— Антош, дивись! — Марина простягнула чоловікові маленьку пластикову смужку з двома рисками, очі її сяяли так, що Антон аж остовпів. — Ти взагалі розумієш, що це означає?
Антон завмер, дивиться на тест і ніби намагається прочитати між рядків не тільки смужки, а відразу свою долю.
Потім повільно на обличчі розпливається посмішка, і, не стримавшись, він підхопив Мариночку на руки і закрутив її по кімнаті, немов у якомусь фільмі про кохання, де всі щасливі і ніхто ні про що не думає.
— Марино, ти уявляєш? Ми… — він навіть слова підібрати не міг, просто міцно тримав її, ніби боявся, що вона ось-ось розтане.
— Так, — Марина захихикала, — ми скоро станемо батьками. Я завтра до лікаря — нехай все перевірять, щоб «все добре».
Антон сів на край дивана, все ще не вірячи у своє щастя. Три роки вони з Мариною мріяли про це, і ось, нарешті, диво сталося.
— Треба готуватися, — сказала Марина, дістаючи з шухляди столу блокнот, — я вже накидала список. Ось, поглянь.
Він поглянув на аркуш, списаний акуратним почерком.
— Ліжечко, пеленальний столик, комод, коляска, автокрісло… Марина, ти жартуєш? Це ж цілий статок!
— Саме так, — Марина кивнула. — Ось чому ми і повинні починати прямо зараз. У нас є скарбничка, але точно не вистачить. Потрібно ще збирати.
Антон задумливо почухав потилицю.
— Гаразд, буду працювати більше. Може, премію виб’ю. Впораємося, — пообіцяв він.
— Я знала, що ти так скажеш, — посміхнулася Марина і ніжно поцілувала його в щоку. — Я теж постараюся. А потім…
І тут пролунав дзвінок у двері. Антон подивився на годинник — вже майже восьма.
— Хто, блін, ще? — пробурмотів він, йдучи відкривати.
На порозі стояла Тамара Вікторівна, його мама — як завжди бездоганна, ніби щойно зійшла з обкладинки журналу.
— Привіт, синку, — вона чмокнула Антона в щоку і, не чекаючи запрошення, ввалилася в квартиру. — Марина вдома?
— Так, мамо, — почав Антон, але мама вже йшла до вітальні.
— Здрастуйте, Тамара Вікторівна, — Марина швидко сховала тест у кишеню халата і посміхнулася так, ніби намагалася посміхатися крізь зуби.
— Привіт, Марино, — холодно кивнула свекруха і сіла в крісло. — Я до вас у справі.
Вона дістала з сумки папку з паперами.
— У Христини через місяць випускний, — оголосила вона з видом серйозної людини. — Я склала список усього необхідного.
Антон і Марина обмінялися поглядами. Христина — молодша дочка Тамари Вікторівни від другого шлюбу — цього року закінчує школу.
— І що там у тебе? — обережно запитав Антон, сідаючи поруч із дружиною.
— Все чітко, — сказала Тамара Вікторівна. — Сукня — сорок тисяч, я вже пригледіла в бутіку. Банкет — п’ятнадцять тисяч з людини, треба внести передоплату до кінця тижня.
Фотосесія, візажист, перукар — ще майже двадцять тисяч. І путівка до Туреччини — сімдесят п’ять тисяч. Дівчинка заслужила відпочинок після такого важкого року.
Марина відчула, як затамувало подих. Сто п’ятдесят тисяч — це більше, ніж всі їхні з Антоном заощадження на дитину.
— Мамо, це… Це ж сума з іншої планети! — обережно почав Антон.
— Я розумію, — кивнула Тамара Вікторівна, — але що поробиш? Випускний один раз у житті. Христина не повинна відчувати себе гірше за всіх.
— Тамара Вікторівна, — Марина намагалася говорити спокійно, — ми тільки нещодавно віддали вам двадцять тисяч на репетитора. І, чесно кажучи, Христина все одно завалила пробний екзамен.
Свекруха стиснула губи.
— Це різні речі. Пробний іспит — фігня. На випускному вона повинна блищати.
— Мамо, може, якось стриманіше? — спробував Антон. — Сукня за сорок — це перебір.
— Стриманіше? — Тамара Вікторівна підняла брову. — Ти хочеш, щоб твоя сестра пішла на випускний як жебрачка? Щоб усі над нею сміялися?
— Ніхто не говорить про таке, — зітхнув Антон. — Просто…
— Просто ви жадібні, — перебила свекруха. — Це ж твоя рідна сестра, Антон. Чи ти вже забув про сім’ю?
— Мамо, до чого тут сім’я? — Антон потер скроні. — Ми з Мариною постійно допомагаємо тобі і Христині.
— Допомагаєте? — пирхнула Тамара Вікторівна. — Ви живете як хочете, а я одна це все тягну. І ти говориш про двадцять тисяч! Я на неї в десять разів більше за рік витрачаю!
Марина глибоко вдихнула, намагаючись не викрикнути.
— Тамара Вікторівна, справа не тільки в грошах, — спробувала вона, — у нас свої плани…
— Які плани важливіші за випускний твоєї зовиці? — не витримала свекруха. — Ви квартиру міняєте? Машину? Або відпустку нову плануєте? Знову?
Марина відчула, як всередині все кипить. Їхня єдина поїздка до моря за три роки — досі предмет докорів.
— Антоша, — пом’якшала Тамара Вікторівна і подивилася на сина, — ти розумієш, як це важливо для Христини. Вона чекає цей випускний і путівку. Всі її друзі їдуть відпочивати.
Антон подивився на дружину. В його очах промайнуло вагання — він був готовий здатися.
— Антон, можна на хвилинку? — Марина кивнула в бік кухні.
— Звичайно, — він пішов за нею.
— Ми зараз, мамо, — кинув він через плече.
У кухні Марина щільно зачинила двері і повернулася до чоловіка.
— Ти ж не збираєшся погоджуватися? — прошепотіла вона, стиснувши зуби.
— Марино, я не знаю… — він розвів руками. — Це ж Христина. Випускний один раз…
— Антон, ти забув, про що ми говорили? — вона постукала по животу. — У нас дитина. Нам потрібні ці гроші.
— Я розумію, але…
— Але що? — Марина вже майже кричала. — Три роки збирали! Три! А твоя мати хоче все віддати на сукню за сорок і путівку до Туреччини!
— Та не треба кричати, — зморщився Антон. — Може, компроміс? Дамо частину? Наприклад, на сукню?
Марина поглянула на нього, ніби він запропонував віддати їм половину нирки.
— Ти думаєш, вона на цьому зупиниться? Сьогодні сукня, завтра ще щось. І так — до нескінченності.
— Ти несправедлива до неї, — нахмурився Антон.
— Серйозно? — Марина посміхнулася з гіркотою. — А що справедливого в тому, що вона ввалилася до нас з цими списками? Ми що, мільйонери?
Двері кухні грюкнули, і в отвір з такою ж важкою ходою ввалилася Тамара Вікторівна.
— Я все чую, між іншим, — холодно сказала вона, дивлячись на Марину так, ніби збиралася її зараз зжерти. — І мені не подобається, як ти говориш про мою дочку.
— А мені не подобається, що ви вважаєте наші гроші своїми, — відповіла Марина, вже зовсім без масок, з видимою роздратованістю.
— Тобто тобі шкода грошей для сестри твого чоловіка? — Тамара Вікторівна, схрестивши руки на грудях, грізно посміхнулася. — Ось воно, твоє справжнє обличчя. Я ж казала Антоші, що ти з ним тільки через гроші, а тепер шкода їх стало.
— Що?! — Марина навіть ледь не захлинулася від обурення. — Ви серйозно зараз?
— Мамо, перестань, — втрутився Антон, відчуваючи, що ось-ось спалахне пожежа. — Все не так, як ти думаєш.
— А як же? — голос Тамари Вікторівни став гучнішим. — Це твоя дружина тебе проти мене налаштовує! А ти, як дурний хлопчик, їй віриш!
— Ніхто нікого не налаштовує, — зітхнув Антон, втомлений від цих вічних сварок. — Просто зараз у нас немає можливості дати вам стільки грошей.
— Не можете чи не хочете? — єхидно примружилася свекруха. — Ви обоє працюєте, квартира у вас хороша, на відпочинок їздили. А на Христину немає грошей?
— У нас свої плани на ці гроші, — чітко відповіла Марина.
— Які, цікаво? — Тамара Вікторівна переключилася на сина. — Антоша, що за плани такі у вас, що рідну сестру кинути готові?
Антон промовчав. Слова про те, що Марина при надії, поки були під замком — вирішили не розголошувати всім підряд завчасно.
— Мамо, це наші гроші, — нарешті сказав він. — Ми самі вирішуємо, куди їх витрачати.
Обличчя Тамари Вікторівни спотворилося від злості.
— Ось так з матір’ю говориш! — вона тицьнула пальцем у сина. — Напевно, вона тебе цьому навчила, так?
— Мамо, перестань, — зітхнув Антон. — Марина тут ні до чого. Просто ми зараз реально не можемо роздати все, що у нас є.
— Не можете чи не хочете? — та ж тирада.
— І те, і інше! Ми відкладаємо на дитину, — вибухнула Марина, відчуваючи, як всередині все кипить.
— Ах так! — Тамара Вікторівна зробила театральний жест руками. — Вже й дітей обіцяєш! Три роки минуло, де діти?
— Мамо! — Антон розлютився.
— Що «мамо»? — не вгамовувалася та. — Це все порожні обіцянки. А Христина — твоя кров, сестра.
— Ви самі її утримуйте, — Марина не витримала. — З мене досить витягувати кожну копійку!
У кухні запала тиша. Тамара Вікторівна застигла з відкритим ротом, Антон дивився на дружину, ніби бачив її вперше.
— Ти… — почала свекруха, але Марина перебила:
— Так, я сказала це! — голос тремтів, але вона стояла на своєму. — Ви постійно приходите за грошима.
Репетитор, телефон, курси… І тепер цей випускний за шалені гроші! Ви думаєте, у нас вони на деревах ростуть?
— Марино, заспокойся, — Антон поклав руку на плече, але вона її скинула.
— Ні, я не буду мовчати! — проричала вона. — Ми сім’я, у нас свої плани, своє життя. І твоя мати повинна зрозуміти — ми не банкомат.
— Яка ж ти невдячна, — з образою прошипіла Тамара Вікторівна. — Я завжди знала, що ти йому не пара.
— Мамо, досить, — встав Антон, ніби щит між дружиною і матір’ю. — Ми просто не можемо дати стільки.
— Не хочете… — вперто повторила та.
— І не можемо! — Марина майже ридала. — Тому що я вже при надії, і нам потрібні гроші на дитину!
Тамара Вікторівна ошелешено подивилася спочатку на невістку, потім на сина.
— Це правда? — тихо запитала.
— Так, мамо, — кивнув Антон. — Дізналися сьогодні. Плануємо дитячу облаштувати, все купити.
— А випускний у Христини через місяць, — швидко підрахувала свекруха. — А дитина через дев’ять місяців…
Може, її й не буде? Усе буває. Тим більше — з такою істеричною матір’ю, — кинула з ехидністю на Марину.
— Що?! — Марина ледь не задихнулася від обурення.
— Правду кажу! — без натяків відповіла Тамара Вікторівна. — Тобі було байдуже на Христину з самого початку. А тепер ти ховаєшся за своїм животом, щоб не платити.
— Мамо, досить! — Антон закричав.
— Ні, не досить! — Тамара Вікторівна схопила папку зі столу. — Відмовити рідній сестрі в допомозі — це низько!
— Ми не відмовляємо, — Антон втомлено. — Просто не можемо дати стільки, скільки ти хочеш.
— Скільки можете? — вона примружилася.
Антон подивився на Марину, та знизала плечима.
— Може, двадцять тисяч, — сказав він. — На сукню простішу.
— Двадцять тисяч? — Тамара Вікторівна розреготалася. — Ви жартуєте?
— Це все, що можемо, — твердо сказав Антон.
— У такому випадку — ви мені більше не рідні, — різко сказала свекруха і вийшла з кухні, грюкнувши дверима.
Але тільки Марина повернулася до дверей, як ніби хтось клацнув рубильником у неї в голові.
Згадала. Згадала, від чого у неї рік тому серце впало в п’яти.
— До речі, Тамара Вікторівна… — повільно повернулася вона до свекрухи, ніби між іншим, але очі у неї були такі, що навіть кішка під диван би сховалася, — а як там ваше лікування? Те саме, на яке Антон два роки гроші дає. Допомагає, ні?
Тамара Вікторівна застигла в дверях. Як колода в ополонці. А Антон, як собака, що почув слово «ветеринар», різко сіпнувся.
— Яке лікування? — запитав він і моргнув, ніби у нього Windows завис. — Яке лікування? — повторив, переводячи погляд то на дружину, то на матір, ніби в дитинстві з’їв цукерку до обіду і не може згадати, хто бачив.
Плечі у Тамари Вікторівни напружилися, ніби на них відразу повісили мішок картоплі.
— Марино, ти про що взагалі? — Антон явно відчував, як під ним хитається не підлога — сімейний фундамент.
— А ти пригадай, Антон, — Марина навіть не дивилася на чоловіка, дивилася прямо на свекруху, — два роки тому твоя мама прибігла до нас вся в сльозах і сказала, що у неї щось знайшли.
Мовляв, треба терміново на обстеження, ліки там якісь. Інакше — труба. Ну, ти і почав їй по десять тисяч кидати щомісяця.
Антон зморщився, як людина, яка раптово усвідомила, що платить іпотеку за чужу квартиру.
— Так, було… ніби… — він нахмурився. — Мамо, а ти що? Все нормально у тебе? Лікування йде?
Тамара Вікторівна повернулася до них. Повільно, як танк, який розвертається на дачі між грядками. Щоки у неї почервоніли — чи то від тиску, чи то від злості.
— До чого зараз ці розмови?! — вичавила вона крізь зуби, ніби імбир їла. — Ми ж про Христину говорили!
— Ні, тепер — про ваше «лікування», — вперто сказала Марина, і голос у неї був холодний. — Антон, твоя мати щомісяця отримує від тебе гроші.
Не на таблетки, а в скарбничку. Місяць тому я перетнулася з Христиною в торговому центрі. Вона хвалилася, що матуся скоро змінить машину. Гроші збирає. Уявляєш?
Антон подивився на матір так, ніби вона щойно зізналася, що здає дітей в оренду.
— Мамо, це правда?..
Тамара Вікторівна примружилася, губи стиснулися в ниточку.
— А що такого? — огризнулася вона, різко, як кішка, якій наступили на хвіст. — Так, я збираю. Машина у мене стара. Їй вісім років! Розвалюється. А нова мені потрібна.
— Потрібна — купи. Але не за рахунок липової хвороби! — підвищив голос Антон, вперше за весь час. — Ти ж казала, що тобі таблетки якісь дорогі. Обстеження, процедури!
— Ну і що? — вперто відповіла вона, і в голосі було стільки роздратування, що поруч можна було ставити чайник кип’ятити. — Ти б мені на машину все одно не дав. А я мати-одиначка, між іншим!
— Ти два роки брехала мені! Ти змусила мене думати, що ти — хвора!
— А тепер ця… — вона махнула в бік Марини, ніби та — хлібець пліснявий, — використовує це, щоб посварити нас. Як за нотами, прямо сценарій написала!
— Це не вона, — Антон стиснув кулаки, — це ти зруйнувала все. Сама. Своїми руками. Брехнею і жадібністю.
— Як ти смієш так зі мною розмовляти?! — закричала Тамара Вікторівна. — Я тебе народила, між іншим!
— І обманювала весь цей час, — голос Антона був уже крижаним. — Марина — ніколи. А ти… Ти просто витягала з мене гроші. Скільки ще було таких «хвороб», га?
У Тамари Вікторівни затремтіло око. Вона почервоніла так, що в кімнаті стало спекотно.
— Значить, ти вибрав її? — вона отруйно подивилася на Марину. — Її, цю безплідну дрянь, яка тільки те й робить, що рахує мої копійки?
Тиша. У повітрі повисла така напруга, що навіть чайник перестав шуміти на плиті. Марина зблідла.
Вона машинально поклала руки на живіт. Антон зробив крок вперед — обличчя у нього було таке, що в метро б поступилися місцем.
— Забирайся. — голос тихий, але такий, що по шкірі побігли мурашки.
— Що? — перепитала Тамара Вікторівна, ніби не розчула. А вона все чудово почула.
— Ти чула, — він вказав на двері. — Іди геть. І щоб ніколи більше не сміла так говорити про мою дружину. Особливо тепер, коли вона при надії.
— Антоша… — її голос став липким, як недоварена манна каша. — Ти не розумієш… Я просто хвилююся за тебе. Ця жінка…
— Ця жінка — моя дружина, — відрізав Антон. — І мати моєї дитини. А ти… Ти більше не моя мати. Тому що справжня мати не бреше і не витягує гроші у сина, ніби він банкомат з емоціями.
— Ти не можеш так! Я тобі рідна мати!
— Можу. І роблю. А ще — ти повернеш все. До копійки. Все, що отримала під виглядом лікування.
— Ти з глузду з’їхав?! Це несправедливо!
— Несправедливо — це коли ти два роки втираєш мені про болячки, а сама на машину копиш, — хмикнув Антон. — Ось це реально, несправедливо.
— Та пішов ти до біса! Ви обоє! Ви ще пошкодуєте! Христина вам це не простить!
— Не вона повинна прощати, — спокійно, навіть жалісно, сказала Марина, дивлячись свекрусі в очі, — а ви. І не нам, а собі.
— Заткнися! — Тамара Вікторівна зробила крок вперед, але Антон став між ними.
— Все. Досить. Іди. Зараз же.
Свекруха спробувала вирватися, прошипіла щось нерозбірливе і вискочила з кухні. Через секунду грюкнули вхідні двері.
Антон сів. Ніби видихнувся. Уперся ліктями в коліна, обличчя сховав у долонях. Марина підійшла, тихо поклала долоню на його плече.
— Вибач. Я не хотіла, щоб так вийшло…
Антон підвів на неї очі — в них плескався біль. Але й щось ще.
— Ти ні при чому, — він взяв її руку. — Це я повинен вибачитися. За те, що був сліпим. За те, що дозволяв їй топтати тебе роками.
Марина опустилася поруч на коліна, обійняла його міцно. По-справжньому.
— Що тепер? — запитала вона тихо.
— Не знаю, — зізнався Антон. — Але точно знаю одне — у нас буде дитина. У нас буде справжня сім’я. І я більше нікому не дозволю лізти в наше життя.
Марина сильніше притиснулася до нього. І раптом, на тлі всього цього жаху, їй стало тепло. Тихо. І спокійно.
