– Коли він вже розлучиться? – кричала Василина. – Я не розумію, чого він чекає?
Мама погладила Василису по руці і сказала:
– Потерпи, мила, не варто на нього тиснути.
– Тиснути? Я його, між іншим, за язик не тягнула! Він сам запропонував одружитися! І сказав, що кохає. Але як ми одружимося, якщо він так і не розлучився зі своєю втікачкою?…
…Андрій і Віка жили в сусідньому котеджі. А він, Андрій, завжди подобався Василині, але вона була не з тих, хто забирає чоловіка з сім’ї, і максимум, що собі дозволяла, це привітно йому посміхатися.
Але рік тому Віка пішла від нього, поїхала з його найкращим другом до столиці, навіть сина кинула.
І тоді Василина вирішила: якщо не вона, то це місце займе інша. Напекла пирогів і пішла в гості.
Спочатку Андрій її не виділяв, але з часом Василина домоглася свого – вони почали зустрічатися, і Андрій навіть пообіцяв одружитися з нею.
– Який же я раніше сліпий був, як я тебе не помічав! – говорив він. – Ти красива, добра і така вся домашня. Я завжди про таку дружину мріяв.
– А чому тоді одружився з Вікою?
Віка під цей опис зовсім не підходила, і навіть красивою її не можна було назвати, хіба що очі у неї були зачаровуючі: великі, темні, палаючі якимось неземним вогнем.
Доброю вона не була, навпаки – була злюкою, це всі в окрузі знали. І вже домашньою її точно не можна було назвати – вічно десь пропадала, ще до того, як кинула Андрія.
– Любов зла, – розсміявся тоді Андрій.
А Василина досі боялася, що Андрій ніколи не буде любити її так, як любив Віку. Може, він тому досі і не розлучився, що сподівався, ніби Віка повернеться.
– Ти б краще з сином його стосунки налагоджувала, – радила мама. – Може, він тому час і тягне: не впевнений, що ти зможеш замінити хлопчикові матір.
– А з чого я повинна замінювати комусь матір? – розсердилася Василина. – Я його не народжувала, і мамкою ставати не збираюся!
– Ну і дурепа, – спокійно сказала мама. – Так ти Андрія ніколи не отримаєш. Чужих дітей не буває, ясно тобі?
Василина любила дітей і хотіла своїх. Але тільки своїх, а не чужих. Тим більше, що Микита був жахливо примхливим і розпещеним хлопчиком.
З ним взагалі неможливо було налагодити стосунки: іграшки, які Василина йому дарувала, він псував, кидався їжею, бруднив одяг… Жах, а не дитина!
Але Василина все ж вирішила дослухатися до поради мами і почала проявляти ініціативу в спілкуванні з хлопчиком.
Коли Андрій зліг з хворою спиною, вона запропонувала:
– Давай я з Микитою погуляю?
У парку Микита поводився огидно – валявся в брудному листі, тікав від неї, впустив дороге морозиво на землю і зажадав купити нове.
Василина накричала на нього, і до них підійшла старенька з вимогою поводитися пристойно.
А Микита візьми і скажи:
– Я її не знаю, вона чужа тітка!
Старенька відразу злякалася і викликала поліцію, хапала Василину за рукав, що ледве втекли від неї.
Василина страшенно злякалася, що її увезуть в поліцію, а хлопчика заберуть – що вона тоді Андрію скаже?
Правда, сам Микита був у захваті:
– Ми з тобою як у справжньому фільмі бігли!
Андрію вони домовилися не розповідати про втечу, і це, на подив, зблизило Василину з хлопчиком.
Мама виявилася права: коли Андрій зрозумів, що Василина готова займатися його сином, він подав на розлучення і сказав:
– Пора вже нам з’їхатися, чого чекати.
Василина зраділа, тим більше, що Микита став її більше слухатися, хоча все так само бешкетував, але за Василиною ходив хвостиком.
– Сумує за матір’ю, – зітхала мама. – Бідна дитина.
– Ось нехай мама його і забирає! – сердито говорила Василина. – Набрид він мені!
При Андрію Василина зображувала любов до хлопчика, але коли Андрій не бачив, шпиняла його, особливо після весілля, коли боятися вже не було чого – відразу ж після медового місяця Василина дізналась, що при надії.
А вже з дитиною Андрій точно її не вижене, навіть якщо вона перестане прикидатися, що Микита її дратує.
Пасинок навіть у підлітковому віці, коли побив усі рекорди огидної поведінки, продовжував тягатися за Василиною хвостиком.
Молодшого брата і сестру він особливо не любив, скоріше терпів, але якщо Василина просила доглядати за ними – доглядав.
З нею він взагалі був слухняний, і Андрій завжди це підкреслював:
– З другого разу я знайшов найідеальнішу дружину! Її мій син більше, ніж мене, любить!
Щоб захистити рідних дітей, Василина часто підставляла Микиту. Наприклад, коли Сашко поцупив у батька гроші, Василина сказала, що це Микита, і Андрій його насварив.
А коли Тася розбила сімейну реліквію – бабусину вазу, Василина теж звалила це на Микиту, і Андрій змусив сина все літо працювати кур’єром, щоб відшкодувати ціну вази.
Микиті завжди діставалися найнесмачніші шматки курки і найдешевші подарунки. На щастя, Андрій цього не помічав, а сам хлопчик особливо не скаржився.
– Ні, мамо, я не розумію Віку, – говорила Василина. – Як можна свою дитину покинути? Я ось за Сашка і Тасю на все готова! Не уявляю, що б я без них робила.
– Даремно ти Микиту ображаєш, – зітхнула мама. – Хороший же хлопчик.
– Хороший, але чужий! – заперечила Василина.
Коли один із подарованих на Новий рік матір’ю квитків виявився виграшним, і постало питання, хто поїде в подорож до Єгипту, Василина навіть не сумнівалася.
– Путівок тільки чотири, – сказала вона, – тож поїдемо ми з батьком і Тася з Сашею. А Микиті треба готуватися до іспитів.
Микита, вже вищий за саму Василину, ридав, як дитина.
– Нічого, ми йому сувенірів привеземо, – пообіцяла Василина.
Але навіть після цього хлопчик на неї не образився і продовжував тягатися за нею хвостиком, навіть не захотів їхати в інше місто вступати.
А ось молодші діти в свій час поїхали: Сашко вступив до льотного училища, а Тася на режисерський факультет.
– Без дітей будинок так спорожнів, – скаржилася Василина мамі.
– Ну так Микита ж з вами.
– Микита мені не син.
– Ох, Васька, і не соромно тобі!
– Не соромно! Чекаю не дочекаюся ювілею – діти приїдуть, треба приготувати всі їхні улюблені страви!
– А що подарувати тобі?
– Ой, мамо, нічого не треба. Телефон мені діти новий подарують – я натякнула, Андрій золото хоче дарувати, його не переконати. І куди я його носити буду? Гаразд, аби йому подобалося.
– Я тобі аерогриль подарую, рекламу бачила – хочеш?
– Ну, давай, я не проти буду…
До ювілею Василина готувалася ретельно: закупила продукти, пофарбувала волосся, сукню купила. Гостей покликала багато, але головними гостями все одно були діти.
Вранці подзвонив Сашко.
– Мамо, вибач, не вийде приїхати. Я через Тасю подарунок передав.
– Гаразд, – зітхнула Василина. – Гаразд…
Вона так засмутилася, що насилу зображувала радість, коли Андрій подарував їй золоті сережки з рубінами і в комплекті з ними каблучку.
– Красиві? – турбувався він.
– Дуже!
Тася запізнилася на годину, так що гості вже всі змучилися в очікуванні гарячого. Але Василина не хотіла починати свято без дочки.
Тася примчала рум’яна, красива, так що Василина відразу відтанула. Коли прийшов час розбирати подарунки, Василина першою взяла подарунок від сина – треба ж, вони, крім телефону, ще щось купили!
У коробочці від сина виявилася коробка цукерок. Василина повернула її, шукаючи хоча б листівку, але нічого не знайшла.
Руки затремтіли. Вона взяла подарунок Тасі – там був набір кремів для обличчя.
– Подобається, мамо? – посміхнулася Тася.
– Подобається, – вичавила з себе посмішку Василина, хоча насправді хотілося плакати. Виходить, це вона таких дітей виховала – ось які вона подарунки заслужила.
– Мамо, – звернувся Микита. – Не хочеш відкрити мій подарунок?
Василина розгорнула червоний обгортковий папір і побачила коробку телефону. Айфон – вона про таке і не мріяла.
– Ну синку! – зрадів Андрій. – Де гроші тільки взяв!
Микита опустив очі.
– Відкладав, – сказав він. – Знав же, що мама хоче.
Василина раптом розридалася так, що всі злякалися. Андрій кинувся до неї, обійняв її, почав заспокоювати.
– Кохана, ну що ти, все ж добре!
З трудом стримавши сльози, Василина витерла обличчя, підійшла до Микити, обійняла його і сказала:
– Дякую, синку!
– Та годі, – пробурмотів він. – Ти ж стільки всього для мене зробила…
Та що він таке каже – нічого вона для нього не робила… Василина зловила погляд матері і почервоніла. І тут же вирішила – зробить! Ще обов’язково зробить!
