Елеонора повільно відклала книгу, яку читала на балконі. Весняне повітря було прохолодним, але приємним після задушливої зими.
Вона подивилася на чоловіка, що стояв у дверному отворі. Святослав виглядав рішучим, навіть занадто для суботнього ранку.
— Що ти сказав? — перепитала вона, сподіваючись, що недочула.
— Будемо продавати твою квартиру і жити у моїх батьків, — повторив він, заходячи на балкон. — Мама з татом вже все підготували.
Кімната на другому поверсі, окремий санвузол. Буде зручно.
Елеонора дивилася на нього, намагаючись зрозуміти — жартує він чи говорить серйозно.
Три роки шлюбу навчили її розпізнавати його настрої, але зараз вона губилася в здогадах.
— Свят, це ж квартира моєї бабусі. Вона мені її заповіла.
— І що? Квартира потребує ремонту, комунальні послуги дорогі. А у батьків будинок великий, місця всім вистачить. Гроші від продажу покладемо на депозит.
— На чий депозит? — уточнила Елеонора.
— На сімейний, звичайно. Мама каже, це розумне рішення. Вона завжди давала слушні поради з фінансів.
Елеонора встала з плетеного крісла, підійшла до перил балкона.
Внизу, у дворі, гралися діти. Вона пам’ятала, як сама бігала тут маленькою, коли приїжджала до бабусі на канікули.
— Твоя мама вирішила, що мені робити з моєю квартирою?
— Не починай, Еля. Ми ж обговорюємо це спокійно.
— Обговорюємо? Ти поставив мене перед фактом.
Святослав підійшов ближче, спробував взяти її за руку, але вона відсунулася.
— Послухай, це ж логічно. Навіщо нам дві нерухомості? Батьки старіють, їм потрібна допомога.
А квартира… ну що в ній особливого? Звичайна двокімнатна в спальному районі.
— У ній пройшло моє дитинство, — тихо сказала Елеонора. — Бабуся залишила її мені, бо знала — я буду берегти кожен куточок.
— Сентиментальність — це мило, але непрактично. Мама права, потрібно думати про майбутнє.
— Про чиє майбутнє? Твоєї мами?
Святослав нахмурився. Він не любив, коли критикували його батьків, особливо матір.
Регіна Павлівна виховувала його одна перші десять років життя, поки не зустріла Аркадія. З тих пір Святослав вважав своїм обов’язком захищати її від будь-яких нападок.
— Еля, досить. Рішення прийнято. У понеділок зустрічаємося з ріелтором.
— Ким прийнято?
— Мною. Я глава сім’ї.
Елеонора розсміялася. Не весело, а гірко.
— Глава сім’ї? Ти серйозно? Святослав, ми з тобою рівні партнери. Принаймні, я так думала.
— Рівні партнери не чіпляються за старі речі. Моя мама продала свою квартиру, коли вийшла заміж за батька. І нічого, живуть щасливо.
— Твоя мама продала однокімнатку на околиці і переїхала в особняк твого батька. Є різниця.
Святослав почервонів. Він не терпів, коли йому вказували на очевидні речі, які він намагався не помічати.
— Не смій так говорити про моїх батьків!
— Я говорю правду. І ще одна правда — квартиру я продавати НЕ БУДУ.
— Побачимо, — процідив Святослав і пішов в кімнату.
Елеонора залишилася одна. Вона думала про бабусю Ліду, яка все життя пропрацювала лікарем і збирала гроші на цю квартиру.
«Елечка, — говорила вона, — у жінки завжди повинен бути свій куточок. Пам’ятай це».
Увечері того ж дня Святослав привів батьків «на чай». Елеонора знала — це не просто візит ввічливості. Регіна Павлівна увійшла першою, окинувши квартиру оцінюючим поглядом.
— Так, ремонт тут не робили років двадцять, — констатувала вона. — Шпалери відклеюються, паркет скрипить. Скільки грошей потрібно вкласти, щоб привести все в порядок!
Аркадій Михайлович мовчки пройшов у вітальню, сів у крісло. Він рідко втручався в розмови дружини, вважаючи за краще залишатися спостерігачем.
— Доброго дня, Регіно Павлівно, Аркадію Михайловичу, — привіталася Елеонора. — Чай? Кава?
— Зелений чай, якщо є, — відповіла свекруха. — І без цукру. Стежимо за фігурою.
Елеонора пішла на кухню. Святослав пішов за нею.
— Не дуйся, — сказав він. — Батьки хочуть допомогти.
— Допомогти в чому? У позбавленні мене житла?
— Не перебільшуй. Ти ж не залишишся на вулиці.
— Ні, я буду жити в будинку твоїх батьків. За їхніми правилами, їхнім розпорядком.
— Що поганого в правилах? Мама просто любить порядок.
Елеонора заварила чай, поставила на тацю печиво. Руки злегка тремтіли від стримуваних емоцій.
У вітальні Регіна Павлівна вже розкладала на столі якісь папери.
— Елеонора, сідайте, — сказала вона тоном, що не терпить заперечень. — Нам потрібно обговорити деталі.
— Які деталі?
— Продажу квартири, зрозуміло. Я навела довідки. За таку нерухомість можна виручити пристойну суму.
Звичайно, доведеться знизити ціну через стан, але все одно вийде непогано.
— Регіно Павлівно, я НЕ ЗБИРАЮСЯ продавати квартиру.
Свекруха підняла брови.
— Вибачте? Святослав сказав, що ви згодні.
— Святослав ЗБРЕХАВ.
— Еля! — вигукнув чоловік. — Ми ж говорили…
— Ти говорив. Я слухала. І відповіла — НІ.
Регіна Павлівна випрямилася в кріслі. Її обличчя стало суворим.
— Дівчинко, ви не розумієте ситуацію. Святослав — мій єдиний син. Я не дозволю якійсь…
— Якійсь? — перебила Елеонора. — Домовляйте…
— Якійсь дівчині із незрозумілої родини маніпулювати ним.
— Це я маніпулюю? Хіба не ви зараз намагаєтеся змусити мене продати єдине житло?
Аркадій Михайлович кашлянув.
— Регіно, може, не варто так…
— Мовчи, Аркадій! — перервала його дружина. — Я знаю, що роблю. Елеонора, будьте розсудливі.
У нашому будинку вам буде комфортніше. Велика кухня, сад, басейн. Що вам ще потрібно?
— Свобода, — відповіла Елеонора.
— Свобода? Від чого? Від сім’ї?
— Від вашого контролю.
Регіна Павлівна почервоніла.
— Я контролюю? Я піклуюся! Про сина, про його майбутнє!
— Про його майбутнє чи про своє? — запитала Елеонора. — Навіщо вам гроші від продажу моєї квартири?
Настала пауза. Регіна Павлівна й Аркадій Михайлович переглянулися. Святослав дивився то на батьків, то на дружину.
— Що за натяки? — обурився він. — Еля, ти переходиш межі!
— Я задаю логічне питання. Якщо твої батьки такі заможні, навіщо їм гроші від продажу моєї квартири?
— Не твоєї, а вашої! Ви ж сім’я! — вигукнула Регіна Павлівна.
— НІ, — твердо сказала Елеонора. — Квартира записана на мене. Це моя власність.
— Святослав, ти бачиш, на кому одружився?
— Мамо, заспокойся…
— Не смій мені вказувати! Я тебе виростила, я тобі життя присвятила! А ти привів у дім цю…
— Досить, — Елеонора встала. — Прошу залишити мою квартиру.
— Що? — здивувався Святослав. — Еля, ти не можеш вигнати моїх батьків!
— Можу і виганяю. Регіна Павлівна, Аркадій Михайлович, до побачення.
Свекруха підвелася, вся тремтячи від злості.
— Святослав, ходімо. Якщо твоя дружина не цінує сім’ю, нам тут нічого робити.
— Але мамо…
— Ходімо, я сказала!
Святослав розгублено подивився на Елеонору, потім на матір.
— Еля, вибачся. Ти ж не права.
— За що я повинна вибачатися? За те, що не хочу віддавати свою квартиру?
— За те, що образила мою матір!
— Це вона мене образила. Але ти, звичайно, цього не помітив.
Святослав стиснув кулаки.
— Знаєш що? Може, мама і права. Ти думаєш тільки про себе.
— А ти думаєш тільки про маму. Може, тобі варто було на ній одружитися?
Святослав зблід. Регіна Павлівна схопила його за руку.
— Ходімо, синку. Не варто витрачати час на невдячних людей.
Вони пішли, грюкнувши дверима. Елеонора залишилася одна у вітальні.
На столі лежали папери, які принесла свекруха — роздруківки оголошень про продаж квартир у цьому районі, контакти ріелторів, навіть приблизний договір купівлі-продажу.
«Вони все продумали заздалегідь. Навіть не сумнівалися, що я погоджуся».
Наступні дні минули в мовчанні. Святослав демонстративно ночував у вітальні, йшов рано вранці, повертався пізно ввечері. На спроби поговорити відповідав односкладово.
У четвер Елеонора повернулася з роботи і виявила в квартирі незнайомого чоловіка. Він ходив по кімнатах, щось записував у блокнот.
— Ви хто? Як ви сюди потрапили? — запитала вона.
— Михайло Сергійович, оцінювач, — представився чоловік. — Ваш чоловік дав ключі, попросив провести оцінку квартири.
— Мій чоловік не мав права цього робити. Прошу вас піти.
— Але я вже майже закінчив…
— Ідіть. Негайно.
Оцінювач знизав плечима, зібрав речі і пішов. Елеонора набрала номер Святослава.
— Як ти посмів пустити оцінювача без мого відома?
— Просто хотів дізнатися реальну вартість. Нічого кримінального.
— Святослав, це МОЯ квартира. Ти не маєш права розпоряджатися нею.
— Ти моя дружина. Що твоє, то й моє.
— НІ. Це дошлюбна власність.
— Формальності. Ми ж кохаємо одне одного.
— Кохання не дає тобі права красти у мене квартиру.
— Красти? Ти звинувачуєш мене в крадіжці?
— А як інакше назвати спробу продати чужу власність?
Святослав кинув слухавку. Увечері він не прийшов додому. Елеонора зателефонувала його другу Максиму.
— Він у мене, — сказав Максим. — Еля, що у вас відбувається?
— Запитай у нього.
— Він каже, ти не хочеш йти назустріч його батькам.
— Я не хочу продавати свою квартиру. Це злочин?
— Ні, але… Може, варто знайти компроміс?
— Який компроміс? Продати квартири, а потім бути залежною від його матері?
Максим запнувся.
— Не знаю. Але Свят засмучений. Каже, мати в розпачі.
— Ну і нехай. Це не привід позбавляти мене житла.
У суботу вранці в двері подзвонили. Елеонора відчинила — на порозі стояла незнайома жінка в строгому костюмі.
— Вікторія Андріївна, юрист родини Волкових, — представилася вона. — Можу я увійти?
Волкова — це прізвище Регіни Павлівни до заміжжя. Елеонора неохоче впустила жінку.
— Елеонора Дмитрівна, я тут, щоб обговорити ситуацію з квартирою.
— Нема чого обговорювати. Квартира не продається.
— Розумію вашу позицію. Але давайте подивимося на ситуацію об’єктивно. Ви одружені зі Святославом Михайловичем три роки. За цей час сім’я Волкових-Семенових багато для вас зробила.
— Наприклад?
— Весілля за їхній рахунок, відпочинок у Туреччині, подарунки…
— Це були подарунки, а не інвестиції. Або Регіна Павлівна чекала повернення?
Вікторія Андріївна посміхнулася.
— Регіна Павлівна — щедра людина. Але вона має право розраховувати на відповідну щедрість.
— Тобто шантаж?
— Що ви, ніякого шантажу. Просто нагадування про те, що сім’я — це взаємодопомога.
— Взаємодопомога не означає пограбування.
— Ви перебільшуєте. Ніхто не збирається вас грабувати. Гроші від продажу квартири підуть на сімейні потреби.
— Які саме потреби?
Вікторія Андріївна запнулася.
— Це внутрішньосімейна справа.
— Якщо це стосується моєї квартири, це і моя справа.
— Елеонора Дмитрівна, не ускладнюйте. Регіна Павлівна готова піти на поступки. Наприклад, виділити вам окрему кімнату з балконом у їхньому будинку.
— Як щедро. Цілу кімнату в обмін на двокімнатну квартиру.
— Плюс спільне проживання з люблячою родиною.
— З родиною, яка намагається мене обібрати.
Вікторія Андріївна зітхнула.
— Ви даремно такі категоричні. Святослав Михайлович може подати на розлучення.
— Нехай подає.
— І вимагати поділу майна.
— Квартира — дошлюбна власність. Вона поділу не підлягає.
— Але ремонт у спальні робився в шлюбі. На гроші Святослава Михайловича.
Елеонора розсміялася.
— Поклейка шпалер за дві тисяч? Серйозно?
— Будь-які поліпшення майна в шлюбі можуть бути підставою для визнання його спільним.
— Спробуйте довести це в суді.
Вікторія Андріївна встала.
— Елеонора Дмитрівна, подумайте. Чи варто руйнувати сім’ю через нерухомість?
— Сім’ю руйную не я.
Юрист пішла, залишивши на столі візитку. Елеонора порвала її і викинула в сміттєве відро.
У понеділок на роботі до Елеонори підійшла колега Ксенія.
— Еля, це правда, що ти розлучаєшся?
— З чого ти взяла?
— Твій чоловік написав у соцмережах. Мовляв, дружина вигнала його з дому, не цінує сім’ю.
Елеонора відкрила телефон. На сторінці Святослава красувався довгий пост про те, як він страждає від егоїзму дружини, яка ставить матеріальне вище духовного.
«Я запропонував їй жити в будинку моїх батьків, де нас чекають з розпростертими обіймами, — писав він. — Але вона вважає за краще чіплятися за стару квартиру, руйнуючи наш шлюб».
Під постом — десятки коментарів. Більшість підтримували Святослава, лаяли «меркантильну дружину».
Елеонора набрала його номер.
— Видали пост.
— Чому? Я написав правду.
— Ти написав брехню. Я не виганяла тебе. Ти сам пішов.
— Після того, як ти образила мою матір.
— Святослав, видали пост, або я напишу свою версію подій.
— Пиши. Побачимо, кому повірять.
Елеонора скинула виклик. Увечері вона написала відповідний пост, де спокійно виклала факти.
Спроба продати її дошлюбну квартиру, тиск з боку свекрухи, візит юриста з погрозами.
Скандал розгорівся неабиякий. Друзі та знайомі розділилися на два табори. Одні підтримували Елеонору, інші — Святослава.
Через тиждень Святослав прийшов додому. Виглядав він не дуже…
— Еля, давай поговоримо.
— Про що?
— Про нас. Про наше майбутнє.
— У нас є майбутнє?
Святослав сів на диван, обхопив голову руками.
— Я не хочу розлучатися. Але мама…
— Що мама?
— Вона каже, якщо я не змушу тебе продати квартиру, вона позбавить мене спадщини.
— І що ж входить до цієї спадщини?
— Будинок, рахунки, бізнес батька.
— Тобто ти вибираєш між мною і грошима батьків?
— Це не так просто!
— Це дуже просто. Ти або любиш мене і поважаєш моє право на власність, або любиш гроші мами.
— Не спрощуй!
— А ти не ускладнюй. Святослав, відповідай чесно — навіщо твоїй мамі гроші від моєї квартири?
Святослав мовчав. Потім тихо сказав:
— У них борги.
— Які борги? Вони ж багаті!
— Були багаті. Батько невдало вклався в якийсь бізнес. Втратив майже все. Будинок закладений.
Елеонора сіла поруч.
— Чому ти відразу не сказав?
— Мама заборонила. Сказала, що це сімейна справа.
— І рішення — продати мою квартиру?
— Це допоможе виграти час. Розплатитися з найнаполегливішими кредиторами.
— Святослав, це не рішення. Це затикання дір.
— А що ти пропонуєш? Дозволити їм втратити будинок?
— Пропоную чесність. Якби твої батьки відразу сказали правду, ми могли б щось придумати разом.
— Наприклад?
— Наприклад, здати квартиру. Дохід невеликий, але стабільний.
— Мама ніколи не погодиться жити на орендовані гроші з твоєї квартири.
— Тоді нехай шукає інші варіанти.
Святослав встав, пройшовся по кімнаті.
— Ти не розумієш. Якщо вони втратять будинок, це катастрофа. Мама цього не переживе.
— Святослав, я співчуваю. Правда. Але я не зобов’язана розплачуватися за чужі помилки.
— Чужі? Це мої батьки!
— Для мене — чужі. Особливо після того, як вони зі мною поводилися.
— Ти злопам’ятна!
— Я реалістка. Твої батьки намагалися мене обдурити, залякати, зганьбити. І тепер я повинна віддати їм свою квартиру?
— Не їм, а нам! Ми ж сім’я!
— НІ, Святослав. Сім’я — це довіра і повага. А не брехня і маніпуляції.
Святослав схопив куртку.
— Знаєш що? Мама була права. Ти думаєш тільки про себе.
— А ти думаєш тільки про маму. Може, це і є наша головна проблема?
Святослав грюкнув дверима. Елеонора залишилася сама. На столі лежав забутий ним телефон. Екран засвітився — прийшло повідомлення.
«Синку, як пройшла розмова? Вона погодилася?»
Елеонора не стала читати листування. Поклала телефон на полицю в передпокої і пішла спати.
Вранці телефон Святослава розривався від дзвінків. Елеонора не відповідала. Близько полудня в двері почали стукати.
— Елеонора, відчиніть! Я знаю, що ви вдома! — кричала Регіна Павлівна.
Елеонора відчинила двері, але не зняла ланцюжок.
— Що вам потрібно?
— Телефон мого сина! І не смійте робити вигляд, що не знаєте, де він!
— Він на полиці в передпокої. Святослав забув його вчора.
— Віддайте негайно!
— Нехай прийде сам і забере.
— Він не хоче вас бачити!
— Взаємно.
Регіна Павлівна почервоніла.
— Як ви смієте! Я викличу поліцію!
— Викликайте. Поясніть їм, що ви робите біля моїх дверей.
— Це і двері мого сина!
— Ні. Він тут не прописаний.
З-за спини свекрухи визирнув Аркадій Михайлович.
— Регіно, ходімо. Не треба скандалу.
— Мовчи! Ця дівка зруйнувала життя нашого сина!
— Ваш син зруйнував своє життя сам, коли вибрав мамині гроші замість дружини.
— Що ви знаєте про вибір? Ви ж…
У цей момент на сходовому майданчику з’явилися сусіди — літнє подружжя.
— Що тут відбувається? — суворо запитав Павло Іванович .
— Нічого особливого, — відповіла Елеонора. — Колишні родичі прийшли за телефоном.
— Колишні? — перепитала Валентина Петрівна.
— Майбутні колишні, — уточнила Елеонора.
Регіна Павлівна хотіла щось сказати, але Аркадій Михайлович потягнув її до ліфта.
— Ходімо, Регіно. Святослав сам розбереться.
Вони пішли. Сусіди співчутливо подивилися на Елеонору.
— Якщо потрібна допомога, звертайся, — сказала Валентина Петрівна.
— Дякую, але я впораюся.
Увечері прийшов Святослав. Мовчки забрав телефон.
— За речами прийду пізніше, — кинув він.
— Святослав, зачекай. Нам потрібно поговорити про розлучення.
— Що тут говорити? Ти зробила свій вибір.
— Ти теж.
Він зупинився в дверях.
— Знаєш, я думав, ти мене кохаєш.
— Я тебе кохала. Але кохання померло, коли ти спробував вкрасти мою квартиру.
— Я не крав! Я хотів допомогти батькам!
— За мій рахунок…
Святослав пішов. Елеонора зачинила двері, притулилася до них спиною. Було боляче, але в той же час вона відчувала полегшення. Немов скинула важкий тягар.
Розлучення пройшло швидко. Святослав не став претендувати на квартиру, розуміючи безперспективність. Елеонора не вимагала ніяких компенсації.
Через місяць після розлучення вона зустріла Максима в кафе.
— Як справи у Святослава? — запитав Максим, розмішуючи цукор у каві.
— Не уявляю, — відповіла Елеонора. — Ми не спілкуємося.
— А я знаю. Вони втрьох тісняться в однокімнатній квартирі на Лісовій. Будинок все-таки забрали за борги.
Елеонора мовчки кивнула. Новина її не здивувала.
— Регіна Павлівна тепер працює продавцем у магазині косметики, — продовжив Максим. — А Святослав став офісним планктоном. Грошей зовсім немає.
— Шкода їх, звичайно, — сказала Елеонора, і це було правдою.
— Святослав іноді згадує про тебе. Каже, що був неправий.
— Занадто пізно.
Максим допив каву, уважно подивився на неї.
— А ти щаслива?
Елеонора посміхнулася.
— Знаєш, я нарешті полагодила балкон. Поставила нове крісло, висадила квіти. Вранці сиджу там з книжкою і думаю про те, як правильно вчинила.
— Не шкодуєш?
— Ні хвилини. Квартира бабусі стала справжнім домом тільки після того, як з неї пішла брехня.
Тепер тут живу тільки я, і мені цього достатньо. Поки що достатньо.
Елеонора встала, зібрала сумочку.
— Мені час. Увечері приходять ремонтники — міняю шпалери в спальні.
Вона йшла додому легкою ходою, радіючи весняному сонцю і власній свободі.
