Марина піднімалася сходами на четвертий поверх, подумки плануючи вечір. Нарешті п’ятниця, можна розслабитися вдома з чоловіком і сестрою.
Ключ повернувся в замку, і вона завмерла на порозі. У передпокої стояли три незнайомі валізи і дорожня сумка.
— Ігор? — покликала вона, знімаючи туфлі. — Чи у нас тепер готель?
З вітальні долинув голос чоловіка:
— Проходь. Тільки не лякайся.
— О, вже інтригуюче, — пробурмотіла Марина, прямуючи до вітальні.
Вона увійшла в кімнату і побачила на дивані свекруху.
— Здрастуй, Мариночко, — сказала вона покровительським тоном. — Яка ти бліденька, люба. Робота, мабуть, виснажує.
— Добрий вечір, Євгенія Петрівна, — відповіла Марина, перевівши погляд на чоловіка. — Ігор, що відбувається? Чи це сюрприз до Дня сім’ї?
Ігор встав з крісла, явно підбираючи слова:
— Розумієш, у селищі оголосили евакуацію. МНС попередило про загрозу повені. Мама змушена була терміново виїхати. Буквально з речами на вихід.
— Ну звичайно, — повільно промовила Марина, — стихійні лиха завжди трапляються саме в п’ятницю ввечері.
Марина мовчки оглянула багаж біля стіни. Трикімнатна квартира раптом здалася дуже маленькою.
Одна кімната прохідна, у другій живе її сестра Галина, студентка інституту. Залишається тільки їхня спальня.
— Я розумію ситуацію, — повільно промовила Марина, подумки прощаючись зі спокійними вихідними. — Але нам потрібно вирішити питання з розміщенням. У нас не гумова квартира.
— Мариночко, — втрутилася свекруха, — я ж зовсім не примхлива. Мені багато не треба — тільки щоб було чисто, тихо і щоб годували вчасно.
Марина насилу стримала іронічну посмішку:
— Як зручно. Значить, ви вже все продумали.
Ігор кивнув, не помічаючи сарказму:
— Я думав… може, поговориш з Галкою? Вона могла б тимчасово пожити у твоєї мами. Всього тиждень-другий.
Марина кивнула. Іншого виходу дійсно не було.
— Добре. Але це дійсно тимчасово, Ігор. Підкреслюю — тимчасово.
— Звичайно, — Ігор з полегшенням обійняв дружину.
Галина повернулася з вечірніх занять близько дев’ятої. Марина пояснила ситуацію, показавши свекруху, яка вже влаштувалася у вітальні з в’язанням, ніби жила тут все життя.
— Звичайно, розумію, — сказала Галина. — Завтра зранку зберу речі і поїду до мами. Стихія є стихія.
— Дякую, сонечко, що розумієш ситуацію, — Марина обійняла сестру. — Я розумію, як це незручно для тебе.
— Та годі, Маринко, це ж форс-мажор, — посміхнулася Галина.
— Розумниця моя. Я тобі за це завдячую.
Наступного ранку сестра спакувалася і поїхала. Євгенія Петрівна зайняла звільнену кімнату і перший тиждень поводилася ідеально — не втручалася в побут, готувала, прибирала за собою.
— Бачиш, як все добре вийшло, — говорив Ігор за вечерею. — Мама взагалі не доставляє клопоту.
— Так, поки що, — обережно погодилася Марина. — Але коли ж, власне, закінчиться повінь?
— Скоро, люба, потерпи трохи.
***
У вівторок другого тижня двері відчинилися, і в квартиру увійшла висока блондинка.
— Привіт усім! — оголосила вона, оглядаючи поглядом передпокій. — Мамо, тебе вдома не було, довелося їхати до Ігоря. Сподіваюся, нікому не завадила?
— Юля! — вигукнула Євгенія Петрівна, обіймаючи дочку. — Яка ти гарна! І схудла!
Марина подивилася на чоловіка з виразом «поясни негайно»:
— Ігор, можна поговорити? Терміново.
Вони пройшли на кухню.
— Як довго твоя сестра планує тут перебувати? — тихо запитала дружина.
— Розумієш, вона приїхала з-за кордону, планувала гостювати у мами. А тепер маминого будинку тимчасово немає…
— Тобто вона залишається у нас? У квартирі, яка вже перетворилася на комуналку?
— Не надовго. Їй більше нікуди подітися. Ти ж розумієш…
Марина подивилася у вікно. Простора колись квартира перетворювалася на гуртожиток.
— Добре, Ігор. Але це тимчасово. І я підкреслюю — дуже тимчасово.
— Ти золото, — Ігор поцілував дружину в чоло. — Я знав, що ти зрозумієш.
Юля виявилася повною протилежністю матері. Вже на другий день вона почала давати вказівки з виглядом досвідченої господині:
— Марино, а чому у вас так мало рушників? Пристойна сім’я повинна мати хоча б п’ять комплектів. І холодильник забитий якоюсь нісенітницею. Знежирена сметана — що це взагалі таке? Знущання над продуктом!
— Вибач, Юля, але це наші продукти, — стримано відповіла Марина. — І наші рушники.
— Та я не проти! — махнула рукою Юля. — Просто досвід у мене є…
— Який безцінний досвід, — пробурмотіла Марина. — Обов’язково скористаюся.
— Мариночко, — втрутилася Євгенія Петрівна, — Юля ж хоче допомогти. У неї свій будинок, вона знає толк у господарстві.
— Я бачу, — посміхнулася Марина. — Прямо домоводство вищого класу.
У четвер до вечері приїхав ще один гість — чоловік Юлі, Олексій. Коренастий чоловік сорока років важко опустився на диван і заявив:
— Дорогі родичі! Скучив за родинним вогнищем! Де тут у вас напої стоять?
Марина розгублено подивилася на Ігоря:
— Чому Олексій тут? Він же знав, що Євгенія Петрівна тимчасово не вдома?
— Марина, вони ще минулого року планували приїхати до мами у відпустку… Квитки вже були куплені…
— Ігор, — холодно перебила Марина, — це наш дім, а не дім твоєї матері. І я не давала згоди на перетворення його в санаторій.
— Звичайно. Але обставини… Ти ж бачиш, як все склалося.
— Так, бачу. Дуже зручно все склалося.
Марина не стала продовжувати розмову. Марно довбати граніт сімейних проблем.
***
У квартирі стало шумно і тісно. Олексій вмикав телевізор, коментуючи футбол так, ніби був головним тренером збірної.
Юля базікала по телефону до пізньої ночі, обговорюючи з подругами «яку страшну обстановку створив собі братик».
Євгенія Петрівна намагалася всіх нагодувати і вчила Марину «як правильно варити суп».
Марина стала приходити з роботи, швидко перекушувати і йти до себе в спальню.
— Ігор, — сказала Юля братові на кухні, розмішуючи каву, — а твоя дружина якась негостинна. Сидить у своїй кімнаті, як сова. Ми що, прокажені?
— Юлька, не треба. Марина просто втомлюється на роботі.
— Ми що, не втомлюємося? Я взагалі у відпустці, а відпочивати не можу — господиня будинку уникає гостей. Це якось не по-християнськи.
— Юля, будь ласка…
— І взагалі, братик, ти занадто піддаєшся дружині. Чоловік повинен бути главою сім’ї, а не підкаблучником.
Ігор промовчав, але слова сестри засіли в голові.
***
Минуло ще півтора тижні. Марина потайки рахувала дні, мріючи про тишу і спокій. Нерви були натягнуті до межі.
І ось у понеділок ввечері Євгенія Петрівна привела в дім незнайомого чоловіка років шістдесяти п’яти.
— Ігор, познайомся — це Олег Вікторович. Пам’ятаєш татового друга?
Ігор потиснув руку гостю:
— Звичайно! Здрастуйте, Олег Вікторович. А ви… теж постраждали від повені?
— Ми з Олегом… зустрічаємося, — урочисто оголосила мати. — І він тепер буде жити з нами.
Марина завмерла з тарілкою в руках. Ігор здивовано підняв брови:
— Мамо, ти вже… у віці. Чи варто так поспішати?
— Що значить «у віці»? — різко обірвала його Євгенія Петрівна. — Мені ще рано на покій! Я маю право на особисте життя і жіноче щастя!
— Мене теж евакуювали з селища, — додав Олег Вікторович, з цікавістю вивчаючи обстановку квартири. — Зупинитися особливо ніде, ось Женя і запропонувала.
— Завтра Юля з Олексієм їдуть, — продовжила Євгенія Петрівна, — а Олег Вікторович поживе з нами. Ми вже не діти, щоб ховатися.
— Тобто як це — поживе? — Ігор витріщив очі. — Тут? З нами?
— А так, синку. Він хороша людина, я його тридцять років знаю. І мені одній нудно.
Марина поставила тарілку на стіл і повільно повернулася до свекрухи:
— Євгенія Петрівна, а моя думка когось цікавить?
— А що тебе може не влаштовувати, Мариночко? Олег Вікторович — інтелігентна людина, пенсіонер.
— Мене не влаштовує, що в моєму будинку поселяється чужий чоловік без моєї згоди.
— Мариночко, не будь такою, — докірливо похитала головою свекруха. — Сім’я повинна підтримувати одне одного.
Наступного вечора Марина повернулася з роботи і побачила в передпокої чоловічі черевики сорок четвертого розміру.
У вітальні на дивані розвалився Олег Вікторович у запраній футболці та розтягнутих спортивних штанях, клацаючи пультом від телевізора з видом повноправного господаря.
— Ігор! — покликала Марина, намагаючись зберегти спокій.
Чоловік вийшов з кухні з винуватим виразом обличчя:
— Так?
— Мені потрібно поговорити з тобою. Терміново!
— Марино, ти ж розумієш, мамі одній важко…
— У спальні. Негайно!
Вони пройшли в спальню. Марина закрила двері і повернулася до чоловіка:
— Я не давала згоди на проживання сторонньої людини в моїй квартирі.
— Він не сторонній, мила… Мама його знає вже тридцять років, і вони…
— Олег Вікторович і я розписуємося! — пролунав урочистий голос Євгенії Петрівни. Вона увірвалася без стуку. — Так що ніякий він не сторонній! Практично родич!
Марина повільно повернулася до свекрухи:
— Євгенія Петрівна, дозвольте нагадати — це моя квартира. І дивно, що мене не поінформували про появу нового мешканця.
— Мариночко, ну що ти гарячкуєш? — Євгенія Петрівна махнула рукою. — Ми ж сім’я! А в сім’ї не повинно бути ніякого «моє» і «твоє»!
— Я не гарячкую. Я констатую очевидне — моя думка взагалі нікого не цікавить у цьому будинку.
— Дівчата, давайте без конфліктів… — спробував втрутитися Ігор.
Марина подивилася на чоловіка з ледь помітною усмішкою:
— Дівчата? Цікаве формулювання. Ігор, вийдемо на кухню. У нас є що обговорити.
— Та що тут обговорювати! — обурилася Євгенія Петрівна. — Олег Вікторович — порядна людина! Інженер на пенсії! І потім, ми тут тимчасово!
— Тимчасово? — перепитала Марина. — Як тимчасово був приїзд вашої дочки тривалістю три тижні?
— Мариночко, ти така зла стала… Раніше ти була добрішою.
— Можливо. Життя — чудовий вчитель. Ігор, кухня. Зараз.
На кухні Марина відкрила ноутбук і повернула екран до чоловіка:
— Подивись, карта від МНС.
На моніторі світилася детальна схема затоплених районів області.
— Бачиш червоні зони? Це місця реального підтоплення. А ось тут, — Марина тицьнула пальцем в екран, — селище твоєї матері. Зелена зона. Ніякого затоплення і не було.
Ігор мовчки вивчав карту, і його обличчя поступово змінювалося.
— Твоя мати збрехала мені в очі, — продовжувала Марина спокійно. — Причому дуже винахідливо. З подробицями про підтоплений підвал і відключене опалення.
— Може, вона просто… помилилася?
— Ігор, твоя мати багато чого вміє, але помилятися — не входить до списку її талантів. Вона прекрасно знала, що бреше.
Марина закрила ноутбук і сіла навпроти чоловіка:
— Давай порахуємо. Три тижні тому сюди приїхала Євгенія Петрівна зі своїми валізами і розповідями про стихійне лихо.
Моя сестра, яка гостювала у нас, тактовно виїхала, звільнивши місце. Потім тут жила твоя сестра Юлія з чоловіком — теж, зрозуміло, тимчасово.
Я терпіла. І ось тепер твоя матуся привела сюди зовсім незнайомого мені чоловіка, який почувається в моєму домі як вдома.
— Марина, ну зрозумій же…
— Мені, думаєш, легко? — Марина нахилилася вперед. — Ігор, я працюю, щоб утримувати цю квартиру.
Плачу за комунальні послуги, купую продукти, прибираю за всіма. І при цьому вислуховую лекції від твоєї матері про те, яка я погана господиня.
— Вона так не говорить…
— «Мариночко, тільки я б ці тюлі випрала по-іншому». «Мариночко, суп, звичайно, їстівний, але солі замало». «Мариночко, а у нас вдома такі рушники не вішають». Продовжувати?
Ігор зблід. Він прекрасно пам’ятав ці фрази.
— У тебе є два варіанти, — продовжила Марина рівним тоном. — Перший: ти пояснюєш матері, що її канікули в моїй квартирі закінчилися. Сьогодні ж. Разом з її новоявленим коханцем.
— А другий?
— Другий варіант простіший — я виставляю з дому всіх. Твою матір, її чоловіка і тебе на додачу.
Ігор здригнувся:
— Ти не можеш так…
— І у другому випадку ми розлучаємося, — спокійно додала Марина. — Мені не потрібен чоловік, який не здатний захистити інтереси дружини. Який дозволяє перетворити її будинок на комунальну квартиру.
— Марино, що з тобою? Ти завжди була такою доброю…
— Доброю? — Марина посміхнулася. — Ігор, доброта не означає безмежну готовність терпіти нахабство. У тебе рівно пів години на роздуми. Поки я приймаю душ — думай.
Марина встала і взяла рушник:
— І так — час пішов. Раджу не витрачати його на спроби знайти компроміс. Його немає.
***
У ванній Марина включила воду і активувала таймер на телефоні. Тридцять хвилин. Вона не блефувала — терпіння дійсно вичерпалося.
Вона стояла під гарячими струменями і думала про те, що відбувалося останні тижні.
Євгенія Петрівна немов перевіряла межі дозволеного, раз за разом переходячи всі розумні межі.
Спочатку критика господарських навичок, потім нескінченні родичі в гостях, а тепер і зовсім…
«Досить», — подумала Марина. «Досить бути зручною».
Через пів години вона вийшла з ванної. У квартирі стояла незвична тиша — не було чутно ні шуму телевізора, ні розмов.
Марина пройшла в передпокій. Зникли всі валізи Євгенії Петрівни, зникли черевики Олега Вікторовича. Зникли і туфлі Ігоря.
Серце забилося. Чоловік вибрав матір…
Марина повільно одяглася і вийшла на вулицю. Вона бродила по вечірньому місту, розмірковуючи про майбутнє.
Розлучення в тридцять років? Починати все спочатку? Можливо, це й на краще — жити з людиною, яка не може постояти за дружину, дійсно нестерпно.
***
Повернувшись додому близько пів на дванадцяту, Марина відразу почула звуки з кухні. Запахло смаженим м’ясом і спеціями.
На кухні стояв Ігор у старому фартуху, обережно перевертаючи щось на сковороді.
— Вибач мене, — сказав він тихо. — Вибач за все. Ти була права.
Марина мовчки сіла за стіл, вивчаючи чоловіка.
— Я поговорив з матір’ю, — продовжував Ігор, помішуючи вміст сковороди. — Пояснив, що через її поведінку можу втратити сім’ю.
Що ти — найдорожча для мене людина, і я не дозволю нікому, навіть їй, зруйнувати наш шлюб.
— І як вона це сприйняла?
— Спочатку влаштувала істерику. Кричала. Я думав, ти чула… Потім пригрозила, що ніколи більше не переступить поріг нашого будинку.
— А Олег Вікторович?
— А Олег Вікторович виявився дуже розуміючим чоловіком. Сказав, що не хоче бути причиною сімейних негараздів, і запропонував мамі повернутися назад у селище.
— І вони поїхали?
— Так…
Марина підійшла до чоловіка і обійняла його зі спини, відчуваючи, як напруга нарешті покидає її тіло:
— Ігор, я рада, що ти зробив цей вибір. Це було нелегко.
Ігор повернувся в її обіймах.
— Коли я, нарешті, сказав мамі «ні», мені стало набагато легше. Ніби тягар з душі звалився.
— Що готуєш?
— Твої улюблені відбивні з грибами і розмарином. І ще картоплю по-селянськи — пам’ятаєш, як ти просила навчити тебе маминого рецепту?
Марина розсміялася і міцніше притиснулася до чоловіка:
— Пам’ятаю. Тільки тепер це наш рецепт, добре?
— Добре, — посміхнувся Ігор і поцілував дружину. — Обіцяю — більше нічого подібного не повториться.
— А якщо твоя мати повернеться?
— Тоді вона буде жити за нашими правилами. Або не буде жити тут взагалі.
Нарешті її чоловік подорослішав і навчився розставляти пріоритети.
***
За вечерею вони говорили про плани на вихідні, про майбутню відпустку, про те, як приємно сидіти удвох на власній кухні, не побоюючись, що хтось вдерся з черговими претензіями.
— А знаєш, — сказала Марина, відрізаючи шматочок відбивної, — твоя мама все-таки права в одному.
— У чому?
— Я дійсно стала злішою. І мені це подобається.
Ігор засміявся:
— Мені теж подобається. Зла Марина вміє постояти за себе. І за нас.
— Тоді за злу Марину! — підняла келих Марина.
— За злу Марину і розумного Ігоря, який нарешті виріс! — підтримав тост чоловік.
Вони цокнулися, і Марина подумала, що іноді конфлікти необхідні. Вони допомагають розставити все на свої місця і зрозуміти, що дійсно важливо.
А важливо було тільки одне — їхня сім’я, їхній дім, їхнє право жити так, як вони хочуть.
