Наталя піднімала сумки на четвертий поверх, проклинаючи зламаний ліфт.
Жовтневий дощ промочив куртку, і жінка мріяла тільки про гарячий душ і спокій.
Робота архітектором у проектній майстерні виснажувала, особливо коли замовники змінювали плани в останній момент.
Ключ насилу повернувся в замку — замок старів разом з будинком. Наталя штовхнула двері і завмерла.
У вузькому коридорі стояли дві величезні валізи синього кольору, займаючи майже все вільне місце.
— Сергію? — крикнула Наталя, стягуючи мокрі черевики.
З вітальні вийшов чоловік. Сергій виглядав незвично напружено для людини, яка зазвичай зустрічала дружину з посмішкою і розпитуваннями про справи.
— А, приїхала. Слухай, тут така справа… — Сергій потер потилицю і кивнув на багаж. — Це мій син, тепер буде жити у нас.
Наталя повільно повісила куртку на гачок, перетравлюючи почуте. Гліб, п’ятнадцятирічний син Сергія від першого шлюбу, жив з матір’ю в іншому районі.
За три роки спільного життя хлопець з’являвся в будинку максимум на вихідні, і то рідко.
— Як це — буде жити у нас? — Наталя нахмурилася і схилила голову набік, намагаючись осмислити почуте.
— Ну ось так. Звикай, і годувати будеш ти. Ти ж господиня, — Сергій знизав плечима, немов повідомляв про покупку хліба.
Наталя відчула, як кров приливає до обличчя. Три роки тому, виходячи заміж за Сергія, жінка розуміла, що в комплекті отримує підлітка.
Але одна справа — періодичні візити, і зовсім інша — постійне проживання.
Особливо коли рішення приймається без найменшого обговорення.
— Ти вирішив — значить, і відповідай, — сказала Наталя рівним тоном, стримуючи бажання підвищити голос.
Сергій моргнув кілька разів поспіль, явно не очікуючи такої реакції.
— Тобто як це? Ми живемо разом, значить…
— Значить, ти мене попереджаєш про свої рішення, а не ставиш перед фактом, — перебила Наталя. — Де моя дитина?
— Олена у подруги, домашнє завдання робить. Прийде до вечері.
Наталя кивнула і пройшла на кухню. Дочка вчилася в сьомому класі і дійсно часто залишалася у однокласниці Свєтки.
Дівчатка дружили з першого класу, а батьки підтримували теплі стосунки.
У вітальні пролунали приглушені голоси. Сергій про щось говорив із сином, але розчути слова було неможливо.
Наталя дістала з холодильника продукти для вечері. Зазвичай готувала з запасом — Сергій любив добре поїсти, а Олена в тринадцять років з’їдала порції дорослої людини.
Сьогодні жінка відварила рівно стільки макаронів, скільки було потрібно для двох.
Котлети теж посмажила дві штуки із залишків заморозки. Салат нарізала в маленькій мисочці.
— Вечеря! — крикнула Наталя.
До столу підійшли всі. Гліб виглядав невпевнено, поглядав то на батька, то на мачуху.
Хлопець виріс з останньої зустрічі, став вищим і ширшим у плечах, але тримався, як і раніше, скуто.
Наталя розставила тарілки — собі і Олені. Перед Сергієм і Глібом залишилися чисті місця на столі.
— А нам? — Сергій здивовано подивився на порожні місця.
— Ти привів — ти й утримуй, — спокійно відповіла Наталя, накладаючи дочці макарони.
Олена підняла брови, але промовчала. Дівчинка успадкувала від матері вміння не втручатися в конфлікти дорослих без крайньої необхідності.
Гліб сидів мовчки, втупившись у порожню тарілку. Атмосфера за столом згустилася настільки, що її можна було різати ножем.
— Наталю, що ти робиш? — Сергій говорив тихіше, ніж зазвичай, але напруга відчувалася в кожному слові.
— Я? Вечеряю. А ти що робиш?
— Гліб — дитина!
— Гліб — твоя дитина. Я годую свою дочку, ти годуй свого сина.
Наталя відправила в рот шматочок котлети і почала жувати, не відриваючи очей від чоловіка. Сергій сидів червоний, стискаючи кулаки на столі.
— Мамо, можна я до Свєточки сходжу? — тихо запитала Олена.
— Звичайно, сонечко. Тільки о десятій вдома будь.
Дочка швидко доїла і зникла в передпокої. Грюкнули вхідні двері.
— Тату, я не дуже голодний, — пробурмотів Гліб.
— Сиди, — відрізав Сергій. — Нікуди не йди.
Наталя доїла котлету і взялася за салат. Мовчання затягувалося. Нарешті Сергій не витримав.
— Поясни мені, що відбувається!
— А що тобі пояснювати? Ти прийняв рішення самостійно — от і справляйся самостійно.
— Ми живемо в одній квартирі!
— У моїй квартирі, — поправила Наталя. — Яку я купила до знайомства з тобою. У моїй квартирі я встановлюю правила.
Сергій різко встав, перекинувши стілець.
— Ти з глузду з’їхала? Гліб залишився без матері!
— Як це без матері? — Наталя підняла голову. — З матір’ю щось сталося?
— Ні, але… Вона виходить заміж. За американця. Переїжджає до нього в Штати. Гліб відмовився летіти, хоче тут залишитися.
— Зрозуміло. І ти вирішив перекласти відповідальність за виховання сина на мене?
— Я думав, ти зрозумієш!
— Я розумію. Розумію, що ти не вважаєш за потрібне радитися зі мною з питань, які стосуються нашої сім’ї.
Наталя встала і почала прибирати зі столу. Тарілки дзвеніли голосніше, ніж зазвичай.
— Гліб, іди до своєї кімнати, — сказала жінка, не обертаючись.
— У нього немає своєї кімнати! — вибухнув Сергій.
— Тоді нехай влаштовується в твоїй. Або купуй квартиру побільше.
— На що купувати? Я ж не архітектор!
Наталя зупинилася, тримаючи в руках брудні тарілки.
Сергій працював слюсарем на заводі, отримував небагато, але особливо не напружувався.
Жінка заробляла в рази більше, і чоловік про це прекрасно знав.
— Так. Ти не архітектор. І квартиру не купував. І рішення про те, хто в ній живе, приймати не тобі.
Гліб підвівся з-за столу і повільно попрямував у бік спальні батьків. Хлопець сутулився, ніби хотів стати непомітним.
— Наталю, ну подумай головою! — Сергій знизив голос. — Куди мені сина подіти?
— До матері. Нехай бере з собою.
— Він не хоче!
— Тоді до бабусі. Знімай йому кімнату. Безліч варіантів.
— У мене немає таких грошей!
Наталя поставила посуд у мийку і повернулася до чоловіка.
— Сергію, я не проти Гліба. Але я проти того, що ти приймаєш рішення за мене. Якщо хочеш, щоб син жив з нами — давай обговоримо умови. Як дорослі люди.
— Які умови? — Сергій виглядав розгубленим.
— Елементарні. Хто купує продукти, хто готує, хто пере, хто прибирає. Хто оплачує комуналку, яка зросте з появою ще одного мешканця.
Хто купує меблі — хлопцеві ж потрібно десь спати, а не на дивані у вітальні. Хто їздить на батьківські збори, хто вирішує питання з лікарями та репетиторами.
Сергій мовчав, переступаючи з ноги на ногу.
— Ти думав про це, коли тягнув сюди валізи? — продовжила Наталя. — Або розраховував, що я все візьму на себе, а ти будеш приходити з роботи до готової вечері і випрасуваних сорочок?
— Я не це мав на увазі…
— А що ти мав на увазі?
— Ну… Ми ж одна сім’я тепер…
Наталя сіла на табурет і уважно подивилася на чоловіка.
— Сергію, за три роки ти жодного разу не запитав моєї думки про виховання Гліба.
Жодного разу не поцікавився, як я ставлюся до того, що хлопець приходить сюди і поводиться як у готелі. Приїхав, поїв, поспав, поїхав. Дякую не сказав жодного разу.
— Він просто соромиться…
— Можливо. Але це не мої проблеми. Це твої проблеми як батька.
— І що ти робити?
Наталя встала і відкрила холодильник. Дістала сирі яйця, хліб, ковбасу.
— Я пропоную тобі нагодувати свою дитину. А завтра вранці ми спокійно поговоримо про те, на яких умовах Гліб може тут залишитися.
Сергій взяв яйця і мовчки розбив їх на сковороду. Наталя пройшла в спальню.
Гліб сидів на краю подружнього ліжка, розглядаючи свої кросівки.
— Гліб, — покликала жінка.
Хлопець підвів голову. Очі підлітка були червоними.
— Я нічого проти тебе не маю, — сказала Наталя м’яко. — Але рішення, що стосуються всіх, повинні прийматися всіма. Розумієш?
Гліб кивнув.
— Добре. Тоді завтра обговоримо, як нам краще жити далі.
Наталя взяла піжаму і пішла у ванну. У дзеркалі відбилося втомлене обличчя тридцятишестирічної жінки, яка раптом зрозуміла, що сімейне життя може підносити сюрпризи гірші за зламаний ліфт.
За стіною шипіла яєчня, і батько щось тихо говорив синові. Наталя включила кран і почала вмиватися холодною водою, гадаючи, що принесе завтрашній день.
Вранці в понеділок Сергій прокинувся раніше, ніж зазвичай. Наталя чула, як чоловік порався на кухні, намагаючись приготувати сніданок.
Звуки були красномовними — гуркіт сковорідок, шипіння масла, лайка крізь зуби.
— Мамо, а що це за запах? — запитала Олена, з’являючись на кухні.
— Твій вітчим готує сніданок синові, — відповіла Наталя, наливши дочці сік.
— Пахне горілим.
— Значить, щось підгоріло.
Сергій вийшов з кухні червоний і розпатланий, тримаючи в руках тарілку з обвугленою яєчнею.
— Гліб, сніданок готовий! — крикнув чоловік у бік спальні.
Хлопець вийшов сонний, подивився на чорну масу в тарілці і скривився.
— Тату, може, просто хліб з маслом?
— Їж, що дають, — відрізав Сергій, хоча сам розумів, що страва вийшла неїстівною.
Наталя мовчки зібрала дочку до школи, поцілувала і відправила. Сергій теж пішов на завод.
Гліб залишився один у квартирі — заняття в школі починалися тільки наступного дня через карантин.
Увечері чоловік прийшов втомлений і голодний. Наталя знову приготувала вечерю для двох — собі і Олені.
— Наталю, може, досить знущатися? — Сергій сів навпроти дружини з порожньою тарілкою.
— Я не знущаюся. Я їм.
— Гліб цілий день сидів голодний!
— А де ти був цілий день?
— На роботі!
— Ось і добре. Значить, завтра залишиш йому грошей на обід або приготуєш їжу зранку.
Сергій мовчав, розуміючи, що заперечити нічого. Після вечері чоловік пішов до магазину і накупив напівфабрикатів — пельменів, сосисок, макаронів швидкого приготування.
У вівторок вранці історія повторилася. Сергій зварив пельмені, але переварив їх так, що вони перетворилися на кашу. Гліб колупав ложкою розм’якле тісто і зітхав.
— Тату, а можна мені до бабусі з’їздити?
— Навіщо?
— Просто… нудно тут.
— Потерпи трохи. Звикнеш.
Але Гліб не звикав. Хлопець тинявся по квартирі, дивився телевізор, грав у телефон.
До середини тижня підліток почав скаржитися, що вдома душно і незатишно.
— Тату, а коли мама з Америки повернеться?
— Вона не повернеться, Глібе. Вона ж тепер там живе.
— А може, я до неї полечу?
Сергій не відповідав, але було видно, що терпіння батька на межі. Чоловік не звик готувати, прати, стежити за чистотою.
До четверга в раковині накопичилася гора брудного посуду, білизна валялася по всій спальні, а з сміттєвого відра стирчали порожні упаковки від напівфабрикатів.
— На мені все висить! — вибухнув Сергій увечері в четвер. — Я і працюю, і готую, і прибираю!
— Ласкаво просимо до світу дорослих людей, — спокійно відповіла Наталя, миючи свою тарілку.
— Ти ж бачиш, що я не справляюся!
— Бачу. І що?
— Допоможи!
— Навіщо? Це було твоє рішення.
Сергій схопився за голову і почав ходити по кухні.
— Ти жорстока!
— Я послідовна.
— Гліб — дитина!
— Гліб — твоя дитина. Ти його батько. Займайся.
Наталя встала і пішла до своєї кімнати. Через пів години чоловік спробував влаштувати скандал у спальні, але жінка щоразу спокійно повторювала одне й те саме:
— Це було твоє рішення.
У п’ятницю ввечері задзвонив телефон. Сергій схопив слухавку.
— Алло, мамо… Так, все нормально… Як справи? Гліб? Нормально, адаптується…
Голос на тому кінці дроту ставав все голоснішим. Наталя розчула уривки фраз:
— Дзвонив мені! Скаржиться! Голодний ходить!
— Мамо, ну що ти…
— Привозь його негайно! Сьогодні ж!
Сергій намагався заперечити, але свекруха явно не збиралася слухати пояснення.
Розмова тривала хвилин десять. Чоловік повісив трубку і важко зітхнув.
— Мати забирає Гліба до себе.
— Добре, — кивнула Наталя, не відриваючись від книги.
— Добре? Тобі все одно?
— Мені не все одно. Мені легше. Тепер у квартирі буде порядок.
— Ти серйозно?
— Абсолютно.
Субота видалася дощовою. Сергій збирав речі сина в ті самі сині валізи, які тиждень тому приніс додому.
Гліб допомагав батькові, але було видно, що хлопець швидше радий переїзду до бабусі.
— Ганна Петрівна хороша жінка, — сказала Наталя чоловікові. — Впорається краще за тебе.
— Вона пенсіонерка! Їй сімдесят років!
— Зате досвідчена. Виростила сина, виростить і онука.
Сергій застібнув блискавку на валізі і випростався.
— Може, я десь був неправий…
— Не десь. Конкретно. Ти прийняв рішення, не порадившись зі мною. І переклав відповідальність на мої плечі, навіть не запитавши згоди.
— Я думав, якщо ми сім’я…
— Сім’я — це коли рішення приймають разом. А не коли одна людина ставить інших перед фактом.
Сергій затягнув валізи в коридор. Гліб одягнувся і встав біля дверей.
— Наталя, дякую, що пустили пожити, — тихо сказав хлопець.
— Будь ласка, Глібе. Ти завжди можеш приїхати в гості. Але саме в гості — коли тебе запрошують.
Хлопець кивнув, розуміючи підтекст.
Двері зачинилися за батьком і сином. Наталя залишилася одна в тиші квартири.
Жінка пройшла по кімнатах, оцінюючи збитки. Доведеться робити генеральне прибирання — чоловіки встигли неабияк навести безлад.
Але спочатку Наталя сіла в крісло і відкрила книгу, відкладену на тиждень. Будинок був наповнений спокоєм.
Нікого не потрібно було годувати проти власної волі. Ніхто не перекладав свої обов’язки на чужі плечі.
Близько восьмої вечора повернулася Олена. Дочка провела вихідні у подруги, перечікуючи сімейну кризу.
— Мамо, а де всі?
— Гліб переїхав до бабусі, тато його відвіз.
— А з нами він радився?
— Тепер радиться, — посміхнулася Наталя.
— Значить, вечеряємо удвох?
— Удвох.
Мати і дочка накрили стіл на двох. Олена розповідала про вихідні у Свєтки, а Наталя слухала і розуміла, що тиждень протистояння не минув даремно.
Чоловік засвоїв головне правило: в цьому домі рішення приймають спільно, а чужу відповідальність на себе не беруть.
Близько дев’ятої повернувся Сергій. Чоловік виглядав втомленим і винуватим.
— Як справи? — запитала Наталя.
— Нормально. Мати приготувала йому супів, салатів на тиждень. Пораділа онукові.
— Ось і добре. Ганна Петрівна любить піклуватися про когось.
— А ти не любиш? — тихо запитав Сергій.
— Люблю. Але про тих, кого вибираю сама. І коли мене про це просять, а не примушують.
Сергій кивнув і сів за стіл. Наталя мовчки поставила перед чоловіком тарілку з супом. Чоловік підвів здивовані очі.
— Це тобі. Тому що сьогодні ти вчинив правильно — знайшов дитині підходяще місце, не перекладаючи відповідальність на мене.
Сергій взяв ложку і почав їсти. За тиждень він зрозумів, що бути батьком — важка праця.
А нав’язувати цю працю іншим — неправильно і несправедливо.
— Наталю, вибач, — сказав чоловік між ложками.
— За що?
— За те, що не подумав. Не запитав.
— Добре. Головне, щоб більше не повторювалося.
— Не повториться.
Наталя налила собі чаю і сіла навпроти чоловіка. У квартирі знову панували мир і порядок.
А найголовніше — Сергій засвоїв урок. Тепер чоловік знав: дружина не дозволить вирішувати за себе і не візьме на себе чужі обов’язки без власної згоди.
Вечір минув спокійно. Сім’я з трьох осіб вечеряла, дивилася телевізор і планувала завтрашній день.
Нікого не потрібно було годувати з-під палки. Ніхто не скаржився на незатишок.
У будинку Наталії відновилася гармонія, заснована на взаємній повазі і спільних рішеннях.
