– Його немає, зрозуміла? Діда Мороза! І чудес немає. І магії. Не буде подарунків. Нічого не буде! Звикай!
Краще ти зараз зрозумієш, що таким, як ми, щастя не належить. Ми бідні. А казка – вона для багатих, ясно? Знай своє місце!
І припини плакати, я добра тобі хочу, чуєш! Інакше будеш чекати, а потім розчаруєшся, як я. Вибач, донько, за ці слова, але не треба сподіватися! – говорила мама, гладячи дівчинку по плечу.
Яся вже не плакала – сил не залишилося від горя. Її маленький світ загрожував зруйнуватися. Тому що мамі треба вірити. І якщо вона так сказала – значить, це правда.
Вони нещодавно переїхали в це місто. І в цю кімнату. Ярослава хворіла – ніжки не ходили. Лікар сказав – на нервовому ґрунті.
Яся не знала, що це таке. Ґрунт – це земля, начебто. А причому тут земля і її ніжки?
Коли тато довго не вставав, Яся сиділа з ним весь день. Гладила його по холодному чолу і просила, щоб він вже прокидався. Але тато лежав і мовчав.
А потім прийшла мама і незнайомі тітоньки. Всі голосили, Яся навіть вушка затиснула руками. Тоді вона зрозуміла, що тато більше не прокинеться…
Більше нікого у них не було з рідних. Мама вирішила переїхати. Ярослава думала, що піде на новому місці до школи – їй же вже сім років було. Але одного ранку раптом не змогла встати.
А за їхніми дверима стояв і хитав головою Дід Гумовий Чобіт. Взагалі-то його звали Філарет. Але справжнє ім’я було забуте.
Дід цілий рік ходив у величезних чоботях, за що й отримав прізвисько. Жив із дружиною. У куточку їхньої комуналки лагодив взуття.
Високий, худий, з стирчащою борідкою і великими капловухими вухами. Ноги його здавалися неприродно тонкими і бовталися в чоботях, як олівці в склянці. Смішним іншим здавався.
– Недобре так. Ох, недобре. Дитя це. Не можна так. Життя – воно важке, звичайно. Але дитині не годиться говорити, ніби немає дива! – бурмотів собі під ніс Філарет.
Пішов, стогнучи, до своєї кімнати. Там дружина Марія перед ним каструльку з гарячою картоплею на стіл поставила.
– Новенька, Наталя, чуєш, що дівчинці каже своїй? Що Діда Мороза немає. І свята теж, – дідусь відсунув від себе картоплю.
– А що засуджувати? Бідолахи. Одні зовсім. Час важкий. Мати вона. Як вважає за потрібне, нехай і вчить.
Була б дівчинка в школі, так на ялинку б сходила. А вона лежить. Ніхто до неї додому не прийде. Ой, горе гірке, – зітхнула Марія.
– Тихо! Треба щось придумати! – замовк Дід Гумовий Чобіт.
– Та що ти придумаєш? Ну, цукру я дам, цукерок трохи, може Микитині чимось допоможуть. Але де нам Мороза взяти? Дурниці це, не забивай голову, – відгукнулася дружина.
Дід зібрався. І відрізав з порога:
– Я до Сави Захаровича піду. У нього одного гроші є. І багато. Він, чув, своїм синам і доньці Мороза покликав. У них у великому будинку вже красиво. Прапорці, вогники, гірки, фігурки різні. Попрошу його.
– Стій, куди! Не пустять тебе до нього. Хто ти і хто він? Та виштовхнуть за шию! Стій, старий! Засміють! – кинулася до діда Марія.
– Виштовхнуть, нічого, не гордий. А дитині без свята не може. Ти ж бачила її. Худенька, маленька, як стеблинка. І така туга застигла в очах. Погано, коли діти плачуть.
І щоб вони перестали вірити… Е, ні, не дозволю! Все тоді втрачає сенс. Як їй жити далі? З таким настроєм?
Наші онуки, Микитка з Данилкою від нас далеко. А були б тут в такому стані, як Яся? Хіба б ти сиділа тоді спокійно? Пішла б до Сави і в ноги впала! – Філарет, зітхаючи, пішов до дверей.
– Ох, діду. Інші про що-небудь просять. А ти попрешся про Діда Мороза товкмити! Виженуть тебе, – сплеснула руками дружина Марія.
Дід не слухав. Його не переконати було. Упертий.
А Яся в цей момент сиділа на віконці – її туди мама віднесла. І дивилася у двір.
Відчинилися двері під’їзду. Дідусь, який живе по сусідству, кудись пішов у своїх величезних чоботях. Зупинився. Побачив, помахав рукою і раптом крикнув:
– Він прийде, чуєш, Яся? Він прийде до тебе, ти тільки чекай!
Дівчинка машинально кивнула. І вперше за цей день радісно посміхнулася.
Біля кабінету Сави було багато народу. Всі важливі. На діда Філарета дивилися з посмішкою. Кілька разів вже пояснили, щоб йшов додому – Сава Захарович його не прийме.
А Філарет не йшов, стояв. Скромно одягнений. В кошлатій шапці і у величезних гумових чоботах.
Двері відчинилися, сам Сава вийшов. Навколо нього відразу утворилося коло, підлесливо заглядали в обличчя, підлещувалися, посміхалися люди.
Господар життя. Високий, міцний, очі сірі, холодні, підборіддя широке. Серйозний.
– Саво Захарович! Вислухай, не за себе прошу, не виганяй, Сава Захарович! Дівчинка одна маленька, сильно хворіє, дуже чекає Мороза! – крикнув Філарет, коли його відтісняли вглиб.
Сава раптом зупинився. Жестом показав: відпустити. І при всіх став швидко говорити Філарет. Про Ясю. Про те, що вони чужі тут, у місті. І що не можна дитині без віри і свята.
Щось раптом промайнуло в непроникному обличчі Сави.
– Заходь, діду. Розкажеш. Зачекайте на мене, – кивнув іншим.
Вислухав. Але мовчав. Філарет зрозумів, що треба йти. Незграбно витер обличчя. Немов крізь пелену побачив Ясю у вікні. Майже взявся за ручку, як раптом почув ззаду:
– Діду! А ти куди? Адреса дівчинки? З ким вона живе? З мамою? Ялинка є хоч у них?
– Ні, Сава Захарович. Нічого немає. Мати їй каже, щоб не звикала до чудес, – прошепотів старий.
– Вона даремно так каже. Даремно. Я тебе зрозумів. Іди.
– А … допоможете? – ковтнувши, запитав Філарет.
Сава кивнув. Додому Філарет просто летів, смішно переступаючи худими ногами у своїх величезних чоботах.
Ось знайоме вікно. Яся. Вбіг по сходах. Мати дівчинки сиділа в кутку, обхопивши руками голову. У кімнатці – сіро, убого, вогко. Ліжко та стіл.
Філарет придивився – а очі у Ясі, виявляється, зелені. Як ялинка. І вії нереально пухнасті. Дивиться, не відриваючись, у вікно дівчинка.
– Його немає. Він не прийде, так, дідусю? – тихо запитала дівчинка.
– Прийде. Скоро зовсім. Ти почекай, Ясенька. Я з тобою залишуся. Разом чекати будемо! – відгукнувся Філарет.
– Що ви дитині голову морочите! Якісь нісенітниці несете! – вигукнула Наталя.
– Тихо ти, розійшлася. Побачиш сама. Почекай, – і Філарет присів біля вікна.
Наталя мовчала. Їй було шкода, що вона так різко сказала все доньці. Ну і що, що накипіло і все у них в житті безпросвітне і погане? Вона ж ще зовсім мала!
– Мамо! Дід Мороз! Мамочко! А поруч, напевно, його помічник, він ялинку несе! Дивись, мамо! – раптом закричала Яся.
На негнучких ногах Наталя підійшла до вікна. Дід Мороз, в шикарному червоному кафтані і з окладистою білою бородою стояв внизу.
Саву Захаровича Наталя впізнала відразу. Його всі в місті знали. У нього ялинка в руках була. І безліч якихось згортків.
– Та як же це? – тільки й змогла прошепотіти Наталя.
Філарет зняв Ясю з вікна. Посадив на ліжко. Двері відчинилися. Пахнучи щастям і морозом, всередину увійшли Дід Мороз і Сава. Клара заплескала в долоні.
І поки Дід Мороз сипав привітання гучним голосом, Сава Захарович швидко поставив ялинку на чільне місце.
Покликав Наталю, вручив скриньку з іграшками. Та тремтячими руками почала прикрашати.
– Тут речі. Шубка моєї дочки, вона зовсім нова. Шапочка, чобітки. Вони ровесниці, начебто. Продукти. Подарунки. Часу було мало, що встиг.
Ви завтра до мене приходьте зранку. Я з роботою вирішу, допоможу в усьому, – одними губами промовив Сава.
Наталя кивнула, ще не вірячи в те, що відбувається.
– А тепер ти мені віршик розповіси! І ми з тобою навколо ялинки пройдемося! – гучно сказав Дід Мороз.
Наталя повернулася, щоб попередити – дочка не ходить. Та слова так і застрягли в горлі. Яся стояла біля Діда Мороза.
Вона встала! Сама! І захоплено дивилася на нього знизу вгору. Тонка, немов балерина, в димчастій сукні. Так голосно і дзвінко читала віршик.
Дід Мороз дістав намисто. Прозоре, з фіолетовим відливом. Застібнув на шиї дівчинки.
А потім вони всі разом водили хоровод. І співав голосніше за всіх Дід Гумовий Чобіт, і, навіть, підкидав Ясю вгору…
…- Я назавжди запам’ятала цей день. Смак цукрових горішків, цукерок. Ароматний батон з шматочками тонкої дивовижної ковбаски. Мандарини.
Ягідки в паперовій коробочці, на якій були намальовані діти на ковзанці. А самі ягідки – в пудрі і в чомусь солодкому. І ці чарівні намистинки. Так і не знімала їх з тих пір.
Принесли мені і пухнасту білочку, яка кивала головою, стискаючи шишку в руках, якщо її заводили. Маленький іграшковий будиночок, який світився в темряві. Велику ошатну ляльку.
Але найціннішим виявилося відчуття щастя, яке оселилося в той момент у моїй душі. Я виросла з відчуттям того, що казка існує.
Набагато пізніше дізналася, що все це свято нам з мамою подарував тихий і з боку кумедний, але такий мудрий і безкорисливий дідусь, якого всі називали «Гумовий Чобіт».
Він зробив це для абсолютно чужої дитини. І я йому так вдячна, дідусеві Філарету, всі ці роки. Якби не він, не було б потім нічого.
Тільки похмурі сірі будні і думки про те, що таких як ми, нічого хорошого не чекає. А воно чекає. Всіх. Треба тільки вірити! – розповіла мені літня жінка Ярослава Степанівна.
Ми всі народжені, щоб казку зробити реальністю. Для себе. Для інших. Для тих, кому вона зараз так потрібна…
