Вечеря на плиті давно охолола. Люба подивилася на сковорідку. Підігріти?
Вона знову зателефонувала чоловікові. І знову безпристрасний голос повідомив, що абонент не може прийняти цей дзвінок.
Люба дістала з холодильника пляшку червоного, налила собі в келих пристойну порцію і пішла з ним у вітальню. Сіла на диван і відпила солодкого приємного напою.
Діти на літніх канікулах у бабусі в селі. Вона сильно за ними скучила. «Треба вмовити Сашу з’їздити в суботу до них», — подумала і зробила ще ковток.
Минулого вихідного Олександр знову працював, з’їздити не вийшло. Вона і так вже була двічі у матері одна.
Мама обережно цікавилася: чи все у них гаразд? Де Саша? Чому він у вихідні працює? Давно став таким трудоголіком?
— Бізнес — справа відповідальна, без уваги надовго залишати не можна, тому часто працює без вихідних, — виправдовувала чоловіка Люба.
Насправді, ніякої необхідності чоловікові працювати до ночі і у вихідні не було. З бізнесом все гаразд.
Він виглядав цілком спокійним, добре спав. Вона знала, яким нервовим і неспокійним він ставав, коли щось йшло не так. Та й сказав би їй. Він завжди з нею ділився своїми проблемами.
Розмірковуючи, Люба потихеньку пила ковток за ковтком. У двері подзвонили. Вона машинально подивилася на годинник — пів на дев’яту. Це не Саша, у нього є ключі.
Дзвінок повторився. Люба поставила келих на дерев’яний підлокітник дивана і пішла відкривати.
На порозі будинку стояла дівчина зі світлим довгим волоссям, скоріше мила, ніж красива.
— Вам кого? — запитала Люба.
— Вас. Ви ж Люба?
— Так. А ви хто?
— Можна увійти? — замість відповіді запитала дівчина.
Люба мить роздумувала, потім відступила від дверей.
— Я вас слухаю.
— Я коханка вашого чоловіка, Олександра Дмитровича, — випалила дівчина, опинившись у просторому передпокої. — Я подумала, що ви повинні знати. Він не наважується вам сказати. Ось я і вирішила допомогти йому.
— Ось як? А сам він де? — запитала Люба, ще не вирішивши, як ставитися до сказаного: як до дурного жарту чи жахливої своєю нахабністю правди.
— Він спить у моїй квартирі. До речі, зняв її для мене. Втомився. — Дівчина награно зітхнула.
— Я так розумію, ви претендуєте на моє місце? Тому вирішили прискорити процес?
— Я молодша за вас. Він любить мене, — з відчаєм сказала дівчина.
— Ну, мене він, припустимо, теж любить. Але це не завадило йому завести коханку. Не боїтеся, що з часом і вам він знайде заміну?
— Не боюся. — Дівчина з подивом дивилася на Любу.
Вона розраховувала на іншу реакцію. Думала, що Люба почне істерити, виганяти і ображати несподівану гостю. Тоді у неї була б можливість відповідати тим же. Саме на таку реакцію вона і розраховувала.
А Люба зовні була спокійна, вступила в діалог. Дівчина не була до такого готова, не знала, що робити.
— Думаю, ви в курсі, що у нас з Олександром двоє дітей. І досить дорослих. Синові п’ятнадцять, а дочці десять.
Найшкідливіший вік. З ними буває дуже складно. І діти йдуть в комплекті до мого чоловіка.
Люба помітила в очах дівчини щось на зразок переляку і продовжила.
— Так-так. Я не працювала, вела господарство, займалася дітьми. У разі розлучення мені ні за що буде їх утримувати. Вони ходять на теніс, в басейн, займаються музикою, малюванням.
Чоловік не шкодує грошей на їх всебічний розвиток. Я не можу позбавити дітей усього цього. Та й не впоратися мені одній з ними.
Так що вони залишаться з батьком, ну і з вами, якщо ви претендуєте на роль мачухи. Куди ж ви?
Дівчина зовсім не була готова до такого повороту. Вона просто втекла.
Люба зачинила за нею двері і повернулася до вітальні. Хоч і виглядала вона спокійною, всередині неї вирувала буря емоцій.
Хотілося дати вихід злості. «Що це було? Як посміла ця нахаба… прийти в їхній будинок, заявляти свої права на її чоловіка. І він хороший. Спить він, втомився в ліжку з молодою коханкою… »
Вона схопила те, що потрапило під руку — недопитий келих.
Розуміючи, що червоне буде важко відмити від світлих стін і білого пухнастого килима, Люба залпом допила його і кинула келих в стіну. Осколки з дзвоном розлетілися в сторони, усипавши підлогу.
Як же вона зараз ненавиділа чоловіка! Як він міг допустити таке?!
Келиха їй було замало. Люба пішла на кухню і почала трощити і кидати на підлогу все, що потрапляло під руку.
«Потягнуло на молоденьких. Я, бачите, стара для нього. Добре, що дітей немає вдома…»
Виплеснувши гнів назовню і побачивши сліди розгрому, вона на мить зупинилася. Вилила залишки напою в чашку, залпом випила і з силою кинула її собі під ноги. Осколки подряпали її щиколотки.
Люба потягнулася до шафи за тарілками, але зупинила себе. Так можна весь посуд перебити. Її почало відпускати.
Вона без сил опустилася на стілець, склала руки на столі, опустила на них голову і заплакала.
Почувши, як клацнув замок, жінка різко підняла голову, витерла очі.
— Що тут… Люба, що сталося? Чому підлога усипана склом? — чоловік дивився на розгром.
— Не подобається? Нехай нова господиня прибирає.
— Яка господиня? Що ти несеш?
— Як? Ти не в курсі? Приходила твоя… коханка. Сказала, що вирішила допомогти звільнити тебе від мене, старої і набридлої дружини.
— Ти напилася?
— Я занадто довго була зразковою дружиною і матір’ю. Що ти їй говорив? Що я стара, страшна і зла? Ось тепер такою і буду. Я завтра поїду до мами.
Так, я ще сказала їй, що діти залишаться з тобою. Що їм робити в маленькому селі? Там немає приватної школи, тенісу.
Так, я віддаю тебе їй з будинком і дітьми. Повним комплектом. Все і відразу. — Люба посміхнулася. — А тобі сміливості не вистачило, сказати мені. А вона ось змогла.
Люба встала і похитнулася. Чоловік простягнув руку, щоб підтримати її, але вона відсахнулася від нього. Під ногами хруснули уламки.
— Не торкайся мене! — Вона пройшла повз нього і піднялася на другий поверх. У спальні впала на ліжко.
Чула, як чоловік увімкнув пилосос. Треба ж, виявляється, вміє.
Все по дому вона робила сама. Але будинок у них всього п’ять років. До цього вони жили в двокімнатній квартирі, а ще раніше знімали кімнату у старенької жінки. І як же вони були щасливі тоді!…
***
Люба сиділа на ліжку і читала. У двері постукали, а потім у кімнату заглянув симпатичний хлопець. Він глянув на порожнє ліжко біля протилежної стіни.
— А Оксана де? — замість привітання запитав він.
— Поїхала додому. Подзвонила сестра, щось у них там сталося. А ти Саша?
— Так. А чому вона мені не подзвонила?
— Не знаю. Дуже поспішала, — Люба знизала плечима.
Вона розглядала хлопця.
— А ти займаєшся? — він кивнув на книгу у неї на колінах.
— Ні, читаю.
— Ми хотіли в кіно сходити. Може, підеш зі мною? Не пропадати ж квиткам.
— Вийди, — сказала Люба.
— Не зрозумів, — розгублено промовив хлопець.
— Вийди. Я переодягнуся, — посміхнулася Люба.
— А… У цьому сенсі. — Хлопець розслабився. — Чекаю. — Він вийшов із кімнати.
Сусідка по кімнаті хвалилася, що познайомилася з хлопцем, але Люба не думала, що він такий. Саша їй дуже сподобався. Вона відчувала, що теж подобається йому.
Почуття провини не відчувала. Оксана познайомилася з ним два дні тому, навряд чи у них було щось серйозне.
Коли Саша проводжав її до гуртожитку, то спробував поцілувати.
— Ти що? — вона відштовхнула його.
— Стривай, ти не так все зрозуміла. У нас з Оксаною нічого не було. І ти мені дуже сподобалася.
— Ага. А повернеться Оксана, з нею будеш цілуватися? — Люба втекла в гуртожиток.
Всю ніч думала про нього. Наступного дня він знову прийшов. Вони почали зустрічатися. Незабаром Люба закохалася в нього по самі вуха.
Одного разу Саша запросив її до себе додому. Квартира виявилася великою, з гарними меблями.
Його батьки посміхалися їй, але вона відчувала, що не сподобалася їм, а посміхалися з ввічливості, тому що були інтелігентними і вихованими людьми.
Коли Саша пішов її проводжати, вона сказала, що батьки мають рацію, вона йому не підходить. Але Саша не відступив.
Після закінчення інституту вони одружилися. Батьки, звичайно, намагалися відрадити сина, але Саша сказав, що кохає і наполіг на своєму.
Батьки відмовили впертому синові в допомозі, сподіваючись, що він скоро схаменеться і повернеться до них.
Молоді зняли кімнату у старенької господині, на більше не було грошей. Мама Люби надсилала їм картоплю, банки з консервованими овочами. Так і жили.
Люба пам’ятала їхній перший вечір у квартирі. Вони сиділи на продавленому дивані, як два закоханих і переляканих голубки. Цілувалися, мріяли і були щасливі!
— У нас все буде, ось побачиш, і квартира велика, і телевізор на всю стіну, і машина, діти.
І Люба вірила, що так і буде.
Через пів року друг переманив Сашу в свій бізнес. Справа пішла, він став добре заробляти.
Через рік вони купили в іпотеку квартиру, а через три погасили її. Їхньому синові був уже рік. Ще через кілька років народилася дочка.
Люба не працювала, сиділа з дітьми. Грошей вистачало. Потім Саша побудував будинок.
Тут йому допомагав батько. Батьки пробачили впертого сина, прийняли Любу, обожнювали онуків. Вона на той час вже стала справжньою містякною, навчилася гарно одягатися.
Їй заздрили подруги: люблячий чоловік, будинок, діти, гроші і відпочинок за кордоном.
Все збулося, про що вони мріяли, сидячи на продавленому дивані в маленькій орендованій кімнаті.
***
— Хто це влаштував? Вона чи ти? — запитав чоловік, увійшовши в спальню.
Люба сіла на ліжку.
— Дуже хочеться сказати, що вона. Але ні. Це я. Як ти допустив, щоб вона прийшла в наш будинок? Тільки не кажи, що не знав. Вона пред’являла на тебе свої права. Я ненавиджу тебе. Як ти міг?
— Я чоловік…
— Їй вісімнадцять? Ти не занадто старий для неї?
— Ти сама винна. Перетворилася на незрозуміло що. Тебе ж нічого не цікавить, крім дітей і дому. Я заробляв, а ти тільки тим і займалася, що витрачала гроші.
— Ось як? А чи не ти сам відрадив мене працювати? Я витрачала гроші на наших дітей, на дім, тобі купувала все найкраще…
Вони лаялися і раніше. Але так кричали один на одного вперше, не соромлячись у виразах.
— Забери все, мені від тебе нічого не потрібно. — Люба схопила скриньку з тумбочки і кинула її в чоловіка.
Він відхилив голову, скринька вдарила його в плече, відкрилася, золоті прикраси розсипалися по ліжку.
— Ах ти… — чоловік замахнувся на Любу.
— Ну? Чого чекаєш? — сказала вона, підставляючи під замах руки обличчя.
Чоловік опустив руку і вийшов з кімнати, грюкнувши дверима. Цю ніч вони вперше за сімнадцять років провели окремо.
Люба погано спала. Вранці дочекалася, коли чоловік піде на роботу, і почала збиратися. Хотіла залишити і машину, але потім передумала. З якого дива?
Він купить коханці іншу, якщо вже не купив. На картці грошей достатньо, на перший час вистачить.
Дітям вона нічого не скаже. Поки що. Але мама все зрозуміє. Люба подивилася на себе в дзеркало. Очі тужливі, як у побитої собаки.
Діти зраділи їй, питали про батька. Люба сказала, що він зайнятий, не зміг приїхати. Скоро побачаться і так, літо добігає кінця. Мама, звичайно, зрозуміла, та при дітях не стала мучити Любу розпитуваннями.
— Що тепер буде? Саша дітей не кине, буде надсилати гроші, — зітхала мама, коли Люба все розповіла.
— Мамо, діти з ним житимуть. Вони звикли, тут їм буде важко.
— Як знаєш, — зітхнула мама. — А сама?
— Працювати піду. Інші ж живуть.
А через два дні подзвонив напарник Саші і сказав, що він потрапив в аварію. Відмовили гальма, і він в’їхав у дерево.
Поліція підозрює, що конкуренти вирішили позбутися його. Живий, але в лікарні. Люба відразу зібралася їхати до міста. Діти причепилися до неї.
Втрьох вони увійшли в палату. Саша побачив її з дітьми і зрадів.
— Що з тобою? — запитала Люба.
— Струс мозку, переломи ребер, подряпини. Дякую, що приїхала.
Діти з двох боків оточили його.
— Тихо ви, боляче, — стримував він їх, посміхаючись.
Люба швидше відчула, ніж почула, як у палату хтось увійшов. Вона озирнулася.
У дверях завмерла коханка. Дівчина постояла секунду і вийшла, прикривши за собою двері.
«Добре, що зі мною діти. При них вона не стане права качати», — подумала Люба.
— Ну все, ходімо, до тата прийшла… співробітниця, — сказала Люба, багатозначно поглянувши на чоловіка.
Діти не захотіли їхати назад в село. Гаразд, день-два нічого не змінюють.
Наступного дня Люба відвезла їх знову до лікарні, але сама до чоловіка не пішла, залишилася чекати їх у машині.
Діти вийшли з будівлі лікарні, мовчки сіли в машину.
— Ви з татом посварилися? — запитав син.
— З чого ти взяв? — Люба обернулася до дітей.
— Він просив передати тобі, щоб ти не їхала. Мамо, пробач йому. Він вигнав цю…
Люба повернула ключ запалювання, машина виїхала з території лікарні.
Після вечері діти пішли до себе, а Люба сиділа у вітальні перед телевізором з келихом. Це її останні дні в будинку, який вона з любов’ю облаштовувала, де була по-справжньому щаслива.
Коли почула, як клацнув замок і кроки в передпокої, підхопилася з дивана, чекаючи чого завгодно, але не чоловіка.
— Я так боявся, що ти поїдеш.
— Тату! — Зі сходів до нього вже бігла донька. Син теж спустився, але не підійшов до батька, стояв осторонь.
— Ідіть до себе. Нам з мамою потрібно поговорити, — сказав Саша. — Вибач мене. Я не знаю, що на мене найшло.
Я їй нічого не обіцяв. Вона вже в минулому. — Він опустився на диван, скорчившись. — Це більше не повториться. Обіцяю. Проси, що хочеш, тільки не йди.
Люба сіла на іншому кінці дивана.
— Пам’ятаєш, як ми сиділи в маленькій кімнаті і мріяли? І як були тоді щасливі! Тепер це все у нас є. А щастя немає. Ти все зруйнував, — сказала Люба.
— Тобто, щоб знову відчути себе щасливими, нам треба повернутися в ту кімнату? — запитав чоловік з надією.
Люба не відповіла.
— Ми знову будемо щасливі, тому що не зможемо жити один без одного. Мені ніхто не потрібен. Я обіцяю, цього більше не повториться.
Люба могла б відштовхнути його, не повірити. Так складно повірити в обіцянки людини, яка тебе зрадила. Але вона спробує повірити, тому що без нього теж не зможе жити.
Вона підсіла до чоловіка і поклала голову йому на плече. Він однією рукою обійняв її. Так вони і сиділи, а син і дочка дивилися на них зі сходів, затамувавши подих.
У вітальні стояла тиша, немов час завмер. Слова були не потрібні. За сімнадцять років вони навчилися слухати і розуміти мовчання один одного.
У ньому були прохання про прощення, докори, слова кохання і обіцянки прожити ще багато років разом…
