— Попалися, Антоніно Вікентіївна, — з посмішкою сказала Аліса…
… Вона ніколи не розуміла таких матерів, які тримаються за дорослих дітей мертвою хваткою.
Її власна мама відпускала її ще з дитинства — дозволяла гуляти з друзями, ходити на вечірки, не контролювала кожен крок.
Між ними була довіра і розуміння. Аліса з ранніх років знала: свобода є, головне — попередити, де вона і з ким.
Коли в житті з’явився Микита, мама сказала просто:
— Це твоє рішення, втручатися не буду. Захочеш — запитаєш поради. Потрапиш у біду — звертайся. Але сама лізти не буду.
Так воно і було. Дрібні сварки з Микитою не заслуговували на увагу, а серйозного приводу хвилюватися не виникало. Все йшло чудово.
Микита дарував квіти, робив подарунки, організував відпустку на море — здавався ідеалом.
Порівнювати було особливо ні з ким. Батько пішов з життя, коли Алісі було десять. Тож прикладу справжнього чоловіка поряд, на жаль, давно не було.
Він залишився в пам’яті як тепла, добра людина, яка балувала доньку і повторювала, що вона гідна кращого.
Брат був старший на сім років і практично не брав участі в її житті. Після втрати батька він швидко віддалився: рано одружився, рано розлучився і зник, лише зрідка дзвонячи матері, щоб нагадати, що живий.
Перший хлопець Аліси виявився тихим, слухняним до підлещування. Це швидко набридло.
З тих пір швидкоплинні романи не цікавили — хотілося стабільності, чогось справжнього. У клубних знайомствах вона цього не бачила.
З Микитою було інакше. Познайомилися на весіллі, всю ніч танцювали. Він подзвонив наступного ранку — з цього і почалися стосунки.
Про свою сім’ю Микита розповідав мало. Аліса знала тільки, що у нього є батьки.
Через рік він вирішив познайомити її з ними. До того моменту Аліса вже представила його своїй мамі — все пройшло спокійно.
А ось зустріч з батьками Микити постійно переносилася.
Коли це сталося втретє, Аліса запитала:
— Може, вони просто не хочуть зі мною знайомитися? Ти їм фото показував?
— Мамі показував. Сказала, що ти красива. Запитала дату народження.
— Навіщо? — здивувалася вона.
— Мама у мене нумеролог. Вважає, що за числами можна все дізнатися: долю, характер, навіть професію.
— І дружину за цифрами вибирає?
— Ну, намагалася. Двох вже не схвалила, — посміхнувся Микита.
— А ти спокійно про це говориш…
— Тому що вона не втручалася. Рішення приймав я.
— Сподіваюся, так буде і далі.
Аліса тільки по телевізору бачила, як матері чіпляються за своїх дітей. Але тепер це відбувалося з нею.
Микита жив з батьками, але мама зустріла його так, ніби він повернувся з піврічної експедиції з полюса.
Вона гладила його по голові, обіймала, ніби він не дорослий чоловік, а хлопчик. Аліса, яка давно жила окремо, дивилася на це з подивом.
— Добрий день. Ви, напевно, Аліса? — звернулася до неї жінка.
— Добрий день. Так.
— Проходьте, ми дуже чекали на вас.
Батько сидів у кріслі, читав з телефону. Підвівся, ввічливо привітався:
— Петро Володимирович.
— Аліса.
Вони з дружиною були повними протилежностями.
Вона — гучна, велика, з напором. Він — тихий, сухенький, ніби життя з нього пішло.
За столом Аліса сіла поруч з Микитою. Зліва — його мати, праворуч — батько.
Мама Микити раз у раз торкалася до сина, дивилася на нього з обожнюванням, попутно розпитуючи
Алісу про роботу і побут.
Особливо її порадувало, що у дівчини є власна квартира від бабусі.
— Добре, що житло своє. А у нас двокімнатна. Поки всі разом, а після весілля — будете жити окремо.
— Це зручно, — погодилася Аліса.
Жити зі свекрухою вона й не планувала.
— Судячи з дати народження, ви любите командувати, — примружилася Антоніна Вікентіївна.
— Не скажу, що командую, але себе в образу не дам, — відповіла Аліса холодно.
Микита їв мовчки. І тут мати перейшла на «ти»:
— То що, збираєшся за Микиту заміж?
— Якщо покличе, подумаю. Поки ж не кликав, — пожартувала дівчина.
Микита кинув на неї докірливий погляд. Вони вже обговорювали весілля, але Аліса не хотіла, щоб все виглядало вирішеним без неї.
— Адже він пропонував. А ти все думаєш, не впевнена. Чому?…
Після чаю Аліса зібралася йти. Микита хотів провести, але вона відмовилася.
— Правильно, посидь вдома, — втрутилася свекруха. — А то все з Алісою і з Алісою. А мама вдома одна.
Аліса мовчки вийшла.
Наступного ранку у двері подзвонили. Микита — з квітами і полуницею.
З ним — його батьки. Аліса була в сорочці, тільки прокинулася.
— Треба б попереджати, — прошепотіла вона…
Він виглядав як принц: біла сорочка, троянди, блиск в очах. Але мати вже оглядала квартиру і помітила брудну підлогу, розкидані речі.
«Неохайна», — подумала вона.
Аліса сором’язливо посміхнулася. Прибирання вона якраз збиралася робити сьогодні. Але хто б її слухав.
— Аліса, виходь за мене! — Микита простягнув каблучку.
— Добре. Але ти міг би попередити!
— Звичайно, тобі ж завжди є що сказати, — вставила мати.
— А ви не з того ж числа? — парирувала Аліса.
— Ні, на щастя.
Момент був зіпсований. Аліса запропонувала чай, але батько відмовився. Відвів дружину, залишивши молодих.
— Синку, ввечері обговоримо ресторан і весільний танець, — крикнула мати з порога.
— А мене ви не збираєтеся питати? — звернулася Аліса до Микити.
— У мами є зв’язки. Вона хоче допомогти.
— Нехай допомагає, але радячись. І нехай попереджає про візити.
Але мати вже вирішила по-своєму.
Через два тижні вона з’явилася без попередження. Аліса повернулася з роботи, зняла тісну спідницю, розпустила волосся і готувала вечерю.
Дзвінок у двері. Вона побачила у вічко майбутню свекруху. Зітхнула, накинула халат і відкрила.
— Привіт, наречена. Я не до вечері — поговорити.
Аліса увімкнула диктофон. Передчуття не обдурило.
— Ви не підходите одне одному, ні за цифрами, ні за зірками.
— А за коханням не пробували? Ми чудово ладнаємо.
— Тому що ти хитра. Обвела мого сина навколо пальця.
— А те, що кохаємо одне одного не вважається за достойну причину?
Мати проігнорувала питання.
— Кидай Микиту. Сама. А я знайду, чим його втішити.
— Ви і попередніх його дівчат відлякали?
— Так. Кожній пояснила. У нього є інша. Вона — ідеальна. Я перевірила все: і карти, і дати.
— Карти?
— Таро. І до екстрасенса піду, якщо потрібно. Хоч відворот, хоч порчу зроблю.
— Ви це серйозно?
— Не віриш — переконаєшся. Краще по-доброму. Інакше скажу, що ти йому зрадила. І він мені повірить.
— Так і минулим ви це говорили?
— Тому що вони були не ті. А я знаю, хто йому потрібен. Розмова закінчена. Або сама йди від нього, або він тебе вижене.
Вона пішла. Аліса вимкнула диктофон. Посміхнулася.
— Попалися, Антоніна Вікентіївна…
Антоніна спускаючись сходами набрала номер на телефоні.
— Все, Надя, зроблено, — сказала жінка на виході.
Надя чекала дзвінка. Вона давно була закохана в Микиту. Вважала себе найкращою партією. І так само вважала й Антоніна.
— Впевнена?
— Впевнена. Вона його кине. Не захоче ганьби.
Надія посміхнулася. Тепер Микита точно подивиться на неї і все закрутиться, як їм карти розказали.
Тим часом Аліса зібралася і покликала Микиту на розмову.
— Не по телефону. Це важливо.
— Ну добре. За пів години буду біля тебе.
Вони зустрілися біля під’їзду. Без зайвих слів Аліса увімкнула запис.
— Це… мама? — прошепотів Микита.
— На жаль. Ні я, ні інші не брехали тобі.
Все вона.
— Я вірив їй. Думав, вона піклується…
— Переслати тобі?
— Так. Щоб пред’явити було що.
Аліса надіслала файл і пішла. Тепер його черга ставити межі.
Вдома мама вже чекала.
— Де був?
— Вийшов. А ти?
— У подруги.
— А я отримав запис. Як ти руйнуєш мої стосунки. Як пропонуєш Алісі мене кинути…
Микита дивився на матір не з гнівом, але з такою холодною рішучістю, що та мимоволі відступила на крок.
— Синку, ти все не так зрозумів, — поспішила Антоніна Вікентіївна, — адже я тільки з найкращих мотивів! Я хотіла вберегти тебе від помилок, від болю… Ця Аліса — вона не твоя людина. Послухай, ти ж сам відчував!
— Я відчував, що ти весь час поруч, ніби я не дорослий чоловік, а дитина, якій ти вибираєш одяг, друзів і дружину, — перебив Микита. — А тепер все, мамо. Це була твоя остання спроба втрутитися.
Антоніна Вікентіївна відкрила рот, щоб заперечити, але Петро Володимирович несподівано підвівся з крісла.
— Тоня, зупинись. Він правий. Пора залишити його в спокої.
Вона подивилася на чоловіка, як на зрадника. Потім — на сина, в очах якого було щось нове: не злість, не образа, а відстороненість.
— То ти вибираєш її? — голос зірвався на вереск.
— Я вибираю себе. І свої стосунки. Аліса — не твоя проблема, а моє майбутнє життя.
Він розвернувся і пішов до своєї кімнати, залишивши матір посеред зали.
Антоніна Вікентіївна стояла, стиснувши кулаки. Все йшло не за її сценарієм. Надя не допоможе — вона занадто м’яка. А Микита… Микита вперше вийшов з-під контролю.
З цього вечора в їхньому домі почалася нова глава — в якій Антоніна Вікентіївна більше не була режисером.
І хоча їй ще не раз захочеться повернути собі владу, роль матері, яка приймає кожне рішення за сина, закінчилася.
А у Аліси і Микити тільки починалося справжнє життя. Без диктування за датою народження. Без погроз і інтриг. Як кажуть, з чистого аркуша.
