Батько обожнював Свєту, свою єдину дочку.
Коли дівчина закінчила інститут і повернулася до свого провінційного містечка, то отримала від батьків царський подарунок: однокімнатну квартиру в новому будинку на околиці міста.
— Розумниця донечко, — раділи мати і батько, — ось і освіту отримала, і квартира є у тебе окрема, тільки працюй і влаштовуй своє життя!
— Що б я без вас робила, — дякувала Світлана, — і навчили, і окремим житлом забезпечили. Дякую, мої рідні.
— А поїхали з тобою по гриби, Світланко, — запропонував батько, — погода чудова, якраз пройшли на тижні дощі. Я місце гарне знаю, без грибів не повернемося.
— Поїхали! — підтримала його Свєта, — з тобою хоч куди.
— Ось і відпочинете. А я на зміну виходжу на добу, — сказала мати. Вона працювала медсестрою в лікарні.
Але якби Свєта знала, що ця поїздка виявиться для них з татом останньою…
… Повертаючись з лісу по шосе на своїй машині, вони потрапили в аварію, в якій батько не вижив. А Світлана зі струсом мозку і переломами обох ніг опинилася в реанімації.
Мати Алевтина Андріївна ледь сама не втратила свідомість, коли дізналася про те, що сталося.
Такий удар не кожному під силу винести. Вона сама трималася на уколах, щоб стежити за станом дочки.
На похоронах батька Світлана не була присутня, і розповіли їй про загибель тата через чотири дні, бо вона в перші дні була введена в штучну кому.
Алевтина Андріївна немов скам’яніла від трагічних подій. Вона не відходила від дочки. Але Світлані зробили операцію, і їй ставало потроху легше.
Звичайно, їй повідомили про те, що сталося, і стан горя немов здавлював її всю. Але дочка боялася за здоров’я мами, а мати переживала за Свєту.
І так вони, як дві тростинки, тулилися одна до одної і підтримували себе надією, що зможуть пережити трагедію разом.
Тепер дівчина була прикута до інвалідного візка через переломи, але Алевтина Андріївна трималася.
Мати возила доньку навіть на прогулянки по території лікарні і бачила, що Світлана починає краще їсти, щоки її після прогулянок рожевіють, а їхні розмови стають трохи позитивнішими.
Коли Свєті зняли гіпс, і вона пройшла період відновлення, повернення додому стало справжньою радістю.
І лише відсутність батька, його веселого голосу виривало з грудей дочки судомні зітхання, але вона намагалася не плакати, принаймні в присутності мами, щоб не засмучувати її ще більше.
Адже Алевтина Андріївна теж трималася з останніх сил.
— Мамо, невже я так і залишуся інвалідом? — запитувала Свєта, спираючись на ходунки, з якими вона пересувалася по квартирі.
— Ні, звичайно, ще потанцюємо на твоєму весіллі, — заспокоювала її мати, — все тепер залежить від тебе.
Треба через біль, вправи і силу волі відновити всі функції м’язів. Не жалій себе, але і навантаження будемо давати дозовано.
Свєта старалася. Вона все впевненіше пересувалася і виходила «гуляти» на балкон, де із задоволенням грілася на слабкому осінньому сонечку.
Довгий балкон їх був з однією незручністю: через тонку цементну перегородку поруч був такий же балкон сусідів.
Тому, щоб привітатися з сусідом, можна було тільки заглянути з боку перегородки — все видно.
Кіт Васька, улюбленець Світланиної родини, так і зовсім ходив по перилах балкона до сусіда і назад, перевіряючи всюди порядок.
— Ох, Василю, впадеш ти коли-небудь вниз з другого поверху через свою цікавість! — лаяла його Світлана.
Але кіт все так само наполегливо відвідував сусідів, тому що там його часто пригощали.
Якось Свєта заглянула на сусідський балкон і покликала:
— Вася, Вася, куди ти знову пішов?
І тут же почула голос сусіда, який виходив на балкон:
– Привіт, – сказав хлопець, – а ось він, під тумбочкою, мати йому тут кашу з м’ясом ставить.
Вася уплітав кашу.
– Привіт, Сергію! Як давно я тебе не бачила, напевно, з того моменту, як ти поїхав вчитися в медичний.
Скільки років минуло? Ніяк не перетиналися… — здивувалася Свєта.
— Так років сім, напевно, — посміхнувся Сергій, — та й ти ж вчилася. Де ж нам побачитися? А ти дуже змінилася.
Я щиро вам співчуваю. Весь будинок знає про трагедію, і мені дуже шкода…
Світла нахилила голову. Вона підтримувала кота, який вже повертався до неї не руками.
— Дякую за підтримку, сподіваємося, що тепер у нас все якось владнається …
— Як ти себе почуваєш? — знову запитав Сергій, — якщо потрібна допомога, звертайся… Хоча твоя мама і сама прекрасний медик.
Адже я ще в шкільні роки розмовляв з нею на цьому балконі, в тому числі і про її роботу, професію. Вона частково вплинула на мою профорієнтацію…
— Та… Я нічого. Ось батькові набагато гірше, — Свєта підхопила кота і пішла в кімнату.
Їй не хотілося, щоб Сергій бачив її сльози, і було вже досить прохолодно: осінь дихала першими морозами.
Тепер Свєта і Сергій часто розмовляли на балконі. Їхні розмови ставали все довшими і проганяв їх додому тільки мороз.
— Доню, ти останнім часом мене дуже радуєш, — посміхалася мати, — і посвіжішала, і рум’яніша стала.
Може, пора і на вулицю щодня виходити? А то ти рідко буваєш у дворі.
— Не хочеться виходити з палицею, мамо. Як старенька інвалідка.
Ось ще трохи натреную ноги, щоб не кульгати і не боятися навантаження, і обов’язково піду на вулицю.
— Не смій виходити одна, — сказав у розмові на балконі на цю тему їй Сергій, — зараз ожеледиця, і не вистачало тобі ще й впасти.
Потрібно з кимось. Я можу гуляти з тобою вечорами за компанію, якщо ти не проти.
— Я не проти, ось тільки мені незручно користуватися твоєю добротою, тим більше ти і так на роботі весь день… — почала Свєта.
— Еее, мені теж треба дихати свіжим повітрям, а одному бродити якось нудно.
Будемо гуляти разом до тих пір, поки ти не станеш на ноги остаточно, — впевнено завершив Сергій.
Того ж вечора вони вийшли у двір, і взявши Сергія під руку, Світлана обережно пішла з ним стежкою від двору до парку.
Алевтина Андріївна дивилася на дочку з кухонного вікна, не стримуючи сліз. Коли вона ще зможе поплакати, щоб ніхто не бачив?
А коли пара поверталася додому, мама садила їх у кімнаті пити гарячий чай зі свіжоспеченим домашнім печивом.
— Поки ви гуляли, я своє фірмове швидко приготувала. Прошу скуштувати і оцінити, — вона розливала чай у красиві позолочені кружки.
— Мамо, незручно так довго затримувати Сергія, — соромилася Свєта, — я і так на ньому висіла всю прогулянку, майже годину.
— А я нікуди не поспішаю. І від домашнього печива ніколи не відмовлюся.
Що я, дурний, чи що? Ось спасибі, Алевтина Андріївна! — відповідав Сергій.
Почалися розмови про лікарню, роботу, і Свєта, махнувши на матір і сусіда рукою, теж пила чай і слухала, посміхаючись.
Кіт Васька був у центрі подій. Він забирався на широке підвіконня і дивився на компанію, а головне, йому було видно, що є на столі.
Прогулянки Свєти і Сергія могли б і закінчитися, оскільки до кінця року дівчину вже виписали з лікарняного, вона не поспішаючи вже добре ходила, а головне – у неї не було кульгавості і болю.
Вона вийшла на роботу в свою бухгалтерію і незабаром увійшла в свій звичайний режим життя.
Мама дзвонила щодня, турбуючись про дочку, і кликала Свєту до себе.
— Ти мене так різко не кидай, я настільки звикла до тебе, що не можу ходити одна по порожній квартирі…
Ти мене розумієш? Приїжджай, будь ласка…
— Добре, мамо. Звичайно.
Напередодні Нового року Світлана з мамою домовилися зустрічати свято разом.
Хоч на роботі у Світлани і був вечір у ресторані, але вона не пішла туди, бо пожаліла матір.
І ще не був час для танців і гучних пісень. Занадто гірко ще було на душі.
Прийшовши до матері тридцятого грудня, Світлана сказала:
— Я у тебе тут до наступного року залишаюся. Ти не проти?
— Звичайно, не проти, — посміхнулася Алевтина Андріївна, — шкода тільки, що дуже швидко вже закінчиться цей рік. Хоча… будемо вірити, що наступний рік не буде таким трагічним…
Вони обійнялися обидві, постояли біля фотографії батька, помовчали, і пішли на кухню готувати мінімум страв, щоб щось було на їхньому новорічному столі.
— Підійди подихай на балконі, — незабаром сказала мати, — а я поки помию овочі і поставлю їх варитися. Треба на олів’є і картоплю, і моркву підготувати…
Світлана одяглася тепліше і вийшла на балкон. Їй не терпілося побачити Сергія.
Вона знала, що він вдома, оскільки вчора йому телефонувала і домовилася про зустріч у мами.
Як тільки вона вийшла на балкон, то була вражена.
У перегородці, що розділяла балкони, було вирізано досить велике віконце. І було воно з широким підвіконням з дошки, покритої лаком.
— Ти вже тут? — через хвилину вона почула голос Сергія, — зачекай, я зараз.
Поки Свєта розглядала нововведення, Сергій повернувся з невеликим підносом, який якраз поміщався на спорудженому столику-підвіконні між балконами.
На підносі було блюдце з виноградом, дольками мандаринів і лимонів. А потім з’явилися на столику і два келихи, в які Сергій налив потроху фірмового родинного напою.
— Що ж це таке? — розсміялася Свєта. Вона вперше за ці останні важкі місяці так легко сміялася.
— Це означає, що скоро Новий рік, — урочисто оголосив Сергій, — а ще, що всі ваші біди залишаться в старому році, і все стане в подальшому набагато краще.
Він передав дівчині келих і запропонував випити трохи за її здоров’я.
— За наше здоров’я… — поправила його Світлана, — і за здоров’я наших близьких.
Тут на балкон вийшла Алевтина Андріївна. Вона, звичайно, заздалегідь схвалила нововведення, яке зробив Сергій, була в змові.
— Вікно в Європу! — посміхався Сергій, — прорубав Петро, а я як міг, пробився до вас, мої милі сусідки.
— Головне, не зловживати таким чарівним вікном. Давайте тут пити чай, каву, молоко… — запропонувала Свєта, вже звертаючись до зацікавленого кота Василя.
Васька, який вскочив до Свєти на коліна, з подивом дивився на сусіда, що сидів у віконці, і нюхав вміст блюдця.
— Ну, ось, Василю, — сказав Сергій, — тепер не треба ризикувати життям, як у цирку — ходити по краю.
Можна прямо ходити до вікна. Воно не буде закриватися навіть вночі. Працює цілодобово цілий рік.
— Хай живе дружба! – підняла свій келих Свєта.
— І дружба, і взаємодопомога сусідів, і любов! — Сергій встав і теж допив свій напій.
Алевтина Андріївна поспішила піти додому, приховуючи посмішку.
А Свєта і Сергій ще з пів години сиділи біля віконця і розмовляли.
— Мамо, ти не проти, якщо Сергій зустріне свято з нами? — запитала дочка, коли повернулася в теплу кухню.
— Я навіть не проти, якщо він прийде до нас зі своїми батьками. Давно не розмовляли.
Бачимося часто, коли вискакуємо то білизну повісити, то банку з огірками з шафи взяти, а ось щоб по душах поговорити… Все ніколи, — погодилася Алевтина Андріївна.
Новий рік сусіди зустріли двома сім’ями: тихо, спокійно, з теплом згадуючи прожиті поруч роки, з особливою ніжністю говорячи про дитинство своїх дітей.
Світлана і Сергій пішли погуляти на вулицю, щоб поговорити про своє.
Вони вже хотіли усамітнитися, щоб триматися за руки, без сорому бути побаченими, дивитися один на одного і цілуватися…
Кохання до Сергія стало необхідністю. Хлопець немов замінив в деякій мірі батька для дівчини.
Він дбав про неї так ніжно, так щиро, що дівчина відтанула, і їй хотілося притиснутися до його плеча, чути його голос, відчувати тепло його ласкавих рук.
Батьки Сергія і мати Світлани все розуміли і були здивовані, і одночасно раді почуттю, що виникло у дітей, тому що знали один одного давно.
Весілля Свєти і Сергія відбулося без поспіху, тільки через рік після важких подій. За цей час і Світлана остаточно одужала і прийшла до тями, і були дотримані пристойності.
Скромно, але тепло відзначили цю подію молоді та їхні рідні. Молодята не могли надивитися один на одного.
Їхнім щастям у цей день зігрілися всі гості. По обличчях нареченого і нареченої було видно, що вони дуже кохають один одного.
— Чи не батько тобі з неба підказав, що твоє щастя зовсім поруч? — сказала перед весіллям Алевтина Андріївна дочці, — бережи свою любов, донечко.
Бачиш, яким крихкис може бути життя? Тому радій кожному дню, як подарунку. І я за вас порадію.
Мати і дочка обійнялися. Алевтина Андріївна вже спакувала свої речі, одяг і частину найулюбленішого посуду, книги.
Вона переїжджала в однокімнатну квартиру дочки. А свою, двокімнатну, віддавала молодим.
— Живіть тут. Вам знадобиться дитяча кімната. А я буду приходити в гості. Ох і заздрю я твоїй свекрусі і свекру! — засміялася вона, — через стіну будуть чути голоси онуків і миттю прийдуть, якщо треба.
— Точно! – відповіла їй дочка, – одне віконце на балконі чого варте, але Сергій і його батьки збираються перегородку демонтувати зовсім.
До чого такі умовності? Ми тепер одна сім’я. Ось такі зміни.
– Хороші зміни. Все в житті компенсується. Будемо жити, сподіватися і вірити. Щастя вам, донечко.
