— Алла, ще раз питаю, куди ти поділа браслет? Загубила? Чи ти здала його в ломбард? А навіщо? Що взагалі відбувається?
— Його мама забрала… — дружина опустила погляд.
У кімнаті запала тиша. Віктор сів на диван, піднявши брови. Ситуація здавалася йому абсурдною.
— Забрала? — здивовано перепитав він. — Як це розуміти?
— Ну, спочатку вона просто попросила приміряти. А потім… сказала, що він їй так пасує, і…
Загалом, мені було незручно забирати. Вона ж все-таки мама…
Віктор дивився на свою дружину так, ніби бачив її вперше. Він, звичайно, знав, що Алла м’яка за характером, але не думав, що до такої міри.
— І що? Вона просто взяла і пішла з твоїм браслетом? Алла, ну як так?! Давай розповідай все по порядку, — зажадав він.
Це було навіть іронічно. Віктор завжди хотів, щоб його дружина ні в чому не мала потреби. Тепер він нарешті може собі це дозволити, а ось Алла — ні…
… Колись все було не так. Вони познайомилися на першому курсі через спільних друзів. Він тоді був наївним і мрійливим.
Віктор народився в небагатій родині, тому колись пообіцяв собі, що у його дружини і дітей завжди буде все найкраще.
Він поки не знав, як саме він збирається цього досягти, але ентузіазму у нього вистачало.
У Алли ж не було ніяких амбіцій, зате було добре серце. Віктор зрозумів, що закохався, коли вона одного разу прийшла до нього, застудженого, з контейнером гарячого супу та апельсинами.
— Мені Сергій сказав, що ти захворів. Я вирішила провідати тебе по дорозі, — тихо сказала вона, знімаючи взуття.
— Не треба було. Ти ж теж захворієш, — заперечив Вітя, але проганяти Аллу не став.
— Ну, захворію — будемо температурити і лікуватися удвох, — відповіла вона, посміхаючись. — Я ж не цукрова. Не розтану.
В Аллі Віктор побачив ту саму жінку, яка зможе прикрити тил. А головне — вона робила все це без розрахунку, просто з доброти душевної, тому що він їй подобався і тому що вона хотіла пофліртувати.
І Віктор підхопив ініціативу.
Через рік вони вже жили разом в орендованій квартирі. Починали з чужої крихітної кухні з гучним холодильником, краном, що протікав, і періодичними набігами тарганів.
Разом переживали безсонні ночі перед сесіями, разом бігали на підробітки. Він тягав коробки в магазині, вона в цей час працювала офіціанткою.
Вони пройшли через все. Вони дізналися, що локшина швидкого пришотування — це ще дорого-багато.
Алла страшенно переживала, коли Віктор потрапив до лікарні з каменями в жовчному міхурі, а у неї не було грошей навіть на ліки. Їм регулярно доводилося позичати то у батьків, то у друзів.
На щастя, друзів у Віктора вистачало. Вони ж періодично підкидали підробітки.
То комусь потрібен був помічник на об’єкт, то хтось просив пофарбувати паркан на дачі за символічну суму.
Вітя брався майже за будь-яку роботу, а ось Аллу намагався не навантажувати.
— Я хочу допомогти тобі! — зголосилася вона, коли той зібрався на чергову підробітку.
— Ага. І чим ти там допоможеш? Будеш вугілля тягати? Та ти моментально надірвешся. Нам твоє лікування дорожче вийде, — бурчав Віктор.
Але душевний порив дружини він оцінив. А тому не залишив її, навіть коли в сім’ю пішли великі гроші.
До своєї мети він йшов крок за кроком. Спочатку вони отримали дипломи. Віктор довго блукав по компаніях і вакансіях, але в підсумку потрапив у велику фірму через знайомого.
Починав він з молодшого спеціаліста. Графік був пекельним: іноді просили затриматися, а то й зривали всі вихідні.
Алла весь цей час підтримувала його. Вона взяла весь дім на себе, хоча теж працювала. Примудрялася радувати його улюбленими стравами, самотужки наводила порядок, доглядала за його собакою, навіть коли та перестала ходити.
— Нічого. Все пройде, — говорила Алла, коли було особливо важко.
Не проходило. Коли він став керівником логістичного відділу, обов’язків лише додалося.
Однак Віктор чітко відчував: його люблять і чекають вдома. І заради цього він був готовий на багато чого.
З того часу в їхньому житті почався новий етап. Вони переїхали в уже свою квартиру, придбали машину, дачу.
Тепер вони купували меблі не з рук, а нові, з магазину. Одяг міняли не в міру зносу, а просто тому, що хотілося. Відпустку проводили не у батьків у селі, а за кордоном.
Віктор дарував дружині вже не шоколадки і торти, а шуби, сумки, золото. Без особливого приводу, просто на честь вечора п’ятниці або для гарного настрою.
Алла все ще соромилася цінників, але тим приємніше було витягувати її з набридлого режиму економії.
Спочатку все було чудово. Вона раділа, дякувала, міцно обіймала чоловіка.
Алла із задоволенням користувалася новими парфумами, ходила в брендовому одязі, готувала в мультиварці з купою додаткових функцій.
Але потім щось пішло не так. Алла дістала стару мультиварку. Знову почала ходити з уже потрісканою сумкою. Кудись прибрала парфуми.
Спочатку Віктор подумав, що їй просто не сподобався аромат, потім — що справа в старих звичках.
Але щось не сходилося. Навіщо ходити у взутті, яке натирає до крові, коли у тебе є зручне нове?
Віктор хотів перевірити дружину, і незабаром йому випала зручна нагода.
Коли його колега, Сергій, запросив їх на свій день народження, Вітя купив Аллі комплект: золотий браслет і сережки з сапфірами.
Він хотів, щоб усі побачили жінку, яку він так кохає.
— Одягни ту сукню, яку ми купили в п’ятницю. І комплект, який я подарував тобі тиждень тому, — попросив Віктор. — Вони чудово поєднуються один з одним.
Алла зам’ялася після його прохання. Почала бурмотіти, що браслет зламався, що вона віддала його ювеліру, але куди саме — не могла сказати.
А потім всеж розповіла, що золото забрала мама. І не тільки золото…
— Виходить, все, що я подарував тобі, прихопила твоя мама? — Віктор стиснув щелепи. — Алла, ну ти серйозно? Ти що, не можеш заперечити її?
Дружина відвела погляд.
— Я не знаю, як. Я пробувала. Вона ображається. Каже, що вона мене виростила, що я всім їй зобов’язана.
Що їй такі речі вже ніхто не подарує, а мені ти ще купиш. Що з мене не убуде.
Віктор закрив обличчя руками. Він відчував себе так, ніби його обікрали. Справа була навіть не в подарунках. Його обікрали морально.
— Все ясно з тобою, — зітхнув він. — Тоді мені потрібно подумати. Тепер я буду дарувати тобі тільки те, що не перекочує до твоєї матусі через тиждень.
Вона мовчала. Їй не було що сказати. Алла занадто легко піддавалася маніпуляціям.
Вітя хотів струснути її і сказати, що так не можна, але знав: марно. Він просто змирився і приймав дружину такою, яка вона є.
Чоловік зрозумів: якщо він хоче зберегти теплу погоду в домі, потрібно розбиратися не з Аллою, а власне із самим витоком. Навіть якщо цей витік звуть Вірою Іванівною.
Віра Іванівна була галасливою, нахабною і причепою. Віктор познайомився з нею майже відразу після того, як почав зустрічатися з Аллою.
— Я ні в якому разі не лізу, але… — любила говорити вона, після чого наполегливо видавала порцію «порад».
Віра працювала бухгалтером, а її чоловік — де доведеться. Він намагався бути там, де не сильно напружують. Зарплата, звичайно, була відповідною.
Теща з першого ж дня намагалася втрутитися в їхні стосунки. Вона приходила без попередження, іноді навіть о сьомій ранку.
Одного разу, коли її візит припав на самий розпал їхнього романтичного вечора, Віктор вирішив просто не приймати гостю.
Алла нервувала, блідла, шепотіла, що це ж мама, але чоловік стояв на своєму.
— Так, мама, — кивав він. — Але ми її не чекали. Нехай обговорює свої візити з нами заздалегідь.
Тепер же Віра Іванівна лізла в їхні стосунки вже не через двері, а через почуття провини, яке дбайливо плекала в дочці.
— Ой, які в тебе парфуми! А мені таких ніхто не дарує. Можна я візьму на тиждень? У Людки скоро ювілей, хочу набризкатися ними.
Буду квітнути і пахнути на заздрість усім, — говорила вона. — Тобі ж для матері не шкода, донечко? Я ж тобі все віддавала.
Як з цим боротися? Зробити так, щоб красти не було чого.
Якраз наближався день народження Алли, і Віктор вирішив випробувати нову стратегію.
Коли всі зібралися за столом, він підвівся зі стільця і простягнув дружині невеликий конверт.
— Сонечко, це тобі. Я знаю, що ти завжди хотіла побувати в Італії. Відпочивай на здоров’я.
Віра Іванівна відразу пожвавішала і підняла брови.
— Ой! Яка краса. Я теж завжди хотіла позасмагати там на морі, подивитися на італійців, на ці їхні пам’ятники, скульптури!
— Ну, хотіти не шкідливо. Але врахуйте, Віра Іванівна, другий квиток мій. Їхати доведеться зі мною, а я не найприємніший сусід.
Гучно хроплю, слухаю музику ночами, ходжу по номеру без одягу. Ви готові до цього?
За столом засміялися. Алла збентежено опустила погляд і посміхнулася.
Віра Іванівна почервоніла, стиснула губи і відвернулася. Вона мовчала весь вечір, а потім зібралася додому раніше за всіх.
Віктор лише посміхнувся: він цього дня теж отримав подарунок. Цілих два. Щиру посмішку дружини і мовчання тещі…
