— Де паспорти?! — заревів Іван, гарячково обмацуючи кишені. — Анжела, ти їх не брала?
Наречена, що стояла поруч, похитала головою, її блакитні очі розширилися від жаху.
— Ні, я думала, вони у тебе…
Чоловік повернувся до своєї матері, Аліси Борисівни, елегантної дами в бежевій сукні та капелюшку.
— Мамо, ти ж тримала наші документи! Де вони?
Жінка нахмурилася і почала ритися у своїй сумочці, придбаній спеціально для церемонії.
— Не розумію… Їх тут немає! — вигукнула вона, вивалюючи вміст сумки на найближчий стілець.
Гості, що зібралися в холі РАГСу, почали переглядатися і перешіптуватися.
Наречений провів рукою по своєму русявому волоссю, ще більше його розпатлавши.
— Матері моїй ковінька! Нас ось-ось викличуть до зали! — проричав він, озираючись по сторонах.
Анжела звернулася до своєї матері:
— Може, ти їх бачила?
Зінаїда Вікторівна, жінка з гострими рисами обличчя і проникливим поглядом, похитала головою:
— Ні, донечко. Я навіть не торкалася до них.
У цей момент до них підійшов представник РАГСу.
— Прошу вас пройти до зали для церемонії, — сказав чоловік офіційним тоном.
Нервово тереблячи перлове намисто на шиї, Аліса Борисівна підійшла до нього:
— Вибачте, але у нас виникла невелика проблема… Ми не можемо знайти паспорти молодят.
Обличчя представника РАГСу витягнулося від подиву. Однак не встиг він відповісти, як Зінаїда Вікторівна втрутилася:
— Скажіть, а чи не можна зареєструвати шлюб без документів?
Чоловік негативно похитав головою:
— Ні в якому разі. Це неможливо.
— А якщо ми принесемо документи трохи пізніше? — не здавалася мати нареченої.
Представник РАГСу на мить замислився.
— Я уточню у керівництва. Зачекайте, будь ласка, — сказав він і пішов.
Анжела, яка до цього моменту трималася з останніх сил, розридалася:
— Це катастрофа! Все пропало!
Іван і сам розгубився, він нерозуміюче дивився то на матір, то на майбутню свекруху.
Намагаючись зберігати спокій, обійняв наречену:
— Тихіше. Ми обов’язково щось придумаємо.
До пари підійшов Антон, найкращий друг нареченого і свідок на весіллі:
— Брате, давай не панікуй. Зараз все вирішимо.
Віра, вона ж і свідок, підійшла до подруги:
— Анжелочка, заспокойся. Все буде добре, ось побачиш.
Аліса Борисівна, яка стояла трохи осторонь, раптом вигукнула:
— Я не розумію, чому ви всі на мене дивитеся! Я навіть в руки не брала ці паспорти!
Зінаїда Вікторівна окинула свою майбутню сваху холодним поглядом:
— Дивно, що в такій ситуації ви такі спокійні.
Мати нареченого спалахнула:
— Що ви хочете цим сказати?!…
… За кілька місяців до весілля.
У затишній вітальні, освітленій теплим світлом настільної лампи, сиділа жінка середніх років.
Її задумливий погляд був спрямований у вікно, за яким осінній вітер кружляв опале листя.
Зінаїда Вікторівна згадувала той день, коли її життя і життя її дочки змінилися назавжди.
Спогади перенесли її на кілька місяців назад, коли її дочка повідомила радісну новину про майбутнє весілля.
— Мамо, уяви, Ваня нарешті зробив мені пропозицію! — захоплено вигукнула дівчина, влетівши в квартиру.
Вона добре запам’ятала, як завмерло її серце.
— Донечко, але ви ж зустрічаєтеся зовсім недавно. Може, варто почекати хоча б пів року? — обережно запропонувала вона.
— Ні, мамочко, ми вже все вирішили і подали заяву в РАГС, — твердо заявила дівчина.
Жінка зітхнула, звичайно, вона знала Івана, симпатичного та приємного юнака. Він тільки закінчив інститут і вже влаштувався на хорошу роботу.
Але все ж материнське серце не могло не хвилюватися.
А вже через тиждень, після того як дочка повідомила про бажання вийти заміж, до них прийшла в гості майбутня родичка, Аліса Борисівна — статна жінка з ідеальною зачіскою і суворим поглядом.
— Добрий день, проходьте, будь ласка, — привітно посміхнулася господиня будинку.
— Доброго дня, — сухо відповіла гостя, проходячи в квартиру.
Зінаїда Вікторівна провела її до вітальні, радіючи можливості познайомитися ближче з майбутньою свахою.
— Сідайте, я зараз приготую чай, — запропонувала вона.
— Не варто, — різко відповіла жінка. — Я прийшла не чаї пити.
Господиня будинку здивовано подивилася на неї.
— Я вкрай незадоволена вибором свого сина, — заявила Аліса Борисівна. — Ваша дочка йому зовсім не пара.
Зінаїда Вікторівна відчула, як до горла підступив клубок образи. Але роки роботи з запальним начальником навчили її зберігати спокій у будь-якій ситуації.
— Наші діти вже дорослі і самі прийняли це рішення, — м’яко відповіла господиня.
— Яке рішення? — пирхнула майбутня сваха. — Ваша дочка — звичайна простачка. Чого вона може навчити мого сина?
«На що вона хоче мене спровокувати?» — подумала Зінаїда Вікторівна.
— Анжела — розумна і цілеспрямована дівчина. Вона щойно пройшла відбір на престижну посаду.
— Ха! — вигукнула гостя, розводячи руками. — І що з того? Подивіться на цю жебрацьку квартиру! Хіба це гідне житло для мого Вані?
Терпіння господині добігало кінця. Вона підвелася з крісла і твердо сказала:
— Якщо вам більше нічого сказати, то я прошу вас покинути наш будинок.
Гостя невдоволено стиснула губи, але все ж попрямувала до виходу.
Коли за нею зачинилися двері, Зінаїда Вікторівна сіла на диван, намагаючись зрозуміти причину такого вороже ставлення.
Увечері, коли дочка повернулася з роботи, вона вирішила обережно розпитати її про стосунки з майбутньою свекрухою.
— Як до тебе ставиться мама Вані?
Дівчина знизала плечима:
— Та ніяк майже. Вітається при зустрічі і все.
— А як живе їхня сім’я? — продовжила розпитування мати.
— У них звичайна трикімнатна квартира, недорога машина, — відповіла Анжела. — Його мама працює директором школи, а батько, здається, інженером на заводі.
Ця інформація остаточно збила Зінаїду Вікторівну з пантелику.
Вона не розуміла, звідки тоді взялася така пиха у майбутньої свахи…
… День весілля. Молодий чоловік раз у раз поглядав на годинник.
— Антон, може ти все-таки бачив наші паспорти? — стримуючи тремтіння в голосі, запитав він у свого друга.
— Ні, — чомусь поплескуючи себе по кишенях, відповів він. — Думав, вони у тебе.
У цей час до них підійшла наречена.
— Що… у нас проблема? — намагаючись не заплакати, запитала дівчина.
— Як же так? — Іван розгублено подивився на свою матір, а потім перевів погляд на ту, яка ось-ось стане його дружиною. — Ми ж вчора ввечері все перевірили…
Зінаїда Вікторівна кинула швидкий погляд на майбутню сваху.
Вона знала, що мати нареченого була проти весілля, тому мимоволі з’явилися підозри, що вона могла бути причетна до зникнення документів.
Однак ця думка здавалася абсурдною — адже саме Аліса Борисівна внесла більшу частину грошей на організацію весілля.
— Не хвилюйтеся, діти, — сказала Аліса Борисівна заспокійливим тоном. — Давайте ще раз всі перевіримо кишені.
У цей час до них підійшов представник установи в супроводі самого директора РАГСу.
— Шановні, — почав він офіційним тоном, звертаючись безпосередньо до Зінаїди Вікторівни, — я змушений повідомити вам, що згідно із законом ми не маємо права проводити реєстрацію шлюбу без документів, що посвідчують осіб.
Почувши ці слова, Анжела охнула і сльози, як на команду, полилися з її очей, і вона, схлипуючи, вибігла із зали.
— Анжела! — крикнув наречений і кинувся слідом за нею.
Наздогнав він її тільки на стоянці. Дівчина, ридаючи, притиснулася до нього.
— Тихо-тихо, мила, заспокойся, — шепотів Іван, гладячи її по волоссю. — Ми обов’язково щось придумаємо.
До них швидким кроком підійшла Віра.
— Слухайте, може, перенесемо реєстрацію на завтра? — запропонувала вона. — Сьогодні ми обов’язково знайдемо документи, а завтра все пройде як по маслу!
Наречена закрутила головою і ще дужче заплакала. Подружка почала заспокоювати Анжелу, а Іван, відкривши дверцята машини, став шукати воду і серветки.
Гарячково обшукуючи салон, він відкрив бардачок. Там теж нічого не виявилося, крім сумочки матері. До РАГСу вона взяла малу сумку, більше для виду.
«Напевно, там є серветки», — подумав Іван і, відкривши її, відразу завмер від подиву.
Всередині лежали два паспорти — його і Анжели, а також дві оксамитові коробочки з обручками.
Вже хотів закричати, що знайшов втрачене, але щось його зупинило.
І тут Іван згадав, як мати неодноразово критикувала його вибір нареченої.
«Ця тобі не пара, синку», — говорила вона. «Ця дівчина занадто легковажна для тебе». Вона всіляко намагалася очорнити Анжелу в очах сина.
Одного разу Іван не витримав і посварився з матір’ю, заявивши, що це його вибір, що вони з Анжелою кохають одне одного і обов’язково одружаться.
Після цього його мати якийсь час дулася на сина, але коли він оголосив дату реєстрації, несподівано погодилася і навіть запропонувала виділити гроші на весілля.
Тоді Іван подумав, що мати нарешті змирилася з його вибором.
Але тепер, виявивши паспорти в її сумочці, зрозумів, що це був просто підступний план.
Зачинивши салон машини, він не знав, що робити.
З одного боку, він міг просто дістати документи і зробити вигляд, що знайшов їх у машині. Але з іншого боку, відчував, що повинен розібратися в ситуації.
— Іване, ти знайшов щось? — долинув до нього голос Віри.
Наречений обернувся і побачив свою кохану, яка все ще ридала на плечі подруги.
— Так, я… — почав було Іван, але зупинився. — Ні, поки нічого. Зараз принесу води.
З багажника він швидко дістав пляшку мінералки і попрямував до дівчат.
З будівлі РАГСу вже виходили засмучені гості. Окинувши їх поглядом, наречений помітив свого друга.
— Антоне, підійди до мене! — тихо наказав він. — Зайди, будь ласка, назад до РАГСу і чекай мене там. Це дуже важливо.
Свідок кивнув і поспішив назад до будівлі, хоча і не зрозумів його намірів.
Потім Іван покликав до себе одну з подруг нареченої.
— Мені потрібна твоя допомога, — тихо промовив він. — Зроби так, щоб моя мати не побачила, куди ми з Анжелою підемо.
Дівчина здивовано підняла брови:
— А куди ви збираєтеся?
— Неважливо. Просто затримай її будь-яким способом. Ти ж зможеш?
— Звичайно, але… ти не образишся на мене, що б я не зробила?
— Роби що хочеш, головне — щоб мати нічого не помітила, — впевнено відповів Іван.
Залишивши здивовану подружку, наречений попрямував до нареченої, оточеної ріднею.
— Ну що ти, люба, все буде добре, — ласкаво говорила Віра, гладячи Анжелу по плечу. — Не плач, ти ж така красуня сьогодні.
Підійшовши до дівчат, Іван тихо сказав Вірі:
— Приготуйся.
— До чого? — здивовано запитала та.
Не відповідаючи, він повернувся до нареченої:
— Анжела, подивися на мене. Ти мені довіряєш?
Дівчина підняла на нього заплакані очі і слабо кивнула.
У цей час подружка дістала з машини пляшку ігристого і, добре її струснувши, попрямувала прямо до Аліси Борисівни.
Гучним голосом вона заявила:
— Ах, як я рада, що це весілля провалилося! Тепер Ванька вільний, і у мене з’явився шанс!
Почувши ці слова, Анжела гнівно крикнула:
— Ти зрадниця, Ірка! Як ти можеш?!
Але подруга не звернула на це ніякої уваги. Вона різко смикнула пробку, пролунав гучний звук, і струмінь пінистого напою, як зі шланга, полився на Алісу Борисівну. Та скрикнула від несподіванки.
Скориставшись моментом, Іван схопив Анжелу за руку і швидко повів до будівлі РАГСу. Віра, зрозумівши задум, поспішила за ними.
— Ах ти, негідниця! — кричала тим часом мати нареченого, намагаючись стерти липке ігристе з обличчя та одягу. — Та як ти посміла! Це ж дизайнерський костюм!
Іра зображувала глибоке каяття, метушившись навколо розгніваної жінки з серветками.
Минуло хвилин десять, перш ніж Аліса Борисівна трохи заспокоїлася і озирнулася навколо.
Раптово вона зрозуміла, що не бачить ні сина, ні Анжели, ні матері нареченої Зінаїди Вікторівни.
— Де Ваня?! — зарепетувала вона. — Хто-небудь бачив Анжелу?
Не отримавши відповіді, жінка в паніці кинулася до будівлі РАГСу. Увірвавшись до зали для урочистих церемоній, вона завмерла на порозі.
Перед нею постала дивовижна картина: Іван і Анжела стояли перед реєстратором, тримаючись за руки. Поруч з ними завмерли щасливі свідки — Антон і Віра.
У цей момент ведучий церемонії урочисто вимовив:
— Оголошую вас чоловіком і дружиною!
Анжела скрикнула від щастя, провела рукою по мокрих очах, розмазуючи і без того туш, що потекла. Її очі сяяли від щастя.
— Та поцілуйтеся ви нарешті! — сказав Антон і підморгнув своєму другові.
Аліса Борисівна відкрила рот, щоб заперечити, але не змогла вимовити ні звуку.
У залі запала тиша, яку порушував лише шепіт гостей, які почали збиратися за спиною матері нареченого.
Першою тишу порушила мати Анжели, яка непомітно прослизнула в зал під час церемонії:
— Ну що ж, вітаю вас, діти! — вона підійшла до дочки і міцно обійняла її. — Я така рада за вас.
Іван вдячно посміхнувся тещі, а потім повернувся до своєї матері і показав руку.
Сонце яскраво світило, змушуючи виблискувати обручки на руках молодят.
