— Ти знову будеш робити вигляд, що все нормально? — Лера поставила на стіл гарячий плов так різко, що рис розсипався по краях тарілки.
Ігор сидів за столом, занурившись у телефон, і робив вигляд, що не чує.
— Ігор, — не витримала вона, — ми взагалі розмовляти сьогодні будемо?
— Все нормально, — пробурмотів він, не піднімаючи очей.
— Та невже? А чому тоді ти так незадоволено кривишся?
Він важко зітхнув і, нарешті, відклав телефон. Взяв зі столу газету, розгорнув її і демонстративно закрився нею, як щитом.
— Я сказав, все добре, — долинуло з-за газети.
— Чудово, — Лера нервово розсміялася. — У мене чоловік, якому «все добре». Тільки вдома повітря таке, ніби ми тут по цвяхах ходимо.
Вона сіла навпроти, машинально накладаючи плов у тарілки.
На кухні пахло спеціями, але замість затишку в цьому запаху було щось тривожне.
За вечерею Ігор мовчав. Їв повільно, немов робив послугу.
— Ігор, — спокійно не вийшло, голос зірвався, — ти можеш нормально сказати, що відбувається?
— Лера, давай потім, — він відсунув тарілку. — Я втомився.
— Я теж втомилася! — спалахнула вона. — Від цього мовчання, від цих поглядів, від того, що вдома як на мінному полі. Що не так?
Ігор витримав паузу, подивився повз неї, кудись у кут.
— Добре. Давай поговоримо, раз ти хочеш, — нарешті сказав він.
— Нарешті, — прошепотіла Лера і сіла рівніше.
— Скажи мені, — він зчепив пальці в замок, — чому я повинен один тягнути сім’ю?
— У сенсі «один»? — вона щиро здивувалася. — Ми ж завжди так жили. Ти сам…
— Що «сам»? — перебив він, голос став жорстким.
— Сам говорив після весілля, що не хочеш, щоб твоя дружина працювала. Що твій дохід покриває все, а я займуся будинком і дітьми. Ти забув?
— Не забув, — він відвів погляд. — Обставини змінилися.
Лера відчула, як все всередині стиснулося.
— Які обставини, Ігор? Ти втратив роботу? У нас борги?
— Просто… більше так не можна, — невизначено кинув він і знову потягнувся до телефону.
Відповідь зависла в повітрі, як важка люстра на тонкому ланцюжку.
І Лера ще не знала, що «обставини» змінилися не у них, а в однієї конкретної жінки — його мами…
…— Мамо, ну чим ти знову незадоволена? — Ігор потер скроні, дивлячись на сердите обличчя Тамари Павлівни.
Свекруха сиділа на краю дивана, як цариця на троні, і демонстративно розглядала свої руки.
— А нічого, що ти мені посудомийку вже третій місяць обіцяєш? — холодно запитала вона. — Я не маю наміру більше руками мити і шкіру псувати.
Вона показала долоні, хоча ті виглядали цілком доглянутими.
— Мамо, ну не вистачає поки що, — винувато сказав Ігор. — Я один працюю, ти ж знаєш.
— Ось в цьому і проблема, що один! — сплеснула руками Тамара Павлівна. — А твоя ледарка що робить? На подушці валяється?
— Мамо, не називай Леру ледаркою, — поморщився він. — На ній дім, діти, уроки, гуртки…
— Я з декрету вийшла, коли тобі шість місяців було, між іншим! — перебила вона. — Пішла на завод і не нила.
А ця… вертихвістка. Вирішила, що королева. Значить, їй можна вдома сидіти, а я, стара, повинна спину гнути?
— Мамо, ми з нею так домовилися ще після весілля…
— Ти забув запитати мене, з чим ти там домовився! — пирхнула свекруха. — Я, між іншим, тебе одна виховувала.
Недосипання, зміни, навантаження. І тепер, коли ти можеш забезпечити мені нормальну старість, я повинна в тазику посуд мити?
Ігор мовчав. У дитинстві йому тисячу разів повторювали, як багато мати для нього зробила. Ці фрази вписалися в голову, як гравірування: «Ти мені винен».
Тамара Павлівна помітила, що син замовк, і посилила тиск.
— Слухай сюди. Або ти купуєш мені посудомийку, або виганяєш свою благовірну на роботу. Нехай теж сім’ю тягне. Досить їй за твій рахунок жити.
— Мамо, ну Лера не за мій рахунок… — він спробував заперечити.
— Не сміши мене. Хто гроші приносить? Ти. Хто в магазині платить? Ти. Хто мені ліки купує? Теж ти!
А вона? Максимум борщ зварить. Так ось: мені потрібна посудомийна машина. І крапка.
Ігор важко видихнув.
— Добре, мамо, — здався він. — Я вирішу це питання. Лера вийде на роботу.
Посмішка свекрухи була переможною.
— Ось так краще. Якщо людина працездатна, вона зобов’язана працювати. Все…
…— Лера, я подумав… — Ігор переминався з ноги на ногу на кухні, поки дружина мила чашку.
— Ти справді колись закінчиш фразу без «я подумав»? — спробувала пожартувати вона. — Що сталося?
— Може, ти вийдеш на роботу? — видихнув він. — Діти підросли, Ваню в садок беруть на повний день. Нам би не завадив другий дохід.
Лера поставила чашку в раковину.
— Тобто всі роки ти був категорично проти, щоб я працювала, а тепер ти «подумав»? — вона схрестила руки на грудях. — Що змінилося?
Ігор запнувся.
— Обставини.
— Які, Ігор? — вона подивилася прямо в очі. — Це «обставина» в хустці і з вічною образою на обличчі?
— Не починай, — роздратовано сказав він. — Мама тут ні при чому.
— Звичайно, — пирхнула Лера. — Просто випадково збіглося, що її мрія про посудомийку виросла до розмірів катастрофи.
Він промовчав. І це мовчання було відповіддю.
— Гаразд, — зітхнула Лера. — Хочеш, щоб я працювала — буду працювати. Тільки потім не треба говорити, що вдома брудно і я з дітьми мало часу проводжу. Домовилися?
— Домовилися, — поспішно кивнув він.
Через місяць Лера вже о шостій ранку вставала на роботу. Поспішно будила старшого сина, збирала йому рюкзак, готувала всім сніданок.
Потім метро, офіс, звіти, планерки. Поверталася додому розбита, але все одно готувала вечерю і перевіряла уроки.
Увечері вона, падаючи на диван, запитувала:
— Ну як, Ігор? Легше стало?
— Могло б і краще бути, — похмурився він. — Мамі ось уже пів року обіцяю, що відвезу її в санаторій. Вона заслужила.
— У санаторій? — Лера навіть присвиснула. — Класно. А ми?
— Що «ми»? — не зрозумів він.
— Ми заслужили? — спокійно запитала вона.
— Лера, давай без драм. Мама мене ростила в нужді, вона все життя працювала. Їй потрібно відпочити хоч зараз.
— А я, виходить, в цьому брати участь не зобов’язана? — посміхнулася вона. — У нас зараз спільний бюджет, між іншим.
Слово «бюджет» він почув, але зробив вигляд, що ні.
Увечері Лера висунула верхню полицю шафи, де лежав білий конверт — їхній міні-«банк».
Вона збиралася віднести гроші репетитору сина відразу за місяць наперед. Та конверт виявився підозріло легким.
— Так… — пробурмотіла вона, розриваючи його.
Зсередини випало кілька зім’ятих купюр.
— Дві тисячі?! — голос зірвався сам собою. — Де решта?
— Що сталося? — визирнув з кімнати Ігор.
Лера різко повернулася до нього.
— Саме це я хотіла в тебе запитати. Де наші двісті тисяч, Ігор?
Він завмер, немов його застали на місці злочину.
— Які двісті… — почав він.
— Не смій, — вона підняла руку. — Тільки не смій зараз робити круглі очі. Ці гроші ми відкладали півтора року.
На репетиторів, на нову спальню, на життя. Зараз там дві тисяч. Вгадай, що я думаю?
Ігор сів на край крісла, втупившись у підлогу.
— Це ти їх взяв, так? — тихо запитала Лера. — Я на Пашу в житті не подумаю.
— Так, — видихнув він. — Взяв.
Зависла тиша.
— Куди, Ігор? — кожне слово вона вимовляла окремо. — Куди пішли двісті тисяч?
Він заговорив швидко, плутано:
— Мама просила… Спочатку на санаторій, потім сад на дачі облаштувати: доріжки, мангал, альтанка, новий паркан.
Я думав, премію дадуть, я все поверну. Але мене збираються скоротити, почалися проблеми…
— Тобто, — Лера кивнула, — коли ти говорив, що тягнути сім’ю одному важко, ти мав на увазі не нашу сім’ю, а свою маму з дачею?
— Лера, не перекручуй, — занервував він. — Я зобов’язаний їй допомогти.
— Зобов’язаний — не означає, що ми з дітьми повинні жити без грошей, — холодно сказала Лера. — Ти взяв наші спільні заощадження, не спитавши мене. Двісті тисяч. Ти розумієш, що це?
— Я хотів допомогти їй, — жалісно пролунало у відповідь. — Я думав…
— Ти думав тільки про те, як зробити мамі приємне, — перебила Лера. — А про мене ти в який момент подумав? Коли називав мене ледаркою?
Коли говорив, що я сиджу у тебе на шиї? Кумедно виходить: сиділа на шиї у тебе я, а насправді у нас на шиї комфортно влаштувалася твоя мама.
— Не говори так, — спалахнув він. — Вона…
— Вона доросла, здорова людина, яка прекрасно навчилася жити за чужий рахунок, — вимовила Лера. — Знаєш що, Ігор? Збирай свої речі і йди до своєї мами. Там тебе точно оцінять.
— Лера, ти серйозно? — він зблід.
— Абсолютно. Завтра ж подаю на розлучення, — спокійно відповіла вона. — І не переживай: аліменти ніхто не скасовував. Будеш тягнути власних дітей за законом.
Через дві години дві валізи стояли біля дверей. Ігор мовчки натягував куртку.
— Ти справді мене виганяєш? — востаннє спробував він.
— Я не виганяю, — поправила Лера. — Я просто повертаю тебе туди, де тебе по-справжньому цінують. До мами і її альтанки.
Він хотів щось сказати, але промовчав. Двері грюкнули. Разом з цим гуркотом з квартири ніби видуло застояне повітря.
Перші дні Лера ходила по дому, як по музею. То переставить вазу, то викине стару футболку Ігоря, то вголос скаже:
— Двісті тисяч… альтанка…
Потім сіла і написала заяву на розлучення. Плакала ніч, другу, потім раптом виявила, що третій вечір сидить за ноутбуком і сміється над жартами старшого сина.
Через пару місяців на парковці біля їхнього будинку з’явилася непомітна, але нова машина.
Лера сама з’їздила в салон, оформляла кредит, вносила початковий внесок.
— Мамо, це все твоя робота? — захоплено запитав Паша, торкаючись керма.
— Наша, — посміхнулася вона. — Я працюю, ти добре вчишся. Команда.
У цей час Ігор знайомився заново зі своєю мамою.
— У мене кавоварка зламалася, — заявила Тамара Павлівна, коли він повернувся додому. — Хочу нову. З капучиномашиною.
— Мамо, мене скоротили, я ледве знайшов тимчасову підробітку…
— Мені все одно, — відмахнулася вона. — Продай свій годинник. Ти ж сам казав, що він дорогий.
Довелося продати. Потім машину. Тамара Павлівна не шкодувала грошей — адже це «син забезпечує матір».
А вдячності ставало все менше, претензій — все більше.
Одного разу вночі, підробляючи в доставці, Ігор спіймав себе на думці, що за три місяці з мамою втомився більше, ніж за десять років шлюбу.
Але було пізно. Лера не дзвонила. На повідомлення відповідала сухо, по суті:
«Гроші прийшли», «Паша завтра у тебе», «Привези його до дев’ятої».
У коридорі суду було людно і шумно. Хтось ділив квартиру, хтось сперечався через дітей, хтось мовчки сидів на стільці і дивився в одну точку.
— Валерія Сергіївна та Ігор Андрійович, проходьте, — покликали їх.
Процедура зайняла десять хвилин. Суддя перевірила документи, уточнила, чи немає суперечок щодо дітей і майна, і поставила підпис.
— Шлюб розірвано, — сухо вимовила вона.
Виходячи із зали, Ігор подивився на Леру і завмер.
Вона була в червоному брючному костюмі. Волосся — з акуратним укладанням, легкий макіяж, впевнена постава. Зовсім не та втомлена домогосподарка, яку він залишив.
— Шикуєш, значить, — криво посміхнувся він. — Нова машина, костюми…
— Я не шикую, — спокійно відповіла вона. — Я просто більше не живу в мінус. Особливо в мінус за чужими бажаннями.
— Ну-ну… — буркнув він, ховаючи руки в кишені.
— Чула, ти машину продав, — майже лагідно сказала Лера. — Не переживай. Може, колись накопичиш на нову. Якщо, звичайно, тобі хтось дасть.
Ігор відчув, як щоки спалахнули. У її словах було занадто багато правди.
Лера кивнула:
— Мені час. Паша сьогодні у мене, обіцяла зводити його в кіно. Бувай.
Вона розвернулася і вийшла на вулицю. На парковці її вже чекала та сама машина. Лера сіла за кермо і поїхала, навіть не озирнувшись.
Ігор повільно спустився сходами до зупинки. Небо затягнуло хмарами, дрібний дощ почав накрапати. Автобус за розкладом мав бути через десять хвилин.
Телефон у кишені завібрував.
— Так, мамо? — втомлено промовив він.
— Ігор! — голос Тамари Павлівни був обурено-ображеним. — У мене мультиварка зламалася. Я без неї як без рук. Мені потрібна нова.
Нормальна така, щоб програми були і щоб каша не пригорала. Ти ж тепер працюєш, ось з першої зарплати і купиш.
— Мамо, я тільки тиждень як влаштувався, мені ще навіть аванс не дали…
— Мене не хвилює! — підвищила голос вона. — Я тебе в вісімнадцять народила, все життя горбатилася, ти мені винен! Мультиварку хочу! Зрозумів?
Ігор вимкнув дзвінок, не дослухавши. Дощ посилився.
Він подивився на мокрий асфальт і тихо сказав:
— Так… Схоже, на нову машину я вже ніколи не назбираю.
Автобус під’їхав із шипінням, двері відчинилися.
Ігор піднявся сходами і за звичним маршрутом поїхав туди, де на нього чекали — до мами і її вічних «хочу».
