана завжди любила в’язати і дуже хотіла відкрити свій онлайн-магазин італійської пряжі, але це були лише мрії, до яких поки не можна було дотягнутися.
Зараз же вона працювала діловодом в невеликій фірмі. І поки що її все влаштовувало.
Потім, коли Оля заснула, а вони залишилися вдвох на кухні, Світлана подивилася на чоловіка і побачила рішучість.
Єдине, що надихнуло її погодитися — це палаючі очі чоловіка, який із захватом розповідав, як чудово буде жити на природі.
На той момент Світлана вже вийшла на роботу, поєднувала офіс і домашні клопоти. Вони розуміли, що буде важко, тому вирішили діяти розважливо.
Продали свою квартиру заздалегідь, щоб заощадити, і на все літо переїхали на дачу до Толіного друга.
Шести соток вистачало, щоб розміститися втрьох, а потім і це житло довелося залишити — зима вже наближалася.
Тимчасово зняли однокімнатну квартиру. Тісно, але терпимо. Зате іпотека була оформлена і будівництво почалося.
Толя сам ходив у банк, займався проектом, уточнював інформацію щодо постачання матеріалів, креслив.
Знову щось рахував, сперечався і повертався додому виснаженим, але воно було того варте. Він жив цим процесом.
Свєта слухала його розповіді вечорами, іноді щось радила, іноді просто мовчала і кивала.
Їй подобалося, як Толя охоче займається будівництвом власного будинку і не залишалося жодного шансу розчаруватися в чоловікові.
Анна Петрівна про все це дізнавалася мимохідь. Вона була занадто зайнята — однорічна Аліса і місячний Максим від улюбленого сина Льоші вимагали постійної уваги.
Її невістка Тетяна була дамою з характером, щоправда, родом із села. Тому тепер у двокімнатній квартирі жили троє дорослих людей і двоє — дуже маленьких, але не менш значущих.
Якось, коли Свєта в розмові згадала, що вони зняли квартиру, мати тільки хмикнула:
— А де тепер живете? У вас що, грошей немає, щоб відразу купити квартиру? Знову все через одне місце робите. Нічого у вас не вийде.
– Ми будуємо будинок, – коротко відповіла Свєта.
– Будинок?! Ти, що, будуєш? Або твій безрукий чоловік? – посміхнулася Анна Петрівна, ніби почула жарт.
– Я просто подумала, що ти захочеш порадіти за мене.
– А я рада! Дуже рада! Тільки ось на моїй шиї двоє маленьких дітей, які постійно кричать і чогось хочуть, – обурювалася Анна Петрівна.
Світлана посміхнулася і, уявивши себе на місці матері, сказала таку фразу:
– Ну а чого ти хотіла? Всі діти однакові. І крім тебе у них ще й мати нібито є…
Анна Петрівна нічого не відповіла, а лише скинула дзвінок, відчувши себе ображеною.
Будівництво зайняло трохи більше року. Все, як і планували, але з поправкою на погоду і людський фактор.
Анатолій, незважаючи на втому, тягнув на собі все — від спілкування з підрядниками до підбору сантехніки.
Світлана намагалася не заважати, але якщо просили поради, завжди була рада долучитися до процесу. Вони знали, заради чого стараються.
До наступного літа їхня мрія нарешті стала реальністю. Свій невеликий будинок: всього дев’яносто квадратів, але для них просторий, світлий і теплий.
Спочатку не вірилося. Наче зайшли в чуже житло — стіни ще пахли новою штукатуркою, всюди ламінат і багато світла. Ніяких скрипучих підлог, протікаючих кранів і галасливих сусідів.
Світлана не відразу змогла повірити в те, що на кухні поміщається не тільки плита і пара шаф, але і нормальний сімейний стіл зі стільцями.
Вперше за довгий час вона дозволила собі мріяти не тільки про те, як вижити, а про те, як жити.
Олі щойно виповнилося п’ять, але навіть вона усвідомлювала, як це важливо — мати свою кімнату.
Туди їй перевезли всі її іграшки, купили полички і розвісили малюнки. А ще тато купив їй перший велосипед.
Поки було літо, Толя вечорами супроводжував дочку по асфальтованій доріжці, терпляче пояснюючи, як тримати рівновагу.
А потім вони втрьох вечеряли і пили чай на веранді. Попереду було ще багато ремонту, але ніхто цього не боявся і не скаржився.
Анна Петрівна жодного разу не подзвонила, щоб дізнатися, як у дочки справи. Не поцікавилася, як пройшов переїзд, не приїжджала з млинцями або каструлею голубців, як це робила для молодшого сина.
Вона була зайнята. У Льоші якраз не вдалася чергова сесія, Таня не встигала з двома дітьми, а Аліса знову підхопила вірус. Загалом життя в п’ятдесят років тільки починалося.
Мати пропустила все — від старту будівництва до моменту, коли Світлана вперше відкрила двері у свій власний будинок. Вона навіть не просила фотографій і не знала адресу.
Але через рік щось в Анні Петрівні змінилося. Чи то спека стояла нестерпна, чи то Аліса з Максимом почали носитися по квартирі так, що у неї голова йшла обертом.
А може, просто цікавість взяла верх. Як-не-як, дочка тепер живе в будинку.
Літнього ранку Свєта почула знайомий голос у телефоні:
— Доню, а де ваш цей будинок? Підкажи адресу. Я подумала, що мені можна розвіятися і подивитися, як ви живете, як влаштувалися.
Світлана ледь не подавилася чаєм. Такої пропозиції вранці в суботу вона точно не очікувала.
— А що сталося?
— Нічого. Просто хочу приїхати. Ти ж не проти?
— Звичайно, ні, — обережно відповіла Свєта. — Тільки дорога далека, на автобусі буде довго.
— Ну ось і чудово! Тоді виклич мені таксі. Я якраз сумки зберу і приїду, — бадьоро скомандувала мати і відключилася.
Світлана надіслала адресу. І вже за кілька годин Анна Петрівна стояла на порозі.
Обійшла будинок навколо, подивилася на охайну веранду, на зелений газон і широкий двір, де можна було поставити не один, а два надувні басейни для онуків. І, здається, вперше в житті втратила дар мови.
— Ділянка яка велика, — видихнула вона. — Це все ваше? — перепитала вона.
— Наше, — посміхнулася Свєта.
— Ото краса… — пробурмотіла мати, закотивши очі. — Нормально влаштувалися, а мене жодного разу навіть не покликали.
Світлана нічого не відповіла. Покликати і справді не покликала. Зате тепер Анна Петрівна захотіла приїхати знову — вже не одна.
Тільки Світлана про її плани нічого не знала. Невістка Тетяна сказала, що нікуди не поїде:
— О, ні! Мені цей заміський відпочинок не потрібен. Комарі, спека і ніякого стабільного інтернету.
Я буду відпочивати вдома. Побуду нарешті на самоті, — кинула вона і справді залишилася вдома.
Світлана того дня збиралася з Олею на ставок — ранок був сонячний, безвітряний, ідеальний для прогулянки і відпочинку біля води. Толя з самого ранку поїхав — сказав, що вся субота буде зайнята.
Свєта вже відкрила вхідні двері, тримаючи в руках рушники і надувний круг, як раптом почула звук машини, що під’їжджала.
Вона машинально повернулася, думаючи, що це Толя вирішив повернутися раніше. Але зі сріблястої іномарки вилізли зовсім не ті, кого вона очікувала побачити.
Анна Петрівна, сяючи як господиня балу, першою вийшла з машини. За нею — Льоша з дитячим рюкзаком і Максимом за руку, а слідом вибігла трирічна Аліса, яка верещала від захвату.
— Ну ось ми і приїхали! — радісно вигукнула мати, ніби це вона всіх сюди запросила. — А ти, я бачу, вже кудись зібралася?
Свєта промовчала. На мить здалося, що весь цей будинок, вся їхня праця, вся тиша — це міраж, який зараз розіб’ється об реальність в особі матері.
— Та ми просто до ставка хотіли піти… — почала вона.
— Ось і чудово! Нехай діти з тобою підуть! А я поки чаю вип’ю. Давно я так на свіжому повітрі не відпочивала. Будинок у вас — краса, а ділянка… ну просто мрія.
— Ні. Я не буду брати відповідальність за двох маленьких дітей. Нехай Льоша з ними йде, він же батько, — спокійно відповіла Свєта.
— Ну якщо так, тоді ніхто і нікуди не піде. Ми зараз надуємо басейн. Діти там поплавають, — резюмувала Анна Петрівна.
Світлана, все ще шокована різким приїздом матері, та ще й з Льошею, та ще й з дітьми, не знала, що й думати.
— До тебе гості приїхали, а ти все на ставок збираєшся. Іди на кухню, приготуй нам щось, — так само різко продовжувала мати.
Оля засмутилася, коли мама сказала, що вони підуть на ставок завтра, а сьогодні їй доведеться погуляти у дворі.
Свєта сказала дочці зняти купальник і переодягнутися в домашній одяг і сама зробила те ж саме.
Через п’ятнадцять хвилин на веранді з’явився графин з холодним узваром, печиво і цукерки.
— Що це? — з презирством пирхнула Анна Петрівна.
— А ти як думаєш? — відповіла Свєта, якій набридла ця зневажлива інтонація матері.
Мати скривилася і сіла на веранді, час від часу викрикуючи команди, як треба надувати дитячий басейн і що Аліса повинна стелити за братом.
— Де Оля? Нехай прийде і догляне за ними.
— Оля в кімнаті. Вона засмутилася, що не змогла піти на ставок.
— Ох ти ж! Засмутилася вона. Виховання від тебе нуль! Просто нуль! І сама ти безглузда, і дочка вся в тебе!
І тут з хвіртки неочікувано вийшов Толя, який відразу ж втрутився:
— Анно Петрівно, ви перебуваєте в нашому домі, а вже намагаєтеся ображати мою дружину і дочку?
— Зятю, — простягнула вона. — А вона що, вже встигла тобі наламати дров? — Анна Петрівна кивнула в бік Свєти.
— Ні, у нас довірчі стосунки. Образи в нашому будинку неприйнятні. Якщо ви, звичайно, все ще хочете тут залишатися. Я ж, так розумію, вас ніхто не запрошував.
Анна Петрівна не знала, що відповісти. Анатолій говорив спокійно, але дуже впевнено. І знести таку брилу було не так легко, як Свєту парою фраз.
— Як же не запрошував… — теща почала шукати підтримки в очах Свєти, але не отримавши її, продовжила. — А нам і не потрібно запрошення. Ми родичі і повинні допомагати один одному.
— Родичі? Як же! — посміхнувся Толя. — Заради Аліси і Максима ви навіть з роботи звільнилися, а коли Свєта просила посидіти з Олею, щоб сходити до лікаря, у вас тільки робота була на думці.
— Та що ти мелеш! — нарешті спалахнула Анна Петрівна, а Свєта помітно занервувала. — Я однаково ставлюся до всіх онуків. Не вигадуй.
— А я й не вигадую, — відповів Толя, пройшов веранду і обійняв дружину за плечі. — Ми чекаємо на другу дитину, і якщо ви будете змушувати Свєту нервувати, то нам доведеться обмежити спілкування.
— Та ти це спеціально зараз говориш, щоб мене приборкати. Нічого не вийде, Толя.
— Це правда, мамо. І вам краще поїхати… — нарешті Свєта сказала те, про що думала з самого початку приїзду незваних гостей.
— Гаразд, ми поїдемо, але я хочу отримати комплект ключів від будинку, щоб у будні дні приїжджати сюди з онуками.
Світлана ледь не задихнулася від такої нахабності, а Толя відповів:
— Які ще ключі? Погостювали і досить! Вже другий вихідний тут ошиваєтеся!
Анна Петрівна злилася. Навіть не злилася, а кипіла.
Ходила по ділянці з перекошеним обличчям, бурмотіла щось собі під ніс і кидала в сумку недоїдені цукерки. Олексій мовчки здував басейн, не піднімаючи очей.
Дітям було обіцяно веселощі, басейн, бризки і морозиво, а в підсумку — нічого з перерахованого, конфлікти дорослих і зіпсований настрій.
Аліса ревіла, Максим тупав ногами. Свєта спостерігала за цим ніби з боку, як за театром абсурду.
Як тільки за ними закрилася хвіртка, вона опустилася на сходинки і видихнула. Толя підійшов і сів поруч.
— Дякую, — тихо сказала вона. — Сама б я не впоралася.
— А більше й не треба робити щось самій. Ми ж сім’я, — посміхнувся він.
І правда. Вони з матір’ю не спілкувалися вже більше року. З братом — тим більше. Весь цей час Світлана жила спокійно і розмірено.
А тут — ніби з чужого життя вторглися в їхній з Толею світ і залишили після себе тільки гучні слова, докори і сміття на веранді.
Анна Петрівна, їдучи, спробувала схитрувати. Спочатку зажадала ключі від будинку, а потім ще дзвонила і писала.
Вмовляла і наполягала: «Свєта, ти ж мати, повинна розуміти! Діти повинні дихати свіжим повітрям, не будь такою!» Але Свєта була непохитна.
Незабаром мати образилася по-справжньому, майже прокляла дочку. Сказала, що у неї огидний характер, і якщо вона далі буде поводитися так само, то залишиться одна в цьому житті.
А потім і зовсім перестала виходити на зв’язок. Ні привітань зі святами, ні звісток. Тільки порожнеча, до якої Свєта звикла вже давно.
Минув час, у Свєти і Толі народилася друга дочка. Маленька, тиха Мілана зі світлим волоссям, схожа відразу на обох батьків. Її не приїхав привітати дідусь, і бабуся теж не з’явилася.
На виписці були тільки Свєта, Толя і Оля. Маленька, але справжня сім’я. Без широкої підтримки, без натовпу родичів, без гучних слів і фотосесій.
— А нам і не треба більше нічого, — гордо вимовив Толя, забираючи дитину з рук розгубленої дружини, яка сподівалася, що хоч хтось із родичів прийде на виписку.
І дійсно. У них було головне: двоє здорових дівчаток і дах над головою, а головне — вони були один у одного.
