Як тільки Люба перетнула рубіж сорокаріччя, чоловіка ніби підмінили. І це проявилося в поведінці Павла вже на ювілеї дружини.
— Однією ногою вже в могилі! — зареготав він.
Наче інша людина замість Павла заговорила…
Люба слухала і не могла повірити, що це слова її чоловіка. Коханого чоловіка, на хвилинку.
Павло невтомно повторював фрази на кшталт:
— Ось тобі вже сорок — вже й не дівчинка! — П’ятий десяток розміняла — зустрічай захід життя, матінко. — У сорок пора вже на похорон починати відкладати! — і все в такому дусі.
Павло промовляв це прямо перед гостями! Люба то червоніла, то блідла. Усі присутні сприймали це як жарт. Або принаймні, робили вигляд.
Іменинниця спочатку теж щиро думала, що чоловік просто жартує таким чином.
Адже він же повинен розуміти, що дружині такі слова явно не подобаються. Тим більше в день народження.
Але з того моменту ставлення Павла до дружини стало все більш принизливим.
І подібні фрази не припинилися, а стали щоденними. Немов чоловіка за живе зачепила цифра «40» у віці дружини.
Люба була в повній розгубленості від слів чоловіка. Вона не знала, як реагувати на подібні заяви.
Дружина намагалася поговорити з Павлом. Але щойно вона починала розмову, він одразу ж відмахувався.
— Мені не подобаються такі жарти! — з образою заявляла Люба. — Припини, будь ласка!
— Та годі, Любка! Чому ти раптом перестала сприймати мій гумор? — посміхався Павло. — Я ж жартую, жартую! Стався до цього простіше. Чи тобі, як сорок виповнилося, так гормони заграли?
— А при чому тут гормони? — сердилася Люба і завершувала розмову.
Достукатися до чоловіка їй не вдавалося. Зрештою виходило, що саме Люба неправа. Це дратувало жінку ще більше.
Тим більше, що подібні образливі фрази про вік чоловік кидав мимохідь під час повсякденної розмови.
— Ну що ти хотіла, тобі ж уже 40! — варто було Любі поскаржитися на біль у спині або втому після роботи.
— У сорок років уже пізно на це звертати увагу, — коли дружина розповідала про грубого касира або нахабного персонажа в черзі.
А варто було Любі поскаржитися на затяжку на колготках, як чоловік лише відмахнувся:
— Та хто на тебе в 40 років подивиться? Не переймайся, нікому ти не потрібна, щоб такі дрібниці помічати.
І щоразу подібна фраза немов запиленим мішком била жінку по голові. А чоловік продовжував розмову, ніби нічого не сталося.
Немов для нього це була звичайна фраза, яка абсолютно нічого не означала. Але подібних фраз могло бути десятки за день.
Люба мимоволі згадала модне слово «аб’юз». Раніше їй здавалося, що це коли чоловік ображає і принижує жінку відкрито.
Але тепер жінка почала розуміти, що аб’юз може бути і потайки. І її чоловік почав поводитися як аб’юзер саме з того моменту, як Любі виповнилося сорок. Буквально в той самий день.
Самому Павлу було 49. Люба вирішила діяти його ж зброєю.
— Мені в 40 голосно сміятися не можна, а тобі в 49 можна? Мені в 40 вже не треба підтримувати фігуру, а тобі в 49 треба? Мені в 40 треба сидіти на вихідних вдома, а тобі в 49 не треба?
— Звичайно, навіть не порівнюй! Це зовсім інше, — відповідав він.
Як тільки дружина починала сперечатися або вимагати пояснень, Павло вправно збивався з теми.
При цьому знову виставляючи Любу винною, ніби вона сама перебільшує ситуацію. І знову через гормони. Які активізувалися рівно в 40 років.
Найцікавіше, що цей «віковий аб’юз» чомусь спрямований виключно на дружину. Інших жінок він дивним чином не стосувався.
У спільної знайомої був якось день народження — 45 років. Отож, Павло з ентузіазмом повторював банальне, але приємне: «в 45 ти квітнеш та пахнеш!» І засипав іменинницю компліментами.
Люба залишилася в шоці, вкотре згадуючи слова чоловіка на її власному сорокарічному ювілеї.
Подруги намагалися жінку заспокоїти:
— Зрозуміло, що Паша лестив. Адже так прийнято на ювілеях. Ну, звичайно, на день народження він буде говорити приємні слова. Не звертай уваги!
— А чому на моєму дні народження я не дочекалася від чоловіка приємних слів? — заперечила Люба. — Адже я була ще й на 5 років молодша. А від Паші чула лише уїдливі зауваження щодо свого віку.
— Та ти ж рідна дружина, — махнула рукою друга подруга. — Це він так жартував. Ти ж не образишся. А чужа людина точно не зрозуміє такого жарту і образиться. Це ж зрозуміло.
Але Любі це було не зрозуміло. Оточуючі в сорок давали їй не більше 30-35 років.
Навіть Іван — неодружений брат чоловіка — на тому злощасному ювілеї сказав, що невістка виглядає приголомшливо і молодо для своїх років.
І що Павлу з такою дружиною дуже пощастило.
— Ось що значить, рідний брат! Завжди тільки хороше говорить, — розсміявся тоді Павло. — Дякую, Вань!
Тільки Любка вже переступила п’ятий десяток. І товар, так би мовити, втратив у ціні.
Ваня сприйняв слова брата як жарти й відповів у тому ж тоні.
— Та за таку жінку чоловіки битися будуть і до 80 років!
— Це ти так кажеш, бо не живеш з Любкою щодня. І не бачиш її вранці.
Усі, звісно, ввічливо посміялися. Але неприємний осад у гостей та іменинниці залишився. Тільки Павлу було байдуже.
— Що це взагалі за розмова? — відвела вона чоловіка вбік і прошипіла йому на вухо. — Ти навіть своїх сорокарічних друзів за «хлопчиків» вважаєш.
І кажеш, що у них все попереду. Але для мене все найкраще залишилося позаду, бо мені вже 40. Що це за ейджізм такий?
— Любка, не гарячкуй! Я ж люблю. Жартую, жартую, — засміявся Павло, поцілував дружину в щоку і пішов назад до гостей.
У всіх інших аспектах їхнього життя все було без змін. Але як тільки чоловік нагадує Любі про її «сорок», жінка готова втекти куди завгодно від цього гнітючого тиску.
«Можливо, я чогось не помічаю в собі, що для Паші очевидно? — мучиться роздумами Люба. — Або у нього це просто якась зацикленість на цифрі «40»? І тепер з кожним роком його підколки будуть тільки гіршими?»
Люба навіть звернулася до психолога, щоб вгамувати цю тривогу, що наростає, та почуття власної неповноцінності.
— У вас усе гаразд, — підтвердила психологиня. — А ось у вашого чоловіка є внутрішній страх. Поряд з такою жінкою він сам відчуває себе старим.
І щоб приховати цю тривогу, він починає принижувати вас, аби відволіктися від власного почуття неповноцінності.
— Це як? — не зрозуміла Люба.
— Він боїться, що одного дня ви усвідомите його вік і вирішите шукати когось молодшого.
Тому сам Павло молодиться. Що станеться, якщо йому вдасться переконати вас, що ви стара?
Люба знизала плечима.
— Тоді ви зрозумієте, що у «вашому віці» нікого кращого за чоловіка вже не знайти. І будете з Павлом до гробової дошки.
«Та кому ти після 40 потрібна», — це ж його слова, правда? Ось цю думку чоловік і хоче вбити вам у голову.
— Але ефект же зворотний! — заперечила Люба. — Паша почав мене страшенно дратувати. Я вже не можу більше терпіти таке ставлення.
Почала замислюватися про розлучення, хоча раніше таких думок і не було. Думала з Пашею до переможного кінця, так би мовити, жити. Душа в душу.
— Просто у вас усе гаразд із самооцінкою та впевненістю в собі. У Павла — ні. Ваш чоловік страждає від низької самооцінки. А всі його слова — це удавана бравада.
Павло хоче, щоб ви сприймали себе як стару жінку, щоб просто «старіти» разом із ним. І використовує для цього пасивну агресію.
Після сеансу у психолога Люба замислилася.
Вона виглядає значно молодшою за чоловіка, і різниця між ними стає дедалі очевиднішою з кожним роком.
Психолог порекомендувала робити чоловікові компліменти, щоб підняти Павлу самооцінку.
— Можете захоплюватися тим, як добре він виглядає. І говорити, що він все ще молодий.
Якщо хочете знизити його власну тривожність і зберегти шлюб, — як варіант запропонувала психологиня.
Але Люба зрозуміла, що не хоче брехати чи лестити Павлу, коли він сам принижує її.
— Адже він не немовля, щоб я постійно піднімала йому самооцінку! І дозволяла при цьому себе ображати, — заперечила Люба. — Я не можу так.
Не можу уявити, що буду стримуватися і ковтати такі фрази, як «Не варто носити цю майку, ти вже не дівчинка».
І у відповідь на це сказати: «Як чудово ти виглядаєш — ти просто як молодий красень з обкладинки!» Це ж маячня!
— Багато чоловіків болісно переживають кризу середнього віку. Ви не єдина, хто зіткнувся з подібним. Зазвичай це минає.
Але ось скільки місяців або років це триватиме в конкретному випадку — ніхто не знає, — сказала наостанок психологиня.
Люба вирішила трохи почекати. Наближалося свято 8 березня.
Вона з нетерпінням чекала на день відпочинку, краси та блаженства. Напередодні вона була у косметолога, зробила нову зачіску, купила гарну білизну.
Павло завжди дарував їй шикарний букет червоних троянд. Банально, звичайно, але Любі все одно подобалося.
Але цього разу чоловік зранку подарував букет мімози.
— Ці квіткарі зовсім очманіли, — почав скаржитися він. — Тюльпани продають за ціною троянд! Добре, що ще є бабусі з городами.
Я раніше думав, для кого вони свою мімозу продають. А тепер зрозумів, що саме для сорокарічних. Тож це тобі особисто, Любка! — і Паша простягнув свій непоказний букет.
«І психологи, справді, думають, що я маю його ще й похвалити? — промайнуло в голові Люби. — Що мені сказати йому приємного?
«Ти такий розумний — розкрив секрет бабусь! Твій мозок працює як у 20-річного хлопчика!» Повна нісенітниця!»
Дружина просто кивнула і зробила щось на зразок посмішки. Павло навіть не звернув уваги і зажадав сніданку.
— Сьогодні ти готуєш, — нагадала Люба. – Але раз нічого немає, то піду поїм в кафе. Одна! Як ти там казав? «У сорок років жінка може дозволити собі снідати на самоті тільки тим, що їй подобається».
— Я такого не казав, — заперечив чоловік.
Але Люба його вже не слухала, почавши переодягатися. Тут Павло помітив новий пеньюар дружини.
— Яке мереживо у твої роки? — відреагував він. — Обвислі сорокарічні тіла вже не треба прикрашати, а треба ховати.
Люба навіть розсміялася від безглуздості його слів. «Обвислими тілами» вона ніколи не славилася.
Було видно, що чоловік спеціально намагається її зачепити. Прикро, що в таке свято. Вона одягнулася і вирушила до кафе.
Увечері на сімейному святі з нагоди 8 березня Іван подарував невістці шикарний букет пильно-рожевих троянд.
— Я завжди вважав, що червоні троянди для жінок у віці. А ти, Любо, виглядаєш чудово! Сама як квітуча юна троянда!
— Ох, який ти лестивець, братику! — закрутив свою шарманку Паша. — Які троянди? Дружині після 40 треба дарувати тільки мімозу.
— Не слухай його, — сказав Іван. — Ти просто красуня! І рожевий колір тобі дуже личить!
— Може, я не того брата вибрала, а Вань? — підморгнула Люба.
— Любка, ти що? — не зрозумів Паша.
— Та я жартую, жартую, — посміхнулася дружина.
Але помітила, як блиснули очі молодшого брата чоловіка при її словах. Наступного дня Іван запросив невістку просто випити кави в кафе.
Та просто погодилася. А через місяць Люба вже переїхала до Івана і подала на розлучення.
З ними обома родина Павла припинила будь-яке спілкування. А Люба з Ванею одружилися відразу після розлучення.
І жінка того через три місяці вже була при надії. Зі старшим братом за 11 років шлюбу дітей у них так і не було.
