— Ага, зараз! Розбіглася я, все кинула і переїхала жити до твоїх батьків! У мене є своя квартира, і жити я буду в ній…
… — Інга, я тут подумав… Загалом, є ідея, як нам життя налагодити, — голос Стаса, повний самовдоволення і передчуття похвали, застав її на кухні.
Вона якраз різала овочі для салату, і гострий ніж впевнено ковзав по пружному огірку, залишаючи після себе ідеально рівні, пахнучі свіжістю кружечки.
Інга не обернулася, лише кинула через плече, продовжуючи своє методичне заняття:
— Якщо твоя геніальна ідея знову про кредит на машину побільше, то я навіть слухати не буду.
— Ні, все набагато краще! Глобальніше, розумієш?
Він увійшов на кухню, приніс із собою запах вулиці і дешевих парфумів зі свого офісу. Сперся на дверний косяк, схрестивши руки на грудях у позі людини, яка ось-ось ощасливить світ своїм відкриттям.
— Ми переїжджаємо.
Ніж у руці Інги завмер. Вона повільно поклала його на обробну дошку і повернулася до чоловіка.
Її погляд був спокійним, але уважним, вона немов намагалася зрозуміти, наскільки божевільним є його сьогоднішній настрій.
— Куди це ми переїжджаємо? Ти знайшов роботу в іншому місті?
— Ще краще! Нікуди їхати не треба. Переїжджаємо до моїх.
Він посміхався. Посміхався так широко і щиро, ніби щойно запропонував їй кругосвітню подорож, а не добровільне заслання в трикімнатну хрущовку до його матері, Раїси Павлівни, для якої Інга завжди була «ця міська фіфа з претензіями».
— Ти жартуєш, — це було не питання, а констатація факту. Вона навіть не намагалася приховати здивування, вивчаючи його сяюче обличчя.
— Та які жарти! Ти тільки послухай, яка схема. Ми переїжджаємо до них. У них трикімнатна, місця всім вистачить, батько в свою кімнату майже не заходить, біля телевізора сидить.
Мамі допомога буде, вона ж вічно скаржиться, що спина болить, важко їй. А ми під боком, завжди допоможемо.
За комуналку платити не треба — економія дика! — він загинав пальці, перераховуючи переваги, які існували тільки в його голові. — А тепер головне!
Твою однокімнатку, — він тицьнув пальцем у стелю, немов квартира була десь там, над ними, — ми здаємо! Ціни зараз хороші, тисяч дванадцять, а то й п’ятнадцять, можна сміливо просити.
І ці гроші — в спільний гаманець! Уявляєш, який плюс до бюджету? За пару років на перший внесок на свою велику квартиру накопичимо!
Він закінчив свою промову і вичікуючи дивився на неї, чекаючи захоплення.
Інга мовчала. Вона дивилася на чоловіка, і в її голові з калейдоскопічною швидкістю проносилися картини майбутнього…
Вічно незадоволене обличчя свекрухи, її непрохані поради з приводу готовки, поганого домоведення і «неправильно» випрасуваних сорочок Стасика.
Її повчання про те, що «справжня жінка» повинна вставати о шостій ранку і пекти пироги, а не «сидіти за своїм комп’ютером».
Життя під мікроскопом, де кожен її крок буде оцінюватися, критикуватися і доповідатися синові в спотвореному вигляді.
А її власна квартира, її затишне гніздечко, її фортеця, куплена їй батьками, буде віддана на розтерзання чужим людям.
— Ага, зараз! Розбіглася я, все кинула і переїхала жити до твоїх батьків! У мене є своя квартира, і жити я буду в ній, і здавати я її не збираюся!
Посмішка зійшла з обличчя Стаса. Він явно не очікував такої відсічі. Його брови піднялися вгору, зображуючи ображене здивування.
— Ти не зрозуміла. Це ж для нас, для нашої сім’ї. Ти що? Я думаю про майбутнє, а ти…
— Про яке майбутнє, Стас? Про майбутнє, в якому я стану безкоштовною прислугою для твоєї мами?
Про майбутнє, де у мене не буде свого куточка, тому що ти вирішив, що на мені можна додатково заробити? Ні, дякую. Живи в такому майбутньому сам.
— Ось як? Значить, я поганий, тому що хочу, щоб ми жили краще? — Стас випростався, прибираючи руки від косяка.
Його обличчя з добродушно-захопленого стало суворим і ображеним.
— Я тут схему придумав, як нам з цієї конури вибратися, як гроші почати відкладати, а ти відразу в позу встаєш. Якась невдячність.
Інга взяла ніж і знову приклалась за овочі, але тепер її рухи стали різкішими, уривчастими.
Стукіт леза об дошку перетворився на сухий, дратівливий акомпанемент їхньої розмови.
— Твоя схема, Стас, геніальна тільки для тебе і твоєї мами. Ти отримуєш гроші і вільні руки у вигляді мене для обслуговування її побуту.
А вона отримує повний контроль над нашим будинком. А що в цій схемі отримую я? Кімнату в квартирі, де мене відверто не люблять, і щоденні повчання? Шикарний план.
Він обійшов стіл і встав навпроти, намагаючись зазирнути їй в очі, але вона вперто дивилася на свої руки, на яскравий розсип нарізаних перців.
— Та що ти вигадуєш? Мама просто… вона людина старої закалки. Прямолінійна. Вона про нас піклується.
Хоче, щоб все було по-людськи, по-сімейному. Ти просто ніколи не намагалася її зрозуміти. Вічно дивишся на неї зверхньо.
— Зрозуміти? — Інга посміхнулася, не піднімаючи голови. — Я прекрасно її зрозуміла.
Того разу, коли вона, «піклуючись про нас», викинула мої спеції, тому що вони, цитую, «смердять закордонною отрутою».
Або коли вона розповідала мені, що моя віддалена робота — це ледарство, і краще б я пішла мити підлоги в під’їзді, хоч якась користь була б. Я все чудово розумію, Стас.
Я розумію, що для неї я завжди буду чужою, ледачою і неправильною невісткою. І я не збираюся добровільно садити себе в цю клітку.
Стас сплеснув руками, його роздратування наростало. Він почав ходити по невеликій кухні, від раковини до вікна і назад, як звір, що метається в тісному вольєрі.
— Дрібниці! Ти чіпляєшся за якісь дрібниці! Ну, сказала і сказала, характер у неї такий! Можна подумати, твоя мама — ангел!
Ми говоримо про серйозні речі, про наше фінансове благополуччя! Про можливість купити своє житло, нормальне, велике і спільне!
А ти мені про якісь спеції! Це дурниці у чистому вигляді! Дружина повинна підтримувати чоловіка в його починаннях, а не вставляти палиці в колеса!
— Підтримувати — так. Але не ціною власного приниження і комфорту.
Вона нарешті підняла на нього очі, і її погляд був холодним і твердим, як сталь ножа в її руці.
— Ця квартира, — вона оглянула кухню, — мій комфорт. Це моє місце. Єдине місце, де я можу відпочити від твоєї «прямолінійної» мами і всіх інших.
А ти пропонуєш мені віддати його чужим людям, а саму себе відправити в епіцентр вічного невдоволення. І заради чого?
Заради ефемерного «спільного гаманця», з якого твоя мама відразу навчить тебе правильно витрачати гроші?
Він зупинився прямо перед нею, нависаючи над столом. Його обличчя почервоніло.
— Це не твоя квартира, Інга, а наша! Ми сім’я! І все, що у нас є — спільне! І рішення ми повинні приймати разом, виходячи із загальної користі!
— Саме так, Стас. Разом. А ти прийшов із уже готовим планом, в якому мені відведена роль безсловесної жертви. Ти навіть не запитав моєї думки.
Ти просто поставив мене перед фактом. Для тебе ця квартира — не мій дім. Для тебе це просто актив. Ресурс, який можна вигідно використовувати.
— Це не актив, Інга, це цегла! Просто цегла і бетон, які можуть працювати на нас, а не просто стояти!
Стас підвищив голос, переходячи ту межу, за якою спокійна розмова перетворюється на відкриту суперечку.
Він вдарив долонею по кухонному столу. Посуд у сушарці ледь помітно задзвенів.
— Ти вчепилася в цю квартиру, ніби це єдине, що у тебе є! А як же я? А як же ми? Сім’я — це коли все спільне, коли люди йдуть на поступки заради спільного блага!
Інга повільно поклала ніж на стільницю. Звук металу об дерево був єдиним звуком на кухні, крім його важкого дихання.
Вона витерла руки рушником, її рухи були демонстративно неквапливими, і це дратувало його ще більше.
— Поступки, Стас? Поступка — це коли я погоджуюся поїхати на дачу до твоїх батьків у свій єдиний вихідний.
Поступка — це коли я готую твою улюблену жирну карбонару, хоча сама її терпіти не можу. А те, що пропонуєш ти — це не поступка. Це капітуляція.
Ти пропонуєш мені відмовитися від свого будинку, свого спокою і свого особистого простору на користь твоїх батьків. І називаєш це «спільним благом».
— Так, загальним! Тому що гроші, які ми отримаємо, підуть нам обом! Ми зможемо нарешті вільно зітхнути! Перестати рахувати кожну копійку!
Ти не розумієш, тому що тобі все на блюдечку принесли! Батьки квартирку подарували, ось ти і сидиш в ній, як принцеса в башті!
А я пашу, щоб ми могли собі дозволити хоч щось! І коли я знаходжу реальний вихід, ти починаєш говорити про якийсь комфорт!
Його слова були як ляпаси. Він знецінював все: її роботу, її батьків, її право на власність.
Він малював картину, де вона — розпещена утриманка, а він — страждалець і годувальник.
— Мої батьки подарували цю квартиру мені, Стас. Не нам. Мені. Щоб у мене завжди був свій куточок. І я не дозволю перетворити їхній подарунок на джерело твого доходу і мого приниження.
Ти хочеш вирішувати свої проблеми? Вирішуй їх сам. Шукай другу роботу, проси підвищення, роби що завгодно. Але не за мій рахунок.
У його очах промайнула лють. Він зробив крок до неї, і на мить їй здалося, що він хоче її схопити, струснути. Але він зупинився, його кулаки стиснулися.
— Значить, ось як… «Моє», «твоє»… Я зрозумів. Для тебе немає ніякої сім’ї. Є тільки ти і твої інтереси.
Весь цей час я думав, що ми команда, а виявилося, що я просто зручний співмешканець у твоїй квартирі.
— Команда не приймає рішення за спиною свого гравця, — відрізала вона. — Команда обговорює плани, а не ставить ультиматуми.
І тут він зробив свою головну помилку. Він вирішив, що якщо логіка і маніпуляції не спрацювали, пора просто зламати її волю, показати, хто в домі господар.
Він подивився на неї зверху вниз, з виразом остаточної і безповоротної правоти на обличчі. Впевненість у тому, що останнє слово завжди залишається за ним, надала його голосу металевої твердості.
— А хто сказав, що я питаю? Це вже не обговорюється. Я вже все вирішив і сказав батькам, що ми завтра приїдемо.
Тиша. Не дзвінка, не важка, а просто порожня. Вакуум.
У цей момент Інга відчула, як всередині неї все перемішалося. Щось тепле, живе, те, що змушувало її прощати йому дрібні образи, терпіти його матір і вірити в їхнє спільне майбутнє.
Все це зникло, випарувалося, залишивши після себе тільки холодний, дзвінкий лід. Вона подивилася на нього так, ніби бачила вперше.
Не чоловіка. Не близьку людину. А чужого, нахабного чоловіка, який вторгся в її дім і намагається диктувати свої правила.
Вона злегка нахилила голову, і на її губах з’явилася ледь помітна, дивна посмішка.
— Чудово, — її голос прозвучав напрочуд спокійно і рівно. — Значить, завтра поїдеш.
Стас на мить ошелешився від її спокійного тону. Він сприйняв це як свою беззаперечну перемогу. Вона зрозуміла, що опір марний.
Він поблажливо посміхнувся, зробивши крок назад від столу, повертаючи собі вигляд благодійника, який щойно прийняв важке, але правильне рішення на благо сім’ї.
— От і добре. Я знав, що ти розумна жінка і все зрозумієш. Не потрібно було відразу так нервувати. Завтра зранку зберемо найнеобхідніше, а решту перевеземо на вихідних. Мама зрадіє.
Він говорив, а Інга мовчки дивилася на нього, не моргаючи. Вона більше не бачила в ньому чоловіка. Перед нею стояв самовдоволений загарбник, впевнений, що вже переміг.
Вона не сказала ні слова у відповідь на його тираду. Інга просто розвернулася і мовчки вийшла з кухні.
Стас, вирішивши, що вона пішла в кімнату «перетравлювати» свою поразку і змиритися з новою реальністю, переможно оглянув кухню, яка скоро перестане бути їхнім домом.
Він уже подумки підраховував майбутній прибуток, планував, як вони будуть жити у батьків, як він буде повертатися з роботи, а вдома на нього чекатимуть і мама, і дружина. Ідилія.
За хвилину Інга повернулася. В руках вона несла його велику чорну сумку, ту саму, з якою він їздив у відрядження і ходив у спортзал.
Вона підійшла до нього впритул і, не змінюючи виразу обличчя, кинула сумку йому під ноги. Сумка глухо шльопнулася на лінолеум.
Стас спочатку дивився на сумку, потім на неї. Його переможна посмішка повільно згасала, змінюючись здивуванням.
— Що це ще таке? Ти вирішила допомогти мені речі зібрати? Не треба, я сам…
— Якщо ти вже все вирішив за нас двох, то і жити тепер будеш за своїми рішеннями. Один, — її голос був рівним і позбавленим будь-яких емоцій, як у диктора, що зачитує прогноз погоди. — У своїй улюбленій батьківській квартирі.
Він дивився на неї, і до нього, нарешті, почав доходити сенс того, що відбувається. Це була не істерика. Це був вирок.
— Ти… ти що несеш? Ти мене виганяєш? Через те, що я хочу кращого життя для нас?
— Ти хочеш кращого для себе, Стас. А я хочу жити у своєму будинку, — вона зробила крок убік, до виходу з кухні, немов звільняючи йому прохід. — Тож збирай свої речі.
Найнеобхідніше. Як ти і планував. Я думаю, години тобі вистачить. А в моїй квартирі твоїх речей завтра вже не буде.
Лють затопила його обличчя багряною фарбою. Здивування змінилося тваринним сказом.
— Та ти з глузду з’їхала! Це наш дім! Ми тут живемо разом! Ти не можеш просто так взяти і викинути мене на вулицю!
— Мій дім, Стас. Виявилося, що тільки мій, — вона виправила його так само спокійно, як виправила б помилку в диктанті. — І я нікого не викидаю.
Ти сам прийняв рішення про переїзд. Ти сам сказав своїм батькам, що приїдеш завтра. Я просто не хочу тобі заважати. Я поважаю твоє рішення. Їдь. Вони на тебе чекають.
Він дивився на неї, відкриваючи і закриваючи рот, але слова не знаходилися. Вся його впевненість, вся його удавана влада розсипалася в пил.
Він зрозумів, що вона не жартує, не блефує, не намагається ним маніпулювати. Вона просто викреслювала його зі свого життя.
Холодно, методично і безповоротно. Він був більше не чоловік, а просто перешкода в її квартирі.
— Ти… ти ще пошкодуєш про це! — нарешті вичавив він із себе, але навіть ця погроза прозвучала жалюгідно і непереконливо.
— Можливо, — знизала плечима Інга. — Але це буде потім. А зараз у тебе п’ятдесят вісім хвилин.
Вона розвернулася і пішла в кімнату, залишивши його одного на кухні.
Він стояв посеред чужого, як раптом виявилося, простору і дивився на чортову спортивну сумку біля своїх ніг.
Це був не скандал. Це була страта. І він сам щойно з радістю засунув голову в петлю…
