Любов Петрівна сплеснула руками так показово, що касирка на секунду завмерла з пакетом заморожених креветок. Забула гаманець.
За спиною невдоволено зашелестіла черга. Вечір п’ятниці, люди хочуть додому, а тут ми з цим спектаклем.
— Ну звичайно, Любов Петрівна, — я звично потягнулася за телефоном. — Буває.
Писнув термінал. Чек поповз з апарату нескінченною білою стрічкою. Дві тисячі вісімсот гривень.
З них моїх покупок — пачка сиру, молоко і батон.
Решта — «гостинці» для мами чоловіка: нарізка сирокопченої ковбаси, яку я собі беру тільки на Новий рік, червона риба і, звичайно, кілограмова пачка золотистої кави.Тієї самої, що коштує як крило від літака.
Ми йшли до машини. Я тягла два пакети, що відтягували руки. Любов Петрівна несла свою сумочку, в якій, як з’ясувалося п’ять хвилин тому, «зовсім порожньо».
Вона влаштувалася на передньому сидінні і защебетала:
— Не сердься, Людочка. Пам’ять зовсім дірява стала. Як пенсія прийде — все до копійки поверну! Ти ж знаєш, я людина чесна.
Я промовчала. Я люблю цифри, звітність і точність. І мої внутрішні рахунки показували величезну нестачу.
Це був уже п’ятий раз за два місяці. Сценарій працював бездоганно.
Ми їдемо у великий супермаркет — «Людочка, мені тільки хлібчику і кефіру взяти, важко самій нести».
У відділі бакалії в візок летить та сама кава. У м’ясному — вирізка. У кондитерському — цукерки в подарункових коробках.
Я мовчу. Я ж хороша невістка. Мама в дитинстві повторювала мені: «Поганий мир краще за добру сварку».
Вдома все продовжувалося за звичним сценарієм.
Ми розбирали пакети, свекруха пила чай з цукерками і скаржилася на погоду та магнітні бурі.
Про борг вона забувала рівно в ту секунду, як переступала поріг.
А нагадувати… Ну як скажеш літній людині про гроші? Незручно. Соромно. Ніби ти якась скнара.
— Паша, ну поговори ти з нею, — попросила я чоловіка ввечері, коли Любов Петрівна поїхала на таксі додому.
Таксі, до речі, теж оплатила я.
— Це вже в систему увійшло. То тисяча, то дві тисячі, тепер майже три. У нас іпотека, нам машину лагодити треба.
Паша навіть не відірвався від ноутбука:
— Люда, ну що ти починаєш? Вона ж мати. Ну забула картку, з ким не буває? Вік, як не крути.
Вона нам пиріжки пекла, з онуками сиділа, коли вони маленькі були. Тобі що, для матері шкода?
Мені хотілося крикнути: «Не шкода! Мені огидно, що мене тримають за дурну жінку».
Але я промовчала. Тільки дістала блокнот і вивела: «Разом за жовтень: мінус 6 500 гривень за «забудькуватість»».
Це була ціна мого терпіння.
Наступної суботи Любов Петрівна зателефонувала зранку. Голос бадьорий, дзвінкий:
— Людочка, заїдеш? У магазині акція на пральний порошок у великій пачці, та й до чаю щось зовсім нічого немає.
Я подивилася на чоловіка — він мирно спав у свій законний вихідний. Подивилася на гаманець, де лежала зарплатна картка.
І раптом зрозуміла: щось мене це вже дістало.
— Звичайно, Любов Петрівна, — сказала я в трубку. — За пів години буду.
Я ретельно збиралася. Витрусила з сумки все зайве. Залишила вдома кредитку, готівку, дрібні гроші.
Взяла тільки одну картку — ту саму, на якій було менше ніж п’ятсот гривень «на проїзд».
У магазині свекруха, як і зазвичай, була в ударі.
— Ой, глянь, ікра по акції! Візьмемо дві баночки, Паша так любить бутерброди з ікрою вранці.
— А ось цей сир, пам’ятаєш, який смачний був?
— І кава, кава обов’язково, у мене якраз закінчилася!
Вона впевнено кидала упаковки в візок. Червона пачка кави плюхнулася поверх гори продуктів, як фінальний штрих.
Я йшла слідом, котила візок і відчувала дивний спокій. Так себе почуває людина, яка точно знає: боятися більше нічого.
Ми підійшли до каси. Народу — безліч. Перед нами жінка з трьома дітьми, які просять шоколадки.
Ззаду чоловік з великою упаковкою мінералки нервово поглядає на годинник.
Стрічка рушила. Касирка — жінка з втомленими від буденності очима — почала монотонну роботу.
Ікра. Сир. Ковбаса. Та сама кава. Мій скромний кефір і булка загубилися в цій розкоші.
— З вас три тисячі двісті сорок гривень, — озвучила касирка.
— Пакет потрібен?
Настав цей момент. Любов Петрівна звичним жестом порилася у своїй неосяжній сумці.
Я знала, що буде далі. Зараз вона пориється там секунд десять, потім охне, потім почне плескати себе по кишенях пальто.
— Ох, матінко!
Голос свекрухи задзвенів.
— Люда! Ти уявляєш? Гаманець я в іншій сумці залишила! Ось я забудькувата!
Черга позаду напружилася. Чоловік з мінералкою цокнув язиком.
Касирка підняла на мене важкий погляд:
— Дівчино, оплачувати будете? Картку прикладайте, не затримуйте.
Свекруха дивилася на мене з легкою, ледь помітною посмішкою.
Вона була впевнена. Вона знала правила цієї гри. Зараз я зітхну, дістану телефон і мовчки все вирішу.
Я повільно розстебнула сумку. Дістала телефон. Покрутила його в руках.
Потім подивилася прямо в очі Любові Петрівні і голосно, щоб чули всі навколо, сказала:
— Ой, Любов Петрівна… А я ж теж гаманець вдома забула. І телефон розрядився.
Зависла тиша. Щільна, важка. Здавалося, навіть сканер на сусідній касі перестав пищати.
Посмішка свекрухи зникла миттєво. Обличчя витягнулося.
— Як… забула? — прошепотіла вона. — Людочка, ти жартуєш?
— Які жарти, мамо. — я розвела руками. — Ми ж так поспішали. Порошок по акції, пам’ятаєте?
Я схопила сумку і побігла. А картку перекласти з куртки не встигла. Прямо як ви. Сімейне це у нас, напевно.
Ззаду пролунав уже не цокіт, а конкретний рик чоловіка з мінералкою:
— Жіночки, ви знущаєтеся? У мене часу обмаль! Платіть або йдіть!
Касирка натиснула кнопку виклику охорони:
— Галя, у нас скасування! Тут все!
Свекруха занепокоїлася. Її щоки вкрилися плямами.
Це був не сором, а гнів. Гнів людини, у якої нахабно відібрали улюблену іграшку.
— Люда, ну зроби ж ти хоч щось! — зашипіла вона, хапаючи мене за рукав.
— Зателефонуй Паші! Нехай переведе! Люди ж дивляться! Який сором!
— Телефон розрядився, Любов Петрівна. — Я спокійно спостерігала, як адміністратор з ключем підходить до нашої каси.
— Доведеться все залишити. Шкода. Ікра така хороша була. І кава ваша улюблена…
Адміністратор потягнулася до банки кави, щоб прибрати її зі стрічки.
— Зачекайте! — голос свекрухи зірвався на вереск. — Не треба скасування! Зачекайте секундочку!
Її рука занурилася в ту саму сумочку, де хвилину тому була «пустеля Сахара».
Клацнула блискавка. Потім ще одна. Потім затріщала потайна кишенька на липучці.
Вся черга затамувала подих. Навіть мужик з мінералкою замовк, спостерігаючи за цим фокусом.
На світло з’явилася щільна, перетягнута гумкою пачка купюр. П’ятисотки, двохсотки. Там було тисяч десять, не менше.
— Знайшла! — видихнула Любов Петрівна, не дивлячись на мене. — Слава Богу, за підкладку завалилися! Яке диво!
Вона тремтячими пальцями відрахувала три з половиною тисячі гривень. Простягнула їх касирці.
Адміністратор мовчки пробила чек, окинувши свекруху таким поглядом, що будь-хто інший згорів би на місці.
Але Любов Петрівна була з кремнію.
— Забирай пакети, Люда, — кинула вона мені сухо, ховаючи здачу в надра сумки.
— Пішли швидше.
У машині ми їхали мовчки. Музику я не вмикала. Було чутно тільки шурхіт шин і пакетів на задньому сидінні.
Свекруха відвернулася до вікна. Спина пряма, як палиця. Вона була ображена до глибини душі.
Вона, заслужена мати, була змушена витратити свої гроші на свої продукти. Яка кричуща несправедливість.
Біля під’їзду я відкрила багажник.
— Вам допомогти донести до ліфта? — запитала я ввічливо.
— Сама впораюся.
Вона вихопила у мене важкі сумки з дивовижною для людини в її віці спритністю.
— Іди до чоловіка. Скажи йому…
Вона запнулася. Подивилася на мене. В її очах я побачила роботу думки.
Вона прикидала, як подати цю історію Паші. Як виставити мене лиходійкою, яка кинула немічну матір на розтерзання черзі.
Але, мабуть, зрозуміла, що історія з «знайденими» грошима звучить не на її користь.
— Скажи йому, що у мене все добре, — закінчила вона твердо. — І дякую, що підвезла.
Я сіла в машину і подивилася, як вона заходить у під’їзд. Червона пачка кави стирчала з пакета, як прапор на вежі.
Вдома Паша лежав на дивані перед телевізором.
— Ну що, з’їздили? — запитав він ліниво. — Мама задоволена? Купили їй все?
Я пішла на кухню і налила собі води. Руки трохи тремтіли — відкат після адреналіну.
— Купили, — сказала я. — Все купили. І ікру, і каву.
— Ну і молодець. — Паша перевернувся на інший бік. — Я ж казав, не варто через дрібниці сваритися. Мамі приємно, і нам не сильно на кишеню пусто.
Я посміхнулася своєму відображенню в темному вікні.
— Ти правий, Пашо. Нам нічого не буде. Ні копійки не відчуємо.
Цього вечора телефон мовчав. Свекруха не подзвонила поскаржитися на тиск. Не попросила приїхати наступних вихідних.
А я вперше за два місяці пила свій зелений чай і почувалася чудово.
Пам’ять — річ дійсно вибіркова. Але іноді її дуже корисно лікувати ударною терапією.
І знаєте що? Мені здається, та елітна кава сьогодні їй буде трохи гірчити. Зовсім трохи. На смак власної совісті.
