— Треба Світланці допомогти. Вона твоя сестра, рідна. Я ненадовго переїду. На пару років, може. А потім…
— Що потім, мамо? Що зміниться потім? — запитав Ілля.
— Придумаємо щось, — впевнено заявила мати. — І взагалі, що за претензії? Я твоя мати чи хто? Як можна так ставитися до рідної людини?
Ілля прикрив очі рукою. Почалося… Мати у своєму репертуарі.
Виходить, що він у всьому винен, і він найгірший. А Світланка — просто ангел. Але їй, бідненькій, не щастить. Так вважає мати. І допомагає щосили…
… У Лери, дружини Іллі, є своя двокімнатна квартира. Вона отримала її у спадок від бабусі ще до того, як вийшла за Іллю заміж. Після весілля молоді почали жити там.
Квартира потребувала капітального ремонту, але молоді люди з ентузіазмом взялися за справу.
Дещо зробили самі, для чогось майстрів запрошували. Через пів року квартиру було не впізнати. Правда, на ремонт довелося взяти кредит.
— Нічого, Леро, виплатимо. Кредит невеликий, зате яка краса! — говорив Ілля.
Лера була з ним повністю згодна.
— Молодці, а самі впоралися, ось це я розумію, дорослі серйозні люди.
А то інші діти з батьків буває тягнуть-тягнуть. Мам дай, мам допоможи. А звідки у матері? — говорила Валентина Єгорівна, мати Іллі.
Тоді вона приїхала в гості і, чемно проходячи по квартирі, оглядала ремонт.
Вона раз у раз захоплено цокала язиком і схвально кивала головою.
Ілля слухав матір і думав про те, що дійсно матері взяти гроші нізвідки. Так він на неї і не розраховував!
Валентина Єгорівна працювала і отримувала пенсію, проте і пенсія, і зарплата були у неї невеликими. Були деякі заощадження, що залишилися після батька.
Але мати їх не чіпала, це був недоторканний запас. Якщо раптом щось термінове, екстрене. Звичайно, нехай вони лежать.
Так думав Ілля. Однак його молодша сестра, Світлана, схоже, думала інакше.
Вона ще не була заміжня, жила з матір’ю і, очевидно, якось змогла вмовити її допомогти.
Словом, вона знайшла застосування грошам матері, які «лежали без діла».
— Іпотеку взяли, однокімнатну. Гарненька така квартирка, затишна.
Місце чудове, недалеко від метро, — Валентина Єгорівна поділилася цією новиною з Іллею та Лерою.
Тоді мати в черговий раз була у них в гостях. Вони сиділи за столом і святкували Новий рік.
— Іпотеку?! — поперхнувся Ілля чаєм. Лера, яка розрізала торт, теж здивувалася.
— Наша дівчинка виросла. Пора одній жити, — терпляче пояснила Валентина Єгорівна синові. — З матір’ю в одній квартирі, який розвиток? Нехай влаштовує особисте життя.
— А за які гроші вона буде платити цю іпотеку?
— Зарплата у неї поки невелика, тому платитиму я, — відповіла мати.
— Перший внесок теж ти дала? — похмуро запитав Ілля після нетривалої паузи.
— А хто ж? Все одно гроші лежали, а так пішли на користь. Це внесок в майбутнє. Квартира — це ж чудово! Тепер я спокійна. Обидві мої дитини мають житло.
Ілля поперхнувся чаєм вдруге. Лера відкрила рота, щоб заявити, що квартира ця взагалі-то її.
І ні Ілля, ні тим більше свекруха, до неї жодного стосунку не мають. І з ремонтом мати Іллі теж не допомагала. І взагалі…
Однак Лера передумала сваритися, бо подумала про те, що не варто тиснути на болючу мозоль чоловікові.
Він і так переживає, що живе на житловій площі дружини, і свого у нього нічого немає.
Вони, звичайно, планували згодом накопичити на розширення житлової площі, але це коли ще буде! А зараз є те, що є.
Лера та Ілля обмінялися багатозначними поглядами і не стали нічого говорити матері. Навіщо сваритися?
Цілих два роки Валентина Єгорівна платила за дочку іпотеку. Та жила приспівуючи і ні про що не думала.
Заміж вона поки не вийшла, але досить активно зустрічалася з чоловіками. То з одним, то з іншим. Вона шукала ідеального супутника життя.
— Боже, це так важко! — піднімаючи очі до стелі, говорила Валентина Єгорівна. — Дуже важко знайти свою половинку. На це можуть піти роки…
Але Світлана не впадала у відчай. Вона жила добре. Її все влаштовувало.
— Ще б пак! Мати на додачу до основної роботи підробіток взяла, платить за все, та ще й грошенят, як я зрозумів, підкидає їй то на одне, то на інше, — бурчав Ілля. — Я у матері нічого не прошу, але взагалі-то прикро.
— Бог з ними, Ілля, нехай живуть, як хочуть, аби нас не чіпали, — говорила Лера. — Очевидно, мати вважає тебе дорослим і успішним, а улюблена донька для неї все ще дитина.
— Їй двадцять п’ять! Яка дитина?! — обурювався Ілля. — Добре влаштувалася донечка. Треба все-таки поговорити з матір’ю.
Поговорити з Валентиною Єгорівною Ілля не встиг, мати сама приїхала в гості і повідомила новини.
— Мене скоротили. Не знаю, як тепер іпотеку платити.
— Нехай сама платить! А то дивись, зручно влаштувалась! — заявив Ілля.
— Валентина Єгорівна, як же ви тепер? На пенсію? — запитала Лера.
— Спробую щось підшукати. А поки я б хотіла вас про дещо попросити…
Мама Іллі заявила, що знайшла вихід із ситуації, що склалася. Що треба просто здавати її квартиру в оренду. Ось і знайдуться гроші на оплату іпотеки.
— Ну… може варіант і непоганий, — обережно сказала Лера.
— А сама де будеш жити? У нашої нареченої? Пора, пора їй остепенитися, ось дивись, з матір’ю скромніше жити стане, притисне хвіст, — заявив Ілля.
— Ні, не у Свєти. Так не годиться. Я подумала і вирішила, що… Загалом я краще у вас поживу.
— У нас?! — від такої новини в Іллі вилізли очі на лоб.
— Так… Не буду я заважати дівчинці. Справа молода, нехай гуляє. Квартира однокімнатна, де мені там розміститися? А у вас все-таки двокімнатна.
Валентина Єгорівна, коли говорила це, ніяковіла і ховала очі.
Лера бачила, що просити свекрусі було незручно, але те, що вона на це пішла, говорило про її сильне бажання допомогти дочці.
— Мамо. Це Лерина квартира. Як вона вирішить, так і буде. А взагалі це обурливо! — сказав Ілля.
Лера мовчала. Вона не знала, як вчинити. Відмовити?
Чомусь їй було дуже шкода свекруху, яка в поважному віці змушена була з’їжджати з власного будинку заради егоїстичної дочки. Лера погодилася…
… — Раковина у ванній тріснула! Що вони там з нею робили? Гірі що, пудові кидали?! У туалеті засмічення. Паркет весь подряпаний. Шпалери відірвані.
Що це таке! Ні, так більше продовжуватися не може. З цією родиною я вирішила більше справи не мати!
А вони такі ділові, заявили, що відшкодують мені збитки. Сунули гроші і раді. А я не збагнула відразу, що мало.
Хіба на такі гроші все полагодиш? Дзвоню їм, а телефон недоступний, — Валентина Єгорівна мало не плакала, розповідаючи про своїх мешканців.
— Не хвилюйся, мамо, ми тобі допоможемо, з’їздимо у вихідний і купимо нову раковину, — сказав Ілля.
— Я вирішила повернутися додому. Не хочу я більше здавати квартиру! Краще консьєржем піду працювати.
Лера тільки сумно зітхнула. Ілля теж.
Валентина Єгорівна, як і казала, переїхала назад додому. Влаштувалася на роботу і продовжувала платити за дочку іпотеку. Цілий рік від них не було ніяких новин, як раптом…
— Ой, Ілля, дивись, що Свєтка надумала! Виявилося, що вона вже рік як жила цивільним шлюбом з чоловіком.
А я не сунуся, тільки по телефону з нею спілкувалася і навіть не знала. А вона мовчала.
А тепер виклала мені новини: мовляв, жили вони з ним все гладко і добре було, а потім дізнались, що вона при надії.
Чоловік швиденько втік. А до цього стверджував, що вони сім’я. Наша Свєтка наївна, повірила.
А він, мабуть, просто жив собі на втіху. Прийде, його нагодують, напоять і покладуть спати. І ніяких зобов’язань.
Для Свєтки сім’я справжня, а для нього так собі, розвага. Поки туди-сюди, термін пропустила. Каже, буду народжувати, — розповідала Валентина Єгорівна.
Лера від подиву не знайшла що сказати, Ілля теж був шокований. А Валентина Єгорівна продовжила:
— Просить моєї допомоги! Ніби я не допомагаю! Ти кажеш, мамо, йди з роботи. Будеш в декреті сидіти. До чого дійшло!
— А іпотека? — запитав Ілля.
— Та там трошки залишилося, якраз вона народить і я закінчу платити…
Валентина Єгорівна плакала. А Лера дивилася на неї і думала про те, які бувають діти нахабні і невдячні.
Ця «Світланка» зовсім осідлала маму і поїхала нагло верхи. Адже Валентина Єгорівна не молода. А дочці все одно.
Добре, що Ілля не такий. Чому так виходить, що в одній родині виростають абсолютно різні діти?
Свєта народила дитину, Валентина Єгорівна пішла з роботи і стала допомагати.
А тим часом у Лери та Іллі в родині теж сталося поповнення. Вони подзвонили і запросили матір Іллі в гості, подивитися на малюка, але вона приїхати відмовилася.
— Нема часу, діти, вибачте. Я одна кручуся з Микиткою, до себе його забрала. Світлані нема часу, то працює, то романи крутить.
Дивись, ще заміж вискочить, а чого, дівка молода. Так що я одна з малюком. Ні відійти, ні від’їхати. У магазин з коляскою, всюди з коляскою…
— Мамо! Їй про дитину треба думати! Вона тепер не дівчина, а мати, — обурився по телефону Ілля.
— Нехай влаштовує особисте життя. Не заздри, Іллюша. У тебе все склалося, а дівчинці не щастить у житті, — зітхнула мати.
— Та скільки ж вона його влаштовуватиме?! — сказав Ілля.
— Як Бог дасть, — зітхнувши, сказала мати.
— Дивись, якби вона тобі ще одну дитину в подолі не принесла. Буде у тебе двоє. А що? Мама двожильна, вона впорається, — із сарказмом сказав Ілля.
— Не дай Бог! — вирвалося у Валентини Єгорівни. — Тобто, я хотіла сказати, що діти — це щастя. І я вітаю вас з Лерочкою.
Привіт від мене передай, поцілуй її і малюка. Ви краще самі до мене приїжджайте. Ой-ой, Микитка плаче, піду годувати, побіжу я…
— Ось такі справи, — сказав Ілля, коли закінчив розповідати Лері новини.
— Материнська любов сліпа, — відповіла дружина, притискаючи до грудей малюка і ніжно гладячи його по лобі.
Вона щойно погодувала новонародженого сина, і він міцно спав у неї на руках.
— Раніше я б твою маму засудила, але тепер… Тепер я розумію, що заради сина я зроблю все, що буде в моїх силах, і навіть більше. І ні перед чим не зупинюся!
— Ти мене лякаєш, — сказав Ілля.
— Нічого не поробиш. Материнська любов, — сказала Лера і поклала сина в ліжечко.
Ілля дивився на мирно сопучого малюка і думав про те, що він теж заради нього готовий піти на все, однак… Головне не перестаратися.
