– Мамо, уяви, кілька днів поспіль дзвонить якийсь чоловік і каже, що він мій брат, – Алла уважно дивилася на матір, – я весь час кидала слухавку, так він сьогодні надіслав повідомлення, пропонує зустрітися.
– І ти підеш? – мама чомусь зовсім не здивувалася такій новині.
– Звичайно, ні. Навіщо? Адже у мене, наскільки я знаю, немає брата. Або є?
– Є, – помовчавши кілька секунд, чітко відповіла мати, – це син твого батька від першого шлюбу. Якщо, звичайно, це він. Звуть твого брата Сергієм.
– А чому я дізнаюся про це тільки зараз? Чому ви з татом ніколи не говорили, що у мене є брат?
– Так було потрібно, мила…
– Кому?
– Я не хотіла, щоб ви спілкувалися.
– Чому?
– Ну як ти не розумієш? Адже ти вже доросла! – раптом спалахнула мати.
– Не розумію…
… У другій половині дев’яностих років дуже багато людей, несподівано для себе самих, звільнилися з роботи і зайнялися різноплановим ризикованим бізнесом.
Зоя була однією з тих ризикованих людей. Вона теж пішла зі школи, де викладала математику в старших класах, і подалася в челноки: гроші заробляти малим бізнесом.
В одній з тривалих поїздок по іншої області вона познайомилася з Георгієм.
– Жора, – представився він їй при першій же зустрічі.
Чоловіком він був помітним, товариським, з усіма швидко знаходив спільну мову. Зої він теж відразу сподобався.
Спочатку вона, звичайно, не збиралася заводити з ним роман. Знала, що одружений Жора, сина виховує.
Але постійне перебування разом і взаємна симпатія зробили свою справу. Через короткий проміжок часу сімейний статус Жори зовсім перестав Зою турбувати.
Близько трьох років вони їздили торгувати разом. Спілкувалися тільки в поїздках. Дуже тепло спілкувалися.
Багато хто думав, що перед ними сімейна пара.
Розлучалися всього на пару тижнів, повертаючись кожен додому. Жора йшов до дружини і сина, Зоя – до батьків.
Все змінилося, коли стало зрозуміло, що Зоя носить під серцем дитину. Жора зрадів цій новині, обіцяв допомагати з дитиною, але Зоя уперлася:
– Або ти на мені одружишся, або дитини не буде зовсім на цьому світі.
І Жора, який щиро кохав її, подав на розлучення…
Його синові Сергію на той момент було вісім років.
Сина Жора теж дуже любив. Тому, поки Зоя ходила при надії, він старанно приховував від неї, що буває у колишньої дружини та зустрічається з сином.
Зоя дізналася про це, але значно пізніше. На той момент маленькій Алочці було вже близько року.
Між ними стався страшний скандал. Зоя кричала, що Жора її зрадив, що напевно зраджує їй з колишньою дружиною, інакше – навіщо туди «тягається»?
Як не намагався чоловік пояснити, що ходить не до колишньої дружини, а до сина, нічого не виходило. Уперта Зоя його ніби не чула.
І висунула жінка коханому черговий ультиматум: або вона з донькою, або… нехай Жора забирається геть.
Жора знову вибрав Зою…
Спілкування з колишньою сім’єю припинив. Зовсім припинив.
Тільки щастя Зої це не принесло. Веселий, добрий, люблячий Жора поступово став похмурим, злим і вічно всім незадоволеним.
Все йому було не так, ніщо не радувало. Хіба що маленька донька, яку він обожнював, і з якою намагався проводити побільше часу.
Одного разу обмовився дружині, що треба б познайомити Аллочку зі старшим братом.
Краще б він цього не говорив. Зоя, почувши таку дурню з вуст чоловіка, влаштувала скандал: кричала, погрожувала подати на розлучення, заборонити спілкуватися з дочкою.
Жора не витримав і заткнув дружині рот… кулаком…
Ні, вони не розлучилися. Продовжували жити разом, якщо це можна було після такого назвати словом “життям”.
Між людьми, які колись кохали одне одного, тепер не залишилося нічого, крім ненависті.
І дочки Аллочки, яка була світлим промінчиком в житті обох батьків.
Коли дівчинці виповнилося всього шістнадцять, Жора пішов у засвіти від банального, хоч і раннього, інфаркту…
– Я добре пам’ятаю, як не стало тата, – тихо сказала Алла, вислухавши розповідь матері, – а ще пам’ятаю, що він завжди був сумним.
Всі мої свідомі роки життя він майже ніколи не посміхався… Виходить, це ти позбавила його радості…
– Ні, – відгукнулася мати, – він сам себе всього позбавив! Не треба було слухати ревниву жінку і кулаками розмахувати.
– Так, мамо… Виявляється, я тебе зовсім не знаю.
– Давай, ображай і ти свою матір, – втомлено промовила Зоя, – адже я все це заслужила… Скажи тільки: на зустріч підеш?
– Тепер, звичайно, піду, – твердо сказала Алла, – мабуть, настав час нам з братом познайомитися…
Вона прийшла в призначене місце, сіла за столик і стала чекати. Серце відбивало гучний, чіткий ритм.
Алла уважно вдивлялася в кожного чоловіка, що входив до кафе. Вона вже знала, що брат старший за неї на дев’ять років…
Вони сіли за її столик утрьох…
– Ти Алла? – запитав один з них…
Розгублена Алла машинально кивнула.
– А я – Сергій. Привіт, сестричко! Давно хотів тебе знайти. Ось, знайшов. Даремно, виявляється, ти дзвінки скидала.
– Я ж не знала…
– Тепер знаєш?
– Так, мама мені все розповіла…
– Зрозуміло. Довго ж вона мовчала. Ну і добре. А у мене для тебе сюрприз!
– Ти сам – справжній сюрприз! – Алла, нарешті, остаточно прийшла до тями, – просто знахідка!
– І не одна! – розсміявся Сергій. – Знайомся: це Віктор, це – Борис. Вони теж наші брати.
Алла заповільнено кліпала очима, розглядаючи всіх присутніх за столом, та здивовано мовчала…
– Не бачу радості на твоєму обличчі, – посміхнувся Сергій, – ну, давай, запитай хоч щось.
– Я взагалі вже нічого не розумію…
– Я виглядав майже так само, коли ці двоє знайшли нас з матір’ю. Вони, звичайно ж, батька шукали.
Гаразд, не мучся. Я все поясню. Коротше: наш татусь був ще той фрукт. До того, як одружився з моєю матір’ю, жив з їхньою матір’ю.
Кинув її, не знаючи, що вона при надії була. Ну, а далі – все просто. Вона народила двійню.
Хлопці виросли, захотіли з батьком познайомитися, а вийшли на мене. Я їм про тебе розповів. Так що не один у тебе брат, а цілих три!
– Неймовірно, – ледь чутно промовила Алла.
– Сам не вірю, – знову розсміявся Сергій. Він, схоже, успадкував від батька веселу вдачу, про яку розповідала Аллі мати. – Але, погодься, це ж чудово!
– Погоджуся, якщо…
– Якщо це все правда? – закінчив фразу Сергій.
Алла мовчки кивнула.
– Знаєш, – несподівано серйозно сказав Сергій, – життя все розставить на свої місця.
Я, наприклад, дуже радий, що у мене тепер є брати і така приємна сестричка. А ви – кожен для себе вирішуйте: потрібно вам це чи ні…
Після тієї зустрічі минуло багато років. Сергій, Віктор, Борис і Алла спілкуються донині. Навіть не так: вони практично стали однією родиною.
Їхні матері теж спілкуються… Не так тісно, але все-таки підтримують зв’язок.
Раз на рік вони всі разом приходять на могилу батька. Три статних брати та одна тендітна сестра.
Бачив би це все тато Жора…
