— Мамо, давай по-хорошому, — сказала Лора.
— А давай краще по-чесному! — відповіла Марина Денисівна. — Ти їдеш відпочивати, а щоб діти тобі не заважали, ти їх скидаєш мені! Адже так?
— Мамо, я їду у справах! — з натиском сказала Лора.
— Ти в мене стала ділова! Хоч бери і заздри! — Марина Денисівна посміхнулася. — І звідки у безробітних з’явилися справи?
— Ну, мамо, — надулася Лора.
— А правда нікому не подобається, — Марина Денисівна похитала головою.
— Ну, тобі складно, чи що? — Лора почала тиснути. — Це ж твої рідні онуки! Проведи з ними час! Позаймайся! Навчи чогось!
— А їхня мама в цей час… — Марина Денисівна багатозначно кивнула, — буде зайнята дуже важливою справою! Мабуть, поповненням лав покинутих дітей!
— Навіть якщо так, то мені потрібно і цих трьох якось годувати! — з викликом вимовила Лора. — А Андрій — пристойна людина! Заможний!
Але ж він не може ось так відразу взяти і посадити собі на шию трьох дітей! У нього теж є рідня! І йому ще перед ними потрібно виправдатися!
— Ти сама себе чуєш? — вигукнула Марина Денисівна. — У тебе ж не стосунки, а якісь виправдання з утриманням! Хоч якісь почуття у тебе до цього Андрія є?
— Почуттів у мене повно, у мене часу немає! — Лора глянула на годинник. — Нам ще реєстрацію проходити!
— Стій! — гримнула Марина Денисівна. — Що ще за реєстрація? Ти говорила на день, максимум два!
— Мамо, там, як піде! А якщо пощастить, то на тиждень доведеться затриматися!
— А мене ти вирішила не попереджати, щоб пам’ять мені не забивати зайвою інформацією, так?
Марина Денисівна подивилася на дочку.
— Мені минулого разу вистачило, коли я з начальником відділу лаялася, щоб мені відпустку дали! А, між іншим, графік у нас за пів року вперед складається!
— Ну, візьми за свій рахунок! — відповіла Лора.
– Чудове рішення! А жити мені на що? – поцікавилася Марина Денисівна. – Я не вмію, як ти, до незнайомців у ресторанах підсідати, щоб мене нагодували!
– Мамо, коли ми повернемося, я тобі все відшкодую! Андрій багатий! А ти поки візьми кредит! – Лора посміхнулася. – Андрій дуже багатий! Під будь-який відсоток бери!
— А якщо з Андрієм у тебе проліт вийде, як до цього з Едуардом, мені з яких прибутків кредит віддавати?
— Коротше, мамо, я не тільки дітей привезла, вони внизу в машині, я ще всі їхні документи привезла!
І, про всяк випадок, відмову від опіки, щоб ти могла отримувати на них допомогу.
– Нічого собі! Що це ще за витівки такі? – обурилася Марина Денисівна.
– Ну, хто знає, Андрій захоче якийсь час пожити за кордоном, – відповіла Лора. — Звісно, ти не зможеш стільки кредитів брати! А так, в школу, в садок, і нормально!
— Ой… І це я чую від рідної дочки, яка говорить про своїх рідних дітей! — Марина Денисівна похитала головою. — Чого завгодно я очікувала, але цього…
— Коротше, мамо, я зараз приведу дітей, документи принесу, речі, а ти вже тут сама! — занепокоїлася Лора. — Їхати треба!
— Лора, я тебе попереджаю, не дай Бог ти не повернешся через пару днів! — Марина Денисівна погрозила пальцем.
— Господи, якщо тобі це так важко, можеш їх просто здати в дитбудинок! — сердито кинула Лора і вибігла за двері, щоб привести дітей.
Коли Лора побажала всім не нудьгувати, Марина Денисівна занепокоєно зітхнула:
— Голодні?
Три пари дитячих очей дивилися на бабусю з сумом і тугою.
— Що я питаю?! – Марина Денисівна посміхнулася. – Зараз будемо їсти! Ви тут не вперше, все знаєте, все пам’ятаєте!
Переодягайтеся, вмивайтеся і на кухню! Потім будемо думати, що робити далі!
Після обіду старший онук сказав:
— Мама сказала, що в цих штанях глибока кишеня, а на горищі вітер! А ще сказала, що скоро він стане нашим татом!
— Ти сам розумієш, що сказав? — здивувалася Марина Денисівна.
— Мені десять, — Жора з докором подивився на бабусю. — А з нашою мамою швидко вчишся розуміти дорослі речі!
— Молодшим хоч поки не пояснюй, — попросила Марина Денисівна, — нехай хоч трохи ще дітьми побудуть!
— Самі зрозуміють, — Жора махнув рукою. — З нашою мамою!
— Гаразд, філософ малолітній, де телевізор знаєте, як комп’ютером користуватися, навчені! Займіться чимось самі, а мені треба подумати!
Марина Денисівна випровадила онуків з кухні, а сама почала прибирати, та, заодно, думати, що готувати на вечерю. Ну, і так далі.
Вона не вірила, що дочка через пару днів повернеться.
— На роботу треба подзвонити, щоб мені пару тижнів відпустки дали, — промовила вона вголос, щоб не забути.
А думки вже полетіли в минуле. Чомусь стало важливо згадати, як так вийшло, що онуки знову на шиї бабусі.
***
Об’єктивно, Лорі не було в кого вирости такою особливою. А особливість була найпримітивніша:
— Як хочу, так і зроблю! І не треба мені вказувати!
Так ось, ні поруч, ні близько, ні серед родичів і знайомих, подібних індивідів не було. І егоїзм в окрузі не культивувався.
А сама Лора не була обділена чи скривджена. Їй завжди вистачало всього, і ділитися крихтами ні з ким не доводилося.
А те, що тата у Лори вже не було, так не стало його, коли вона в дев’ятнадцять років з дому на орендовану квартиру переїхала.
Тато, царство йому небесне, на роботі ліквідував витік хімікатів, ось і отруївся, бо ліз у передовиках.
З чого Лора стала такою особливою, Марина Денисівна і гадки не мала.
А дочка, як почала жити окремо, просто випромінювала агресію і ненависть! Слова не скажи, відразу відповідь така, що душа на шматки рветься.
У ситуації, коли дочка живе окремо, а Марина Денисівна приміряє траур, хочеться тепла, підтримки, уваги, участі.
А від Лори було чутно тільки:
— Відчепися! Не лізь в моє життя!
І, якось само собою вийшло, Марина Денисівна стала відповідати дочці тим же. Фактично, відбивала емоції, які дочка направляла на неї.
З боку подивишся, що мати, що дочка, і в обох огидний характер. А якщо без дочки поруч, то Марина Денисівна, нормальна, в принципі, жінка. Ворчлива, хіба що.
Швидше за все, раз пішли такі танці, розбіглися б мама з донькою раз і назавжди.
Це часто буває, коли діти відмовляються розуміти своїх батьків, а батьки приймати своєрідний спосіб життя дітей.
Проблему поколінь ніхто не скасовував. Це ще класики відзначали.
Але Лора, з усією своєю нелюбов’ю до мами, постійно зверталася до неї за допомогою. І не за матеріальною, а…
— Так, посидь ти з онуком! Що тобі це складно? А я якраз важливі справи вирішу! — незадоволено говорила Лора.
— Які у тебе справи? — обурено запитувала Марина Денисівна. — Всі твої справи в ліжечку бульбашки пускають! Ось чим тобі займатися треба!
— У тебе забула запитати! — відповідала Лора. — Не посидиш ти, віддам сусідці!
А якщо і вона не захоче, знесу в кімнату матері і дитини, скажу, що знайшла! А як з справами закінчу, прийду і заберу!
– Ти в своєму розумі такі речі говорити? – обурювалася Марина Денисівна. – Посиджу я з Жориком.
Але й ти дивись, не сильно там затримуйся! Мені завтра на роботу! Не з собою ж мені його тягнути!
І три випадки з десяти, Марина Денисівна дзвонила на роботу і брала день, а то й пару, за свій рахунок.
До речі, питання про батька Жори хоч і піднімалося неодноразово, жодного разу нічого розумного сказано не було.
А Лора якось пожартувала:
— Його батько невідомий матрос!
— Чому? — здивувалася Марина Денисівна.
— А невідомо, чи був він матросом!
І в тому ж дусі без найменшої конкретики. А життя на місці не стоїть.
— Про що ти думала, коли другу дитину невідомо від кого народжувала, якщо у тебе вже є одна без батька? Лора! Що ти робиш?
— Я сама розберуся! — відповіла Лора. — А ти, замість того, щоб мені мізки полоскати, давно б уже погодилася з онуками посидіти! А я якраз питання їхнього батьківства йду організовувати!
— Що? Куди ти йдеш? — не зрозуміла Марина Денисівна. — Це, начебто, називається встановлювати батьківство!
— А у мене організовувати! Є тут один, який ніжно в мене закоханий і готовий прийняти мене з двома дітьми!
Ось і треба все організувати якнайкраще! — Лора самовдоволено посміхнулася. — І тоді у нас все буде чудово!
— Дивись, щоб не злиплося! — кинула Марина Денисівна.
І в черговий раз взяла дітей до себе. І знову термін був невизначеним.
Заздалегідь її попередили про пару днів, а дочка з’явилася тільки через місяць.
— Ну і?
— Не пощастило, — з досадою відповідала Лора. — Але я не втрачаю надії! А ти будь готова прийняти онуків у найкращому вигляді, щоб я не пропустила черговий зручний варіант!
Формулювання за класикою, а суть, як не ховай, вся на виду!
Але наступного разу:
— Лора, мені це набридло! Я через твоїх дітей втретє пролітаю повз підвищення!Керівництву, знаєш, не подобається, коли я не виходжу на роботу.
А потім вимагаю відпустку або беру дні за свій рахунок! Тож вирішуй вже свої проблеми якось сама!
— Я вирішу! Ще й як вирішу! — обіцяла Лора. — А ти, бабуся року, могла б і сама пропонувати, щоб я дітей до тебе возила! Дивись, і в мене тоді б все налагодилося!
— А я не просила тебе онуків народжувати! — видала Марина Денисівна. — А тебе ж не зупиниш! Я ж бачу по фігурі, третій на підході! Знаєш хоч, хто батько?
— А тата ми виберемо потім! Зберемо оленят і виберемо найдостойнішого! — з посмішкою відповіла Лора.
— Кого ти збереш? — не зрозуміла Марина Денисівна.
— Ой, добре! Не знаєш ти нічого, от і не лізь! Дітей я тобі привезла! Насолоджуйся! А я піду грунт прощупувати, у кого з потенційних татусів гаманець товстіший!
Третя дитина чотири рази здавала генетичний матеріал, але її тата так і не знайшли. Зате бабуся була на місці.
— А куди мені податися? — ставила Лора маму перед фактом. — Мені їх усіх годувати треба! Не можу ж я з ними за ручку штанці підбирати для сімейного життя!
Треба підхід знайти, а не з малими то в туалет, то попити, то інші: «Мамо!» Сама розумієш, що це необхідність!
— Я все розумію, — відповідала Марина Денисівна. — А ти розумієш, що ти вже тричі на одні й ті ж граблі наскочила! І нічому тебе життя не навчило!
— Мамо, ти дурна жінка, яка живе в сірості! Завжди є шанс! І я свій не пропущу! Але я до нього і не підберуся навіть, якщо у мене на шиї будуть діти висіти!
Так що, чим менше ти сперечаєшся і даєш мені можливість знайти їм прийнятного татка, тим швидше ти позбудешся цього тягаря!
— Лора, ти власних дітей тягарем називаєш? здивувалася Марина Денисівна.
— Лише озвучую твої думки! — Лора штучно посміхнулася. — Не нудьгуйте!
Марина Денисівна губилася в здогадах, коли ж дочка зрозуміє, що вчиняє неправильно.
І добре, сама раз по раз на ті ж граблі, так діти ж страждають!
А їх не завжди погоджувалася взяти до себе Марина Денисівна. Тоді Лора залишала їх подружкам, знайомим, сусідкам.
І навіть у дитячих кімнатах розваг при великих магазинах. А телефон для зв’язку залишала мамин.
Коли Марині Денисівні дзвонили і пропонували на вибір, або вона забирає дітей, або вони викликають поліцію, вибору, по суті, не було.
Дітей вона забирала, а потім чекала на дочку, щоб в черговий раз відчитати її.
Але Лори було, як з гуся вода. Байдуже. «Дякую», казала, що дітей не потрібно визволяти з поліції, і на цьому все.
Але останній фокус, коли разом з дітьми Лора передала і документи, і навіть заяви про відмову, щоб права на дітей передати легше і простіше, Марина Денисівна відчула, що Лора більше не повернеться.
Але місяць терпляче прочекала, а потім все ж оформила опіку.
***
Перший рік чекаєш. Другий – теж. На третій починаєш розуміти, що чекати безглуздо.
Але десь у глибині теплиться надія. Через п’ять років і остання надія випаровується. А через десять…
— Мамо, ти мене не впізнаєш?
— Лора? Ти все-таки повернулася? — щиро здивувалася Марина Денисівна.
— Екстрадували, — пробурмотіла Лора. — Десять років у тайській в’язниці. Мене прямо в аеропорту взяли, Андрій мені щось у багаж підсунув!
— А я вже подумала, що ти так добре влаштувалася, що про все на світі і думати забула!
Навіть про дітей! Знайшла собі гарний гаманець у штанцях і танцюєш навколо них!
— Потанцювала я добряче, — якось нервово посміхнувшись, вимовила Лора. — Але я повернулася! Хочу дітей бачити!
— Папірці пам’ятаєш, що ти мені залишала? — запитала Марина Денисівна. — Немає у тебе ніяких дітей! Можеш повертатися назад або куди там тобі заманеться!
А якщо до нас полізеш, то я можу нагадати державі і приставам, скільки ти аліментів не доплатила на дітей! Так ти ще й на Батьківщині посидиш!
— Я все виплачу, — відповіла Лора, стиснувши губи.
— Нові штанці пошукаєш з товстим гаманцем? — з посмішкою запитала Марина Денисівна.
— Зароблю, — відповіла Лора. — Ось побачиш, зароблю!
І пішла.
Марина Денисівна прожила ще двадцять років і пішла у засвіти в глибокій старості. Але Лору так більше і не побачила.
А дітям, які обожнювали і боготворили свою бабусю, вона навіть не сказала, що мама приходила з черговою порожньою обіцянкою.
Навіщо? Вони вже з нею тисячу разів попрощалися.
