— Ми з тобою проживемо разом цілу вічність, — ніжно шепотів Роман Марії, коли вони подали заяву в РАГС.
— І в радості, і в горі? — запитала вона, посміхаючись і заглядаючи в його очі, сповнені щастя.
— І в радості, і в горі! — впевнено кивнув він, притискаючи її до себе ще міцніше.
— А я тобі не набридну за всю цю вічність? — грайливо поцікавилася Маша, схиливши голову і дивлячись на нього з хитрим примруженням.
— Як ти можеш набриднути, якщо я люблю тебе більше за життя? Я, скоріше, боюся, що тобі набридне моя постійна присутність поруч, — відповів Роман.
— А мені хочеться, щоб ти завжди був поруч, — зізналася Маша, цілуючи його. — Хочу засинати і прокидатися з тобою, готувати для тебе сніданок, обід і вечерю, чекати тебе вечорами після роботи і проводити з тобою всі вечори.
Марія, закінчивши педучилище, працювала вчителькою початкових класів. Вона планувала повертатися додому раніше за чоловіка і встигати переробляти всі домашні справи до його приходу. Роман же мріяв забезпечити їм безбідне життя.
— Ось попрацюю ще трохи, відкрию свою фірму, найму людей, — мрійливо говорив він. — Будемо будувати будинки. І для нас з тобою побудую найгарніший будинок! А потім підуть діти…
— А скільки дітей у нас буде? — загадково запитала Маша.
— Багато! — впевнено відповів він. — Як у моєї бабусі. У тата було чотири сестри і два брати, і всі вони завжди були дружні. Та ти сама знаєш, вони і зараз підтримують один одного.
— Так, у тебе чудова родина, — погоджувалася Маша.
Коли Роман повідомив батькам про намір познайомити їх з нареченою, вони організували справжнє свято, запросивши всю рідню.
Вони так тепло зустріли Марію, що вона вже при першій зустрічі відчула себе частиною цієї родини.
Після весілля молодят відправили у весільну подорож, а після повернення тітка Романа запропонувала їм пожити у своїй квартирі — вона виїжджала на кілька років з міста.
За цей час Роман втілив свою мрію: відкрив будівельну фірму і почав будувати будинок. А незабаром Марія повідомила про дитину, яку вона вже носить під серцем.
— Постараюся закінчити хоча б тимчасовий будинок до народження сина, — сказав Роман. — Обладнаємо його, а потім переїдемо у великий будинок.
— Чому ти впевнений, що буде син? — здивувалася Маша.
— Просто відчуваю! — гордо заявив він. — Це відчуття само прийшло, значить, так і буде.
— А якщо дочка? Ти розчаруєшся?
— Ні, звичайно! Мені все одно, хто народиться — син чи дочка, буду однаково любити!
— Мені теж без різниці. Головне, щоб дитина була здоровою! Ми ж мріяли про велику родину!
Подружжя сиділо, обійнявшись, і уявляло, як облаштують дитячу кімнату.
— Спочатку одна дитяча, а потім додамо ще, — посміхався Роман. — Добре, що місця вистачить. А у дворі зроблю великий дитячий майданчик…
Однак виношуванна Марії протікало непросто. Виникли ускладнення, і їй довелося часто лежати в лікарні, практично до самих пологів.
Виписували її ненадовго, але незабаром вона знову опинялася на лікарняному ліжку.
— Краще б позбулася такої дитини, — радила подруга Марина. — Збережена дитина — це не дитина, як казала моя бабуся.
— Марино, що ти таке кажеш?! — обурилася Марія. — Будь-яка дитина буде улюбленою! За результатами УЗД все добре.
— Ну, вирішуй сама, звичайно. Тільки пам’ятай, що чоловіки зазвичай тікають від проблем. Ти впевнена, що твій Ромка зараз вірний тобі?
Може, давно на сторону бігає. А якщо дитина народиться з відхиленнями або хвора, він точно втече, а ти будеш кусати лікті.
— Марино, вибач, але поки не народжу, спілкуватися з тобою не хочу. Ти раніше не була такою токсичною. Що з тобою сталося?
Роман працює день і ніч, будує будинок і контролює робітників. Я впевнена на сто відсотків, що він мені вірний. Інакше б я це відчула.
— Ну-ну, — незадоволено скривилася подруга. — Не хочеш спілкуватися — не будемо.
І вона пішла, цокаючи підборами по кахельній підлозі.
Маша замислилася. Чому подруга так вороже налаштована? Можливо, заздрить. У самої Марини не було чоловіка, та й чоловіки, які вишиковувалися в чергу, як вона сама говорила, швидко зникали.
Може, саме через образу вона наговорює на Романа. Він зовсім не такий, Маша була впевнена. Було видно, що він виснажений роботою. На зраду у нього просто немає сил.
Але іноді черв’ячок сумніву все ж точив її. Однак Маша намагалася відганяти ці думки.
Коли настав час народжувати, Марія почувалася погано. Пологи були складними, малюк народився дуже слабким і відразу потрапив до реанімації із запаленням легенів.
Марія не знала, де їй і дітися. Роман кинув усі справи, оплатив їй окрему палату і сидів поруч з нею цілими днями.
Вони розуміли одне одного без слів. Навіть мовчання удвох приносило більше втіхи, ніж самотність.
Але через дванадцять довгих і виснажливих днів лікарі повідомили, що організм малюка не впорався з хворобою…
Марія немов занурилася в темряву від горя. Стільки всього їй довелося пережити, щоб все завершилося таким трагічним чином.
Ніби цього було недостатньо, лікар ошелешила їх ще однією сумною новиною.
— Бачите, проблема криється у вас, — звернулася вона до Маші. — Вам краще більше не намагатися завести дитину. Кожна спроба може закінчитися тим самим сумним результатом.
— Що ж тепер буде? — запитала Маша у чоловіка, насилу стримуючи сльози. — Ти мене покинеш? Навіщо тобі така дружина? Ти ж можеш знайти іншу…
— Припини говорити дурниці! — з образою вимовив Роман. — Я кохаю тебе і буду поруч, що б не сталося — і в радості, і в горі!
— Але хіба можливо радіти без дітей? Як далі жити спокійно? Я не зможу! Краще відразу йди, я все зрозумію. Це буде краще, ніж чекати, коли ти сам скажеш.
— Я ніколи такого не скажу, — наполягав Роман, але Маша відмовлялася його слухати.
— Я поїду до батьків, — заявила Марія, коли вони поверталися з кладовища після прощання з малюком.
— Ми поїдемо додому! — твердо відповів Роман, беручи її під руку.
Однак з тих пір їхні стосунки змінилися. Марія повністю замкнулася в собі, і Роман наполіг на тому, щоб вона звільнилася з роботи.
Вони жили в тимчасовій споруді, як і планували, а він продовжував добудовувати будинок.
Його мама, тітки, а також батьки Маші по черзі приїжджали, щоб допомогти Роману і підтримати Марію, але вона відмовлялася спілкуватися з ким би то не було.
Часто навідувалася і Марина, яка повторювала щоразу одне й те саме: мовляв, треба було її послухати, а тепер уже нічого не змінити.
— Йди від Ромки, — наставляла вона, користуючись моментом, коли поруч не було родичів. — Навіщо ти псуєш йому життя?
Він молодий, знайде іншу, яка народить йому здорових дітей. А ти потім будеш страждати, коли він зізнається в цьому. Він вибере жінку з дитиною, і прощавай твоє кохання.
Машка, я переживаю за тебе. Подумай про своїх батьків, про мене. Ми тебе любимо і ніколи не зрадимо, а на чоловіків сподіватися не можна.
— Іди, — тихо прошепотіла Марія. — Не приходь більше.
Коли Марина пішла, Маша закричала так голосно, що Роман почув її навіть на сусідньому будівництві і прибіг.
Він міцно обіймав її, цілував у маківку, а вона намагалася відштовхнути його, кричачи, що він їй більше не потрібен і нехай шукає ту, яка зможе народити нормально.
— Мені крім тебе ніхто не потрібен, — шепотів він. — Я можу кохати тільки тебе. І навіть якщо ми не зможемо мати дітей, я зроблю все, щоб ми були щасливі.
Ти просто переживаєш втрату дитини, але час лікує. Потрібно тільки почекати…
Але Маша не одужувала. Навпаки, їй ставало гірше з кожним днем. Роман возив її на консультації, запрошував фахівців з різних клінік.
Всі лікарі лише розводили руками: фізично вона була здорова, єдиним виходом бачилося лікування у психотерапевта. Однак Роман категорично відмовлявся відправляти дружину в лікарню.
Час минав, і Маша все більше слабшала. Ні вмовляння чоловіка, ні сльози матері не допомагали.
Вона лежала цілими днями на ліжку, дивлячись у стелю, і плакала. Ліки, прописані лікарем, не давали ніякого ефекту.
Роман насилу стримував себе, щоб не зірватися і не запити, як це робили інші. Він уже закінчив будівництво будинку і займався оздобленням, розповідаючи про кожен етап дружині.
— Хотів вибрати шпалери для нашої спальні, але подумав, що нам потрібно зробити це разом, — говорив він, погладжуючи її руку. — І плитку у ванну теж не хочу вибирати сам.
Машо, прийди до тями. Подумай про мене. Мені теж важко, а бачити твої страждання ще болючіше. Давай впораємося з цим разом. Ми ж обіцяли підтримувати одне одного і в радості, і в горі. Прокинься!
Марія лише втомлено закривала очі і просила залишити її саму. Потім занурювалася в мрії, де вони з чоловіком сиділи на галявині, а навколо гралися діти — хлопчики і дівчатка.
Вона навіть посміхалася цим фантазіям, але, відкриваючи очі і усвідомлюючи реальність, знову починала плакати.
Одного вечора, коли Марія задрімала, за дверима пролунали голоси. Вона впізнала дзвінкий голос Марини. Чому вони з Романом підвищують тон? Скоро все стало ясно.
— Навіщо ти прийшла? — суворо запитав Роман.
— Прийшла розставити всі крапки над «i», — зухвало відповіла Марина. — Я більше не буду приховувати правду. Я при надії! І зараз потрібно вирішувати. Або цей овоч, або я!
Вибирай! З ким тобі буде краще — з егоїсткою, якій на тебе наплювати, або зі здоровою, адекватною, красивою жінкою?
— Що ти несеш? — процідив Роман, знизивши голос. — Я ніколи не кину Машу. Я відразу сказав, що це був хвилинний порив. Ти була згодна. Чого ти хочеш тепер?
— Дитині потрібен батько! — заявила Марина. Маша почула кроки і зрозуміла, що її вивели за двері.
Серце калатало в грудях. Марія підвелася, сіла на ліжку і опустила голову на долоні.
“Як він міг? — промайнула думка. А як могла ти?” — вторила інша.
Вона раптово усвідомила, що передбачення подруги стали реальністю. Марина скористалася ситуацією і спокусила Рому. Але якби Маша взяла себе в руки, він би не піддався.
У голові все змішалося. Вона не думала про наслідки своєї депресії, думала тільки про себе, потопаючи у власних стражданнях.
Але тепер було пізно. Марина права: дитині потрібен батько, і Роман повинен нести відповідальність за свої вчинки.
Романа довго не було. Маша уявляла, як він буде викручуватися, що скаже. Коли він повернувся, опустивши голову, Маша запитала:
— Що сталося? Хто приходив?
І він, сівши поруч, не став приховувати правду. Розповів все як є.
— Сьогодні приходила твоя подруга, Марина… — Роман замовк на мить, збираючись з думками, потім продовжив: — Маша, мені потрібно дещо тобі сказати. Тільки вислухай мене спокійно, добре?
Ти зовсім віддалилася. Спочатку була на збереженні, потім ці пів року в депресії… Я не кажу про щось глобальне, але ти навіть не хочеш зі мною розмовляти.
Я відчував себе таким самотнім, що коли Марина попросила допомогти їй встановити ванну, а потім покликала на вечерю і почала активно за мною доглядати, я не став відмовлятися.
Так, я швидко усвідомив свою помилку, але виправити вже нічого не можна. Я зрадив тебе, потім сам мало не збожеволів від почуття провини. Але якщо так буде продовжуватися і далі, боюся, я можу знову зірватися.
Я тебе не перестав кохати, ні, тільки не думай про це. Просто будь-якій людині потрібне тепло, розуміння. А ти немов замерзла. Холодна, байдужа, ніби чужа…
Марина сказала, що вона при надії, але я в це не вірю. Однак навіть якщо це правда, я все одно не кину тебе.
Але мені дуже важко все це терпіти. Я взагалі не знаю, як зміг стільки часу не зірватися і не запити від самотності.
Марія подивилася на чоловіка з докором в очах і тихо заплакала.
— Якби ти дійсно кохав, то ніколи б цього не зробив. Іди. Її дитині потрібен батько.
— Ех, Маша, Маша… — похитав головою Роман, підводячись з місця. — Ти нічого не зрозуміла… Як шкода!
Він швидко вийшов з дому, грюкнувши дверима.
Наступного ранку Роман пішов до Марини. Вона відкрила двері з широкою посмішкою:
— Нарешті зважився піти від своєї?..
Але він різко перебив її:
— Поїхали!
— У РАГС? — посміхнулася вона.
— У лікарню! Зараз ти підеш до лікаря і візьмеш довідку про підтвердження свого стану.
— Нікуди я не поїду, — відсмикнула вона руку.
— Ні, ти поїдеш! — твердо заявив Роман. — Інакше я вважатиму, що ти все вигадала.
— Думай, як хочеш, але ти мені не потрібен! — випалила Марина. — Я просто хотіла помститися Машці, забрати тебе у неї.
— Помститися? За що? — здивувався Роман.
— За те, що їй завжди діставалося найкраще! У школі вона відбила у мене хлопця, хоча знала, що він мені подобається.
А варто було йому запросити її в кіно, як вона про все забула. Потім знайшла тебе і так «вдало» вискочила заміж. А мені, думаєш, приємно, коли мене всі кидають?!
Я сподівалася, що якщо у неї не буде дітей, ти не захочеш залишатися з нею і звернеш увагу на мене. Але ти якийсь чудний. Навіщо вона тобі взагалі потрібна? Потворна, холодна…
— Зачекай… — замислився Роман на мить. — То це ти влаштувала всю цю історію? Ти часто приходила до нас, коли Маша була при надії. А потім відвідувала її в лікарні, хоча в цьому не було необхідності.
— Який допитливий, — посміхнулася Марина. — Звичайно, я. І лікарю заплатила за фальшивий діагноз безпліддя. А що, тобі подобається бачити її щастя?
Знаєш, скільки разів я позбавлялася від дітей, щоб тепер сама не мати можливості мати дитину?
Марина переходила від крику до істерики. А Роман раптово забув про все, почувши, що діагноз Маші був підробкою.
Він вибіг з квартири Марини і помчав додому, купивши по дорозі букет її улюблених чайних троянд.
Забігши в будинок, він завмер на порозі. Маша зустрічала його в красивій сукні, з акуратною зачіскою і навіть підфарбованими віями. З кухні доносилися апетитні запахи.
— Вибач мене, Ромо, — вона кинулася йому на шию. — Я всю ніч думала і зрозуміла, як сильно була неправа. Моїй поведінці немає виправдань. Ти правий, я думала тільки про себе. Вибач…
Я все усвідомила і більше не звинувачую тебе. Якщо ти вирішиш піти до Марини і її дитини, я зрозумію. Це все сталося через мене.
Роман дістав телефон і увімкнув запис їхньої розмови з Мариною. Маша слухала, притискаючи долоні до губ.
Не могла збагнути, як її подруга, якій вона довіряла свої таємниці, могла так вчинити.
— Ти пробачиш мене? — несміливо запитав Роман.
Маша кивнула.
— Вже пробачила. І хочу все виправити, повернути те, що ми втратили за цей час. Я навіть приблизно уявляю, які шпалери хочу в спальню, а в дитячу ми купимо…
Вона почала з ентузіазмом ділитися своїми ідеями, а Роман мовчки посміхався. Його Маша повернулася, і тепер у них все буде краще, ніж раніше.
