— Микито, ну що ти як маленький! Подумаєш — два тижні!
Анжела з докором дивилася на чоловіка, який міряв кроками кухню.
— Вона ж моя мама!
— Ось саме — твоя, — буркнув Микита, нервово поправляючи вузол краватки. — А жити з нею доведеться мені.
Він плюхнувся на табурет і втупився у вікно.
За склом мрячив типовий для жовтня дощ, і настрій був під стать погоді — вогкий, тужливий.
Їхня двокімнатна квартира на околиці міста здавалася затишним гніздечком, поки була тільки їхньою територією.
Невелика, але світла кухня, де вони звикли снідати удвох. Вітальня з потертим диваном і книжковими полицями до стелі. Спальня, куди Микита затягнув антикварне ліжко — свою гордість і предмет вічних суперечок з дружиною.
— Може, готельний номер їй знімемо? — з надією запропонував він. — У мене якраз премія намічається.
Анжела обурено пирхнула:
— Ще чого! Щоб потім півроку слухати, як рідна дочка виставила матір на вулицю?
Дзвінок у двері змусив обох здригнутися.
— Господи, вже? — Микита поглянув на годинник. — Ти ж казала, о другій?
— Це мама, — зітхнула Анжела. — Завжди приїжджає на годину раніше, щоб застати зненацька і перевірити, як ми живемо.
Так, це дійсно була вона.
Варвара Петрівна влетіла в квартиру, пахнучи французькими парфумами і сяючи доброзичливістю:
— Діточки мої! Ну як ви тут?
Вона чмокнула дочку в щоку і окинула чіпким поглядом коридор.
— А шпалери у вас зовсім вицвіли. І вішалка похилилася. Микитко, ти б стежив за будинком!
Микита, вже одягнений у строгий костюм, щось невиразно пробурмотів і зник у ванній.
— Мамо, ти ж сказала — не раніше другої, — Анжела допомогла матері зняти пальто. — У Микити слухання в суді, він запізнюється.
— Ось саме! — Варвара Петрівна багатозначно підняла палець. — Людина в суд спізнюється! А все чому? Тому що порядку в будинку немає! Ось я і приїхала — налагодити ваш побут.
Наступний тиждень перетворився на нескінченну низку дрібних сутичок.
Варвара Петрівна з ентузіазмом взялася за «перетворення» їхньої квартири: переставила меблі, перемила шафи, розсортувала посуд і — страшно подумати! — дісталася до Микитових папок з документами.
— Мамо, ну скільки можна! — не витримала Анжела, виявивши ввечері ідеально розкладені за алфавітом папери. — Це ж його робочий архів!
— А що такого? — щиро здивувалася Варвара Петрівна. — Тепер хоч порядок буде. А то все звалено як попало.
У суботу вранці пролунав грім.
Грім не на небі, а в домі.
Спочатку нічого не віщувало біди. Більш того, Микита навіть намагався заспокоїти дружину, яка розхвилювалася після чергового витка «допомоги» матері.
Він обережно погладив дружину по плечу, прекрасно розуміючи її стан — сам ледь стримувався, виявляючи чергові плоди турботи Варвари Петрівни.
То його улюблена кружка переїде на іншу полицю, бо «так зручніше».
То інструменти в передпокої будуть акуратно складені в коробку і прибрані до антресолі — «нема чого їм тут припадати пилом».
А вчора він цілу годину шукав зарядку від телефону, яку теща вважала «зайвим дротом» і кудись приховала.
Але потім Микита виявив, що теща «прибралася» в його архіві.
— Де? — тихо запитав він, стискаючи кулаки. — Де старі папки?
— А я їх викинула, — безтурботно відгукнулася Варвара Петрівна. — Зім’яті якісь, страшні. Немає чого мотлох тримати! Я все в нові переклала.
Зависла дзвінка тиша.
— Мамо! — ахнула Анжела. — Як ти могла?
— А що такого? — теща знизала плечима. — Дорослий мужик, а такий бардак у документах. Я там і розсортувала все.
Микита мовчки розвернувся і вийшов. Грюкнули вхідні двері.
— Ну ось, образився, — пирхнула Варвара Петрівна. — Як маленька дитина.
Телефонний дзвінок перервав назріваючий скандал.
— Анжела Вікторівна? — пролунав у слухавці суворий голос головного бухгалтера. — Терміново приїжджайте, у нас нестиковка в квартальному звіті.
— Вже біжу! — з полегшенням видихнула Анжела.
Анжела вже втретє перевіряла цифри в квартальному звіті, але думки
наполегливо поверталися до рідних, які залишилися вдома.
Колонки цифр плили перед очима.
«Господи, навіщо я втекла? — мучилася вона, машинально постукуючи олівцем по столу. — Як вони там без мене?
Мама ж така… принципова. А Микита після цих її витівок з документами…»
Вона знову потягнулася до телефону. Гудки, гудки… «Апарат абонента вимкнений або знаходиться поза зоною дії мережі».
І у мами теж — мовчання.
За вікном бухгалтерії повільно густішали жовтневі сутінки. Порожній офіс тиснув тишею.
Десь у коридорі гудів принтер — єдина ознака життя в сонній будівлі.
— Так, зберися! — наказала собі Анжела, рішуче присуваючи папку з документами. — Які тут у нас розбіжності?
Але замість цифр перед очима поставало мамине обличчя — ображене, з піджатими губами. І Микитові стиснуті кулаки.
Ось тобі й маєш! Адже обоє хороші, обоє кохані — а порозумітися не можуть.
Вона знову схопилася за телефон. Без відповіді.
«Хоч би не посварилися там», — зітхнула Анжела, з тугою дивлячись на темніюче небо за вікном.
Додому вона повернулася після настання темряви. У квартирі було порожньо і тихо.
— Мамо? Микито? — покликала вона.
Тиша. Де ж вони?
Чоловік, напевно, досі в гаражі, у нього там майстерня, йому подобається у вихідні колупатися в старих меблях, створюючи з них «красу».
А куди пішла мама? Невже образилася і поїхала? Та ні, не повинна.
Вирішивши спочатку переконатися, де чоловік, Анжела поспішила у двір.
З прочинених дверей гаража пробивалося світло і долинали голоси.
Анжела завмерла на порозі гаража, не вірячи своїм очам.
У тьмяному світлі лампи розгорталася абсолютно неймовірна картина: її мати, бездоганна Варвара Петрівна, в старому фартуху, з недбало пов’язаною хусткою на голові, чаклувала над якимось дерев’яним предметом.
Поруч, збуджено розмахуючи пензлем, щось пояснював Микита.
— … і уявляєш, — голос матері дзвенів від захвату, — я як побачила цю техніку патинування — остовпіла! У тебе ж справжній талант, Микитко!
— Варвара Петрівна, ви мені лестите, — Микита збентежено потер перенісся.
— Так, бавлюся потроху…
— Бавишся? — теща пирхнула. — А це, на твою думку, бавлення?
Вона відступила вбік, і Анжела ахнула.
На верстаті красувалося старовинне дзеркало в різьбленій рамі — те саме, яке чоловік приніс з барахолки місяць тому.
Тоді це був жалюгідний, облущений мотлох. А тепер…
Тонкий рослинний орнамент, що виступав по краях, немов світився зсередини.
Дерево відливало медовим блиском, грало тінями.
— Мамо? — невпевнено покликала Анжела.
Обидва різко обернулися.
— А, з’явилася! — Варвара Петрівна просяяла. — Іди сюди, подивися, які у твого чоловіка золоті руки! А я, стара, все бурчала…
Вона підхопила з верстата тарілку, накриту рушником:
— Ось, млинців напекла. Примиритися прийшла, а тут… — вона обвела рукою гараж. — Таке відкриття!
— Анжелонько, — Микита збуджено підскочив до дружини, — ти не повіриш! Твоя мама — справжній експерт! Вона ж все життя антикварними меблями займалася!
— Та годі тобі, — зніяковіла Варвара Петрівна. — Так, хобі було…
— Хобі? — Микита схопив з полиці якусь скриньку. — Ти тільки поглянь, як вона цю морилку наклала! А я-то бився, не міг домогтися потрібного відтінку. А секрет-то простий — олію лляну додати!
Анжела повільно опустилася на кульгавий табурет.
У голові не вкладалося: ці двоє, ще вранці готові розірвати один одного на частини, тепер щебечуть як найкращі друзі?
— Слухайте, а у вас там, у селі, багато такого добра? — допитувався Микита. — Я маю на увазі, старих меблів?
— Повний сарай! — махнула рукою теща. — Комод з карельської берези стоїть, трюмо з вишні. Багато чого! Ти приїжджай, сам подивишся.
— Ось і приїдемо! — Микита рішуче повернувся до дружини. — Анжело! Поїдемо до мами на все літо! Уявляєш, які там можливості?
Теща просяяла:
— Правда? Приїдете?
— Звичайно! — захоплено дивлячись на неї, вигукнув зять.
Вона говорила і говорила, а Микита слухав з палаючими очима, раз у раз перепитуючи про якісь особливі лаки, про способи обробки дерева, про секрети старих майстрів.
Анжела дивилася на них — таких різних і раптом таких схожих — і відчувала, як до горла підкочується дивна грудка.
— Ну що застигла? — окликнула її мати. — Іди сюди, до столу! Млинці холонуть.
І справді — в кутку гаража звідкись взявся столик, застелений старою скатертиною.
На ньому стояли млинці, пузатий чайник, блищала банка смородинового варення.
— Давайте перекусимо, — розпорядилася Варвара Петрівна. — А потім я вам ще один секрет покажу. Є у мене одна ідея щодо цієї рами.
Анжела дивилася, як вони метушаться біля столу — мати, що розкладає млинці, чоловік, що розливає чай по щербатих чашках — і думала, що іноді життя закручує такі сюжети, які жоден письменник не придумає.
І що, напевно, щастя і правда ховається в найнесподіваніших місцях.
Наприклад, у старому гаражі, що пахне олифою і дерев’яною стружкою.
Де дві найближчі їй людини нарешті знайшли спільну мову — на ґрунті старих меблів і потертих часом речей, яким вони обоє готові дарувати нове життя.
