Увечері Поліна піднімалася сходами до своєї квартири. На душі було легко і радісно – ремонт нарешті завершився.
Три місяці наполегливої роботи: нескінченних поїздок по магазинах і суперечок з робітниками залишилися позаду.
Тепер у квартирі, яка дісталася від бабусі, все дихало затишком і теплом.
— Ну ось, тепер заживемо, — прошепотіла Поліна, проводячи рукою по свіжопофарбованих стінах.
Фарба, звичайно, вже висохла, але дівчина все одно не могла втриматися від цього жесту.
Квартира перетворилася до невпізнання. Замість старих шпалер – світлі стіни, замість скрипучого паркету – сучасний ламінат, а на кухні – новенький гарнітур кольору молочного шоколаду, про який Поліна давно мріяла.
Дівчина пройшла на кухню і включила чайник. Сьогодні вона спеціально прийшла раніше з роботи – хотілося в тиші насолодитися результатами своєї праці.
Микола, її чоловік, затримувався в офісі, і це давало можливість спокійно обміркувати, куди поставити дрібниці, що залишилися.
Поліна дістала з шафки чашку з витіюватим візерунком – подарунок подруги на новосілля. Чайник тільки почав закипати, коли в двері подзвонили.
— Хто там? — запитала Поліна, підходячи до дверей.
— Добрий день, я ваша сусідка, Марина, — пролунав незнайомий жіночий голос. — Мені дуже потрібно з вами поговорити.
Поліна відчинила двері. На порозі стояла жінка років тридцяти п’яти, з напруженим і стривоженим поглядом. Її руки нервово смикали ремінець сумки.
— Вибачте, що турбую, — почала Марина, — але це дуже важливо. Я знаю вашу свекруху, Оксану Іванічну, і її сина.
Тепер напружилась Поліна. З моменту весілля стосунки зі свекрухою складалися непросто.
Оксана Іванівна, жінка владна і норовлива, постійно намагалася втручатися в їхнє з Миколою життя.
— Проходьте, — Поліна відчинила двері ширше, пропускаючи незнайомку в квартиру.
— Ні-ні, краще тут, — Марина похитала головою. — Послухайте мене уважно. Я знімаю квартиру, поверхом нижче, і кілька років тому я теж познайомилася з вашою свекрухою. Раніше, коли я ще жила в центрі міста у своїй квартирі.
Поліна притулилася до дверного косяка, уважно слухаючи.
— Оксана Іванівна здавалася такою милою і турботливою, — продовжувала Марина, і її голос затремтів. — Вона часто заходила до мене в гості, приносила пиріжки, розпитувала про життя. А потім познайомила із своїм сином.
— З Миколою? — уточнила Поліна, відчуваючи, як по спині пробіг холодок.
— Так. Ми почали зустрічатися. Все було як у казці — квіти, ресторани, красиві слова. — Марина на секунду замовкла, збираючись з думками. — А потім…
Потім вони запропонували мені вкласти гроші в спільний бізнес. Переконали переоформити квартиру під заставу.
Поліна відчула, як земля йде з-під ніг. Вона згадала, як минулого тижня Оксана Іванівна говорила їй про те, що непогано б об’єднати їх з Миколою майно, щоб було простіше допомагати.
— Я втратила все, — голос Марини звучав глухо. — Вони провернули якусь махінацію з документами. Коли я отямилася, було вже пізно — квартира виявилася проданою, а я залишилася на вулиці.
— Але як же… Чому ви не звернулися в поліцію? — Поліна відчула, як пересохло в горлі.
— Зверталася. Але всі документи були оформлені юридично чисто. Я сама все підписала, хоч і не розуміючи, що саме підписую, — Марина гірко посміхнулася. — Вони вміють переконувати.
Особливо Оксана Іванівна — говорить так солодко, так переконливо. А Микола… він майстер створювати образ ідеального чоловіка.
Поліна відчула, як до горла підступає нудота. Вона згадала, як познайомилася з Миколою — в кафе, куди Оксана Іванівна запросила її на чашечку кави.
Як випадково там опинився її син, як швидко закрутився їхній роман…
— Чому ви розповідаєте мені це зараз? — запитала Поліна, хоча вже знала відповідь.
— Тому що вчора я бачила, як Оксана Іванівна розмовляла з ріелтором біля вашого під’їзду. Я впізнала його — це той самий чоловік, який допомагав їм з моєю квартирою.
У цей момент у кишені Поліни завібрував телефон. На екрані з’явилося повідомлення від свекрухи: «Дитинко, завтра заїду до тебе з документами. Потрібно дещо обговорити щодо вашої з Колею квартири».
Руки Поліни затремтіли. Вона згадала всі дивні події останніх тижнів: як Микола почав частіше затримуватися на роботі, як почастішали візити свекрухи, як чоловік все наполегливіше цікавився документами на квартиру…
— Дякую вам, — тихо сказала Поліна, дивлячись на Марину. — Мені потрібно багато чого обдумати. Давайте обміняємося контактами.
Записавши номер телефону, Марина кивнула і, кинувши останній співчутливий погляд, попрямувала до сходів.
Поліна закрила двері і притулилася до них спиною. У пам’яті спливла нещодавня розмова з Оксаною Іванівною.
— Люба, ви з Колею повинні думати про майбутнє, — говорила свекруха, розставляючи на столі принесені пиріжки. — Навіщо вам ця стара квартира? Продайте — купіть великий сімейний будинок. Всі разом будемо жити, онуків виховувати.
Тоді Поліна тільки відмахнулася від цих слів. Але тепер кожна фраза свекрухи набувала нового, зловісного сенсу.
Дзвінок у двері знову розірвав тишу. На порозі стояла Оксана Іванівна з товстою папкою документів.
— Поліночко, як добре, що ти вдома! — свекруха зайшла в квартиру, не чекаючи запрошення. — Я тут документи принесла, потрібно дещо обговорити.
Поліна відчула, як холодніє все всередині.
— Оксано Іванівно, давайте іншим разом, — спробувала заперечити Поліна. — Я зараз зайнята.
— Дурниці! Це займе всього пару хвилин, — свекруха вже розкладала папери на кухонному столі. — Дивись, ми тут з Колею все продумали.
Продаємо твою квартиру, додаємо наші заощадження — і беремо чудовий будинок за містом. Місця всім вистачить.
— Я нічого не підпишу, — твердо сказала Поліна.
Посмішка Оксани Іванівни на мить здригнулася, але одразу повернулася на місце.
— Не будь дурненькою, дівчинко. Це ж для вашого блага. Коля вже згоден.
Увечері розмова з чоловіком вийшла важкою.
— Чому ти відмовляєшся? — Микола нервово ходив по кімнаті. — Мама старається, все організовує, а ти носом вертиш. Подумай, великий будинок, всі разом — хіба це погано?
— А моя думка тебе не цікавить? — Поліна намагалася говорити спокійно. — Це квартира моєї бабусі. Я не хочу її продавати.
— Ти занадто прив’язана до минулого! — у голосі Миколи з’явилися незнайомі, жорсткі нотки. — Потрібно думати про майбутнє.
З того дня тиск тільки посилився. Оксана Іванівна з’являлася майже щодня, завжди з новими аргументами.
То розповідала про знайомих ріелторів, то про вигідні пропозиції, то про те, як важко Миколі їздити на роботу з цього району.
Поліна трималася. Але з кожним днем ставало все важче. Микола все частіше пропадав у матері, повертаючись додому роздратованим і холодним.
Одного вечора, звільнившись з роботи раніше, Поліна почула голос свекрухи, що долинав біля дверей під’їзду.
— Так, невелика затримка з документами, — говорила Оксана Іванівна комусь по телефону. — Поліна пручається, але це тимчасово. Коля знає, що робити. До наступного тижня все буде готово.
Серце Поліни забилося швидше. Вона ледь дочекалася, поки свекруха піде, і піднялася в квартиру. Через годину прийшов Микола — незвично жвавий, з папкою документів.
— Давай все вирішимо сьогодні, — сказав чоловік, викладаючи папери на стіл. — Я все підготував, потрібен тільки твій підпис. І почнемо нове життя.
Поліна дивилася на знайоме обличчя чоловіка і не впізнавала його. Куди подівся той турботливий, уважний чоловік, за якого вона вийшла заміж?
Перед нею стояв чужий чоловік з холодними очима, в яких читалося лише нетерпіння.
— Я нічого не підпишу. Мені це все набридло, я хочу, щоб ти пішов. Ось твої речі. І залиш ключі.
Наступного дня Поліна пішла на роботу раніше, ніж зазвичай. Весь день дівчина не знаходила собі місця, постійно перевіряючи телефон. Близько третьої години пролунав дзвінок від Марини.
— Поліна, вони намагаються потрапити до твоєї квартири! — голос сусідки тремтів від хвилювання.
— Цього не може бути! Я вчора вигнала чоловіка і забрала ключі.
— Приїжджай швидше. Оксана Іванівна з Миколою, у них є ключі. Я вже викликала поліцію!
Поліна підхопилася з-за робочого столу, хапаючи сумку. Дівчина згадала, що в квартирі багато старовинних цінних предметів і картин бабусі.
— Я зараз буду! Будь ласка, простежте, щоб вони нічого не винесли!
Коли Поліна підбігла до під’їзду, там уже стояла поліцейська машина. Марина зустріла її біля входу.
— Вони встигли відкрити двері, але я не дала їм увійти, — розповідала сусідка. — Почала голосно кричати, що викличу поліцію.
Оксана Іванівна намагалася переконати мене, що це сімейна справа, але я не піддалася.
Микола стояв біля стіни, блідий і розгублений. Оксана Іванівна щось гаряче доводила поліцейським.
— Це моя квартира! — крикнула Поліна, підбігаючи. — Я не давала їм дозволу входити!
— Поліночко, ми просто хотіли забрати речі Колі, — защебетала Оксана Іванівна. — Навіщо влаштовувати такий скандал?
— Які речі? — Поліна повернулася до чоловіка. — Ти ж вчора був удома. Чому не можна було взяти їх при мені?
Микола мовчав, відводячи погляд. У руках поліцейського блиснула зв’язка ключів.
— Громадянка, ви підтверджуєте, що це дублікати, зроблені без вашого відома? — запитав співробітник поліції.
Поліна кивнула, відчуваючи, як до очей підступають сльози.
— Я подаю заяву. На всіх — за спробу незаконного проникнення і шахрайство, — голос Поліни дзвенів від напруги.
— Що ти несеш?! — Микола нарешті прокинувся. — Я твій чоловік! Яке шахрайство?
— Колишній чоловік, — твердо сказала Поліна. — З цього моменту вважай себе колишнім чоловіком.
Наступні тижні перетворилися на вир подій. Поліна подала на розлучення, паралельно займаючись заявою в поліції.
Марина допомагала збирати докази — знайшлися й інші жертви афер Оксани Іванівни та Миколи.
— Знаєш, — сказала якось Марина, заварюючи чай на кухні Поліни, — коли я втратила квартиру, мені здавалося, що життя скінчилося. А зараз розумію — це був урок.
Не можна сліпо довіряти, покладатися на почуття. Важкий, але потрібний, я навчилася розбиратися в людях. Я рада, що змогла тебе вберегти від цього.
Поліна кивнула на знак згоди. Після випадку з ключами вона ніби прокинулася від довгого сну.
Кожен день приносив нові відкриття — виявилося, що можна жити без постійного контролю, планувати свій день, не озираючись на чужі бажання, зустрічатися з друзями і не відчувати себе винною.
Розлучення пройшло швидко – Микола не став затягувати процес, побоюючись розслідування його минулих махінацій.
Оксана Іванівна намагалася влаштувати скандал у суді, але її швидко заспокоїли працівники поліції.
Поліна зберегла квартиру і набула впевненості в собі. Тепер, готуючи сніданок на своїй затишній кухні, дівчина часто думала про те, як важливо навчитися говорити «ні» і довіряти своїм почуттям.
— Ти стала зовсім іншою, — зауважила якось Марина, яка стала її близькою подругою. — Очі горять, хода легка.
— Я нарешті відчуваю себе вдома, — посміхнулася Поліна, оглядаючи свою квартиру. — Тут все моє — кожна річ, кожен сантиметр простору. І я більше нікому не дозволю це відібрати.
Поступово життя налагодилося. Поліна отримала підвищення на роботі, завела кота. Пухнастий друг зустрічав її після роботи і любив за просто так, ну і за миску молока.
Щовечора, повертаючись додому, Поліна дякувала долі за той випадковий візит Марини.
Одна розмова змінила все її життя, вберегла від страшної помилки. І тепер, коли Поліна знайомиться з чоловіками, вона каже, що живе на орендованій квартирі, і мовчить про свої успіхи на роботі.
