Валентина Михайлівна вийшла на балкон і на повні груди вдихнула чисте повітря.
Вона завжди мріяла про свій будиночок біля самого моря. Однак на таке житло грошей у літнього подружжя не вистачило, зате вони змогли придбати двоповерховий будиночик біля Карпат.
– Валя, ти де? – пролунав крик Петра Андрійовича. – На балконі, мабуть?
Жінка глухо відгукнулася у відповідь, і чоловік через пару хвилин уже стояв поруч з нею.
– Краса! – дивлячись вдалину на гори, з придихом вимовив чоловік і обійняв дружину за плечі. – Тільки живи і насолоджуйся! Шкода, що дочка з онуками дуже рідко приїжджає…
Після цих слів Валентина Михайлівна змінилася в обличчі і розсіяно сплеснула руками.
– Я зовсім забула сказати. Сьогодні дзвонила Настуся, сказала, що завтра вони всією сім’єю до нас приїдуть, – радісно повідомила ддружиа чоловікові.
– Оце хороші новини! – поплескав у долоні Петро Андрійович. – Побіжу шашлик маринувати.
Як тільки чоловік пішов вниз, Валентина Михайлівна подивилася вдалину і важко зітхнула.
У них з чоловіком була єдина дочка Анастасія. Дівчинка з’явилася в родині в той час, коли подружжя зовсім зневірилося, і їм перевалило за сорок років.
Звичайно, вони всіляко балували донечку і ні в чому їй не відмовляли. З цієї причини Анастасія виросла нервовою, розпещеною і егоїстичною дівчиною.
Вона вважала, що батьки просто зобов’язані утримувати її сім’ю до глибокої старості.
Тільки чиєї саме, Настя не уточнювала. Стабільно раз на місяць, в день отримання батьками пенсії, дівчина дзвонила батькам і вимагала гроші.
У якийсь момент Валентина Михайлівна не витримала і поцікавилася, чому вони зобов’язані забезпечувати її в тридцять років.
– Навіщо вам, старим, дві пенсії? Вам і однієї вистачить з надлишком, – з байдужістю відповіла Анастасія.
Валентина Михайлівна остовпіла від нахабства дочки, яка не бачила нічого поганого в своїх словах.
– Ми з батьком тепер не люди чи що, як нам за сімдесят? – обурилася у відповідь мати.
– Ой, мамо, ну куди вони вам? Подорожувати будете? – гордовито зареготала Анастасія. – Я, на відміну від вас, знайду їм застосування.
– Ми теж знайдемо…
– На що ви будете їх витрачати? – ніяк не вгамовувалася дівчина, бажаючи, щоб мати відповіла на її запитання.
– Ми будинок збираємося купувати, – не витримала Валентина Михайлівна і розкрила дочці таємницю.
– Будинок? А квартиру куди? – відразу зацікавилася Анастасія. – Продасте? А як же я?
– Настя, ми ж тобі купили трикімнатну, – дивуючись нахабству дочки, нагадала жінка.
– І що? Це ви мені купили. У вас взагалі ще є двоє онуків, – діловито промовила дівчина.
Валентина Михайлівна похмурніла. Дочка своїм ставленням явно натякала на те, що батьки повинні зняти останню сорочку і віддати її родині дочки.
– Ми про себе ще не подбали, щоб про онуків думати, – прийшовши до тями, парирувала у відповідь мати.
– Ось як? – здивовано запитала дівчина. – Вам жити скільки залишилося? Пора вже про інше житло думати.
Валентина Михайлівна, зрозумівши, на що натякає Анастасія, голосно схлипнула і кинула трубку.
Про цю розмову жінка не стала розповідати чоловікові, щоб він, як і раніше, вважав, що у них добра і любляча дочка.
Близько п’яти місяців Валентина Михайлівна і Анастасія не контактували.
Петро Андрійович цікавився у дружини, в чому справа, а та брехала, відповідаючи, що у дочки занадто багато справ.
Сьогодні Валентина Михайлівна прокинулася рано. Вона нібито передчувала щось недобре.
О восьмій ранку пролунав дзвінок, який і показав, що жінка не дарма переживала.
Їй зателефонувала дочка і повідомила про те, що хоче приїхати з усією своєю родиною в їхній будиночок.
Вона ще жодного разу не була у батьків на новому місці і хотіла подивитися, на що саме вони проміняли свою квартиру в центрі обласного міста.
– О котрій приїдуть? – голосно крикнув Петро Андрійович з першого поверху.
– До обіду, здається, – відповіла жінка, починаючи хвилюватися з приводу майбутнього візиту дочки з родиною.
Наступного дня до будинку подружжя під’їхала дорога іномарка, з якої, ніби в уповільненій зйомці, вилізло четверо людей.
Висока блондинка з фігурою моделі несла в руках невеликий поліетиленовий пакет, в якому були фрукти.
Четвірка підійшла до хвіртки і голосно постукала. На стукіт з будинку вибіг Петро Андрійович.
Чоловік метушливо відчинив хвіртку і впустив довгоочікуваних гостей на територію котеджу.
– Так, ви забралися дуже далеко, – діловито вимовила Анастасія. – Будиночок на вигляд непоганий, але ж село.., – оцінювально додала вона.
– Я вже шашлики приготував, – вставив не в тему Петро Андрійович.
Йому не терпілося догодити рідній дочці, зятю і онукам, які до його слів поставилися з байдужістю.
– Ми не гуляти приїхали, а по важливій справі, – із награно серйозним виглядом, дивлячись на тестя, промовив Віктор.
– Встигнемо і поговорити, і шашлики посмажити, – все встигнемо, – махнув рукою чоловік. – Валя, діти приїхали! – голосно покликав чоловік.
Тут же почулися глухі кроки на другому поверсі, і вниз спустилася схвильована Валентина Михайлівна.
Вона скромно привіталася з усіма і запросила Анастасію з родиною до накритого столу із закусками.
– Навіщо ви так далеко забралися? – сідаючи на стілець, запитала дочка. – Я думала, що ви підберете щось ближче до міста. Ну добре, в такому випадку вам буде не так важко з ним розлучатися.
– Розлучатися? – Валентина Михайлівна запитально подивилася на Анастасію. – Про що ти говориш?
– Ми вирішили продати трикімнатку і купити собі будинок, але не абидесь, а біля моря, – захопленим голосом промовила дівчина.
– Непогана ідея.
– Але…, нам не вистачає. І ми хочемо, щоб ви продали цей будинок і зняли собі квартиру. Сума від продажу дозволить нам здійснити план.
Розуміючи, що пропонує її дочка, Валентина відчула, як всередині все стиснулося. Вона вийшла з кухні, залишивши Анастасію з її егоїстичними міркуваннями.
Добре, що батько, зять та діти пішли підготавлювати багаття і не чують цієї розмови.
Кожне слово дочки звучало як укол, і з кожним новим реченням Валентина Михайлівна відчувала наростаюче роздратування і безпорадність. Дочка йшла за нею хвостиком.
– Настя, це наш будинок, і ми хочемо жити в ньому, як самі бажаємо, – сказала вона, голос її тремтів.
Анастасія, не в силах зрозуміти, що у батьків теж є свої бажання, перейшла в наступ:
– Але ви зобов’язані думати про дітей! — випалила вона. — Ваші бажання не повинні перевищувати мої. Тим більше, коли я опиняюся в такій фінансовій ямі!
Валентина Михайлівна різко відвернулася. Вона не могла повірити, що її власна дочка так безжально вимагає від них жертви.
– Ми возили тебе в різні країни! Ми давали тобі все, що могли, — сказала вона крізь сльози. — І тепер, коли ми хочемо трохи порадувати себе, ти так легко викидаєш наші мрії!
Настя з винуватим виразом обличчя сіла на стілець, але незабаром її впертість знову взяла верх.
– Але я ж теж сім’я. Я маю право розраховувати на допомогу. Я не прошу тебе про велике — просто дай мені трохи, мамо.
Валентина Михайлівна відчула, як її серце стискається від образи. Вона пам’ятала, як багато надій і мрій вони будували навколо Анастасії.
Як намагалися дати їй хорошу освіту, а в результаті отримали лише егоїстичну і примхливу дорослу жінку.
– Ми не можемо весь час бути твоїми жертвами, – сказала вона з важким зітханням. – Ми теж хочемо жити.
На якийсь час між матір’ю і дочкою запала тиша. Нарешті, Валентина Михайлівна, зібравши всю свою рішучість, сказала:
– Настя, розумієш, я занадто довго дозволяла тобі думати, що ми в боргу перед тобою.
Час віддавати борги за твоє життя настав, але ми не можемо більше давати. Ми хочемо жити для себе.
Анастасія, немов обухом по голові отримала і усвідомила, що її батьки, судячи з усього, більше не готові підлаштовуватися під її примхи.
Це був момент, коли життя обрушилося на неї в особі суворих істин, з якими їй ще тільки належало зіткнутися.
– Мамо, я… — почала вона, але тихий голос матері зупинив її.
– Пора взяти відповідальність за своє життя, Настя. Ми вже не можемо бути твоєю опорою, коли ти сама не намагаєшся нічого змінити.
Валентина Михайлівна пішла до чоловіка допомагати з приготуванням м’яса, залишивши дочку в розгубленості.
Всередині неї все тремтіло від болю і здивування. Але вона знала, що прийняла правильне рішення. Жити за своїми правилами тепер стало просто необхідно.
