Антон повернувся з відрядження пізно ввечері.
Знявши пальто і поставивши валізу в передпокої, він пройшов на кухню, щоб попити води. Але, дійшовши до столу, зупинився…
На поверхні лежав його ніж — один з тих, які він сам старанно точив щотижня. Тільки тепер лезо виглядало так, ніби його варварськи зіпсували.
— Що за… — пробурмотів він, беручи ніж у руки. Провівши пальцем по кромці, Антон відчув нерівності. — Хто це зробив?
На столі валявся точильний камінь, поруч кілька металевих тирсин.
Чоловік незадоволено видихнув і пішов у спальню. Олена лежала на ліжку, прикидаючись, що спить, але він увімкнув світло.
— Олено, вставай. — Його голос був м’яким, але рішучим.
Дружина незадоволено повернулася до нього:
— Що сталося? Чому ти світло увімкнув?
Антон підняв в руці ніж, щоб вона сама все побачила.
— Ось це. Ти поясниш, що сталося?
Олена прикрила очі рукою і втомлено зітхнула.
— Господи, Антоне, ти серйозно? Це всього лише ніж.
— Всього лише ніж? — він нахмурився. — Це не «лише ніж». Це інструмент, за яким я завжли стежу. Хтось його зіпсував.
— Не знаю, про що ти, — сказала вона, відвертаючись.
— Олено, ти ж не точила його, правда? — Він присів на край ліжка. — Тоді хто? Хтось заходив?
Олена помовчала, потім кинула:
— Ніхто. Може, сам випадково пошкодив, або кішка щось важке штовхнула на нього.
Антон уважно подивився на неї. Її голос звучав спокійно, але щось в її тоні не збігалося з упевненістю.
Він хотів запитати ще, але вирішив відкласти цю розмову.
— Гаразд, — тихо відповів він. — Поговоримо вранці.
Він вийшов зі спальні, вимкнувши світло, і повернувся на кухню. Сидячи за столом, чоловік водив пальцями по пошкодженому лезу, відчуваючи, як у грудях наростає дивне занепокоєння.
Вранці Антон прокинувся з важким почуттям. Олена вже пішла на роботу, залишивши записку на холодильнику: «Сніданок на столі. Гарного дня!»
Звичний жест, який завжди його радував, тепер здавався йому занадто механічним.
Він сів за кухонний стіл, машинально жуючи остиглі тости, і знову звернув увагу на ножі. Всі вони висіли на своїх місцях, але тепер Антон відчував до них незрозуміле роздратування.
Щоб відволіктися, він вирішив навести порядок у будинку.
Протираючи пил і розставляючи речі, Антон звернув увагу на деякі дивні речі.
Біля входу стояла пара чоловічих черевиків, яких він раніше не бачив…
Це були не його черевики — фасон і розмір явно відрізнялися. На стільці у вітальні лежала його сорочка, але він точно пам’ятав, що не одягав її з моменту покупки.
Антон нахмурився.
Він намагався знайти раціональні пояснення: можливо, Олена перебирала речі і випадково забула їх прибрати.
Але черевики? Чужі черевики?
Коли Олена повернулася додому, він уже чекав на неї на кухні.
— Олено, у нас були гості? — запитав він, намагаючись говорити спокійно.
— Ні, звичайно, — вона швидко поглянула на нього, ховаючи очі. — Ти ж знаєш, я не люблю, коли хтось приходить, поки тебе немає.
— Дивно, — він встав і підійшов до стільця, взявши з нього сорочку. — Чому тоді ця сорочка тут? Я її не одягав. І… черевики біля дверей. Це точно не мої.
Олена завмерла на мить, але тут же спробувала відмахнутися.
— Ааа, сорочка? Я, напевно, діставала її з шафи і випадково залишила. А черевики… може, ремонтник заходив? Пам’ятаєш, я казала, що у нас з дверима проблеми?
Антон дивився на неї мовчки, відчуваючи, як недовіра піднімається всередині. Це було відчутно і трохи навіть помітно з її поведінки.
— Ремонтник, значить, — промовив він. — Він, очевидно, пішов від нас босим. І він, напевно, намагався точити мої ножі?
Олена відвела погляд, зайнявшись розбиранням продуктів з пакетів.
— Антоне, досить. Ти починаєш чіплятися. Хіба це важливо?
— Важливо, якщо ти мені щось не договорюєш, — тихо відповів він. — Але поки я не хочу нічого з’ясовувати. Просто сама подумай, як це виглядає.
Олена не відповіла нічого. Напружена тиша зависла в повітрі.
Антон відчував, що щось в їхньому домі змінилося. Йому здавалося, що за звичним укладом ховається щось, що він поки не може зрозуміти.
Чоловік не міг заспокоїтися. Щось у поведінці Олени і в цих дивних деталях не давало йому спокою.
На вихідних, коли Олена пішла на йогу, він вирішив зайнятися генеральним прибиранням. Хатні справи його заспокоювали, а ще він знав, що в процесі може натрапити на щось, що пояснить його підозри.
Антон почав з вітальні. Звичайні речі, звичні дрібниці. Та коли він дійшов до шафи в коридорі, щось все ж привернуло його увагу…
На полиці за старими коробками з інструментами стояла невелика шкіряна сумка.
Антон дістав її і розкрив. Всередині лежали запонки дорогі, срібні, з гравіюванням. Він оглянув їх уважніше.
Це точно не його річ, і він не пам’ятав, щоб Олена дарувала йому щось подібне.
Серце стиснулося. Антон поклав сумку на стіл і оглянув решту шафи. В одній з кишень старої куртки він знайшов чек з місцевого кафе.
Дата збігалася з одним із днів його відрядження. На чеку було дві страви і дві кави.
Увечері Олена повернулася з роботи, як ні в чому не бувало, але Антон вже не міг прикидатися, що все в порядку.
Він підійшов до неї, коли вона готувала вечерю.
— Олено, — почав він, намагаючись зберігати спокій. — Мені потрібно з тобою поговорити.
Вона повернулася, на її обличчі промайнуло здивування.
— Щось сталося?
Антон виклав на стіл сумку з запонками.
— Це сталося. Ти можеш пояснити, звідки вони у нас?
Олена розгубилася, але швидко взяла себе в руки.
— Це… — почала вона, — це, напевно, забув той ремонтник, про якого я говорила.
— Ремонтник? — Антон стримано посміхнувся. — І він носив такі запонки, коли ремонтував замок?
Олена почервоніла і відвернулася.
— Антон, ти зараз накручуєш себе. Це просто випадкова знахідка. Ти ж знаєш, я б ніколи…
— Знаю? — перебив він її. — Знаю, Олено? Я знайшов чек з кафе, де ти була з кимось у день, коли я був у відрядженні. Це теж випадковість?
Олена замовкла, її обличчя стало похмурим.
— Добре, — нарешті видихнула вона. — Я скажу правду. Так, хтось був. Це був мій колега. Ми просто пили каву. Нічого серйозного.
Антон пильно дивився на неї, не вірячи жодному слову. Щось у її словах здавалося йому недомовленим.
— А ножі? Чому він намагався їх точити?
Олена відвела погляд.
— Він хотів справити враження, — тихо відповіла вона. — Ось і все.
Антон задумливо кивнув, але в його голові все ще не складалася чітка картина.
Занадто багато дрібниць, які Олена намагалася приховати, а правда виглядала занадто зручною, щоб бути повною.
Він ще довго сидів за столом, дивлячись на запонки. У голові шуміло. Олена пішла в спальню, кинувши коротке: «Я втомилася, поговоримо завтра».
Але Антон знав, що відкладати цю розмову безглуздо.
Пізніше ввечері він все-таки увійшов до спальні. Олена лежала з книгою, але явно не читала її. Він підійшов і сів на край ліжка.
— Ти кажеш, що це був твій колега. Добре, припустимо. Але навіщо він точив мої ножі? Це не виглядає як дружнє спілкування, Олено. — Його голос був спокійним, але твердим.
Вона опустила книгу і випрямилась. На її обличчі читалася впертість, але очі видавали втому і почуття провини.
— Антоне, я не хотіла, щоб це зайшло так далеко. Так, Ігор приходив. Але це було одноразово. Він зайшов, щоб допомогти з полицею в коморі. Ми трохи випили. Він вирішив показати, який він «чоловік», і почав точити ножі.
Я навіть не просила. Він просто захотів вразити.
Антон мовчки слухав. Він очікував що завгодно, але не такої безглуздої причини.
Його роздратування відступило, поступившись місцем нерозумінню.
— І ти вирішила приховати це від мене? — запитав він. — Навіщо? Ти думала, що я повірю, ніби нічого не сталося?
Олена відвернулася, і на її обличчі з’явився вираз досади.
— Так, я злякалася. Мені здавалося, що ти все роздуєш. А я не хотіла скандалу. Це була помилка, я визнаю, але нічого більше не було, я клянуся.
Антон замовк. Він дивився на дружину, намагаючись вирішити, вірити їй чи ні.
Олена виглядала щирою, але в його душі все ще залишалася тінь сумніву.
— Гаразд, — нарешті сказав він. — Припустимо, я тобі вірю. Але ти повинна розуміти, що таке не може більше повторюватись. Якщо я не зможу довіряти тобі, у нас нічого не вийде.
Олена кивнула. Її голос затремтів, коли вона відповіла:
— Я знаю, Антоне. Я все виправлю.
Наступного дня Антон сидів за кухонним столом, звичними рухами переточуючи ножі.
Він думав про те, що виправити лезо легко — достатньо терпіння і майстерності.
А ось з відносинами все складніше. Але, можливо, вони з Оленою все-таки зможуть відновити втрачену довіру. У будь-якому разі, він був готовий спробувати.
