— Ну, ось і суп, — Ігор поставив тацю на приліжкову тумбочку з таким гуркотом, що бульйон виплеснувся на білосніжну серветку.
Марина здригнулася, але промовчала. Вона дивилася на чоловіка, на його напружену спину, на те, як він демонстративно витирав руки об джинси.
Двадцять років разом, а зараз він здавався чужим, роздратованим незнайомцем.
— Дякую, — тихо сказала вона, намагаючись підвестися на ліктях.
Тіло відгукнулося тупим болем, нагадуванням про ті безглузді сходи і два місяці, які лікар прописав їй провести в ліжку.
— Їж, поки не охололо, — кинув він, не обертаючись. — У мене ще справи.
Справи. Марина гірко посміхнулася. Його «справи» останні два тижні складалися з коротких перебіжок на кухню, незадоволеного бурчання і довгих розмов по телефону в іншій кімнаті.
У перший тиждень він ще намагався зображати турботу: приносив апельсини, питав, чи не потрібно чогось. Але його терпіння вистачило ненадовго.
До кімнати заглянув Кирило, їхній вісімнадцятирічний син. Він мовчки підібрав з підлоги книгу, яку Марина впустила вранці, і поклав поруч з нею. Потім взяв тацю.
— Мамо, давай я тебе погодую? — його голос був тихим, але впевненим. Він подивився на батька з докором, який той, втім, проігнорував.
— Я сама, синку, дякую, — вона вдячно торкнулася його руки.
Ігор пирхнув, виходячи з кімнати. Його роздратування майже фізично відчувалося в повітрі, воно осідало на меблях, просочувало постільну білизну.
Марина дивилася йому вслід, і щось в її душі, що трималося на тонкій ниточці надії, почало повільно кришитися.
Увечері він повернувся злим, пахнучи задимленою вулицею і чужими парфумами. Вона не стала нічого питати. Навіщо? Відповіді вже давно витали в повітрі.
— Мені потрібно в ванну, — попросила вона якомога м’якше, коли він проходив повз ліжко. — Допоможи, будь ласка.
Ігор завмер, повільно повернувся. Його обличчя спотворила гримаса такої огиди, що у Марини перехопило подих.
Він оглянув її, лежачу, безпорадну, і в його очах спалахнув холодний, злий вогонь.
— Знову? Я тобі не доглядальниця! — виплюнув він. — Я не збираюся доглядати за хворою старою!
Він сказав це… Він вимовив ці слова, які, здавалося, ввібрали в себе всю брехню їхнього спільного життя.
Марина дивилася на його гарне, але тепер спотворене обличчя і не відчувала нічого, крім крижаної порожнечі.
Вся любов, вся ніжність, все прощення, що вона накопичувала роками, обернулися на попіл.
Він чекав сліз, істерики, докорів. Але дружина мовчала. А потім, зібравши останні сили, підвелася на лікті і коротко і точно плюнула йому в обличчя.
Ігор відсахнувся, приголомшений. Він витер щоку тильною стороною долоні, дивлячись на неї так, ніби бачив вперше.
А вона дивилася у відповідь, і в її погляді більше не було ні болю, ні кохання. Тільки презирство.
У цей момент вона зрозуміла — це кінець. І вперше за довгі тижні їй стало легко дихати.
Секундне заціпеніння на обличчі Ігоря змінилося багряною люттю. Він зробив крок до ліжка, і в його очах промайнуло щось по-справжньому страшне.
— Ти… ти що собі дозволяєш? — прошипів він.
— Забирайся, — голос Марини був спокійний, але в ньому була сталь. — Геть. З мого дому.
У цей момент до кімнати увійшов Кирило. Він завмер на порозі, побачивши перекошене від злості обличчя батька і крижаний спокій матері. Він все зрозумів без слів.
— Тату, що відбувається? — запитав він, хоча відповідь була очевидна.
— Я йду від цієї… — Ігор запнувся, шукаючи відповідне слово, але не знайшов.
Він розвернувся, пройшов у спальню і через хвилину звідти почувся гуркіт висувних ящиків. Він збирав речі.
Кирило підійшов до ліжка матері і сів поруч, мовчки взявши її за руку. Він не дивився на неї, його погляд був прикутий до дверей, за якими вирував батько.
Ігор вилетів зі спальні з сумкою через плече. Він зупинився в дверях, окинувши поглядом дружину і сина. Його погляд був сповнений отрути.
— Ти ще пошкодуєш про це, — кинув він Марині. — Залишишся одна, хвора і нікому не потрібна. Подивимося, хто тоді тобі допоможе.
Він перевів погляд на Кирила, чекаючи підтримки.
— Сину, поїхали зі мною. Не залишатися ж тобі з нею.
Кирило повільно підняв голову.
— Іди, тату.
Це було сказано тихо, але остаточно. Ігор здригнувся, немов від ляпасу. Він не очікував такого від сина.
Грюкнули вхідні двері. У квартирі зависла дзвінка порожнеча, але вона не тиснула. Вона була чистою, свіжою, як повітря після грози.
— Мамо, ти як? — Кирило повернувся до неї, в його очах відбивалася тривога.
— Тепер — у повному порядку, — відповіла вона і втомлено, але щасливо посміхнулася.
Насамперед вона попросила сина зателефонувати майстру, щоб швидше замінити замки. Наступного дня, лежачи в ліжку з ноутбуком на колінах, вона вже розмовляла зі своєю подругою-адвокатом.
— Свєта, привіт. Мені потрібна твоя допомога.
— Що сталося? — голос Світлани був діловим і зібраним.
Марина коротко описала ситуацію.
— Він заблокував спільний рахунок. Я знала, що він так вчинить.
— Класика жанру, — хмикнула Свєта. — У тебе є якісь свої заощадження? На перший час?
Марина хитро посміхнулася.
— Є одна заначка. Він завжди сміявся над нею, називав «білчиним запасом». Думаю, він про неї навіть не згадав.
За допомогою Кирила вона швидко переказала гроші на новий, щойно відкритий рахунок.
Сума була невеликою, але на кілька місяців життя і реабілітації їм мало вистачити. Вона відчула перший укол перемоги.
Ігор не змусив себе довго чекати. Через пару днів він почав свою дрібну, підступну битву.
Спочатку надіслав кур’єром коробку. Всередині лежав її старий сімейний фотоальбом з вирізаними зображеннями її батьків.
Підпис на листівці гласив: «Минуле повинно залишатися в минулому».
Марина очікувала, що це її ранить, але відчула лише холодну лють. Він бив по найболючішому, але промахувався.
Цей біль був уже пережитий, перероблений на чисту енергію для боротьби.
— Він намагається тебе зламати, — сказав Кирило, стискаючи кулаки.
— У нього не вийде, — спокійно відповіла Марина, дивлячись у вікно. — Знаєш, синку, я тільки зараз зрозуміла, що всі ці роки жила не своїм життям.
Я була зручною. А тепер хочу бути щасливою.
Вона взяла телефон і набрала номер свого колишнього начальника.
— Андрію Петровичу, добрий день. Це Марина. У мене до вас пропозиція щодо нового проекту.
Так, я поки не ходжу. Але голова в мене працює чудово…
…Минуло два місяці. Вітальня перетворилася на офіс.
На столі стояв новий потужний ноутбук, поруч лежали ескізи, зразки тканин і діаграми.
Проект, який Марина запропонувала своєму колишньому начальнику, виявився «золотою жилою».
Вона, ландшафтний дизайнер за професією, розробила концепцію вертикального озеленення для міських офісів. Ідея мала успіх.
Марина вже не просто ходила — вона пурхала по квартирі. Кожен день вона починала з лікувальної гімнастики, яку їй порадив реабілітолог.
Біль зник, залишивши після себе лише неприємні спогади. На його місце прийшла енергія, про яку вона давно забула.
Кирило був її головною опорою. Він допомагав із закупівлями, готував вечері і з гордістю дивився, як мати розквітає на очах.
Ігор з’явився на порозі в той день, коли Марина отримала перший великий аванс за свій проект.
Дзвінок у двері був наполегливим, вимогливим. Кирило відкрив.
— Мені потрібно поговорити з матір’ю, — сказав Ігор, намагаючись пройти в квартиру.
Він виглядав пом’ятим. Дорогий костюм сидів мішкувато, під очима залягли тіні.
— Вона зайнята, — відрізав Кирило, перегороджуючи йому шлях.
— Кирило, не зли мене!
— Тату, ти все сказав минулого разу.
З вітальні вийшла Марина. Вона стояла прямо, спираючись на елегантну тростину, яка була скоріше стильним аксесуаром, ніж необхідністю. Вона оглянула Ігоря спокійним, оцінюючим поглядом.
— Що тобі потрібно, Ігоре?
Він здивувався, побачивши її. Перед ним стояла не змучена хворобою жінка, а впевнена в собі, красива і сильна незнайомка.
— Марино… я… — він запнувся, його пиха кудись випарувалася. — Я погарячкував. Був неправий. Давай почнемо все спочатку? Я сумую.
— Правда? — вона злегка нахилила голову. — А за чим саме ти сумуєш? За моїми вечерями?
За випрасуваними сорочками? Або за тим, що я завжди мовчала, коли ти мене принижував та ходив на сторону?
Ігор здригнувся.
— Я все зрозумів. Я помилився. Та, інша… вона виявилася порожньою. Їй потрібні були тільки гроші.
Марина розсміялася. Тихо, але від цього сміху Ігорю стало не по собі.
— Який збіг. Тобі ж теж завжди були потрібні тільки гроші і зручність. Тільки ти цього не помічав.
Вона зробила крок вперед, її погляд став суворим.
— Квартира залишається мені і синові. Машину можеш забирати, вона оформлена на тебе.
Половину «білчиного запасу», над яким ти сміявся, я переведу тобі на рахунок. Це твоя частка. Все інше — моє. Я подаю на розлучення.
Він дивився на неї, не вірячи своїм вухам.
— Але… як же… ми ж сім’я.
— Сім’ї більше немає, Ігор. Ти сам її зруйнував того вечора, коли назвав мене старою. Іди. І більше ніколи не приходь.
Вона розвернулася і пішла назад у вітальню, не обертаючись. Кирило мовчки закрив перед батьком двері.
Жінка підійшла до вікна. На вулиці йшов дощ, змиваючи з міста пил. Вона дивилася на мокрі дахи і вперше за двадцять років відчувала себе абсолютно вільною.
Попереду було нове життя. І вона точно знала, що буде щасливою…
…Минуло три роки.
Марина стояла посеред величезного, залитого сонцем зимового саду на даху одного з найпрестижніших бізнес-центрів міста. У повітрі пахло вологою землею, орхідеями і успіхом.
Це був її проект, її тріумф, візитна картка її тепер уже процвітаючої фірми «Вертикальні сади Марини В.».
Тростина давно була забута в кутку комори. Тепер її рухи були плавними і впевненими.
У свої сорок вісім вона виглядала краще, ніж у тридцять. В очах іскрилося життя, а на губах грала легка посмішка.
— Мамо, це просто неймовірно! — пролунав за спиною знайомий голос.
Вона обернулася. Кирило, який подорослішав, високий, з батьковими рисами обличчя, але з її очима, дивився на неї з обожнюванням.
Він закінчував університет і вже проходив практику в її компанії, виявляючи неабиякий талант у переговорах.
— Подобається? — запитала вона.
— Ще б пак! Ти чарівниця, — він обійняв її. — До речі, дзвонила Свєта. Сказала, що всі документи по квартирі остаточно оформлені. Тепер вона повністю твоя. Без жодних «але».
— Чудово, — кивнула Марина. Цей останній юридичний вузол був нарешті розв’язаний.
Увечері, повертаючись додому на своїй новій машині, вона зупинилася на світлофорі.
Йшов мокрий сніг. Вона поглянула на людей, що куталися на автобусній зупинці, і раптом завмерла. У натовпі стояв Ігор.
Він сильно схуд. Дороге пальто змінилося на простеньку куртку, обличчя змарніло, погляд був згаслим і втомленим.
Він тримав у руках пластиковий пакет із супермаркету і дивився в одну точку, не помічаючи нічого навколо. Людина, яка зазнала повного краху.
Він був всього в декількох метрах, але між ними лежала ціла прірва, що складалася зі зради, болю і її подальшого відродження.
Марина не відчула ні зловтіхи, ні жалю. Нічого. Він просто став для неї частиною міського пейзажу, незнайомцем на зупинці. Минуле перестало мати над нею владу.
Загорілося зелене світло.
Вона плавно натиснула на педаль газу, і машина легко покотилася вперед, залишаючи позаду зупинку, мокрий сніг і людину, яка колись була її чоловіком.
Вона увімкнула музику і посміхнулася своїм думкам. Попереду на неї чекав затишний будинок, вечеря з улюбленим сином і нові, захоплюючі проекти.
Вона не шукала нового кохання, бо знайшла щось набагато цінніше — саму себе. І ця зустріч була найважливішою в її житті.
