Після одруження Марія взяла за правило приїжджати в гості до свекрів із подарунками для кожного члена родини.
Вона не забувала й про те, що з батьками Павла мешкав молодший брат Артем зі своєю дружиною та двома дітьми.
Свекруха щоразу розводила руками, кажучи, що Марія їх привчає до зайвого.
Однак жодного разу не відмовилася від подарунків, причому сама ніколи нічого не передавала своєму онукові.
Невістка ставилася до цього лояльно, вважаючи, що бабуся й так балує Єгора, коли вона привозить його на вихідні.
Сім’я молодшого сина не просто так жила з батьками Артема.
У подружжя була проблема з житлом, точніше, вони через власну дурість втратили його, повіривши в історію шахраїв про безпечний рахунок.
Оскільки подружжя опинилося в боргах, їм довелося продати свою квартиру, щоб погасити їх і попросити про допомогу Тамару Євгенівну та Кирила Денисовича.
Ті не змогли відмовити родині сина і дозволили їм пожити у своїй трикімнатній квартирі.
Пара просила дозволу буквально на пару місяців, а в підсумку затрималася вже на пів року і не збиралася залишати зручніше житло.
Стосунки старшого брата з молодшим були напружені. Після того, як Артема обдурили шахраї, він звернувся по допомогу до брата.
Однак Павло відмовився допомагати йому, пославшись на те, що у нього немає зайвих грошей.
Молодший брат образився на нього за це, вирішивши, що чоловік збрехав і не хоче йому допомагати.
Саме з цієї причини до будинку до свекрів, не бажаючи загострювати конфлікт, їздила тільки Марія з сином Єгором.
Оскільки жінка знала про те, що в будинку є діти її дівера, вона обов’язково везла для них смаколики.
До того ж Марія щовихідних на прохання свекрів привозила свого сина погратися з дітьми родичів.
Забирала Єгора мати завжди ближче до вечора неділі. Хлопчик чекав на неї заздалегідь біля хвіртки.
Однак цього разу Марія трохи запізнилася і зайшла в будинок свекрів за своїм сином.
Її очам відкрилася дивна картина: за столом сиділи племінники і з задоволенням облизували морозиво в стаканчиках.
Навпроти них на стільці сидів Єгор і із заздрістю ковтав слину, спостерігаючи за тим, з якими емоціями їдять діти Артема.
Хлопчик настільки був захоплений цим видовищем, що не відразу помітив матір, яка зайшла в будинок.
— Єгор, — голосно покликала сина Марія, — поїдемо додому.
Хлопчик відірвав погляд від родичів, що їли, і, розгублено подивившись на матір, схвально кивнув.
— Мамо, ти мені купиш морозиво?
— Обов’язково! — жінка погладила сина по голові, і вони, не попрощавшись, поїхали додому.
По дорозі Марія купила Єгору морозиво і замислилася над тим, як некрасиво вчинила з онуком свекруха.
Її цікавив ще один важливий факт: було це вперше чи ні. Бажаючи прояснити ситуацію, Марія запитала про це у сина.
— Максим і Маша вчора їли шоколадні цукерки з коробки, а мені не дали, хоча я й попросив.
Вони сказали, що ти багата і можеш мені їх і так купити, — облизуючи морозиво, відповів Єгор.
— Бабуся їх навіть не посварила?
— Ні. Вона сказала, що вони праві, і взагалі мені потрібно менше їсти, інакше я стану товстим…
Почувши це, Марія зціпила зуби і після приїзду завела на цю тему розмову з чоловіком.
— Ти уявляєш, що сьогодні сталося?! — жінка вирішила поділитися своїми думками з чоловіком. — Приїхала сьогодні за сином, а він сидить за столом і дивиться на те, як діти Артема їдять морозиво. Розумієш, про що я?
— Єгору не запропонували? — здивовано поцікавився Павло.
— Ні. Він сидів і ковтав слину! І це все після того, як я щоразу привожу смаколики для всіх дітей і дорослих! — серйозно розлютилася Марія.
— Більше не вози, — суворо промовив чоловік. — Нема чого їх балувати, раз їм плювати на нашу дитину. Ніхто не винен, що мій брат Артем і його дружина — дурні.
— Так і зроблю! — погодилася з чоловіком Марія.
Перед наступними вихідними Тамара Євгенівна, як завжди, попросила невістку привезти онука.
Марія не стала відмовляти свекрусі, але цього разу приїхала в гості з порожніми руками.
Жінка одразу ж це помітила й скривила обличчя, даючи зрозуміти, що вона незадоволена таким станом речей.
Коли Марія повернулася додому, чоловік зустрів її на порозі в роздратованому настрої:
— Поїхали за сином!
— Навіщо? Я щойно відвезла Єгора, — здивувалася жінка. — Щось сталося?
— Мені щойно зателефонувала мама і сказала, що ти невдячна, бо знала, що в будинку діти.
Та все одно приїхала з порожніми руками, — одягаючись, обурено промовив Павло. — Загалом, я їй висловив усе, що думаю з приводу ставлення до нашої дитини.
А вона відповіла, що ми самі можемо свого балувати, а племінників особливо нікому, бо сім’я брата у скрутному становищі.
Що вони на всьому економлять. Тому збідніють, якщо витратять на нашого сина п’ятдесят гривень.
Марія від слів чоловіка втратила дар мови. Свекруха явно нахабнішала, вважаючи, що їй все зійде з рук.
Подружжя мовчки сіло в машину, і через годину під’їхало до батьківського дому Павла.
Єгор стояв біля хвіртки й кинувся назустріч, щойно побачив знайомий автомобіль.
Почувши звук двигуна, з хвіртки з кам’яним обличчям вийшла Тамара Євгенівна.
Гнівно поглянувши на подружню пару, вона зупинилася на місці. Можливо, Павло і Марія, забравши дитину, поїхали б, але жінка згадала, що в будинку пакет з речами сина.
Вона вийшла з машини, проте свекруха грізно перегородила їй шлях, показуючи, що не має наміру пускати невістку до свого будинку.
— Всередині залишилися речі Єгора, — намагаючись зберігати спокій, промовила Марія.
— Я сама їх винесу, не треба чужим людям тинятися в моєму домі, — свекруха розвернулася і зникла за хвірткою.
Через десять хвилин Тамара Євгенівна вийшла з пакетом у руках. Простягнувши його Марії, вона сухо промовила:
— Як же сильно ти змінила мого сина. До тебе він не дозволяв підвищувати на мене голос.
— Я тут ні до чого. Павло, як нормальний батько, заступився за свого сина.
— Не треба виправдовуватися. Спочатку ти заборонила йому допомогти рідному братові, а тепер і рота мені навчила закривати, — почервонівши від гніву, докірливо промовила Тамара Євгенівна.
— Допомогти на шкоду собі? Чому ж ви самі не допомогли своєму молодшому синові? — посміхнулася Марія.
— Я прихистила його з родиною у себе. Хіба це не допомога? — свекруха гордо підняла підборіддя.
— Я про грошову допомогу. Чому ж ви їм свої гробові не віддали, а від нас вимагали віддати все, що є?
— Порівняла теж. Я ж знаю, що якщо не буде грошей, ви нас з Кирилом у коробку з-під холодильника кинете і закопаєте на дачі, — видала Тамара Євгенівна. — Не розумію тільки одного, чому ти затримала племінникам гостинці?
— Тому що ви обділяєте мого сина, і він змушений ковтати слину, дивлячись на те, як їдять інші діти…
— Ох, ну треба ж! Ви свого можете балувати чим завгодно, а у нас все по рахунку. Народу багато живе, щоб ми ще взялися годувати ще одну пащу, — уїдливо промовила свекруха.
— Подумайте над тим, що ви щойно сказали. Тобто, у вас є поважна причина не годувати мого сина?
А я мушу перед усіма розпинатися, бо, бачите, ви вирішили, що ми багаті. Ви точно не в маразмі?
— Що? — обличчя Тамари Євгенівни вкрилося червоними плямами. — Думай, з ким говориш!
Марія у відповідь розвернулася і попрямувала до машини, в якій на неї чекали чоловік і син.
Більше бабуся не просила привезти до неї онука, а він і не напрошувався, пам’ятаючи про те, як вона залишала його без смачненького.
