Людмила Сергіївна акуратно розставляла на полиці порцелянові чашки, коли почула знайомий гуркіт двигуна у дворі.
Серце забилося сильніше – цей звук вона пам’ятала з дитинства, коли батько приїжджав на своїй старій «Волзі». Тепер на такій же їздив її брат Віктор.
— Толя! — крикнула вона чоловікові, який порався з вудками на веранді. — Здається, до нас гості.
Анатолій Петрович виглянув у вікно і важко зітхнув. Синя «Волга» дійсно стояла біля хвіртки, і з неї один за одним виходили знайомі постаті.
Віктор з Іриною, їхній син Дімка і дочка Настя. Багажник був набитий валізами.
— Люся! — радісно вигукнув Віктор, розмахуючи руками. — А ми до вас, у відпустку!
Людмила Сергіївна відчула, як всередині все стиснулося. Вони з Толею тільки-но облаштувалися на дачі, яку купили рік тому після довгих років економії.
Маленький будиночок за п’ятдесят кілометрів від міста став їхньою тихою гаванню.
Толя нарешті міг рибалити на місцевому ставку, а вона — займатися городом і квітами, не чуючи міського шуму.
— Вітя, а ви попередити не могли? — розгублено промовила вона, виходячи у двір.
— Та що там попереджати! — махнув рукою брат. — Ось вирішили — відпустка у нас, а куди їхати? До моря дорого, а тут у сестрички дача з’явилася. Правда класно, діти? — звернувся він до свого потомства.
Настя, тринадцятирічна довгонога дівчинка, нудьгуючи кивнула, не відриваючись від телефону. Дімка, на три роки молодший, вже носився по ділянці, копаючи м’ячик.
— Діма, обережно! — крикнула Людмила Сергіївна, помітивши, що хлопчик прямує прямо до клумби з квітами.
Але було пізно. М’яч влучив точно в центр квіткової композиції, яку вона вирощувала два місяці.
— Нічого страшного, Люська, — безтурботно промовила Ірина, обіймаючи зовицю. — Діти є діти. Зате яке повітря тут! А ми в місті задихаємося.
Анатолій Петрович вийшов на ганок, натягнуто посміхаючись:
— Доброго дня. Надовго приїхали?
— Так тиждень плануємо, — відповів Віктор, починаючи вивантажувати валізи. — Може, і більше, якщо сподобається. У мене відпустка до кінця місяця.
Людмила Сергіївна і Анатолій Петрович переглянулися. Тиждень… А може, і більше.
— Ну що ж, — зітхнула господиня, — проходьте в будинок. Тільки ми не готувалися до гостей…
— Та годі вам! — відмахнувся Віктор. — Ми люди прості. Головне покажіть, де спати будемо?
— У будинку всього дві кімнати, — почала пояснювати Людмила Сергіївна.
— Нічого, нічого! Ми на підлозі можемо, на дивані. Головне, що у вас, вважай на природі!
Наступні кілька годин пройшли в метушні. Ірина з Настею зайняли спальню, Віктор влаштувався у вітальні, а Дімка отримав розкладачку на веранді.
Людмила Сергіївна метушилася між кухнею і городом, намагаючись нагодувати родичів, які раптово звалилися.
— А що це у вас тут за посуд? — поцікавилася Ірина, розглядаючи сервіз, який Людмила Сергіївна дбайливо розставила в серванті. — Гарний.
— Це мамин, — відповіла господиня. — Фарфор, рідкісний. Я його сюди по чашечці перевозила, боялася розбити.
— А чого його тут тримати? На дачі? — здивувалася Ірина.
— Ну, красиво ж. І гостей з чого пригостити.
Ірина знизала плечима і потягнулася до однієї з чашок. У цей момент до кімнати ввірвався Дімка, ганяючись за уявними ворогами з іграшковим пістолетом.
— Піф, піф! — кричав він, розмахуючи руками.
Ірина здригнулася і впустила чашку. Та впала на підлогу і розбилася на кілька шматків.
— Ой, — розгублено вимовила вона. — Дімка, ну що ти робиш!
Людмила Сергіївна присіла і почала збирати уламки. У неї перехопило подих — це була мамина улюблена чашка із сервізу 1954 року.
— Люся, вибач, — винувато сказала Ірина. — Ми тобі нову купимо.
— Нічого, — тихо відповіла Людмила Сергіївна. — Буває.
Але всередині у неї вже все кипіло.
До вечора дача перетворилася на філію дитячого табору.
Дімка носився по ділянці, збиваючи все на своєму шляху.
Настя скаржилася на поганий інтернет і вимагала їхати в місто за «нормальним вайфаєм».
Віктор з Іриною розташувалися в шезлонгах і обговорювали плани на завтра.
— Толик, а ти завтра нас на риболовлю зводиш? — звернувся Віктор до зятя. — Я вудки прихопив.
Анатолій Петрович кивнув, хоча планував завтра на самоті посидіти на ставку з вудкою.
— А мене в ліс за грибами відведеш, Люся? — попросила Ірина. — Я завжди мріяла по гриби ходити, а в місті де їх знайдеш?
— Звичайно, — посміхнулася Людмила Сергіївна, подумки прощаючись із власними планами.
— Ось і чудово! — вигукнув Віктор. — А ввечері шашлички зробимо! Толик, у тебе мангал є?
— Є.
— А м’ясо? Я думав, ти закупишся…
Анатолій Петрович хотів сказати, що вони чекали звичайних вихідних, а не тижневого бенкету, але промовчав.
— Заїду завтра в магазин, — пообіцяв він.
— Ось і домовились! — зрадів Віктор. — Знаєш, Толик, ми з Іркою так давно не відпочивали. Роки три не бачилися нормально. Можна і розважити нас трохи, правда?
Людмила Сергіївна відчула знайоме роздратування. Ось так завжди було з Віктором — він умів подати свої бажання як щось само собою зрозуміле.
У дитинстві він точно так само «позичав» її іграшки, а потім забував повернути.
Вечеря пройшла шумно. Дімка розмазав кетчуп по білій скатертині, Настя скаржилася на просту сільську їжу і вимагала картоплю фрі.
Віктор розповідав анекдоти, а Ірина планувала завтрашній похід за грибами.
— А он там, за лісом, що? — показала вона у вікно.
— Там озеро, — відповіла Людмила Сергіївна. — Але воно приватне, купатися не можна.
— Подумаєш, приватне! — відмахнувся Віктор. — Хто нас там побачить? Діти покупаються, і ніхто не дізнається.
— Вітя, там охорона…
— Та годі тобі! Не будь такою правильною. Живемо один раз!
Після вечері гості нарешті розійшлися по кімнатах. Людмила Сергіївна та Анатолій Петрович залишилися на кухні прибирати посуд.
— Ну, як тобі? — тихо запитав Толя.
— А що мені робити? — втомлено відповіла дружина. — Брат все-таки.
— Тиждень… — похитав головою Анатолій Петрович. — А може, і більше.
— Може, вони тут не витримають? Міські все-таки.
Але надії не виправдалися. Вранці Віктор з ентузіазмом взявся облаштовувати побут.
Він переставив меблі у вітальні, «щоб зручніше було», знайшов у сараї стару розкладачку і встановив її у дворі — «для здорового післяобіднього сну під відкритим небом».
Ірина переставила всі каструлі на кухні і навіть встигла порадити Людмилі Сергіївні, як правильно готувати окрошку.
— Ти знаєш, Люся, ось ти на кефірі робиш, а треба просто квас правильний купити. Поїдемо в магазин — я тобі покажу який купити.
Людмила Сергіївна готувала окрошку на кефірі тридцять років, але промовчала.
Риболовля перетворилася на випробування. Віктор постійно переходив з місця на місце, голосно обговорював кожну дрібницю і розлякував рибу.
Анатолій Петрович сидів з вудкою і мріяв про тишу.
— А тут взагалі риба є? — запитав Віктор через пів години. — Може, в інше місце поїдемо?
— Тут добре клює, тільки потрібно тихіше сидіти, — попросив Толя.
— Та годі! Риба не ляклива. Он, дивись, качки плавають — і нічого.
В результаті за три години зловили одного карасика, якого відразу відпустили.
Похід за грибами теж виявився пригодою. Ірина взяла пластикові пакети замість кошиків, постійно кричала дітям «не відходьте далеко» і кожні п’ять хвилин питала, чи їстівний знайдений нею гриб.
— А цей можна? А цей? А цей гарний, з червоним капелюшком?
— Це мухомор без плям, — терпляче пояснювала Людмила Сергіївна.
— А чому його не можна? Він же такий апетитний!
До кінця тижня Людмила Сергіївна і Анатолій Петрович відчували себе як вичавлені лимони. Їхня тиха дача перетворилася на перевалочний пункт.
Кожен день вимагав нових розваг, покупок, приготування не повсякденної їжі.
Ірина встигла зламати садову лійку, Дімка затоптав грядку з морквою, а Настя розрядила акумулятор від дачного радіо, залишивши його увімкненим на всю ніч.
— Люся, у вас тут комарі які злі, — скаржилася Ірина за сніданком. — Всю ніч не спала. Може, щось купите від них?
— А мені нудно, — нив Дімка. — Можна в місто з’їздити? Там парк розваг є.
— І інтернет нормальний би не завадив, — додала Настя.
Віктор тим часом будував плани на другий тиждень:
— Знаєш, Толик, а може, нам тут альтанку якусь поставити? Я в місті матеріали куплю, ми з тобою за вихідні зробимо. А то сидіти ніде толком.
Людмила Сергіївна подивилася на чоловіка і побачила в його очах ту ж відчайдушну втому, яку відчувала сама.
Увечері, коли гості нарешті влаштувалися на своїх місцях, подружжя вийшло на ганок.
— Толя, — тихо сказала дружина, — я більше не можу.
— І я не можу. Але що робити? Вигнати ж їх не можемо.
— А що якщо… — Людмила Сергіївна задумливо подивилася на зірки. — Що якщо нам захворіти?
— Як це?
— Ну, прикинутися хворими. Щоб вони самі поїхали.
Анатолій Петрович посміхнувся:
— І що у нас буде боліти?
— Та щось заразне. Щоб діти могли підхопити.
Вони обговорювали план до пізньої ночі. На ранок все було вирішено.
Людмила Сергіївна встала раніше за всіх і навмисно голосно закашлялася на кухні. Коли Ірина запитала, що з нею, вона приклала руку до чола:
— Та щось погано себе почуваю. Температура, здається.
— А у мене теж голова болить, — підхопив Анатолій Петрович, з’являючись на кухні. — І кашель якийсь сухий.
— І ще все свербить, — додала Людмила Сергіївна, демонстративно почухавши руку. — Може, щось підхопили в лісі вчора.
Віктор нахмурився:
— А може, до лікаря сходити?
— Та який тут лікар, — зітхнула Людмила Сергіївна. — До поліклініки півтори години їхати.
— Слухайте, — занепокоїлася Ірина, — а ви не думаєте, що це щось заразне? У мене діти…
— Не знаю, — задумливо відповіла господиня дачі. — Можливо.
До обіду «хворі» вже лежали в ліжку, періодично кашляючи і скаржачись на свербіж.
Людмила Сергіївна навіть намалювала собі червоні плями на руках — «висип від невідомої хвороби».
— Мамо, а що якщо це вітрянка? — занепокоїлася Настя. — Я ж нею в дитинстві не хворіла.
— Або лишай якийсь, — додав Дімка. — У Серьоги в класі був лишай, його в лікарню поклали.
Ірина метушилася по дому, раз у раз заглядаючи до «хворих» і мучаючись сумнівами.
Віктор намагався зберегти спокійний вигляд, але теж почав поглядати на дітей із занепокоєнням.
— Слухайте, — нарешті сказала Ірина, — а може, нам не варто ризикувати? Діти все-таки, якщо щось підхоплять…
— Так, — погодився Віктор. — Тим більше, їм скоро йти до школи, якщо захворіють, початок року пропустять.
До вечора валізи вже стояли в передпокої.
— Люся, вибач, що так вийшло, — винувато сказала Ірина. — Ми б залишилися допомогти, але діти…
— Та що ви, звичайно, їдьте, — слабким голосом відповіла Людмила Сергіївна. — Не варто ризикувати.
— Одужуйте швидше, — попрощався Віктор. — І телефонуйте, якщо щось знадобиться.
Синя «Волга» зникла за поворотом, залишивши за собою хмару пилу.
Людмила Сергіївна та Анатолій Петрович стояли біля хвіртки, проводжаючи поглядом машину.
— Ну ось, — сказав Толя. — Ми вільні.
— Нарешті, — зітхнула дружина.
Вони пройшли по ділянці… Витоптані клумби, зламана лійка, брудні шампури від шашликів на дерев’яному столі… Але дача знову була їхньою.
— Знаєш, — сказала Людмила Сергіївна, прибираючи останні сліди «хвороби» з рук міцелярною водою, — а ми непогано впоралися.
— Ще б пак, — посміхнувся Анатолій Петрович. — Прямо артисти.
Вони сіли на ганок і розслабилися. Вечірня тиша огортала дачу, десь у ставку плеснула риба, а в траві затріщали коники.
— Я завтра зранку на риболовлю…— сказав Толя.
— А я грядки приведу до ладу, — кивнула Людмила Сергіївна.
Вони сиділи мовчки, насолоджуючись спокоєм. Дача знову була їхнім домом, їхнім тихим притулком від суєти.
І наступного разу, якщо родичі раптом вирішать нагрянути без запрошення, у них вже буде готовий план оборони.
