— Ти ж казав, що вона буде у нас максимум тиждень? — Олена намагалася говорити тихо, щоб не чули за дверима, але навіть біля шафи, забитої Івановими сорочками та її колись улюбленими сукнями, голос тремтів.
— Ну тиждень… два… — Іван почухав потилицю. — Мамі важко одній, ти ж знаєш. Тим більше, ну не гнати ж її назад одну зараз. Вона ж пенсіонерка, у неї тиск…
— А у мене тепер безсоння і нервовий тик!
Це був не шепіт — це вже було близько до істерики, і навіть шафа здригнулася. Олена зітхнула, сіла на край ліжка і втупилася в підлогу. Підлога, до речі,
була недавно вимита. Вона сама мила. Тому що «чоловік не повинен возитися зі шваброю» — Тетяна Петрівна пояснила це їй відразу, як тільки приїхала.
Того дня, до речі, все було майже як у кіно: сонце, кава, піжами, ціла субота попереду. Івана розбудив дзвінок.
— Так, мамо, звичайно. Звичайно. Вже на вокзалі? — він озирнувся на дружину і, посміхнувшись, підморгнув. — Сюрприз, кохана!
Олена тоді ще сміялася. Вона любила сюрпризи. Тільки цей сюрприз виявився з валізою, з туфлями 39 розміру (на два більше, ніж у Олени) і з категоричним тоном:
— Де у вас тут рушники? Тільки не фіолетові — у мене на них алергія.
З того часу минуло вісім місяців. Рушники давно замінили на кремові, подушки — на ортопедичні (Тетяна Петрівна не могла спати на «цих ваших грудках»), у ванній з’явилася окрема її шафка, а в холодильнику зникло все, що Олена любила. Зате з’явилися відвари з лопуха і курячі шиї — «бульйон на кісточці корисніший, ніж ваша заморська сьомга».
Спочатку Олена мовчала. Довго терпіла. Потім намагалася говорити з Іваном. Потім — просто плакала у ванній, поки грала музика з телефону.
— Вона ж одна, їй важко, кохана… Ну потерпи. Ну ти у мене сильна.
— Я не підписувалася бути сильною. Я підписувалася бути дружиною, а не подружкою твоєї матері!
І ось сьогодні, о дев’ятій ранку, Олена виявила, що її капці — її єдині теплі капці з мордочкою кота — віддані онукові сусідки знизу.
— Дитина босоніж бігає, а ти тут зі своїми котами носишся. Не будь егоїсткою, Оленко, — сказала Тетяна Петрівна, накинувши свою теплу шаль.
Потім сказала:
— У мене, між іншим, був інфаркт у дев’яносто восьмому році!
— Ви тоді були в Єгипті, за розповідями, і плавали з аквалангом!
— Ось саме! Серце у мене слабке, а я все одно тримаюся. А ти — ниєш через тапочки…
Іван стояв у коридорі і щось набирав у телефоні.
— Ти мені допоможеш чи будеш грати в хакера?
— Я, між іншим, по роботі! — огризнувся він. — Ти знову починаєш!
І вона зрозуміла: «знову» — це вже діагноз.
Тато дзвонив їй напередодні. Павло Сергійович, відставний офіцер, командир від Бога, навчав в університеті. Він свого часу самотужки вирішив проблему на цілий навчальний курс, що збунтувався, коли у курсантів закінчилися пайки, а начальство зникло. Зараз він жив у селі і на пенсії розвів теплицю. Казав, що морква — «річ». Дзвонив просто так, як він казав — «перевірити обстановку на місці».
— Ти нормально, Оленко? Голос якийсь… млявий. Ти не захворіла?
— Ні. Просто втомилася.
— Іван тобі допомагає? Або ти одна все тягнеш?
— Тату… ну він працює, йому важко.
— А тобі, значить, легко. Ти, виходить, на курорті в Анталії з шампанським і тапочками з вушками. Мати його не прижилася?
— Тато… Не починай, будь ласка.
Він не починав. Але голос у нього змінився. Став хрустким, холодним.
А сьогодні, після сцени з капцями і чергової лекції про те, що «дружина повинна бути як вода — м’якою, але сильною», Олена взяла телефон і написала:
“Тату, приїжджай. Терміново.”
Тато відповів через хвилину:
“Буду ввечері. У тебе все під контролем?”
Вона написала:
“Ні.”
Увечері в передпокої пролунав дзвінок. Не дзвінок — дзвін. Дзвоновий.
Тато привіз із собою не тільки себе — він приїхав, як завжди, з пакетом із супермаркету, в якому був ніж, хліб, майонез і його знаменитий салат «Чоловіча радість» з ковбасою і горошком. І ще — холодна рішучість в очах.
— Так, командування прибуло. Хто тут головнокомандувач у домі?
З кухні, брязкаючи ложкою, вилізла Тетяна Петрівна.
— А ви, вибачте, хто такий? — вона примружилася, змахуючи з халата крихти.
— Павло Сергійович. Батько господині квартири. А ви у нас, я бачу, окопалися. Це що, гостьовий режим чи повна окупація з конфіскацією капців?
— Ааа, не впізнала. Вітаю! І що за тон?
Я, між іншим, жінка у віці, і…
— Тим більше. Ви повинні поважати інших. Де мої онуки? Ау? А, їх немає? Тоді з якого дива ви у моєї дочки живете, як у себе? Іване! Швидко сюди.
Іван вийшов зі спальні з винуватим обличчям і телефоном в руках.
— Тату Павло… ну ви якось з місця в кар’єр…
— А як мені? З веранди по клумбах? У тебе, синку, совість є? Ти дружину аж до сліз довів. Мати у тебе, може, і жінка непогана, але тут у неї немає ні прав, ні документів. Квартира, між іншим, на Лєну оформлена. Це її власність.
— То що ж виходить… Мене виганяють?! — заметушилась Тетяна Петрівна.
— Ні, вас повертають додому. Де, до речі, вас теж ніхто не жене. Конотоп — місто прекрасне. З вокзалу відразу таксі додому. Я вас особисто відвезу.
— А я не поїду! Я тут із сином, і це моя сім’я!
— Сім’я — це не тил, в якому ви живете за рахунок інших, — спокійно сказав Павло Сергійович. — Це як город, де кожен дбає про свою ділянку. А ви тут як керівник, але без підлеглих. Все. Збори через двадцять хвилин. Іване, збирай маму.
Іван стояв, не рухаючись. На його обличчі була та сама межа, за якою — або дорослішання, або чергова втеча в «я не при справах».
— Синку, — сказала Тетяна Петрівна з пафосом. — Ти що, дозволиш мені поїхати одній?
— Мамо… я… я не знаю.
— Ти ж мені казав, що я у тебе одна!
— Ти мені казала, що вона для тебе як дочка!
— Вона?! — скрикнула Тетяна Петрівна. — Та вона…
— А вона — моя дружина! І живе у своїй квартирі!
Тиша настала раптово, як удар дзвону.
Потім Павло Сергійович поправив комір і тихо сказав:
— Збирайтеся. Я відвезу.
Тетяна Петрівна більше не сперечалася. Вона мовчала всю дорогу до вокзалу. Іван їхав ззаду і дивився у вікно.
Коли машина зупинилася, Павло Сергійович обернувся:
— Без образ, Тетяна Петрівна. Але коли живеш у інших, потрібно пам’ятати, що ти в гостях. А не в кріслі диктатора.
Вона тільки кивнула.
А вдома, коли вони повернулися, Олена вперше за вісім місяців спокійно зняла пальто, пройшла на кухню, поставила чайник і сказала:
— Тату, залишайся на вечерю. У мене залишилося півпачки макаронів і банка тунця. Вистачить на «Генеральський салат»?
— Якщо не вистачить — ми його перейменуємо в «Солдатську кашу».
Через 4 місяці все почалося знову…
— Я попереджала. Я не просто говорила, я прямо верещала! — Олена сиділа на кухні, обійнявши кухоль з остиглим чаєм.— І ти мені сказав: «Та годі, мамі треба трохи пожити, у неї он батареї течуть…»
— Ну, текли, — знизав плечима Іван, стоячи біля вікна і вдаючи, що йому цікаво, як голуби ділять крихту з підвіконня. — Чому ти так розлютилася?
— Тому що у мене тепер немає ні шкарпеток, ні шампуню, ні… навіть нормальної чашки! Все «не по феншую». А вчора вона мені заявила, що мої рушники «вбирають агресію». Що це взагалі за діагноз?
— Олена, мама просто хоче допомогти. Її будинок зруйнований. Ти б теж хотіла, щоб тобі допомогли, якби…
— Я б спочатку запитала, перш ніж міняти унітаз без відома господині квартири, — перебила вона. — Ти розумієш, що твоя мати знесла мій унітаз?! ЗНЕСЛА. Вона сказала, що «чаші з вузьким зливом викликають жіночу фрустрацію». Це як? У неї діагноз з інтернету?
Іван мовчав. Це була його улюблена тактика — почекати, поки буря вщухне сама. Він навіть раз за сніданком одного разу так перетримав молоко на плиті, поки воно не втекло, тому що «ну а раптом передумає кипіти».
— Знаєш, — Олена встала, різко відсунувши стілець, — я втомилася бути тут гостею. Вона навіть свої ганчірки розвісила на балконі. Мої штани, між іншим, вона викинула, бо «жінці з вузькими стегнами не можна носити широкі штани — візуально перекіс таза». Іване, мене перекосило не візуально, а реально! Всю!
— Ну не будь такою емоційною… — пробурмотів він. — Ти ж у нас завжди була спокійною, такою…
— Я була дурепою, — тихо сказала вона. — А тепер я просто жінка з перекошеним тазом і життям, яке облаштовує чужа баба з дипломом фельдшера 78-го року випуску. Де мій тато? Де?! Тільки він може зрозуміти, що унітаз — це не поле для психологічної атаки!
Наступного ранку квартира нагадувала студію якогось шоу, але тільки без камери і дизайну. Всі меблі були зсунуті до стін, в центрі кімнати стояв табурет, а на ньому — Тетяна Петрівна в спортивних штанях і з рулеткою. В руках — блокнот і олівець.
— Тут потрібно знести перегородку, — заявила вона, не обертаючись. — Занадто вузький прохід. Жіноча енергія не пролізе.
— Так це опорна стіна! — ахнула Олена.
— Ну і що? А якщо опорна, то нехай і опирається деінде. Головне — щоб затишок був. Я ось прочитала, що якщо поставити диван під кутом до вікна, то всі проблеми йдуть з дому.
— Мамо, ну… — почав Іван, але отримав погляд, яким у тундрі можна було б завалити ведмедя.
— А ти не лізь, — сказала Тетяна Петрівна. — Чоловік повинен бути поза конфліктами. Ти, Ваня, як дипломат. Ось будь дипломатом. А я тут головною побуду..
Головною… Олена похитнулася. Вони навіть в одній квартирі не можуть домовитися, хто викидає сміття, тому що «Тетяна Петрівна не визнає пластикові пакети як екологічно токсичні». Що це взагалі за позиція? А ще вона вимила холодильник господарським милом і викинула всі соуси, тому що «кетчупи руйнує репродуктивні органи». От би її саму ви….
Того ж вечора, заплакана і без сил, Олена взяла телефон.
— Тату… — пошепки.
— Оленко, — голос був як тепла ковдра. — Скажи тільки одне слово. Приїхати?
Вона помовчала.
— Приїжджай.
Павло Сергійович з’явився, як завжди, мовчки і в камуфляжі. Приніс із собою тільки портфель і тверду рішучість. Тетяна Петрівна зустріла його в коридорі з виглядом жінки, яку зараз нагородять.
— Ой, це, знову сват! — вона защебетала, як чайник на плиті. — Яка радість! А ви без попередження, ми б хоч борщу наварили…
— Їжте свій борщ самі, — сказав він спокійно, знімаючи черевики.
Тиша запала відразу. Навіть холодильник замовк.
— Паш, не починай, — прошепотіла сваха.
— Я ще не починав, — він увійшов до кімнати, сів на диван, озирнувся і сказав: — Так. Значить, тут у нас псевдо-ремонт. Унітаз знесли, меблі по феншую, дівчину довели. Іване, йди сюди.
Іван, як собака на дачі, вийшов з кухні з видом «я просто мимо проходив».
— Ти мужик чи подушка? — запитав Павло Сергійович.
— Ну я…
— Ось і я не знаю.
Він встав, пройшовся до кухні, відкрив шафу.
— Це що?
— Мої спеції… — озвалася Олена.
— А де чай?
— Викинутий. Тетяна Петрівна сказала, що в ньому кофеїн, а він викликає тривожність. І унітаз, до речі, теж — як символ зливу енергії.
— Ну що ж, — Павло Сергійович поставив портфель на стіл. — Значить так. Завтра ставимо назад унітаз. Всі феншуйні кути повертаємо на місце. І запам’ятай, Іване: ще раз встанеш на бік матусі, будеш жити з нею. Але в її квартирі. Зрозумів?
— Зрозумів, — тихо сказав Іван, і вперше за місяць його голос був не «а що, я нічо», а нормальний, людський.
Тетяна Петрівна завмерла в дверях.
— Ви мені погрожуєте?
— Ні, попереджаю. Жив у своїй квартирі. Або шукай нову. Тут жити не будеш.
— Ну, вибачте, я… я ж тільки хотіла як краще… — пробурмотіла вона і вийшла в коридор.
І більше її не було.
Пізніше, коли Олена мила підлогу, а Іван боязко пропонував допомогу, Павло Сергійович сидів біля вікна з чашкою чаю.
— Тату… — почала вона.
— Не треба слів, — сказав він. — Іноді простіше унітаз поставити, ніж людину на місце. Але все це треба робити вчасно, Оленко. І з характером. Тому що ти у мене розумна. Але розум — не броня. А іноді броня потрібна.
Вона кивнула.
— Дякую тобі.
— Ще подякуєш мені, коли знову зайдеш у свій туалет, а не в цей космос із чакрами. Гаразд. Спати. А завтра зранку — унітаз.
Він встав, поплескав її по плечу, як у дитинстві, і пішов до кімнати.
І було так тихо, що Олена вперше за місяць почула, як капає кран. І навіть це звучало як свобода.
— Ви не розумієте! — верещала Тетяна Петрівна на весь під’їзд, ніби її виганяли не з квартири, а з власного шоу на федеральному каналі. — Мене на вулицю! Рідну матір! Без суду і слідства!
— Без істерик, будь ласка, — Павло Сергійович тримав у руках поліетиленовий пакет з її речами. — Тут не суд, і тим більше не приймальне відділення психіатрії. Ми просто повертаємо речі за місцем їхнього колишнього проживання.
— Я, між іншим, літня жінка! — підхопилася вона.
— І дуже навіть бадьора. Ваші фломастери на стінах — яскраве тому підтвердження.
— Це були мітки енергетичних точок! — закричала вона. — Я відкривала канали здоров’я!
— Ви відкривали унітаз, — спокійно сказав він. — На цьому все і закінчилося.
Тетяна Петрівна стояла в коридорі з видом ображеної ікони. Іван, не витримавши погляду дружини.
— Мамо, ну… може, тобі і справді краще трохи перепочити? — долинув його голос з-за дверей. — У тебе ж там собака… або кішка…
— Так, і дах. Мій. А не той, під яким на мене кричать, як на дівчинку з тих самих «будинків з привидами»!
Олена мовчала. Вона стояла біля вікна, схрестивши руки на грудях, і дивилася, як по склу повільно скочується крапля дощу.
— Мамо, поїхали, — сказав Іван, виходячи. — Я відвезу тебе, добре?
— Ти що, не бачиш, вони мене випроваджують?! З чим я залишуся, га? Де моє місце?!
— У своїй квартирі, — вперше за весь час Олена заговорила твердо. — Де ніхто не буде перевішувати штори, викидати чужі штани і зносити сантехніку о другій годині ночі. Де ви сама собі господиня. Де ніхто не буде заважати вашим енергетичним каналам і… іншому божевіллю, вибачте.
— А ти? — зло примружилася Тетяна Петрівна. — Думаєш, ти тут перемогла? Та твій шлюб — фікція! Він тебе не любить, просто боїться. А ти вчепилася за нього, бо боїшся залишитися одна!
— Я боюся залишитися з людьми, які не поважають мене. І цей страх, між іншим, дуже корисний.
Павло Сергійович зробив крок вперед, подав Тетяні Петрівні її пальто і відчинив двері.
— По-хорошому прошу, Тетяно. Ти доросла жінка. Йди без криків і скандалів.
Вона ще трохи постояла, потім різко схопила сумку, взулася і прошипіла:
— Мені ще спасибі скажуть! Коли ви всі розвалитеся, як цей ваш унітаз!
Двері зачинилися з таким звуком, ніби закрили не вхід, а епоху.
Через тиждень у квартирі знову можна було дихати. Павло Сергійович поїхав, пообіцявши приїжджати щовихідних на чай з «контрольним візитом».
Олена з подивом виявила, що їй тепер не потрібно стежити за тим, куди вона ставить капці, і можна спокійно вмикати гарячу воду — ніхто не звинуватить у розтраті природних ресурсів.
