Катя вже одяглася, коли до кабінету зайшов Ігор.
— Ти одна? — запитав він, підходячи.
— Так.
— Я заїду до тебе ввечері. У мене є хороша новина для тебе, — сказав Ігор, знизивши голос.
І тільки хотів обійняти Катю, як за дверима почулися кроки. Ігор відразу відскочив і повернувся до дверей.
— До вечора, — сказав він і вийшов з кабінету.
Стоячи біля ліфта, Катя все ж сподівалася, що Ігор теж підійде, і вона встигне запитати про новину.
Невже він все-таки зважився піти від дружини? А раптом він залишиться на ніч?
Тоді потрібно встигнути приготувати вечерю. Знала б, вранці дістала б м’ясо з морозилки, якраз розморозилося до її приходу. Добре, що купила вчора пляшку білого.
Від нетерпіння Катя притоптувала ніжкою, так поспішала додому, щоб встигнути до приходу Ігоря приготувати вечерю. Нарешті, під’їхав ліфт.
Прийшовши додому, жінка відразу дістала м’ясо з морозилки і сунула в мікрохвильовку розморожуватися.
І тільки після цього пішла переодягнутися, по дорозі оглядаючи кімнату. Начебто чисто…
… Коли вони тільки почали зустрічатися, Ігор поскаржився, що дружина не працює, сидить вдома, але не встигає навіть вечерю приготувати.
Витрачає час на магазини, салони і тренажерні зали. Катя запам’ятала це.
До його приходу вона ретельно прибирала в квартирі і готувала смачну вечерю.
Хоч Ігор ніколи не їв, іноді тільки пробував. І більша частина вечері відправлялася в сміттєве відро.
Він приходив двічі на тиждень, коли возив сина в спортивний клуб. І у них було близько години.
Катя не показувала сліз, ні в чому не дорікала, нічого не просила. Ідеальна коханка.
Її старша сестра багато років зустрічалася з одруженим чоловіком, але він так і не пішов від своєї дружини.
А коли вона порвала з ним, його не стало від інфаркту.
Тому Катя дала собі обітницю не зустрічатися з одруженими чоловіками. Але, як то кажуть, ніколи не кажи ніколи.
До Ігоря вона зустрічалася з хлопцем чотири роки, але він так і не зробив їй пропозицію. А потім побачила його в кафе з іншою жінкою, куди зайшла після роботи з подругою.
До його приходу вона зібрала валізу з його речами і виставила в передпокій.
Після його відходу всю ніч проплакала, потім довго шкодувала, що поспішила вигнати.
Минув час, вона намагалася зустрічатися з іншими чоловіками, але все було не те. Раніше Микита возив її на роботу, тепер вона витрачала купу часу на автобус.
Катя звільнилася, знайшла роботу в двох зупинках від дому і тепер ходила пішки.
На новій роботі на неї відразу звернув увагу заступник директора, симпатичний молодий чоловік.
Співробітниця, з якою Катя працювала в одному кабінеті, помітила його підвищену увагу до жінки і попередила, що він одружений і у нього є син.
Катя засмутилася. Ігор їй теж подобався. Про такого чоловіка можна було тільки мріяти.
Але вона відразу вирішила поводитися з ним сухо і не відповідати взаємністю.
З новорічного корпоративу Катя пішла рано. Була ожеледь. Вона ледь не впала, послизнувшись у темному провулку.
Хтось встиг підтримати її під руку. Виявляється, Ігор йшов слідом за нею.
Він провів її додому і пішов, не набиваючись на чашечку кави.
Може, цим підкупив її, а може, прийшов час знову закохатися.
З тих пір Катя знаходила вранці на своєму столі букетик квітів, шоколадку або листівку з побажанням доброго ранку. І хто б встояв?
Через місяць вони стали близькими. Катя намагалася переконати себе, що це просто інтрижка, нічого більше. Але хіба серце слухає нас?
Ігор приходив до неї двічі на тиждень всього на годину. Саме стільки тривали заняття сина в спортивному клубі.
Незабаром їй набридло таке кохання за розкладом, і вона зважилася розлучитися з ним.
Але, немов відчувши її настрій, він випередив її, сказавши, що вирішив піти від дружини. Тим більше, що вона щось підозрює. Що він хоче жити з Катею довго і щасливо.
На підтвердження своїх намірів Ігор навіть залишився у неї на ніч. Це була запаморочлива ніч. І Катя повірила, тому що дуже хотіла йому вірити.
Потім захворів син, якийсь час його не треба було відвозити в клуб, Ігор не приходив до Каті.
Вона не хотіла більше пускати його до себе, але Ігор знову подзвонив у двері, і вона побігла відкривати. Розірвати з ним стосунки було вище її сил.
Катя чекала, а він зволікав і не йшов з сім’ї. Якось розповів, що одного разу хотів піти, але дружина наковталася таблеток.
Добре, що він вчасно повернувся додому і викликав «швидку». Загалом, все залишилося як і раніше…
… Катя ледь встигла приготувати м’ясо і прибрати кухню, як пролунав короткий дзвінок.
Вона вийшла в передпокій, поглянула на своє відображення в дзеркалі, залишилася задоволена, та тільки після цього відкрила двері.
І відразу потрапила в обійми його рук.
— Як смачно пахне, — сказав він.
— Я м’ясо посмажила. Будеш?
— Ні, часу мало.
Він жадібно цілуючи, потягнув Катю на диван, вже застелений чистою постільною білизною. Потім вони лежали поруч, відпочиваючи.
— Ти хотів мені щось сказати. У мене, до речі, теж є новина для тебе, — нагадала Катя.
— Хороша? — запитав Ігор.
— Не знаю. Давай, ти перший.
— Ти ж знаєш, що Павло Миколайович йде на пенсію? — запитав Ігор. Катя не відповіла. — Я поговорив з директором, і він погодився призначити тебе на його місце. Ти очолиш цілий відділ. Ти рада?
— Рада, — спробувала приховати розчарування Катя, але посміхнутися не вийшло.
Вона сховала обличчя в його плечі, щоб приховати сльози, що навернулися на очі. А так сподівалася…
— Шкода, звичайно, що ти будеш працювати на іншому поверсі, зате менше буде приводів для пліток.
Мені все важче стримуватися, коли я бачу тебе на роботі. — Ігор хотів поцілувати її, але Катя відсунулася. — А ти що хотіла сказати?
— Може, все-таки поїси? — запитала вона, встаючи.
— Ні. У-у-у, скільки часу. Мені пора забирати сина з тренування.
Він пішов, поцілувавши її на прощання. Катя зачинила двері, прибрала м’ясо і пляшку гапою в холодильник, тільки після цього розплакалася.
Спала вона погано. Лежала, дивлячись у стелю і думала, що пора припинити ці стосунки.
Не вистачало ще, щоб його дружина дізналася про неї і з’явилася з’ясовувати стосунки. Завтра вона скаже йому…
Наступного дня була субота, вихідний. Нічого. До понеділка є час.
Катя ж не повідомила йому найголовнішого, а це, можливо, підштовхне його до рішучих дій.
До вечора суботи дощ припинився, виглянуло сонце. Катя вирішила прогулятися. Набридло сидіти одній вдома.
Вона пройшла пішки дві зупинки і зайшла в магазин. Повільно ходила повз стелажі з продуктами. Купила чай і пачку печива.
Як завжди, працювала одна каса, тому до неї вишикувалася невелика черга. Старенька відійшла від каси і настала черга хлопчика.
Зазвичай хлопчаки беруть солодкі батончики і чіпси, а цей виклав на стрічку вагомий набір продуктів: пачку макаронів, свіжі огірки, хліб і масло.
— Ти один? Де твоя мама? Гроші у тебе є? — запитала його літня жінка, що стояла поруч.
Касирка теж підозріло подивилася на хлопчика.
— Не затримуйте чергу. Радіти треба, що хлопчина матері допомагає, в магазин ходить, а ви йому допит влаштували, — буркнув чоловік у черзі.
— А ви знаєте, що підліток нещодавно втік з продуктами, не заплативши, — сказала касирка.
— У мене є гроші, — голосно зауважив хлопчик і потягнувся до кишені.
— Та пробивайте ви товар… — попросив чоловік. — Скільки будемо тут стояти?
Хлопчик повернув голову і зустрівся поглядом з Катею. Не роздумуючи, вона підійшла до каси.
— Уф, встигла. — І поклала пачку чаю і печиво на стрічку до продуктів хлопчика.
— Вам разом пробивати? — з підозрою запитала касирка.
— Звичайно. Так, синку? — Катя поклала руку на плече хлопчика.
— Чому ти не сказав, що з мамою тут? — запитала касирка і почала пробивати продукти.
Катя розплатилася, вони з хлопчиком вийшли з магазину.
— Дякую. У вас пакет є? — запитав він.
— Навіщо? — здивувалася Катя.
— Ваші продукти забрати. Я зараз вам і гроші поверну. — Хлопчик знову поліз у кишеню.
— Не треба. Чай і печиво залиш собі. А чому ти один ходиш до магазину? Скільки тобі років?
— Вісім, — не моргнувши оком, сказав хлопчик.
Катя подумала, що він виглядає ледь на шість, але уточнювати не стала.
— Ти десь поруч живеш? Ходімо, я проведу тебе, вже пізно. І як тільки мама відпустила тебе одного? — запитала Катя.
— Вона не може ходити після того, як її збила машина, — тихо сказав хлопчик.
— Вибач. А батько?
— Він пішов від нас, коли дізнався, що мама не встане з інвалідного крісла.
— І що, нічого не можна зробити? Що лікарі кажуть? — Катя навіть зупинилася.
— Не знаю. — Хлопчик знизав плечима.
— Виходить, ти один доглядаєш за мамою?
— Ні, я тільки в магазин ходжу, підлоги мию і білизну розвішую. Решту мама робить сама, навіть готує і посуд миє.
— Ти ж ще зовсім маленький. — Катя відчула, як защеміло в очах.
— Я не маленький. А у вас є діти?
— Ні, — зітхнула Катя. — Але я б хотіла, щоб у мене був такий син, як ти. Як тебе звати?
— Андрій.
— Андрій… А я Катя. Якщо у мене народиться син, я його назву Андрієм, — сказала вона.
— Ви чекаєте дитину?
Дивно було чути таке запитання від хлопчика. Але Каті чомусь не хотілося йому брехати.
— Так. Але я не впевнена… Його батько одружений, у нього вже є син, — сказала Катя. — Ти ще дитина, щоб обговорювати дорослі проблеми.
— Я не дитина, — з образою повторив Андрій. — Це мій дім.
— Може, потрібні гроші або допомога? — запитала Катя. Розлучатися з хлопчиком чомусь не хотілося.
— У мами пенсія, батько аліменти платить. Нам вистачає, — відповів Андрій.
— Ну, біжи. Мама, напевно, зачекалась на тебе.
— Ага. — Андрій побіг до під’їзду, але на пів дорозі зупинився.
— У вас обов’язково все буде добре, — крикнув він.
Катя не встигла відповісти, як Андрій зник у під’їзді. Вона пішла додому. На душі раптом стало спокійно.
Якщо така маленька людина справляється з труднощами, то вона впорається і поготів. А якщо з нею коли-небудь щось трапиться, хто буде поруч?
Ні, вона не буде позбавлятися дитини, незалежно від того, що вирішить Ігор. Це вже не має значення.
Вона прийме пропозицію і перейде працювати на інший поверх. Зарплата буде більшою, а гроші їй потрібні.
Катя притиснула долоню до живота, хоча там, напевно, була поки що лише маленька грудочка клітин.
Цікаво, хлопчик буде чи дівчинка? Катя знову подумала про Андрія.
«Потрібно дізнатися діагноз його мами, що можна зробити, зібрати гроші, якщо потрібна операція. Треба спробувати.
А ще потрібно купити Андрію курточку. Ця йому зовсім мала. Завтра я прийду і дізнаюся у сусідів номер їхньої квартири…»
Коли в родині є проблеми, діти рано дорослішають. Як вчасно вона його зустріла.
Адже могла зробити непоправну помилку. Зрозуміло, що Ігор навряд чи зважиться бути з нею.
Бувають такі доленосні зустрічі, які змінюють наше життя, а іноді рятують і утримують від необдуманих вчинків.
Як ангели. Є таке висловлювання, що «якщо хочете доторкнутися до ангела – просто обійміть дитину».
Що він їй сказав? Все буде добре? Так і буде…
«Наші ангели завжди з нами, і часто вони використовують чиїсь губи, щоб сказати нам щось» (Пауло Коельо).
