Після розлучення характер у мами зовсім зіпсувався, але Маша все одно сподівалася, що та її підтримає.
Ще рік тому, коли Маша вперше заговорила про ЕКЗ, мама сказала:
– З глузду з’їхала? Це ж небезпечно! Не варто, ти молода – сама ще народиш. Особливо якщо Сашку зміниш на іншого чоловіка…
…Те, що Саша не подобається батькам, Маша знала з самого початку їхніх стосунків.
Батько вважав Сашу слабаком, який не здатний ні у футбол нормально пограти, ні випити нарівні з «нормальними» чоловіками.
Мамі не подобалося те, що Саша мало заробляє і не має навіть водійських прав: на її думку, чоловік без машини – не чоловік…
…Маша прийшла до мами одна, без Саші, і сиділа на кухні, стискаючи в руках кухоль з остиглим чаєм. За вікном йшов дощ – дрібний, неприємний, ніби сама погода вирішила підкреслити її настрій.
– Ми домовилися з Сашею, – сказала вона, дивлячись кудись повз маму, в стіну, – що будемо робити ЕКЗ.
Мама, задумливо помішуючи салат, навіть не підняла голови.
– Ну, робіть, – знизала вона плечима.
Машу це здивувало – зовсім не схоже на маму. Невже розлучення пішло їй на користь?
– Я рада, що ти мене підтримуєш, – зізналася Маша. – Не уявляю, скільки всього доведеться пройти. А ще зростає ймовірність, що буде двійня або навіть трійня.
– Та вже, – задумливо промовила мама. – Тільки май на увазі, що я бабусею ставати не збираюся. У мене інші плани.
– А які саме? – образилася Маша.
– Та ось такі. Я тільки розлучилася, нарешті видихнула. Хочу в гори, на море, може, молодого хлопця собі знайду – життя-то одне!
Мама посміхнулася, і ця посмішка вразила Машу гостріше, ніж якби вона кричала.
– У всіх подруг мами з онуками вовтузяться, – її голос затремтів. – А ти всякі дурниці говориш. Тато не дарма пішов, напевно.
Останні слова зірвалися самі – вона й сама не очікувала такої жорстокості. Але було пізно.
Мама повільно поставила миску на стіл.
– Тато пішов, бо зустрів іншу. І якщо ти вважаєш, що я тепер повинна себе поховати – це не так. Ви з Сашею дітей хочете – ви й займайтеся.
Або он до мачухи можеш звернутися, якщо вона оаніше тебе не народить.
Маші стало соромно – вона знала, що у батька через пів року буде дитина, а від мами, виходить, це приховувала.
Дощ застукав сильніше, і віра в те, що у неї вийде народити дитину, знову згасла.
Поки Маша займалася ЕКЗ, мама записалася в туристичний клуб. Вона все життя займалася бігом, тож була в хорошій формі, але після тренувань дзвонила Маші і скаржилася, як втомлюється.
Мама взагалі, мабуть, вирішила, що дочка їй тепер не дочка, а подружка: мало того, що ділилася своїми планами щодо походів, так ще й хлопців обговорювала.
– Ой, у нас один тут є – такий красень! Чисто Ален Делон в молодості. Я тобі фотку скину, Артем його звуть. Підвіз мене сьогодні додому, між іншим.
Коли Маша подивилася фотографію, вона жахнулася:
– Мамо, йому скільки років?
– А що таке?
– Та він тобі в сини годиться!
– Нічого не годиться, – образилася мама. – Я що, могла його в чотирнадцять народити? Ти просто мені заздриш, так і скажи – твій Сашко страшний, як хоббіти із Середзем’я!
– Зовсім з глузду з’їхала! – обурилася Маша. – Не знаю, що з тобою відбувається, але тобі б до психолога сходити.
Коли мама запросила Артема до себе на день народження, Маша зрозуміла – справа зовсім погана. Гаразд мама, але цьому чого треба?
Хоча на закоханих вони не були схожі: обговорювали карабіни, рюкзаки і черевики, ось і вся романтика.
Напевно, ЕКЗ не вийшло через те, що Маша переживала за маму: та все-таки пішла в похід, це в її ж віці!
Від хвилювання Маша погано себе почувала, а потім лікар сказав:
– На жаль, таке буває. Ембріони не прижилися. Спробуємо ще.
Але Саша, зазвичай такий терплячий, раптом зірвався:
– Може, досить? Може, не судилося?
– Тобто як «не судилося»? – Маша стиснула кулаки, відчуваючи, як сльози підступають до горла. – Ти що, взагалі не хочеш дітей?
– Хочу! Але не так… – він провів рукою по обличчю. – Ми вже витратили купу грошей, ти вся на нервах, у тебе з мамою війна через її особисте життя… Може, зупинимося?
– Зупинимося? – її голос затремтів. – У всіх вже є діти! А я що, гірша?
Саша нічого не відповів. Просто вийшов, грюкнувши дверима.
А Маша залишилася сидіти на краю ліжка, дивлячись на виписки і упаковки таблеток, і думала про те, що мама зараз десь в горах з цим Артемом. І їй, схоже, справді, все одно.
Мамі було не зовсім все одно. Тому що перше, що вона запитала у Маші, коли повернулася, це як пройшло ЕКЗ.
Маша розплакалася і зізналася, що нічого не вийшло і що вона посварилася із Сашею.
– Ой, велика втрата! – заявила мама. – Я тобі казала – треба чоловіка змінити. І відразу дитина вийде.
Дитина вийшла. Але не у Маші.
Через місяць мама, коли Маша заїхала до неї в гості, в черговий раз посварившись з чоловіком, замість звичного жарту або розповіді про пригоди, мовчки простягнула Маші пластикову смужку з двома рожевими лініями.
– Що це? – Маша нахмурилася, не розуміючи, що мама хоче цим сказати.
– Тест, – голос мами звучав неприродно рівно. – Позитивний.
Секунду в квартирі стояла тиша, поки Маша повільно усвідомлювала сенс цих слів. Потім вона різко засміялася – коротко, безрадісно.
– Ну ось, – її голос тремтів, – значить, доля все-таки справедлива. Ти не хотіла няньчити онуків?
Вітаю, тепер будеш няньчити власну дитину. Ти ж його залишиш? – тут же злякалася вона.
Мама відвернулася до вікна.
– Я не знаю. Напевно, так.
– А татові скажеш? – Маша зловтішно примружилася. – Уявляю, як він зрадіє, дізнавшись, що ти, яка «не хотіла другого», тепер…
– Досить! – мама різко обернулася, і в її очах вперше за цю розмову спалахнув вогонь. – Так, я не хотіла другої дитини тоді. Тому що знала – не зможу любити її так само, як тебе. А дитина не заслуговує бути помилкою.
Маша відчула, як щось важке стискає їй горло.
– І що, цей – не помилка?
Мама повільно видихнула.
– Не знаю. Але якщо вирішу залишити його – то це буде мій вибір. Не твій. Не татів. Не Артема.
Дитину мама залишила. А її похідний друг навіть зрадів цьому, заявивши, що у них вийде найкрутіший альпініст сучасності.
Правда, народилася дівчинка, тому Артем трохи засмутився, але все одно виглядав дуже щасливим. А Маша…
Коли вона вперше взяла на руки крихітну Вероніку, в грудях щось затремтіло.
– Сподіваюся, з походами тепер покінчено? – запитала вона у мами.
– Побачимо, – безтурботно відповіла вона.
Друге материнство мама вирішила пройти інакше: займалася раннім розвитком, відмовилася від памперсів і пюрешок в баночках, все готувала сама.
І Маші здавалося, що з походами покінчено. А через рік мама подзвонила і попросила Машу:
– Посидиш з Нікою на вихідних? У нас виїзд тренувальний. Зазвичай ми по черзі на тренування ходимо, але тут ніяк не можна пропускати.
– Чого? Тобто з онуками ти не хотіла сидіти, а я повинна бути безкоштовною нянькою?
– Машо, це всього на пару днів. Ти ж…
– Ні, – твердо відповіла Маша. – Ти хотіла цю дитину – ти і розбирайся. Або боїшся, що твого хлопчика забере якась двадцятирічна альпіністка?
Мама різко поклала слухавку. А Маша відчула себе винною, бо коли батько попросив доглянути за братом, поки він з молодою дружиною їздив на ювілей друга, вона погодилася.
– Як ти думаєш, може, поїхати? – запитала вона у чоловіка.
– Та роби що хочеш! Набридла. Ти можеш думати про щось, крім дітей і своїх батьків?
Машу ці слова зачепили.
– Що хочу? Ну, чудово. Я хочу від тебе піти.
Вона демонстративно зібрала валізу і поїхала до мами, купивши по дорозі велику упаковку підгузків.
– Я посиджу з Нікою, – видихнула вона, не дивлячись мамі в очі. – За умови, що ти пустиш мене до себе пожити і дозволиш одягати їй памперси.
Мама не стала нічого питати і навіть погодилася на памперси. Пояснила про графік годувань і режим сну, звільнила колишню Машину кімнату і поїхала зі своїм Артемом.
Вероніка виявилася дивно спокійною дитиною. Вона кумедно морщила носик, коли позіхала, і міцно стискала Машині палець своєю крихітною долонькою.
– Ось так, сестричко, – шепотіла Маша, колихаючи її на руках. – Ти навіть не уявляєш, яка у тебе дивна родина.
Вночі, коли маля заснуло, Маша сиділа на кухні і дивилася на місяць за вікном.
Десь там, у наметі, її мама, а тут, у цій тиші, Маша вперше за довгий час відчувала щось схоже на спокій.
Мама з Артемом повернулися на день раніше.
– Що сталося? – Маша підхопилася з крісла, де щойно задрімала з Веронікою на руках.
– Нічого, – мама обережно взяла сплячу дочку на руки. – Просто… ми зрозуміли, що не хочемо бути там.
Артем кивнув, його зазвичай веселі очі зараз були серйозними:
– Гори нікуди не дінуться. А вона… – він доторкнувся пальцем до щоки Вероніки, – вона росте щодня, і всі ці моменти вже не повторяться.
Маша дивилася на них – цю дивну, безглузду сім’ю – і раптом відчула, як щось щемить у грудях. Не злість, не образа. Щось інше.
– Маша, – мама несподівано простягнула їй вільну руку. – Дякую.
І в цей момент Маша зрозуміла: вона все ще хоче свою дитину. Але тепер – не тому, що «у всіх є», а тому, що десь у глибині душі вона нарешті дозволила собі просто хотіти.
Жити у мами виявилося дуже навіть непогано: Маші подобалося возитися з сестрою, а мама була рада, що могла кудись вибиратися з Артемом.
Саша навіть не намагався її повернути, тож Маша пішла і подала заяву на розлучення. Може, мама і права? Якщо з ним не вийшло дітей, значить, це не її чоловік. А хто тоді її?
Пилип з’явився несподівано – високий, з вигорілим на сонці волоссям і звичкою сміятися голосніше, ніж того вимагала ситуація.
Він приніс мамі й Артему якісь гірські карабіни і залишився на вечерю.
– Ти ж Маша? – він простягнув їй пляшку води, і його пальці на секунду затрималися на її долоні.
Пляшка виявилася зайвою. Через дві години вони вже цілувалися в ліфті, а через чотири – дивилися фільм у нього в квартирі.
І Маша навіть не вигадувала привід, щоб залишитися на ніч – це було само собою зрозумілим.
Роман закрутився стрімко, але не обіцяв нічого серйозного: у них з Пилипом не було нічого спільного, навіть фільми вони любили різні.
Але Маша проводила у нього весь час, коли він не був у походах, а потім знову поверталася до мами. Коли Пилип поїхав на три місяці, Маша вже на другий тиждень відчула незвичну тугу.
А ще нудоту…
І побігла в аптеку за тестом. Тепер прийшла її черга показувати мамі пластикову смужку.
– Народжуй спокійно, – сказала мама. – Якщо цей твій скелелаз втече – я з онуком посиджу. У мене тепер досвід.
Вероніка в сусідній кімнаті дзвінко сміялася, ганяючи за кішкою.
Маша спіймала себе на думці, що її мама зовсім не схожа на бабусю. Але скоро вона все ж стане нею.
Пилип повернувся через три місяці, засмаглий і пахнучий вітром. Побачивши Машин живіт, він завмер на порозі.
– Це… моє?
– Ні, гірським вітром надуло, – пирхнула Маша, але голос затремтів.
Пилип повільно опустився на коліно. З кишені він дістав кільце – грубувате, сплетене з дроту і гірської трави.
– Я робив його на кожній стоянці, – його пальці тремтіли. – Думав, що ти не погодишся. Але тепер…
За його спиною мама похитала головою:
– Ну все, тепер у нас в родині два дурних альпініста.
Але коли Пилип обійняв Машу, обережно притиснувшись щокою до її живота, мама відвернулася, ніби Маша не знала, що на очах у мами сльози щастя.
А Маша, нарешті, зрозуміла, що життя – це не гонка, де потрібно встигнути все і відразу.
Іноді достатньо просто сказати «так» – несподіваній дитині, випадковому чоловікові і матері, яка виявилася мудрішою, ніж здавалося.
