Надворі вже стояв місяць листопад. Листя давно злетіло з дерев, вкривши землю жовтим пухнастим килимом.
Десятирічний Микита здригався від холоду, сидячи на зарослому бур’янами пагорбку біля великого дерев’яного хреста. Він тихо плакав, занурившись у далекі дитячі спогади.
З тих пір, як не стало його мами, минуло два роки. Два довгих роки він потайки від усіх тікав сюди, на могилу, і в розпачі кликав свою матір.
Іноді він просив її забрати його до себе, бо втомився від життя в притулку через суворих вихователів і нянечок.
– Знову Микита втік? – у дверях дитячої кімнати з’явилося грізне обличчя чергової виховательки, Віри Тимофіївни.
Вадик злякано похитав головою, не бажаючи видавати свого товариша.
– Ось, негідник! – зло вигукнула жінка, і двері голосно зачинилися.
– Як втік? – сплеснула руками Ольга Анатоліївна, дізнавшись про зникнення дитини.
Щоразу вони шукали і знаходили заплаканого Микиту біля могили його матері. Скільки не лаяли хлопчика вихователі, він все одно вибирав момент і тікав з дитячого будинку.
– Ви нічого не розумієте! – кричав він, коли його повертали на місце. – Я люблю свою маму! Я хочу бути з нею на хмаринці…
Увечері Вадик обережно запитав його:
– Ти як?
– Дякую, нормально. Мене не відшмагали, як обіцяли, – з гіркотою зітхнув хлопчик, жадібно кусаючи свій прихований шматок хліба. – Якби тільки була жива моя мама, все було б інакше…
Хлопці ще трохи поговорили і заснули. Їм снилися сни про батьків, про рідний дім, про те, як їх люблять тато і мама…
Дітям з дитячого будинку часто сняться такі сни, адже нормальне дитинство має бути у кожної дитини.
У глибині душі кожен вихованець дитячого будинку мріє, щоб його назавжди забрали батьки і подарували свою велику любов.
– Микита, ти чого кричиш? – підбігши до ліжка друга серед ночі, промовив сонним голосом Вадик. – Зараз прибіжить нянька, отримаєш від неї.
Микита лежав під ковдрою і весь тремтів.
– Ти замерз? – здивувався приятель, дбайливо поправляючи його ковдру. Микита заперечно похитав головою.
– Мені… Мені мама наснилася, – тремтячим голосом відповів він Вадику і заплакав.
Друг сів на край його ліжка і сказав:
– Знаєш, Микито, а я свою маму не пам’ятаю. Напевно, вона мене покинула зовсім маленьким.
Я спочатку мамою називав няньку Дусю, але її не стало чотири роки тому. Це добре, що у тебе була мама, і ти пам’ятаєш її руки, її голос, її обличчя…
Микита серйозно подивився на нього.
– Якщо мене колись усиновлять, я обов’язково візьму із собою тебе! – пообіцяв він Вадику, поклавши свою руку йому на плече.
Незабаром товариш повернувся на своє місце, і хлопці міцно заснули.
Наступного тижня всі чекали на приїзд благодійників. Діти з дитбудинку любили їхні візити, адже в ці дні вони могли досхочу поласувати солодощами та отримати подарунки.
Минулого разу Вадику дістався невеликий телефон, але старші хлопці його відібрали, змусивши дитину мовчати і не доносити дорослим.
Вихователі дивувалися щоразу, коли зникав Микита.
– Може, у нього є родичі? – запитувала Ольга Анатоліївна у співробітниці, не знаючи, як допомогти дитині.
– Потрібно пошукати по своїх каналах. Може, і є, – відповідала та, знизуючи плечима.
Всі співробітники дитячого будинку розуміли, що рано чи пізно Микита кудись вляпається, втікши звідси в черговий раз.
– Микита опинився у нас після того, як його мати пішла з життя. Організм жінки не витримав серйозного захворювання. Я знаю, у неї були якісь родичі, – розповіла Ольга Анатоліївна, намагаючись щось пригадати з життя хлопчика.
– Значить, потрібно дізнатися про них. Ми не можемо ось так просто сидіти і чекати, коли станеться щось серйозне. Раптом він одного разу втече і потрапить під колеса машини або його викрадуть злі люди, – продовжила колега.
Цю розмову Ольга ніяк не могла забути і всю ніч крутилася з боку на бік. Вона переживала за кожного свого вихованця, а особливо за Микиту.
Взявши ноутбук до рук, жінка почала шукати людей із схожим прізвищем хлопчика в соціальних мережах. Її пошуки закінчилися аж під ранок.
Виявляється, у покійної мами Микити була двоюрідна сестра Ліля. З родичкою дитини Ольга домовилася зустрітися найближчим часом….
– Ми з Надею ненавиділи одна одну, – опустивши очі, почала свою розповідь Ліля, коли жінки зустрілися в невеликому кафе. – Вона вважала мене винною, і це дійсно так.
Тому що я відібрала її кохану людину, її Діму. Я закохалася в нього, як тільки сестра запросила мене на весілля. Надя була старша за мене, ну а я подумала: візьму його молодістю.
Мій план спрацював. Ми з Дімою почали зустрічатися, і він поступово переключився на мене.
Раптом з очей Лілі покотилися сльози, і вона змахнула їх серветкою.
– Ви не подумайте. Я не хотіла залишати Микиту без батька, – тихо промовила вона, намагаючись перестати плакати. – Якби все можна було повернути, я не поклала б око на чужого кавалера. Краще б Надя була жива!
Дізнавшись, що дитина регулярно тікає з дитячого будинку, Ліля пообіцяла:
– Хоча Діма не знає про існування сина, я поговорю з ним. Думаю, він зрадіє і погодиться забрати дитину, адже мене Бог уже покарав за мої гріхи. Я ніколи не зможу народити.
Ольга Анатоліївна помітила, що жінка весь час дивилася в свій телефон, ніби чекала дзвінка.
Коли екран засвітився, Ліля поспішно зібралася, кинувши співрозмовниці: «Мені час!», і пішла…
… – Це він? – нервово тереблячи долонею ручки своєї сумочки, жінка окинула поглядом хлопчика, який незабаром мав стати її сином.
Поруч стояв її чоловік Дмитро, не відриваючи погляду від дитини. Він вперше бачив рідну дитину Наді і… свого сина…
– Мені здається, Микита схожий на тебе, – прошепотіла чоловікові Ліля. – Навіть твої рухи.
Дмитро розгублено кивнув. Потім вони подякували директору і вихователю за те, що дозволили здалеку побачити хлопчика.
– Тоді ми почнемо оформлення документів сьогодні ж! – заявила жінка, з очікуванням подивившись на чоловіка.
Той схвально кивнув головою, сказавши:
– Так, звичайно. Ми займемося паперами якомога швидше.
Минуло два місяці з моменту приходу майбутніх батьків Микити.
– Тепер ви можете забирати свого сина! – вигукнула начальниця, перевіривши всі документи у подружжя.
– Ольго Анатоліївно, а хлопчика ніде немає! – заглянувши в кабінет, повідомила няня. – Думаю, він знову втік на своє місце.
Батько здивовано підняв брови і запитав:
– Він там, на кладовищі?
Директорка невпевнено повагалася, а нянька зголосилася допомогти знайти втікача…
… – Мамочко, люба, якби тільки ти не покинула мене… Я думав, що в житті не буває так: ти була жива… Я б завжди тебе слухався, тільки б ти не йшла… Мені так важко жити без тебе, мамо!
Микита стояв на колінах серед брудної трави перед хрестом і шепотів слова мамі.
Він ніжно гладив змерзлими пальчиками її пожовклу фотографію і продовжував щось бурмотіти собі під ніс. Хлопчик навіть не помітив, як позаду нього з’явилися якісь люди.
– Микита! – нарешті заговорила Ліля, з подивом спостерігаючи за дитиною. Він озирнувся і боязко завмер на місці.
– Не лякайся, – продовжив Діма, підійшовши ближче до Микити. – Я – твій тато.
Микита спочатку уважно подивився на нього, потім на незнайому тітку, а потім прокричав:
– Ура! Мама мене почула! У мене тепер будуть батьки!
Незабаром вони сиділи в машині. Раптом Микита злякано промовив:
– А як же мій братик?
– Ти про кого? – запитала його Ліля.
– Я про Вадика. Він же не зможе без мене. Ми разом росли, – сумно зітхнув хлопчина.
– А ми зараз якраз їдемо за ним, бо усиновили і його, – розповіла Ліля, і він притиснувся до неї так, ніби Ліля завжди була його матір’ю.
Під час прийняття рішення директор розповіла їм про Вадика, з яким хлопчик нерозлучний. І рішення було прийняте.
Вадик сидів у коридорі і про щось базікав з іншими хлопцями.
– Вадик, ти ж поїдеш зі мною? – запитав Микита, підбігши до нього. – Мої мама і тато хочуть бути і твоїми батьками.
Вадик ледь не розплакався від радості. Невже те, про що він думав цілий рік, відбувається зараз наяву?
– Я буду найслухнянішою дитиною! – впевнено пообіцяв він, вдивляючись в обличчя усміхнених Лілі та Діми. – Я ніколи не засмучу вас і буду берегти та захищати свого брата!
Сьогодні сім’я виїжджала, забравши назавжди дітей, які зазнали важкої долі в дитячому будинку.
Їх проводжали десятки очей, які дивилися у вікно їм услід. Вихователі раділи, що ще двоє дітей потрапили в надійні руки своїх прийомних батьків.
На прощання вихованці махали їм своїми маленькими долоньками, сподіваючись, що колись і в їхньому житті з’являться люди, яких вони назвуть довгоочікуваними словами «мама» і «тато».
